Để có được cuộc gặp gỡ này, Lưu Thành quả thật đã bỏ ra không ít công sức. Hắn đã đem phương trình bậc nhất hai ẩn số ra. Dù Thái Ung lão đầu hiếu học đến mấy, Lưu Thành vẫn cho rằng ông ấy không thể nào lĩnh hội thấu đáo những kiến thức này trong thời gian ngắn.

Mọi việc quả nhiên diễn ra đúng như Lưu Thành dự liệu. Sau khi hắn đưa ra phương trình bậc nhất hai ẩn số, Thái Ung đã ở lại đây miệt mài nghiên cứu cho đến tận chiều tối, và đương nhiên là không về nhà. Ông ấy cứ thế ở lại phủ Hàn Thành, khổ công tìm tòi, nghiên cứu học vấn. Còn về phần cô con gái Thái Diễm đi theo ông, nói là để cùng nghiên cứu học vấn, Thái Ung cũng không nghĩ ngợi gì nhiều. Dù sao trước đây nàng cũng từng ở lại đây một lần rồi, nay có ở lại thêm lần nữa thì cũng chẳng có gì đáng bận tâm. Có mình đi cùng, khuê nữ ở lại đây vài lần cũng không sao, chỉ cần nàng không đơn độc ở lại là được.

Từ suy nghĩ của Thái Ung lúc này, người ta có thể dễ dàng hiểu được vì sao người đời thường nói vạn sự khởi đầu nan. Thái Ung nhìn con gái mình, sau bữa tối nàng rất tự giác trở về phòng miệt mài học vấn, trên mặt ông khẽ nở nụ cười. Rồi ông quay đầu nhìn gian phòng kia, thấy cách bố trí còn hợp lý hơn lần trước mình tới ở, nụ cười trên mặt Thái Ung càng thêm rạng rỡ. Vị Lưu Hoàng Thúc này quả nhiên là một người đáng để kết giao!

Trong lòng nghĩ vậy, ông vươn người một cái thật dài rồi ngồi vào ghế trước bàn, bắt đầu dốc lòng nghiên cứu học vấn mới do Lưu Hoàng Thúc ban cho. Kỳ thực, lúc ban đầu nhìn thấy loại ghế ngồi này, vốn có chút tương tự với đồ vật của người Hồ, Thái Ung đã một mực cự tuyệt. Ông tự nhủ, mình đường đường là người Đại Hán, cớ sao có thể vì chuyện này mà làm trái đạo của tiên hiền? Nhất là khi nghiên cứu học vấn, một việc cao thượng như vậy, lẽ nào lại có thể ngồi thứ ghế phỏng theo khí cụ của người Hồ?

Thế nhưng, cái sự nghiêm nghị chính trực đầy mình ấy, cuối cùng rồi cũng phải biến thành lời khen ngợi "thơm tho" mà thôi. Sau nhiều lần do dự, Thái Ung Thái Bá Trọng, một người đường đường tuyên bố không dùng đồ vật của người Hồ, cuối cùng vẫn có chút ngượng nghịu mở lời với đệ tử Lưu Thủy. Sau đó không lâu, trong nhà Thái Ung liền có thêm tám chiếc ghế cùng kiểu dáng. Kèm theo đó là hai chiếc bàn đồng bộ, chân bàn cũng cao hơn không ít.

Thái Ung xoay xoay người trên ghế, tìm một tư thế tương đối thoải mái cho mình rồi bắt đầu chuyên tâm nghiên cứu học vấn mới. Thỉnh thoảng, người ta lại nghe thấy từ miệng Thái Ung những từ lẩm bẩm như "Acres", "Lệch nghiêng", "Bốn mươi sáu Acres"... những từ ngữ tuyệt đối không nên xuất hiện trong thời đại này.

