Phía ngoài kinh thành, về phía bắc của Tây Sơn, là ngọn núi xanh thẳm kia. Ngọn núi này trông có vẻ bình thường, nhưng trong lòng người đời, nó lại vô cùng đặc biệt. Bởi lẽ, đây là nơi của đạo môn Nhật Nhất Đạo, nơi mà Khổ Hà đại sư cùng đồ đệ đồ tôn của ngài tu học, nghiên cứu đạo pháp, để rồi sau khi hạ sơn, họ vung kiếm chỉ thiên hạ, giúp đời cứu dân.

Thế nhưng hôm nay, núi xanh cũng chìm trong nỗi bi thương vô tận. Toàn bộ đệ tử Nhật Nhất Đạo đều mang vẻ bất an, dõi mắt nhìn kiến trúc màu đen trên đỉnh núi. Họ nắm chặt nắm đấm, mím chặt môi, ánh mắt lộ vẻ hoảng sợ, không ai nói một lời. Thỉnh thoảng, có người đi qua con đường đá kia, tiến lên đỉnh núi, nhưng tất cả đều mặt mày trầm mặc, chẳng buồn liếc nhìn các đệ tử Nhật Nhất Đạo một cái.

Rất nhiều người lên núi, đều là bậc quan lại cấp cao, bao gồm vô số vương công quý tộc, đại thần danh tướng trong kinh thành. Ví như vị Thái phó đại nhân do Trang Mặc Hàn tiên sinh một tay dạy dỗ, ví như Trường Ninh hầu, ví như trưởng quan các bộ trong triều. Ước chừng một nửa trong số đó, đều là những học trò năm xưa rời núi từ ngọn núi này, nay họ cũng quay trở về.

Trừ Thượng Sam Hổ đang lĩnh mệnh ở dải Nam Cương, chống lại hai phe tấn công của Yến Kinh nước Nam Khánh và Chinh Bắc doanh Thương Châu, tất cả những nhân vật tài hoa xuất chúng, quyền thế vô song trong triều dã Bắc Tề đều tề tựu nơi núi xanh vì chuyện này. Nói cách khác, trung tâm chính trị của Bắc Tề ở kinh thành, hôm nay đã hoàn toàn chuyển đến trên núi xanh.

Các đệ tử Nhật Nhất Đạo đều đoán được chuyện gì đang xảy ra trên đỉnh núi, bởi vì chỉ có chuyện lớn lao ấy mới có thể kinh động nhiều người như vậy. Vẻ bi thương trên mặt họ càng thêm sâu sắc.

Đến giữa trưa, Hoàng đế Bắc Tề bệ hạ, vận y phục thường, mặt trầm xuống, bước lên con đường đá leo núi. Bên cạnh ngài là Lang Đào, phía sau là Hà Đạo nhân. Thị vệ tản mát dưới con đường đá chân núi, không có long bào, không có ngự giá xa hoa, chỉ có một gương mặt âm trầm, vội vã bước lên núi.

Các đệ tử Nhật Nhất Đạo quỳ lạy hai bên đường đá, càng cảm thấy thê lương, bởi họ biết rằng vị sư tổ, người bảo hộ Đại Tề, người gần với thần nhất trên thế gian, sắp rời bỏ thế giới này.

. . .

. . .

Trên Đại Đông Sơn, Hoàng đế Khánh quốc đã khổ tu bá đạo chân khí mấy chục năm, với thế vương đạo, đã đổ vào cơ thể Khổ Hà đại sư. Mấy ch���c năm tu vi tích tụ, tựa như biển cả, trong thời gian ngắn đã xé toạc thân thể già nua của Khổ Hà đại sư.

Được Thượng Sam Hổ cõng về địa phận Bắc Tề, Khổ Hà đại sư ngồi xếp bằng trong đạo môn trên núi xanh, không nói một lời. Ngài không ăn uống, mặt mày bình tĩnh, nhưng da thịt trên người dần dần nứt ra, lộ rõ gân mạch huyết quản bên trong, bắt đầu tan rã, trông vô cùng khủng khiếp.

May mắn thay, một tấm áo bào mềm mại đã che kín thân thể vị đại tông sư này, không để các đệ tử hầu hạ bên cạnh phải cảm thấy thêm bi thương.

Từ sáng sớm, người từ kinh thành đã đến không ngớt. Các vương công và đại thần đều mang lễ của đệ tử đến bái kiến. Sau khi được nhìn Khổ Hà đại sư một cái, trong lòng họ đều rõ ràng, đây hẳn là lần cuối cùng được diện kiến Quốc sư.

Trước khi lâm chung vẫn không được thanh tĩnh, nhị đồ đệ Mộc Bồng vẫn luôn khẩn trương điều tức cho sư tôn. Vẻ mặt hắn có chút hung dữ, nhưng cũng không dám đưa ra bất kỳ ý kiến nào. Bởi lẽ, lần triệu kiến trước khi lâm chung này là do Khổ Hà đại sư hạ lệnh.

