"Sao lại có nhiều thám mã Hắc Xỉ đến thế?"

Tại một vùng hoang dã cách Thanh Nguyên huyện hơn mười dặm về phía bắc, hơn chục thi thể kỵ binh Hắc Xỉ nằm rải rác trên mặt đất, đến cả tọa kỵ của chúng cũng không thoát khỏi số phận tương tự.

Đây là một trận chiến không cân sức.

Một cô gái trẻ, ăn mặc như nạn dân, tay cầm song đao, nét mặt lạnh lùng, chỉ có khóe môi còn vương vãi vệt máu tươi. Cách nàng không xa, một con yêu ma thân hình khổng lồ đang há to miệng nuốt chửng huyết nhục.

Mãi sau, con yêu ma ấy ăn uống no nê, rồi thoáng chốc biến hóa, trở thành một nam tử ăn mặc như nạn dân. Trên khuôn mặt hắn nở nụ cười nho nhã, kết hợp với vết máu tươi nơi khóe môi, trông vô cùng gian ác.

"Quân đoàn Hắc Xỉ muốn tấn công Lộc Thành ư? Ồ, điều này thật nằm ngoài dự đoán của ta. Mẫu Trùng cử chúng ta lẻn vào hàng ngũ cấp cao của Lư thị, xuất binh kiềm chế quân đoàn Hắc Xỉ. Kết quả là chúng ta còn chưa thành công thì quân đoàn Hắc Xỉ đã kéo xuống phía nam rồi. Mà nói, tấn công Ngô Thành chẳng phải tốt hơn sao? Bọn nhân loại này, đầu óc đúng là chẳng dùng được chút nào."

"Có lẽ quân đoàn Hắc Xỉ muốn thâu tóm, là cái gã khế ước giả chiếm núi xưng vương kia chăng? Phải rồi, tên hắn là gì nhỉ?"

"Lý Tồn Tứ, một hoàng tử của Đại Yên. Tại vùng Thanh Giao, hắn ít nhất nắm giữ mười điểm quốc vận. Phải, như vậy thì hợp lý rồi. Quân đoàn Hắc Xỉ muốn đánh thật hoàng tử Đại Yên, tiện tay công phá Lộc Thành. Đúng là một nước cờ cao tay. Ngươi nghĩ xem, chúng ta có thể thừa lúc 'địa long xoay người', nhân lúc hỗn loạn ám sát Lý Tồn Tứ không? Mười điểm quốc vận đấy!"

Nam tử rùng mình một cái. "Nhưng nếu làm vậy, chúng ta chắc chắn không thể hoàn thành nhiệm vụ mà Mẫu Trùng giao phó. Ngươi đã nghĩ đến hậu quả của việc vi phạm mệnh lệnh của Mẫu Trùng chưa?"

"Thôi được, vậy chúng ta đi đến Phúc Sinh đạo quán ở Nhạn Hồi Sơn, tìm lại tín tiêu bị thất lạc của đạo môn ở đó. Đây cũng là một công lớn." "Đi!"

Hai kẻ đó lập tức hóa thành quạ đen, nhanh chóng bay đi.

Khoảng nửa giờ sau, một tiểu đội thám mã Hắc Xỉ đi ngang qua đây. Chưa kịp dò xét, từ bụi cỏ gần đó bỗng nhiên bắn ra liên tiếp những mũi tên cứng cáp, trong nháy mắt đã tiêu diệt toàn bộ tiểu đội mười người này.

Sau đó, từ trong bụi cỏ chui ra ba Dạ Bất Thu, thân mình ghim đầy cỏ tranh, trông hệt như những hình nộm rơm.

Ba người họ ra hiệu cho đồng đội ẩn mình nơi xa, sau đó mới hết sức cẩn thận kiểm tra chiến trường đẫm máu, nơi tàn chi đoạn thể ngổn ngang khắp nơi.

"Thời gian tử vong ước chừng vào rạng sáng. Kẻ tấn công chúng không phải người của chúng ta."

"Thi thể cũng không phải do dã thú cắn xé, mà là… tốt thôi, là do những loài dã thú kinh khủng hơn cắn xé. Cái thứ này… chắc chắn là yêu ma mà điện hạ đã nhắc ��ến."

"Hôm nay có thấy con quạ đen nào không?"