Trong phòng ngủ cạnh Thái Ung, Thái Diễm cũng đang chăm chú đọc kiến thức mới, chỉ có điều sự chăm chú của nàng phần lớn là cố tình giả vờ mà thôi. Sau đêm hôm đó, Thái Diễm trở về nhà và đã hạ quyết tâm trong lòng. Trước khi Lưu Hoàng Thúc chưa giải quyết ổn thỏa mọi mối quan hệ, nàng tuyệt đối không thể làm ra chuyện như vậy nữa! Không chỉ vì bản thân nàng luôn cảm thấy chuyện này có phần không hợp lễ nghĩa. Quan trọng hơn, Thái Diễm từng nghe các vú già trong nhà tán gẫu về một số đặc tính của đàn ông. Đại ý là, đàn ông không thể quá dễ dàng thỏa mãn, cần phải để họ thiếu thốn một chút thì mới có thể nhớ mãi cái tốt của mình. Người nói vô tình, người nghe hữu ý. Nghe xong mà mặt đỏ tới mang tai, Thái Diễm liền ghi nhớ kỹ lời này. Sau đó, trong lúc xử lý mối quan hệ với Lưu Thành, nàng liền thuận lợi nhớ lại và vận dụng lời dặn đó.

Thế nhưng... Khi nhìn thấy thiếp mời do Lưu Hoàng Thúc phái người đưa tới, lòng Thái Diễm vẫn đại loạn. Nàng hung hăng tự nhủ, mình đến đây chỉ đơn thuần là để học tập thứ học vấn phi thường kỳ diệu kia, những chuyện còn lại, nàng hoàn toàn không nghĩ tới. Sau một hồi tự mình tẩy não như vậy, Thái Diễm đi cùng cha mình tới đây mà trở nên tự nhiên và đường hoàng hơn nhiều. Ban ngày thì còn đỡ, Thái Diễm vẫn có thể an tâm học tập kiến thức. Nhưng khi trời tối hẳn, nàng lại bước vào căn phòng ngủ quen thuộc này, trái tim nàng nhất thời rối bời. Cho dù nàng cố gắng trấn áp tâm thần, ép mình học tập, thì cũng chẳng có ích gì. Luôn có vô vàn những thứ chẳng liên quan đến học tập cứ không ngừng xuất hiện trong đầu nàng, khiến nàng không tài nào an tâm nghiên cứu học vấn được.

Từ trong tủ quần áo trong phòng vọng ra một tiếng động nhỏ xíu, thân thể Thái Diễm khẽ giật mình. Tuy nhiên, nàng không quay đầu nhìn lại, chỉ chăm chú nhìn chằm chằm tờ giấy chép kiến thức trước mắt. Tựa như muốn nuốt trọn tất cả kiến thức được ghi trên trang giấy này vào bụng vậy.

“Meo ~”

Con mèo trắng, vốn đang đứng trên bàn Thái Diễm và được xem như mèo cầu tài, bỗng quay về phía sau lưng nàng kêu một tiếng, rồi lại chăm chú nhìn nàng. Ý nó là muốn nhắc nhở Thái Diễm rằng, cái tên lần trước đánh nhau với nó, rồi lại đánh cho nàng “meo meo” kia lại đến rồi, lần này nàng hãy cẩn thận một chút. Hiển nhiên Thái Diễm không hiểu ý của chú mèo nhà mình. Lúc này, toàn thân nàng căng thẳng như dây đàn, thậm chí còn không nghe thấy tiếng mèo kêu.

Lưu Thành nhìn bóng lưng Thái Diễm đang ngồi ngay ngắn, quay lưng về phía mình, trông cứ như đang học tập vô cùng nghiêm túc, trên mặt hắn không khỏi nở một nụ cười. Hắn lặng lẽ bước tới, nhẹ nhàng ôm lấy Thái Diễm từ phía sau. Lưu Thành có thể cảm nhận rõ ràng thân thể thiếu nữ Thái Diễm đang cứng đờ. Chỉ là nàng vẫn không quay đầu lại, vẫn giữ nguyên tư thế học tập.

...