Mỗi người đều chỉ được gặp trong chốc lát, chỉ khi gặp Thái phó, Khổ Hà mới nói thêm vài lời.

Khổ Hà đã bảo vệ đất nước này mấy chục năm, nay sắp rời đi. Dù tâm cảnh đã thông tỏ sinh tử, ngài vẫn còn một điều không thể buông bỏ – chính là giang sơn này. Hôm nay là lần từ biệt cuối cùng của ngài với đất nước này, cũng là lần giao phó cuối cùng.

Bất luận tông s�� còn sống hay đã mất, ngài ắt sẽ tạo ra ảnh hưởng to lớn đến mảnh đất này. Vì thế, ngài phải dùng chút thời gian cuối cùng, nói vài lời với các thần tử đang điều hành triều đình Bắc Tề, để đặt một nền móng vững chắc hơn cho sự chấp chính sau này của Hoàng đế bệ hạ.

Khổ Hà nhìn một vị tướng lĩnh quân đội trước mặt, theo bản năng rơi vào trầm tư. Năng lực của bệ hạ không có vấn đề, chỉ là tuổi còn nhỏ. Tuy Thẩm Trọng đã bị giết, Thượng Sam Hổ quy thuận, nhưng nếu ngài thật sự qua đời, bệ hạ liệu có đủ sức mạnh để nắm giữ quân đội chăng?

Vị tướng lĩnh quân đội ấy chính là Chính sứ Xu Mật Viện. Sau khi được Quốc sư giao phó vài câu, hắn không nghe thấy thêm bất kỳ âm thanh nào, không khỏi hoảng hốt ngẩng đầu nhìn một cái. Trong quốc gia Bắc Tề này, bất luận là hoàng tộc hay đại tướng, đều vô cùng kính sợ Khổ Hà đại sư. Bởi vì Khổ Hà khác với Diệp Lưu Vân của Nam Khánh, ngài từ thuở ban đầu đã đem ảnh hưởng và năng lực của mình len lỏi vào từng ngóc ngách của triều đình Bắc Tề.

Nhị đệ t��� Nhật Nhất Đạo Mộc Bồng ghé sát tai sư tôn, khẽ nói: "Bệ hạ và Thái hậu cũng đã đến, có nên mời họ vào không ạ?"

Khắp thiên hạ, chỉ có Khổ Hà mới có tư cách dùng từ "kêu" để nói về Hoàng đế và Thái hậu.

Khổ Hà bình tĩnh lắc đầu. Vết nứt trên da thịt nơi cổ vừa chạm nhẹ vào áo đã gây ra cơn đau tê dại. Cơn đau này rõ ràng là điều mà con người không thể chịu đựng nổi, vậy mà ngài lại như không cảm thấy gì, chỉ khẽ nhíu mày.

Mộc Bồng quỳ bên trái sư tôn, nhìn vết máu trên áo sau lưng của ngài, trong lòng đau xót khôn nguôi, không kìm được mà bật khóc.

Tiếng khóc ấy khiến Chính sứ Xu Mật Viện đang quỳ trước Khổ Hà đại sư cũng dâng trào nỗi sầu. Thêm vào sự hoảng hốt về tương lai Bắc Tề, đôi mắt hắn ướt lệ, quỳ bò lên hai bước, dập đầu ba cái thật mạnh trước Khổ Hà đại sư, cắn răng nói: "Thượng Sam tướng quân ở phương Nam, ta ở Thượng Kinh, trừ phi chúng ta chết đi, tuyệt sẽ không để quốc triều tổn hại chút nào... Dù chúng ta có chết, cũng nhất định bảo vệ bệ hạ bình an!"

Khổ Hà dùng ánh m���t ôn nhu nhìn hắn, ôn tồn nói: "Ngươi rời núi cũng đã mười hai năm, tương lai Đại Tề, cần ngươi dốc hết tâm sức và sinh mệnh."

Chính sứ Xu Mật Viện lại dập đầu thêm một cái, cắn răng đứng dậy rời đi. Khi ra đến cửa, đôi mắt hắn đã đỏ hoe, không ngờ lại nhìn thấy Hoàng đế bệ hạ đang đứng ngoài cửa với sắc mặt tái mét, không khỏi khẽ thở dài.

Hoàng đế Bắc Tề đã đợi rất lâu ngoài phòng. Lúc này, thấy ánh mắt đỏ hoe của thần hạ, lòng ngài chợt thắt lại, như chìm sâu xuống vực thẳm, cất bước xông vào trong nhà.

Lang Đào bên cạnh kéo ống tay áo ngài. Hoàng đế Bắc Tề quay đầu, lạnh lùng trừng mắt nhìn Lang Đào một cái. Lang Đào trong vô thức chợt nảy sinh một tia kinh sợ – Bệ hạ tuy theo hắn tu tập võ nghệ, nhưng từ đầu đến cuối không có chút thiên phú võ đạo nào, vậy mà đế vương uy nghiêm lại ngày càng hiển hiện rõ ràng.

