Một con đường quan đạo uốn lượn qua dãy núi. Dọc đường, thỉnh thoảng người ta vẫn thấy hai viên tiểu quan phụ trách quản lý đường sá đang chỉ huy hàng chục thanh niên trai tráng tu sửa những đoạn đường bị lũ ống tàn phá. Trong các khu rừng hai bên đại lộ, người già và trẻ em cũng đang chăm sóc cây cối, đảm bảo tầm nhìn luôn rộng thoáng trong phạm vi ba mươi mét hai bên quan đạo.

Đây chính là chính sách do Dạ Du thần chủ trương, quan phủ các địa phương sẽ duy trì và quản lý giao thông. Những năm gần đây, do chiến loạn, luôn có lưu dân kéo đến. Một phần trong số họ được di chuyển lên phía bắc để làm ruộng, phần còn lại thì được dùng vào việc duy tu và mở rộng quan đạo.

Trên mỗi con đường quan đạo, cứ năm mươi dặm lại được bố trí một trạm quản lý giao thông. Mỗi trạm quản lý giao thông sẽ an trí hai trăm người lưu dân, tuyển chọn những người tài giỏi, có uy tín nhất trong số đó làm chủ quản. Các lưu dân còn lại sẽ dựa vào quan đạo để lập nên thôn xóm. Họ có thể làm ruộng, trồng rau, nhưng nhiệm vụ chính yếu nhất là giữ gìn quan đạo, đồng thời nhận tiền công bổng lộc từ quan phủ cấp cho.

Về phần nguồn gốc tiền công bổng lộc này, đó chính là thương thuế mà các thương đội nộp lên.

Cứ thế, thương đội nộp thuế, tiền thuế được dùng để cải thiện dân sinh, xây dựng tường thành, duy tu quan đạo. Quan đạo bằng phẳng, việc đi lại của thư��ng đội cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều. Hơn nữa, mỗi năm mươi dặm lại có một thôn xóm lưu dân, còn có thể cung cấp nơi dừng chân, nghỉ ngơi, ăn uống và các dịch vụ khác cho thương đội, tương đương với một phiên bản đơn sơ của khu dịch vụ.

Từ huyện Bãi Núi đi về phía đông, có hai tuyến đường thủy để lựa chọn, nhưng con đường quan đạo đi về phía nam này chính vì thế mà vẫn tấp nập khách buôn. Bởi lẽ, hai con đường quan đạo này di chuyển rất thuận tiện, kết nối với mười huyện phía nam.

Đương nhiên, nếu đi đường dài, tốt nhất vẫn là đi thủy vận. Xuôi dòng, ngày đêm không ngừng, một ngày có thể đi được hai trăm dặm.

Còn nếu đi quan đạo, chỉ có những đoàn thương nhân lớn, trang bị xe ngựa bốn bánh, mới có thể đi được một trăm dặm một ngày. Với đội buôn nhỏ, năm mươi dặm một ngày là vừa vặn.

Thương đội của Lý Tứ đều được trang bị xe ngựa bốn bánh. Đây có thể coi là cải tiến kỹ thuật do chính Vu Đại Đầu và những người của hắn thực hiện, áp dụng các kỹ thuật như bạc đạn, giảm xóc. Chỉ cần quan đạo bằng phẳng dễ đi, việc chạy một trăm dặm một ngày là vô cùng nhẹ nhõm.

Và đây là trong điều kiện ngựa chưa được siêu phàm hóa.

Lý Tứ xuôi nam một mạch này, thà nói là hành thương, còn hơn nói là tuần sát. Mỗi khi đi qua một trạm quản lý giao thông ven đường, hắn đều dừng lại, cẩn thận trò chuyện với người dân nơi đây để xác định tình hình chung, đồng thời thu thập thông tin về giá cả và sản lượng của các loại vật tư. Những thông tin này, khi tổng hợp lại và đối chiếu với thông tin mà Dạ Du thần báo cáo lên, tương đối chính xác sẽ cho biết chính sách nào cần duy trì, chính sách nào cần điều chỉnh.

Ăn xong bữa tối, trời vẫn chưa tối hẳn. Tại quán trọ của trạm quản lý giao thông, hơn hai trăm hán tử lớn tiếng ồn ào, ba hoa chích chòe, trao đổi chút thông tin làm ăn. Cũng có một vài kẻ, lộ ra ánh mắt lả lơi, dán chặt vào những chiếc đèn lồng đỏ bên cạnh quán trọ. Từ bên trong vọng ra tiếng đàn sáo, phảng phất có một ma lực khác thường.