Trong căn phòng được thắp đèn sáng, con mèo trắng đang ngồi chồm hỗm trên bàn sách, không nhịn được giơ một chân trước lên, tựa như đang chấm điểm khen ngợi chủ nhân của mình. Không phải vì lần này chủ nhân nó không bị "đánh". Mà là dù bị "đánh" đến nỗi gân xanh nổi lên, nàng vẫn cắn chặt môi, không nói một lời, không phát ra dù chỉ nửa điểm tiếng động.

...

Khi xuống tới tầng hầm, chú mèo trắng có chút hối hận vì đã vội vàng "khen ngợi" chủ nhân của mình. Bởi vì lúc này, vị chủ nhân vừa rồi còn kiên trinh bất khuất, mặc cho người đàn ông luôn cho nó những món ăn ngon này "đánh" trăm chiều dữ dội cũng không hé răng, giờ đây lại bị "đánh" đến mức kêu "meo meo" thảm thiết. Tiếng kêu còn lớn hơn cả tiếng nó cố gắng hết sức phát ra. Cảnh tượng thảm thiết này, mèo trắng cũng không đành lòng nhìn.

Điều khiến mèo trắng không đành lòng nhìn, và cảm thấy kỳ quái hơn, vẫn còn ở phía sau. Rõ ràng trong trận "chiến đấu" này, chủ nhân của nó đã hoàn toàn thất bại, bị đánh cho kêu "meo meo". Nhưng chỉ một lát sau, vị chủ nhân này lại còn chủ động đi tìm người kia "chiến đấu". Nhìn chủ nhân mình sau khi chủ động "gây sự" lại một lần nữa bị "đánh" đến mức kêu "meo meo" thảm thiết, mèo trắng nghiêng đầu, mặt đầy vẻ nghi hoặc.

Loài người đúng là tham lam như môi cá mập!

Cứ thế một lúc lâu sau, mèo trắng cuối cùng cũng đã có kết luận.

...

"Thế sự đang ngày càng nhiễu loạn. Viên Thiệu và chư hầu đã tụ họp ở Hà Nội, chẳng biết lúc nào sẽ khởi binh. Rất có thể trong mấy ngày tới, ta sẽ phải rời Lạc Dương mà lên đường..." Trong căn phòng dưới tầng hầm được Lưu Thành sửa sang lại, hắn ôm Thái Diễm đang nép vào lòng mình như một chú mèo nhỏ, cất tiếng nói với nàng.

Lưu Thành, người vừa tối còn xưng huynh gọi đệ với Thái Ung Thái Bá Trọng một cách phóng khoáng, lúc này đã không tự chủ mà thay đổi cách xưng hô, tự động hạ thấp bối phận của mình.

"Hôm nay ta muốn mời Bá Phụ và nàng đến đây, chính là để dặn dò nàng một vài chuyện trước khi ta lên đường. Về phương diện an toàn, nàng không cần lo lắng. Ta sẽ để lại một ít tinh nhuệ cùng Lưu Thủy ở lại đây. Chẳng may gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào, nàng hãy lập tức tìm đến Lưu Thủy, ta cũng sẽ dặn dò hắn rõ ràng."

Nói đoạn, Lưu Thành suy nghĩ một lát rồi bổ sung: "Các nàng cứ yên tâm về sự an toàn, dù sao Bá Phụ cũng rất được Đổng Trác tín nhiệm. Chỉ cần sự tín nhiệm này còn đó, cơ bản sẽ không có kẻ mù quáng nào dám gây sự với các nàng trong thành Lạc Dương này."

Nghe Lưu Thành kể lể, Thái Diễm đang rúc vào lòng hắn, khẽ gật đầu ngoan ngoãn.