. . .

. . .

"Mấy người các ngươi vào đi." Tiếng Khổ Hà đại sư thanh đạm truyền ra từ trong phòng. Hoàng đế Bắc Tề chỉnh đốn y phục, mặt mày nghiêm nghị, xoay người nắm tay Thái h��u, bước vào nhà.

Lúc này, trong đạo môn Nhật Nhất Đạo trên đỉnh núi, trừ Khổ Hà đã ngồi đó như một gốc cây khô héo, chỉ còn lại vài đệ tử thân cận nhất của ngài, cùng với Hoàng đế và Thái hậu.

Quả thực như một gốc cây khô. Dù có tấm áo choàng rộng lớn, mềm mại che thân thể vị đại tông sư này, nhưng tất cả những người nhìn thấy Khổ Hà đều cảm thấy một cỗ giá lạnh trong lòng. Tựa hồ xuyên qua lớp áo choàng mỏng manh ấy, họ thấy được da thịt Quốc sư khô cằn nứt nẻ như ruộng hạn, cùng với… vết máu nhàn nhạt nơi cổ áo.

Thương thế nặng đến vậy, quả nhiên là sức người không thể cứu vãn. Hoàng đế Bắc Tề trong lòng run lên, không hề giả dối, dứt khoát quỳ xuống trước Khổ Hà, dập đầu một cái cuối cùng hướng về ngài, nói: "Thúc tổ."

Người trong thiên hạ đều lạy Hoàng đế, Hoàng đế cả đời không lạy ai. Vậy mà tiểu Hoàng đế Bắc Tề này, trong đời mình lại đã lạy Khổ Hà hai lần, dập đầu hai lần.

Lần đầu tiên là khi ngài còn rất nhỏ. Lúc ấy, Tiên đế mới băng hà, Thái hậu ôm tiểu Hoàng đế ngồi trên chính điện trong hoàng cung tráng lệ ở kinh thành, khấu đầu bái Khổ Hà đại sư. Và Khổ Hà đã bảo đảm bình an cho hai mẹ con hơn mười năm, giữ vững hoàng thất họ Chiến của Bắc Tề, để tiểu Hoàng đế trưởng thành.

Lần dập đầu thứ hai này, là Hoàng đế Bắc Tề cáo biệt Thúc tổ. Trong lòng ngài, đối với vị Thúc tổ được thần thánh hóa này luôn có chút cảm giác xa cách và sợ hãi, nhưng hơn cả vẫn là lòng cảm kích.

Thái hậu ngồi cạnh Khổ Hà, cúi đầu thút thít, lặng lẽ không nói.

"Thôi được, ai rồi cũng sẽ chết thôi?" Khổ Hà hơi rũ mắt, khẽ nói: "Ta đã sống nhiều năm như vậy, cũng coi như đã chiếm không ít tiện nghi của trời đất rồi. Ai rồi cũng sẽ chết, vị kia của Nam Khánh cũng không ngoại lệ."

Chân tướng trên Đại Đông Sơn, Khổ Hà không nói rõ, chỉ là từ Thượng Sam Hổ mà đoán được đôi chút, báo về hoàng cung kinh thành như ve sầu báo tin. Lúc này, nghe Khổ Hà đại sư nói vậy, Hoàng đế Bắc Tề trong lòng đại hàn, biết quả thật như vậy, vị kia của Nam Khánh... hùng mạnh đến thế.

Nhìn sắc m��t Hoàng đế, Khổ Hà từ tốn nói: "Ngươi e là đang sợ hãi?"

Hoàng đế Bắc Tề mím chặt đôi môi, không biết nên trả lời thế nào. Cả đời ngài lấy Hoàng đế Nam Khánh làm mục tiêu phấn đấu, thậm chí mơ hồ coi đối phương là thần tượng, chỉ muốn đến một ngày nào đó, bản thân chắc chắn sẽ đánh bại đối phương. Vậy mà giờ đây lại phát hiện, hơn mười năm ẩn nhẫn của Hoàng đế Nam Khánh hoàn toàn là giả dối. Một quân vương mưu sâu kế hiểm đến vậy, so với bản thân ngài, lão luyện hơn quá nhiều. Huống hồ, đối phương còn là một vị Đại tông sư.

"Sợ hãi cũng là tâm tình rất đỗi bình thường." Khổ Hà sâu xa nói: "Khi ngón tay hắn chỉ vào mi tâm ta, chính là lúc ta… cũng cảm nhận được một tia sợ hãi. Người này mang đế vương tâm thuật, tông sư thực lực, toàn thân trên dưới không có lấy một nhược điểm hay sơ hở. Mà đáng sợ nhất chính là sự kiên nhẫn của hắn, vì mục tiêu quét ngang thiên hạ, hắn có thể suy tính mấy chục năm, toàn tâm toàn ý, chưa bao giờ có bất kỳ sai lệch nào."