Mặc dù là một thói xấu, nhưng lại không thể thiếu. Bởi vậy, mỗi quán trọ của trạm quản lý giao thông đều ít nhiều có bố trí như vậy.

Ở một hướng khác, là ngôi miếu nhỏ thờ Dạ Du thần. Trước miếu, nhang khói nghi ngút quanh năm. Một lão già bốn mươi, năm mươi tuổi làm người coi miếu ở đó, bên hông thắt một chiếc túi vải đỏ đầy tàn hương. Chỉ cần xảy ra sự kiện đặc biệt, một nắm tro hương rải xuống, chỉ trong chốc lát Dạ Du thần liền sẽ tới.

Đây không phải nhờ thần thông của Dạ Du thần, mà là mạng lưới hương hỏa. Mỗi ngôi miếu Dạ Du thần đều là một nút của mạng lưới hương hỏa. Dựa vào những nút hương hỏa này, Dạ Du thần có thể trong thời gian ngắn xuất hiện tại bất kỳ nơi tập trung đông người nào trong phạm vi toàn huyện.

Hương hỏa hội tụ tín ngưỡng, tín ngưỡng chuyển hóa thành siêu phàm, sức mạnh siêu phàm phù hộ dân sinh. Bách tính sống tốt, lại tin rằng ngẩng đầu ba thước có thần linh, tự nhiên hình thành tâm lý kính sợ, hương hỏa sẽ càng thêm tràn đầy. Đây cũng là một chu trình tuần hoàn sinh thái.

Lý Tứ lúc này dạo bước bên ngoài quán trọ. Khi đi tới ngôi miếu nhỏ thờ Dạ Du thần, hắn bỗng nhiên mở miệng: “Bạch Tiểu Nhị, đi thắp nén hương cho Dạ Du thần.”

“Vâng, thiếu đông gia.”

Bạch Tiểu Nhị lĩnh mệnh mà đi. Anh em nhà họ Bạch giờ đây đã trở thành tùy tùng của hắn, không phải vì năng lực xuất chúng của họ, mà là vì Bạch Tiểu Nhị mang theo bên mình một vị Tuyền Thủy chi thần.

Trong khi Bạch Tiểu Nhị dâng hương, Lý Tứ cũng phân phó Dạ Du thần đến nhận một phần hương hỏa. Thần linh không thể chối bỏ những tín ngưỡng hương hỏa này, tựa như thiên mệnh không thể thoát ly những đặc tính do nền văn minh ban tặng.

Dâng hương xong xuôi, Lý Tứ phảng phất như chưa có chuyện gì xảy ra mà rời đi. Tiếp theo, chỉ còn xem vị Tuyền Thủy chi thần kia có thức thời hay không.

Đêm hôm đó, Vương Nguyên, chủ quản trạm giao thông tại đây, đã nằm một giấc mộng. Trong mơ, hắn nghe thấy tiếng suối nước róc rách. Rồi trong mơ hồ, hắn thấy một bóng người đi tới trước mặt, chắp tay thi lễ: “Ta chính là Tuyền Thủy chi thần, đa tạ sự khoản đãi của quý địa. Nay có chút linh tuyền xin được dâng tặng…”

Lời vừa dứt, Vương Nguyên giật mình tỉnh dậy, thì phát hiện mình căn bản không nằm trên giường, mà lại đang ở trong một sơn cốc, cách làng của trạm giao thông chưa đầy hai ba dặm.

Hắn sợ đến phát khiếp, co cẳng liền chạy. Khi Vương Nguyên chạy về làng, trời cũng vừa sáng. Suy nghĩ lại, hắn vội vàng gọi mười thanh niên trai tráng, cầm xẻng, cuốc, đi đến chỗ sơn cốc kia để khai thác. Một đám người mới đào sâu chưa đầy hai mét, đã thấy dòng nước trào lên. Tiếp tục đào xuống, dòng nước càng lúc càng lớn.

Vương Nguyên đại hỉ. Làng của họ chiếm giữ vị trí địa lý khá tốt, địa hình bằng phẳng, rộng rãi, ruộng đồng cũng được khai khẩn khá nhiều. Đặc biệt, nơi đây nằm kẹt giữa huyện Bãi Núi và huyện Đường Sơn, cách phía bắc một trăm năm mươi dặm, cách phía nam cũng một trăm năm mươi dặm. Bởi vậy, khách buôn từ mọi hướng đều thích nghỉ lại đây một đêm, sau đó dậy sớm đi suốt ngày đêm, một mạch đi hết quãng đường ba ngày chỉ trong hai ngày.