"Mối quan hệ của chúng ta, nàng không cần lo lắng, đến thời cơ thích hợp, ta sẽ thu xếp ổn thỏa. Hiện giờ thế sự hỗn loạn, ta sắp phải ra chiến trường, không thể làm gì được những chuyện này. Vừa hay Chiêu Cơ nàng còn nhỏ, đợi thêm một thời gian nữa cũng không sao... À, ta nói sai rồi, Chiêu Cơ nàng chẳng nhỏ bé chút nào cả..."

Lưu Thành nói xong, chợt nghiêm trang sửa lời. Khiến Thái Diễm nắm chặt tay thành quả đấm nhỏ, đánh mấy quyền vào ngực hắn, mang theo chút hờn dỗi. Lưu Thành bật cười đầy vô sỉ.

Hai người cứ thế tựa sát vào nhau, nói rất nhiều chuyện, cơ bản đều là Lưu Thành nói, Thái Diễm lắng nghe. Cứ thế một lúc sau, Thái Diễm vẫn luôn im lặng, giờ mới mở miệng hỏi: "Lang quân, chàng, chàng thật sự định cứ tiếp tục theo Đổng Trác như vậy sao?"

Giọng nàng mang theo chút chần chừ, và cả chút cẩn trọng. Nghe Thái Diễm hỏi lời này, Lưu Thành nhất thời trầm mặc. Hắn siết nhẹ cánh tay, k��o Thái Diễm sát vào mình hơn một chút.

"Cuộc đời về sau còn rất dài, chẳng ai có thể nói trước điều gì một cách chắc chắn. Trước đây, ta chẳng qua là một thiếu niên thôn dã, tuy cũng là hậu duệ Trung Sơn Tĩnh Vương, nhưng nếu không được thiên tử chính thức xác nhận, thân phận này trong tai những người có chút kiến thức cũng chẳng khác nào một câu chuyện tiếu lâm. Nay lại là loạn thế, ta trước đó lại lỡ tay giết Tào Tháo. Nếu không theo Đổng Trác, dựa vào y mà có được địa vị, lớn mạnh lực lượng của mình, thì thiên hạ tuy rộng lớn nhưng cũng chẳng có mấy chỗ dung thân cho ta. Muốn bảo vệ những người ta muốn bảo vệ giữa thời loạn thế này, e rằng cũng chẳng làm được gì. Chuyện sau này hãy nói sau. Hiện giờ lực lượng của ta vẫn còn quá bạc nhược, binh mã chưa đầy hai ngàn, tướng lĩnh không quá hai người. Lúc này mà nói nhiều lời thì cũng chỉ là hư vọng mà thôi. Chỉ khi tích lũy đủ lực lượng cho bản thân, ta mới có năng lực và tư cách để bàn chuyện khác."

Thái Diễm cứ thế rúc vào lòng Lưu Thành, lẳng lặng lắng nghe. Đợi đến khi hắn nói xong, nàng suy tư một hồi, không khỏi nở một nụ cười xinh đẹp, chủ động ghé lên môi hắn mà tặng một nụ hôn nồng thắm. Nàng là một nữ tử thông minh, tuy những lời Lưu Thành vừa nói có vẻ bâng quơ, nhưng nàng vẫn hiểu ý. Nàng vẫn nghe ra được phần nào câu trả lời mà mình mong muốn. Một gánh nặng trong lòng nàng được trút bỏ, cả người cũng vì thế mà nhẹ nhõm hẳn.

"Trên chiến trường, lang quân cứ việc chém giết, không cần vì thiếp thân cùng mọi người mà phân tâm. Lạc Dương thành lúc này vẫn chưa đến mức đáng sợ như lời lang quân nói đâu. Nhưng binh đao chém giết nơi trận mạc, đao kiếm vốn vô tình, lang quân dù võ nghệ cực kỳ hơn người, cũng cần phải cẩn trọng đôi chút. Rất nhiều việc cần có người ở đó mới có thể làm được, mới có thể gặt hái. Nếu người không còn, thì tất cả đều là hư vọng. Thiếp thân đã đem cả người phó thác cho lang quân, vì thế không tiếc vi phạm lễ giáo, lang quân nhất định phải giữ gìn thật tốt bản thân mình..."