"Loại nhân vật này, không giống ng��ời phàm."

Khổ Hà đại sư mỉm cười dành cho Hoàng đế Nam Khánh một lời bình phẩm: "Người đời đều lầm khi xưng ta là người gần với thần nhất thế gian. Ai mà không biết, sự vô tình, không hận, không yêu, không vướng bận của vị kia phương Nam, mới thật sự là bậc thần giả."

"Chẳng lẽ… đối với Nam Khánh, chúng ta thật sự không còn cách nào sao?" Người run rẩy hỏi câu này là Lang Đào. Hắn biết trong lòng bệ hạ cũng muốn hỏi vấn đề này, nhưng thân là đế vương, không thể mở miệng.

"Một người mà ở cả ba phương diện võ đạo, quyền lực thế tục và trí tuệ đều đứng trên đỉnh cao, người như vậy dĩ nhiên là không cách nào đánh bại." Khổ Hà hơi mệt mỏi, nhắm mắt lại nói: "Muốn đánh bại hắn từ bên ngoài, về cơ bản là chuyện không thể."

Hoàng đế Bắc Tề lúc này vẫn quỳ trước Khổ Hà. Trong mắt ngài thoáng qua hai tia tâm tình, chợt cúi mình vái lạy nói: "Thúc tổ, trẫm… phải đi tế… Thần miếu."

Thần miếu! Hai chữ này thốt ra từ miệng Hoàng đế, cả phòng đều trở nên tĩnh lặng. Sáu người không ai nói gì. Lang Đ��o và Tam sư đệ Bạch Tham nhìn nhau, cũng nhận ra sự kinh ngạc trong mắt đối phương. Còn Mộc Bồng thì nhẹ nhàng đỡ thân thể sư tôn, ngạc nhiên nhìn Bệ hạ một cái. Trong giây lát, tâm tình trong mắt ba vị đại đệ tử Nhật Nhất Đạo liền chuyển thành chăm chú và mơ hồ phấn khởi. Đúng vậy, trong thiên hạ bây giờ, không ai có thể đánh bại Hoàng đế Nam Khánh, vậy mà… vẫn còn Thần miếu. Lấy phong thái tiên nhân, đối phó một người phàm, chẳng lẽ cũng không có cách nào sao?

Thần miếu hư vô mờ mịt, chỉ là thần thoại hoặc truyền thuyết. Nhưng trong lòng sáu người trong phòng đều rõ ràng, sau khi Tiêu Ân chết, người duy nhất biết rõ sự tồn tại và vị trí của Thần miếu, còn có một người. Chính là Khổ Hà!

. . .

. . .

Hoàng đế Bắc Tề vẫn luôn không bỏ ý định tế tự Thần miếu để từ đó có được sức mạnh huyền diệu. Năm đó, ngài một lòng cứu Tiêu Ân về giam cầm, thậm chí không tiếc đối đầu trực diện với lực lượng của phái Khổ Hà, cũng là vì ngài muốn biết bí mật trong đầu Tiêu Ân.

"Thần miếu?" Khổ Hà đại sư chậm rãi mở mắt, nhìn Hoàng đế bệ hạ đang quỳ trước mặt mình.

Hoàng đế Bắc Tề vốn nghĩ ánh mắt của Thúc tổ sẽ vô cùng ác liệt và phẫn nộ, bởi lẽ trên đời này, ngài là người duy nhất đã từng đi qua Thần miếu, hơn nữa cũng là người đã không tiếc mọi giá giấu kín sự tồn tại chân thực của Thần miếu với toàn thiên hạ. Vậy mà trong mắt Khổ Hà chỉ là một nụ cười giễu cợt nhàn nhạt, cùng với một nét cười vô cùng phức tạp. Ngài biết, bao gồm cả đồ nhi của mình, khi đối mặt với quân vương hùng mạnh của Nam Khánh, tất cả mọi người đều trong vô thức nảy sinh ý niệm không thể chiến thắng đối phương, nên mới đặt hy vọng vào tòa Thần miếu hư ảo mờ mịt kia.

"Ta biết Thần miếu ở đâu." Khổ Hà lại chậm rãi nhắm mắt lại, "Nhưng ta sẽ không nói cho các ngươi."

Tất cả mọi người bên cạnh đều lộ vẻ kinh sợ, thầm nghĩ nếu ngài phải mang bí mật này xuống suối vàng, thì giang sơn Đại Tề làm sao có thể bảo toàn?

Khổ Hà nhắm mắt khẽ nói: "Thần miếu… chẳng qua là một đôi mắt, nó từ trước đến nay không can dự thế sự, cần gì phải đi quấy rầy."

Không đợi mọi người trả lời, Khổ Hà khóe môi lộ ra nụ cười tự giễu: "Hơn nữa, các ngươi cho rằng Thần miếu thật sự vô sở bất năng sao?"