"Không có. Trước khi xuất phát, điện hạ đã cố ý thông báo: gặp phải quạ đen, nếu ẩn nấp được thì ẩn nấp, nếu giết được thì giết, không giết được thì lập tức bỏ chạy, chạy càng xa càng tốt."

"Ta phát hiện một sợi lông tóc yêu ma, dường như bị đứt ra trong lúc giao chiến. Bọn chúng thật sự tự tin đến mức chẳng buồn dọn dẹp chiến trường chút nào."

"Khoan đã, quanh đây không hề phát hiện dấu chân nào khác. Vì vậy, ta kết luận rằng tiểu đội thám mã Hắc Xỉ này đã chạm trán với quạ đen bay trên không. Đối phương trong nháy mắt biến thành yêu ma, chớp mắt đã tiêu diệt hết chúng."

"Tôi thì lại phát hiện hai dấu chân bất thường ở giữa chiến trường. Chắc hẳn là của một nam một nữ. Nam tử cao ước chừng tám thước, nữ tử cao khoảng sáu thước rưỡi, cả hai đều đi giày cỏ. Đây là cách bọn chúng dùng để ngụy trang thành thân phận con người."

"Các ngươi đoán chúng sẽ đi đâu tiếp theo?"

"Chúng ta xuất phát từ Khê Sơn huyện chiều hôm qua, tối đến Thanh Nguyên huyện, sáng nay vừa hửng đông đã đi từ Thanh Nguyên huyện. Suốt quãng đường này, chúng ta không hề thấy quạ đen bay qua. Vậy các ngươi đoán, bốn đội ở phía tây của chúng ta có thể đã nhìn thấy không?"

"Chắc là không. Bởi vì khi yêu ma biến thành quạ đen thì chúng không có năng lực tấn công. Chúng chỉ có thể hóa thân thành bản thể yêu ma mới có thể chiến đấu, nhưng như vậy thì tuyệt đối không thể đuổi kịp chúng ta. Trên thực tế, với chiến mã Minh giới và trọng nỏ Ma Nhân, chúng ta hoàn toàn có thể săn lùng những yêu ma này."

"Vậy nên?"

"Đối phương có lẽ đang hướng về phía Lộc Minh Sơn. Nếu không, nếu yêu ma từ phía nam kéo đến, chúng tuyệt đối không thể tránh khỏi các trạm gác ngầm 'thiên nhãn' trên Nhạn Hồi Sơn, núi Lưỡi Rìu và Lộc Minh Sơn. Bọn họ có khi cả ngày chẳng làm gì khác ngoài việc căng mắt dõi theo từng bóng quạ đen bay qua."

"Hừ, hoàng tử điện hạ thật sự rất để tâm đến lũ yêu ma này."

"Nói bậy! Cái thứ này lợi hại đến mức nào mà chẳng biết sao? Nếu để chúng lén lút lẻn vào Khê Sơn huyện một cách im ắng, toàn bộ dân trong huyện thành đều phải chôn cùng."

"Thu dọn chiến trường, rút lui!"

***

Trên đỉnh Nhạn Hồi Sơn, tại một khe nứt hiểm trở, nơi tầm nhìn rộng mở, Ngụy Đậu Tử vừa buồn chán gặm miếng thịt lừa lạnh ngắt, vừa lơ đãng quan sát trùng trùng điệp điệp núi non xung quanh.

Đây là nơi cao nhất của Nhạn Hồi Sơn, tầm nhìn rất tốt. Hắn cùng đồng đội Tôn Thiết Đầu đều là thợ săn cấp 4, không có sở trường nào khác, nhưng lại có thể coi rừng núi bạt ngàn này như nhà mình, sinh sống và nấu nướng ở đó.

Vì vậy, mười ngày trước, nhóm thợ săn dày dạn kinh nghiệm này đã được tuyển chọn để không phải đi săn trên núi, mà là ẩn nấp, truy lùng dấu vết quạ đen.

Nếu là trước đây, Ngụy Đậu Tử chắc chắn sẽ cảm thấy đây là một trò đùa.

Thế nhưng, kể từ khi bị các đạo sĩ trong Phúc Sinh đạo quán lừa gạt vào đó, bọn họ mới biết, trên đời này thực sự có yêu ma. Và những yêu ma này, chúng thích hóa thân thành quạ đen, đặc biệt là những con lạc đàn, chỉ có một hai, hai ba con như vậy, chắc chắn là do yêu ma biến thành.