Chỉ là nơi đây có một vấn đề cố hữu: không có dòng suối. Nước giếng đào lên cũng hơi đắng chát, lượng nước lại ít, chỉ đủ uống một cách chật vật cho vài trăm con gia súc mỗi ngày.

Giờ có thêm một dòng suối, dĩ nhiên là điều tuyệt vời.

Tin tức Vương Nguyên nằm mộng thấy Tuyền Thủy chi thần nhanh chóng lan truyền khắp quán trọ. Rất nhiều khách nhân bán tín bán nghi, nhưng Lý Tứ lại tỏ ra rất hứng thú. Hắn liền lớn tiếng nói: “Bậc thần linh phù hộ dân sinh đều là thiện lành. Đã gặp đến việc này, sao có thể không bái tạ đôi chút? Tiểu nhị, chuẩn bị hương nến!”

Một đám người nhốn nháo đi theo, càng có người thức thời cũng đi cùng. Dù sao không xa là mấy, lỡ may là thật thì sao?

Lý Tứ và những người khác đuổi tới, nhóm thanh niên trai tráng đã ngừng đào. Bởi vì dòng nước suối quá lớn, lúc này đã ngập nửa thung lũng. Trong tương lai, việc dùng dòng suối này để hình thành một con sông nhỏ là hoàn toàn không thành vấn đề.

Người của trạm giao thông đã bày sẵn bàn thờ hương án. Người coi miếu Dạ Du thần cũng được mời tới, sau khi thông báo lên Dạ Du thần và xác nhận không sai, Vương Nguyên, chủ quản trạm giao thông đó, càng hứa sẽ xây dựng một ngôi miếu thần suối.

Lý Tứ đến đây, chỉ châm một nén hương, vẫn chưa bái tế, bởi vì như vậy đã là đủ rồi.

Trong cảm ứng, từ khối đá xanh trong túi của Bạch Tiểu Nhị, một sợi khí Linh Tú Thủy Trạch đã tách ra và rơi vào dòng suối này. Vị thần đó đã rất thức thời.

Những chuyện tiếp theo không cần Lý Tứ phải xử lý, tự Dạ Du thần sẽ đến tiếp quản và đưa vào biên chế.

Có một vị Tuyền Thủy chi thần làm gương như vậy, về sau cục diện có thể được mở rộng.

Chỉ là ngay khi Lý Tứ chuẩn bị cùng thương đội tiếp tục tiến lên, hắn đã cảm thấy giữa mi tâm mát lạnh, tựa hồ có điều gì đó không thể tả xiết đang xảy ra.

Cùng một lúc, hắn cũng chú ý tới, toàn bộ thương đội, bao gồm cả hắn, từng người một, ngay cả những con ngựa kéo xe cũng không ngoại lệ, đều bị một luồng vầng sáng xanh nhạt bao phủ vài giây. Sau đó, trên người mỗi người đều xuất hiện một ấn ký xanh nhạt, chỉ có hắn mới có thể nhìn thấy.

“Đinh, ngươi thu hoạch được ấn ký Thanh Tâm. Chỉ cần không rời khỏi Bạch Tiểu Nhị trong vòng năm trăm mét, ấn ký Thanh Tâm này sẽ tồn tại và mang lại hiệu quả như sau: Thanh tâm tĩnh khí +10%, miễn nhiễm 20% âm khí, xui xẻo ăn mòn, cảm giác +5%, tỉ lệ nảy sinh tà niệm -20%, liên tục hồi phục sinh mệnh giá trị, mỗi ngày đêm hồi phục 0.24 điểm.”

Chà chà, đúng là rất thức thời.

Lý Tứ thầm khen ngợi trong lòng. Thế này mới phải chứ. Có ấn ký Thanh Tâm này, ngay cả Gia Cát lão ma và Sở lão hán hai vị này đều trở nên tươi tỉnh, hiệu quả của Diêm Vương thiếp đang được suy yếu thêm một bước.

Mà giờ đây, Tuyền Thủy chi thần vẫn còn yếu ớt, nhưng một khi vị thần đó tiếp tục cường đại, Diêm Vương thiếp của Sở lão hán cũng liền không đáng để lo.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.