Ngài mở mắt, nhìn chằm chằm Hoàng đế bệ hạ trước mặt, ngữ trọng tâm trường nói: "Không nên đặt hy vọng vào một sự vật không tồn tại trong hy vọng."

"Bệ hạ… Lần này ta đến Đại Đông Sơn trước, đã từng gặp mặt Tứ Cố Kiếm, đã chuẩn bị đầy đủ cho tình thế trên đỉnh núi." Khổ Hà nhìn ngài, sâu xa nói: "Ngươi có biết, chúng ta phỏng đoán lá bài tẩy cuối cùng của Khánh đế là gì không?"

Hoàng đế Bắc Tề hơi ngẩn người lắc đầu. Dù ngài là chí tôn nhân gian, nhưng đối với những tồn tại kỳ lạ như Đại tông sư, Thần miếu, ngài vẫn cảm thấy hoang mang.

"Ta và Tứ Cố Kiếm cho rằng, chỗ dựa cuối cùng của Khánh đế chính là người của Thần miếu." Khổ Hà ôn hòa nở nụ cười, còn những người khác trong phòng thì kinh hãi. Chẳng lẽ Hoàng đế Khánh quốc có liên hệ âm thầm với Thần miếu sao?

Khổ Hà mỉm cười nói: "Nếu chỉ là người của Thần miếu thì không đáng sợ, đáng sợ là Thần miếu phá hỏng quy củ của chính mình, nhưng Khánh đế cũng không có năng lực để làm được điều đó."

Trên thế giới này, không ai hiểu rõ Thần miếu hơn Khổ Hà. Mặc dù ngài hiểu cũng chỉ là một lớp ngoài nhàn nhạt, nhưng ngài hiểu được người kia, thì đã đủ rồi. Thần miếu không can dự thế sự, nhưng nếu thật có người của nó trợ giúp Khánh đế, vậy thì vị người mù áo đen trên đỉnh núi kia, chắc chắn sẽ đứng ở phe đối lập với những hành động đó của Thần miếu. Đây cũng là lý do Khổ Hà xưa nay không lo lắng về chuyện này.

"Trên đời này không có vị Hoàng đế thần tiên nào, cũng không có chúa cứu thế." Khổ Hà bùi ngùi thở dài, nhớ đến rất nhiều rất nhiều năm trước, cô bé tiên nữ ấy đã từng nói với ngài và Tiêu Ân: "Khi các ngươi đạt đến cảnh giới Đại tông sư, sẽ phát hiện, Thần miếu kỳ thực cũng chẳng qua có thế, một tồn tại không hiện diện ở thế gian, thì khác gì vật chết."

Mặc dù ngài sắp chết, thế nhưng trong lời nói nhàn nhạt ấy, lại tiết lộ sự đánh giá vô cùng ung dung, tỉnh táo và chính xác về Thần miếu.

"Vậy chúng ta nên làm thế nào?"

Mặc dù lửa giận trong lòng Hoàng đế Bắc Tề vẫn đang bùng cháy, ngài cũng sẽ không vì hai câu nói của Khổ Hà đại sư mà bỏ đi ý niệm tìm kiếm Thần miếu. Nhưng ngài biết mình không thể hỏi thêm, bởi vì Thúc tổ Khổ Hà không còn nhiều thời gian.

"Khi một người không thể bị đánh bại từ bên ngoài, chỉ có thể mong đợi nội bộ hắn xuất hiện vấn đề." Khổ Hà khẽ nói: "Nam Khánh nếu muốn đại quân bắc thượng, ít nhất cần ba năm. Còn bệ hạ, người hãy nghĩ hết mọi cách, kéo dài thời gian này thêm một chút."

"Kéo dài thời gian?" Hoàng đế Bắc Tề lặp lại trong lòng một lần, cau mày, đây chỉ là kế sách trị ngọn.

"Kéo dài thời gian càng lâu, đối với chúng ta càng có lợi, bởi vì không ai biết bên Nam Khánh sẽ xảy ra chuyện gì."

"Ngài nói là… Phạm Nhàn?" Hoàng đế Bắc Tề kinh ngạc nhìn dung nhan già nua của Khổ Hà, mím chặt đôi môi mỏng, kiên quyết lắc đầu: "Phạm Nhàn không đủ sức thay đổi tâm tư của Khánh đế, không ai có thể… Hơn nữa hắn dù sao cũng là người của Khánh quốc, không thể nào đứng về phe Đại Tề của ta."

"Ai biết được?" Khổ Hà đại sư dùng ánh mắt bình thản nhìn ngài, "Phạm Nhàn vốn dĩ không giống với bất kỳ ai."

"Hắn là con rơi của Khánh đế, hơn nữa… Khánh đế lại vô cùng tín nhiệm hắn." Hoàng đế Bắc Tề rất trầm ổn mà đưa ra ý kiến ngược lại: "Trẫm có thể cho hắn, Khánh đế có thể cho hắn nhiều hơn. . . Huống hồ dù hắn có ngả về ta, cũng không thể nào gây tổn hại gì đến đại cục thiên hạ."