Lắng nghe những lời thủ thỉ động tình bên tai, lòng Lưu Thành không khỏi ấm áp. Hắn thầm nghĩ, bước đi táo bạo này của mình quả thật rất đáng giá! Có được hiền phụ như vậy, còn cầu mong chi nữa?!

...

Trong phủ của Tướng quốc Đổng Trác, không khí lộ ra vẻ khá nghiêm túc. Rất hiển nhiên, lúc này Đổng Trác cùng các quan lại đã sớm biết những việc Viên Thiệu và chư hầu làm. Lúc này, họ đang bàn bạc chuyện tiếp viện cho Tị Thủy Quan.

"Nghĩa phụ! Hài nhi nguyện ý dẫn quân tiến về Tị Thủy Quan! Nhất định sẽ khiến đám người không biết trời cao đất rộng kia phải chịu chém đầu! Để chúng biết được uy nghiêm của Nghĩa phụ!" Lữ Bố một thân khí khái anh hùng hừng hực, ngửi thấy mùi chiến trận mà không hề sợ hãi, ngược lại còn càng thêm hưng phấn, cất tiếng chủ động xin chiến.

"Tướng quốc, mỗ gia cũng nguyện ý tiến về! Từ trước đến nay, mỗ gia không ít lần được Tướng quốc ân sủng, nhưng đến giờ vẫn chưa có vật gì xứng đáng để báo đáp ân đức của Tướng quốc. Lần này bọn giặc cỏ đến tập kích, chính là lúc mỗ gia báo đáp Tướng quốc!" Lữ Bố vừa dứt lời, lại có một người đứng ra xin chiến, tiếng nói còn lớn hơn cả Lữ Bố.

Người này không ai khác, chính là Thành Cao Đình Hầu, Lưu Thành Lưu Khắc Đức, Lưu Hoàng Thúc do đương kim Thiên tử tự mình nhận. Lữ Bố đã xin lệnh rồi, vậy hắn, người cách đây không lâu còn giết cả nhà Viên Ngỗi, lẽ nào lại có thể đứng đó mà không lên tiếng? Làm vậy thì cũng có chút không phải lẽ.

Lưu Thành chủ động xin lệnh, không chỉ vì lý do này. Nguyên nhân quan trọng hơn là, hắn muốn đến Tị Thủy Quan để chiêm ngưỡng những nhân vật nổi bật đã lưu danh sử sách. Trong một khoảng thời gian sắp tới, Tị Thủy Quan chắc chắn sẽ trở nên bất thường, náo nhiệt, hắn tuyệt nhiên không muốn bỏ lỡ! Lạc Dương thành tuy tốt, nhưng không phải nơi anh hùng nên ở lại lâu dài. Tiếp tục chờ đợi quá lâu chỉ làm lãng phí chí khí của một người mà thôi. Trong cục diện hiện tại, muốn nhanh chóng lớn mạnh bản thân thì chỉ ở lại Lạc Dương là không đủ, cần phải đón đầu địch quân mà tiến lên! Lấy máu tươi và hài cốt của địch quân làm chất dinh dưỡng, dùng để lớn mạnh bản thân, đó mới là vương đạo! Dĩ nhiên, quá trình này chẳng hề mỹ diệu, mà tràn đầy hung hiểm.

Sau khi Lữ Bố và Lưu Thành xin lệnh, lại có thêm nhiều tướng lĩnh khác cùng xin. Đổng Trác nhìn thấy đông đảo tướng lĩnh đang chờ lệnh này, trên mặt không khỏi nở nụ cười. Nhìn đám người một hồi lâu, hắn đưa mắt nhìn kỹ Lữ Bố và Lưu Thành, qua lại quan sát hai người họ.

Bản dịch tinh hoa này, chỉ được tìm thấy trọn vẹn tại truyen.free, kính gửi đến quý độc giả.