Cứ thế, năm mươi thợ săn được chia thành hai mươi lăm tiểu tổ, mai phục trên Nhạn Hồi Sơn, núi Lưỡi Rìu, Lộc Minh Bắc Sơn và Lộc Minh Nam Sơn.

Ban đêm thì ngủ, ban ngày thì nhìn xa, vì dù có quạ đen bay qua vào ban đêm cũng không thể thấy được.

Chuyện như vậy, đến Lý Tứ cũng không có cách nào khác. Bất quá với hắn mà nói, chỉ cần có thể phòng thủ ban ngày, chẳng khác nào đã phòng thủ được một nửa.

Mười ngày sau đó, không một thợ săn nào than khổ. Họ vững vàng giám sát vùng trời quanh Khê Sơn huyện.

Để đảm bảo bí mật, thức ăn cũng chỉ được đưa đến hai ngày một lần.

Ngoài ra, khoản thù lao hậu hĩnh một lượng bạc mỗi ngày cũng là lý do khiến đám thợ săn cam tâm chịu khổ.

Không chỉ thế, Lý Tứ còn chuẩn bị năm mươi thợ săn khác để thay phiên mỗi nửa tháng một lần.

"Thiết Đầu, trời sắp mưa rồi. Mau dậy ăn cơm, ra ngoài nhặt ít củi khô đi, lát nữa có mưa chúng ta còn được sưởi ấm." Ngụy Đậu Tử dặn dò. Tuy hoàng tử điện hạ không cho phép châm lửa vì sợ khói bốc lên sẽ bại lộ, nhưng với kinh nghiệm của những thợ săn thường xuyên sống trong núi, bọn họ tự nhiên có cách. Bởi lẽ, không đợi mưa tạnh, trong núi này sẽ tràn ngập sương mù, lúc đó có thể thoải mái đốt lửa mà không cần lo lắng bị phát hiện.

"Vâng, được thôi."

Tôn Thiết Đầu lên tiếng, trước hết đi hứng hai bầu nước suối từ trên núi. Anh tìm một chỗ kín đáo để đi vệ sinh, vừa định đứng dậy thì thấy hai con quạ đen sượt qua ngọn cây trên sườn núi mà bay lên. Trông có gì đó không ổn, bởi lẽ quạ đen bình thường làm sao lại bay như thế?

Trong chốc lát, tim Tôn Thiết Đầu đập thình thịch. Anh chẳng kịp lau chùi gì, vội vàng kéo quần chạy đi, đến nỗi nói chuyện cũng không lưu loát được.

"Đây chính là yêu ma đó!"

"Thiết Đầu?"

Thấy khuôn mặt Tôn Thiết Đầu xanh mét, run rẩy đến vậy, lòng Ngụy Đậu Tử thót lại. Không dám chậm trễ, anh vội vàng vớ lấy cây cung săn bên cạnh, cài một mũi tên lệnh đặc chế, rồi giương cung bắn thẳng lên trời.

"Chi...!"

Âm thanh chói tai vang vọng khắp đỉnh núi trống trải, sau đó một vệt lửa lóe lên.

Thế nhưng, cùng lúc đó, nó cũng để lộ vị trí của Ngụy Đậu Tử và Tôn Thiết Đầu. Dù trong lòng trống ngực đập thình thịch, sợ chết khiếp, nhưng cả hai vẫn mỗi người nắm chặt một bộ Thần Tí Nỗ, chậm rãi chờ yêu ma tìm đến, bởi họ đều biết, trốn tránh là vô ích.

Vài giây sau, trên một ngọn núi khác, mũi tên lệnh thứ hai vang dội giữa không trung, rồi đến mũi thứ ba, thứ tư, cứ thế như một cuộc tiếp sức, liên tục truyền đến núi Lưỡi Rìu, rồi từ núi Lưỡi Rìu truyền đến Đông Sơn cứ điểm, cuối cùng vang vọng đến Khê Sơn huyện thành.

Yêu ma đã đến!

Bản chuyển ngữ này là tài sản tinh thần của truyen.free, nơi những câu chuyện huyền ảo được dựng nên.