"Thế nhưng ngươi quên rồi sao, hắn cũng là con trai của tiểu thư Diệp gia." Khổ Hà nở nụ cười có vẻ hơi quỷ dị: "Hơn nữa, ngươi vẫn luôn đánh giá thấp tác dụng của Phạm Nhàn. Đừng luôn coi hắn là một thi tiên, một hoàng tử Nam Khánh, một quyền thần, những thân phận này tuy có vẻ quan trọng. Thân phận quan trọng nhất của hắn, kỳ thực chính là con trai của tiểu thư Diệp gia, hắn đã kế thừa và nắm giữ rất nhiều thứ vô cùng quan trọng."

Hoàng đế Bắc Tề trong lòng cả kinh, ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn Khổ Hà đại sư, trong lòng d���y sóng. Ngài đã nghe rõ ý tứ trong lời nói của Thúc tổ, nhưng lại căn bản không thể tin được. Có thể thông qua tay Phạm Nhàn, cùng hưởng lợi ích từ nội khố Giang Nam, đã là cục diện tốt nhất mà Hoàng đế Bắc Tề có thể tưởng tượng. Thế nhưng nghe ý tứ của Thúc tổ… lại là… trông cậy vào Phạm Nhàn đem toàn bộ nội khố dời đến Bắc Tề sao?

"Đại tông sư loại này, có thể dùng để gây loạn nước, nhưng không thể dùng để chinh phạt và kiến quốc." Khổ Hà ôn tồn nói: "Khánh đế không đến nỗi một mình một ngựa đi khiêu chiến thiên hạ. Quân lực, quốc lực, thiếu một thứ cũng không được. Chiến tranh đánh đến cuối cùng, vẫn phải dựa vào quốc lực."

"Trừ phi Khánh đế chạy thẳng đến kinh thành để làm vạn người địch…" Khổ Hà nở nụ cười thú vị, "Nhưng hắn là một người nghiêm túc như vậy, luôn hy vọng ghi danh mình rực rỡ vào sử xanh, làm sao có thể điên cuồng như Tứ Cố Kiếm."

Hoàng đế Bắc Tề đôi môi hơi khô, vẫn không thể tin vào phán đoán của Khổ Hà. Phạm Nhàn Phạm Nhàn, hắn đang yên đang lành làm hoàng tử không muốn, dựa vào đâu mà tìm đến mình? Chẳng lẽ cũng vì cái hiệp nghị giữa hắn và Hải Đường sư cô? Thế nhưng ai sẽ tin vào một hiệp nghị chỉ bằng lời nói suông, lại có thể khiến Phạm Nhàn phải trả một cái giá cao đến vậy.

Những người khác cũng trầm mặc, lắng nghe cuộc đối thoại giữa Khổ Hà và Hoàng đế Bắc Tề. Khổ Hà nhìn Hoàng đế khẽ nói: "Nhưng cho dù có kỳ vọng vào Phạm Nhàn, trong hai năm gần đây, ngươi cũng không thể biểu hiện ra điều gì."

"Hiểu, trẫm lập tức ra tay an bài, động thủ với Phạm Tư Triệt."

Khổ Hà gật gật đầu, trong lòng cảm thấy an ủi. Bệ hạ quả nhiên thông tuệ hơn người, ngài chỉ hơi nhắc một chút, ngài ấy liền biết nên làm thế nào để không gây ra sự hoài nghi của Hoàng đế Nam Khánh.

"Trước đây đã nói, muốn kéo dài thời gian." Khổ Hà cúi đầu nói: "Sau khi ta chết, Mộc Bồng, con lập tức xuống núi, đi Nam Khánh."

Đám người kinh ngạc nhìn Khổ Hà, không hiểu vì sao lúc này ngài lại đặc biệt giao nhiệm vụ cho nhị đồ đệ Mộc Bồng. Đệ tử Nhật Nhất Đạo tuy không nhiều, nhưng trong t�� đại đồ đệ, Mộc Bồng từ trước đến nay luôn là người có vai trò thấp nhất, yếu nhất, trừ y thuật ra thì không còn chỗ dựa nào khác.

"Con hàng năm sống trên núi, bên ngoài không mấy ai biết con trông như thế nào." Khổ Hà khẽ ho hai tiếng, rồi lấy tay che miệng, không để máu phun ra ngoài, nhìn nhị đệ tử bên cạnh, ôn hòa nói: "Ta muốn con đi Nam Khánh, không cần làm gì cả, chỉ cần tìm cách chữa bệnh cho Trần Bình Bình."

Chữa bệnh cho Trần Bình Bình? Tất cả mọi người càng thêm kinh sợ. Trần Bình Bình là người như thế nào? Là thần tử thân cận và trung thành nhất của Khánh đế, bất luận là ba mươi năm trước hay chuyện Đông Sơn kinh đô vừa xảy ra, Trần Bình Bình đều phát huy tác dụng lớn nhất. Nghe nói vị lão cẩu hắc của Khánh đế này thân thể ngày càng yếu kém, sắp không sống được mấy năm nữa, người Bắc Tề và Đông Di đều vui mừng trong lòng… Vậy mà Khổ Hà đại sư lại muốn đồ đệ y thuật siêu quần của mình đi chữa bệnh cho hắn!

Khổ Hà nghiêm nghị nhìn chằm chằm Mộc Bồng: "Vô luận thế nào, ta muốn con bảo đảm, Trần B��nh Bình có thể sống sót, sẽ không chết vì bệnh tật hay bất kỳ nguyên nhân tự nhiên nào!"

Đây là những lời nói vô cùng trọng yếu. Mộc Bồng tuy trong lòng không rõ, nhưng vẫn cúi đầu đáp ứng. Những người khác trong nhà nhìn Khổ Hà, dường như muốn nghe một lời giải thích, nhưng Khổ Hà đại sư lại yên lặng không nói gì.

Đây là bước cờ cuối cùng Khổ Hà đã bày ra trước khi chết. Sau khi ổn định nội bộ triều chính Tề quốc, ngài liền hướng tầm mắt về phương Nam, đã có hai bước cờ được ném ra trước đó, còn về phía Trần Bình Bình, đây cũng là một điểm mà ngài đã tính toán kỹ lưỡng.

Khổ Hà đại sư không phải Hoàng đế Khánh quốc. Ngài không có chức trách tạo ra những đại cục kinh thiên động địa kéo dài hàng chục năm. Mà ngài chỉ dựa vào những hiểu biết về cô bé tiên nữ kia từ rất lâu trước đây, sự theo dõi tình hình thế nhân trong mấy chục năm cuộc đời, cùng với một vài tồn tại sơ hở từ chuyện Đại Đông Sơn, mà vô cùng nhạy bén nắm bắt được một tia sáng.

Ngài dùng sự suy đoán của mình. Ngài suy đoán rằng nội bộ Khánh quốc, đằng sau vẻ yên tĩnh trước mắt, vẫn còn ẩn chứa một mối bận lòng cũ xé toạc lòng người. Mà nếu Trần Bình Bình chết vì bệnh tật, chết tự nhiên vì tuổi già, thì sự suy đoán của Khổ Hà về lòng người sẽ không còn tác dụng nào. Cho nên ngài nhất định phải bảo đảm Trần Bình Bình có thể sống thật tốt, cho đến một ngày nào đó trong tương lai, người kia không muốn hắn sống nữa.

Mọi chuyện dường như đã được an bài xong xuôi. Khổ Hà đại sư không còn nhiều mong đợi nào với cõi đời này, ngài nhắm mắt lại, dường như sắp ngủ.

Thái hậu cố kìm nén nỗi bi thương và sợ hãi trong lòng, run rẩy hỏi: "Đạo môn sau này sẽ xử trí ra sao?"

Đạo môn Nhật Nhất Đạo đã ăn sâu vào quốc triều, các khổ tu sĩ càng đi khắp hơn nửa thiên hạ. Thoáng qua, nó còn có chút liên hệ với hệ thống Khánh miếu của Nam Khánh. Một lực lượng lớn như vậy, sau khi Khổ Hà qua đời, rốt cuộc sẽ được an bài thế nào, đây cũng là điều quan trọng nhất. Chẳng qua là lúc này, ba đại đệ tử của Khổ Hà ở trong cửa, do thân phận hạn chế, không th��� mở miệng hỏi.

Khổ Hà đại sư vẫn nhắm mắt như cũ, dường như có chút mệt mỏi, khẽ nói: "Đạo môn giao cho Hải Đường."

Đám người cúi mình tuân mệnh, bao gồm cả ba vị đại đệ tử như Lang Đào cũng không cảm thấy ngoài ý muốn. Hoàng đế và Thái hậu cũng rõ ràng, từ rất nhiều năm trước, Khổ Hà đại sư đã đưa ra quyết định này, tất cả mọi người đã sớm coi cô nương Hải Đường là lãnh tụ đời kế tiếp của Nhật Nhất Đạo.

Chẳng qua là, hôm nay Hải Đường đang ở đâu?

Trong lòng mọi người đều có nghi vấn. Nghe nói đêm qua Hải Đường vẫn còn trên núi, nhưng lúc này lại không rõ tung tích. Khi Khổ Hà đại sư sắp lâm chung, vị đồ nhi được yêu thương nhất này, vị người kế nhiệm của Nhật Nhất Đạo này, lại không hề hầu hạ bên cạnh đại sư.

"Hải Đường muốn đi làm một số chuyện." Khổ Hà đại sư nhắm mắt lại, khẽ nói: "Trong ba năm này, nàng sẽ không trở về… Chuyện của Nhật Nhất Đạo, giao cho Lang Đào. Còn ngọn núi xanh này, giao cho… tiểu sư muội của các ngươi."

Những lời này ngài nói với ba người Lang Đào. Tuy nói chuyện bên ngoài của Nhật Nhất Đạo giao cho Lang Đào, nhưng núi xanh… mới là căn cơ của Nhật Nhất Đạo. Tiểu sư muội? Ba đồ đệ của Lang Đào trố mắt nhìn nhau, chẳng lẽ là chỉ… tiểu thư nhà họ Phạm?

Con ngươi Hoàng đế Bắc Tề hơi co lại, lập tức hiểu ý tứ của những lời này. Trong lòng ngài bắt đầu chuẩn bị, làm thế nào để chuyện này phát huy tác dụng – chèn ép Hạ Minh Ký, lại khiến danh tiếng của Phạm Nhược Nhược tỏa sáng trên núi xanh. Quốc sư quả nhiên thật là cao tay. Càng làm như vậy, Hoàng đế Nam Khánh càng nghi ngờ Bắc Tề cố ý gây chuyện, ngược lại sẽ không nghi ngờ Phạm Nhàn. Đối với nơi dựa dẫm cuối cùng để Bắc Tề sinh tồn, càng an toàn hơn.

Chỉ có điều, Hoàng đế Bắc Tề cho đến lúc này, vẫn không thể tin được, Phạm Nhàn sẽ có một ngày, mang theo của hồi môn vô cùng phong phú, đến với đất nước của mình.

Giao phó xong toàn bộ tục sự, Khổ Hà liền mím chặt đôi môi, không nói thêm một lời nào nữa. Ngài lặng lẽ cảm thụ sinh mạng trôi đi trong cơ thể, trong sự ngơ ngẩn, lại thêm một tia thể ng�� vui vẻ. Trước mắt dường như hiện lên toàn bộ những năm tháng đã qua, mà những hình ảnh ấy rốt cuộc dừng lại ở mấy chục năm trước, dừng lại trên một mảnh tuyết trắng dường như vô tận.

Trong thời khắc cuối cùng, Khổ Hà đại sư nhớ lại những con kền kền rỉa xác chết kêu quái dị trên trời, những đồ vật bị đánh đổ lăn lóc.

Đêm tối vĩnh viễn không ngừng nghỉ, ánh sáng nhạt trong lều giữa đêm tối, Tiêu Ân lặng lẽ không nói, cùng với cánh tay người được ngài sắp xếp thật chỉnh tề ở ranh giới lều.

Tòa Thần miếu màu xanh đen hùng vĩ, tựa lưng vào núi kia.

Vị người mù từ trong tòa Thần miếu ấy bước ra.

Cô bé chạy đến từ trong ngôi miếu ấy.

Thịt người nào có gì ngon, mình đã sống lâu nhiều năm như vậy, đã biết Thần miếu là bộ dạng gì, còn có gì không thỏa mãn nữa chứ? Một đời Đại tông sư Khổ Hà, cứ như vậy chìm đắm trong hồi ức, mang theo nụ cười phức tạp, rồi qua đời.

. . .

. . .

Trên một vùng băng nguyên phía Bắc Tề, một cô gái vận xiêm áo dệt từ da thú, đang dùng ngôn ngữ bộ lạc chào hỏi mọi người. Gương mặt của cô gái này đỏ bừng, tràn đầy nét cười, nhưng trong mắt lại lộ ra một tia bi thương và ngơ ngẩn nhàn nhạt.

Mấy năm bão tuyết liên tiếp khiến Bắc Man căn bản không thể sống sót trên cánh đồng hoang này. Vì vậy, những bộ tộc mà một đại danh tướng như Thượng Sam Hổ dùng mấy năm cũng không thể thu phục, bắt đầu vòng qua thiên mạch cao ngất, di cư về phương Nam ấm áp hơn.

Đã có rất nhiều bộ tộc định cư trên thảo nguyên phía tây bắc Khánh quốc, chỉ là họ đã phải trả giá bằng cả sinh mệnh, mới đến được những nơi bà con xa đã dung chứa.

Còn một số bộ tộc cùng với những bà mẹ già yếu và trẻ em, vẫn đang sinh tồn trên Băng Tuyết Hoang Nguyên phía bắc. Có lẽ do số lượng bộ tộc đã giảm đi rất nhiều, nên số ít con mồi không ngờ lại đủ để duy trì mạng sống cho những người này.

Không lâu trước đây, một vị cô nương được cho là thất lạc của bộ tộc Khách Nhĩ Nạp, đã đến trong những bộ tộc này, bắt đầu theo mọi người săn thú chăn dê. Ai ai cũng yêu mến cô gái này, bởi vì nàng rất cần mẫn, rất tháo vát. Ngay cả những con ngựa hoang dã nhất, đến tay nàng cũng chỉ ngoan ngoãn vâng lời. Những mãnh thú hung hãn hơn nữa, dường như cũng sợ làm nàng bị thương mà tránh xa.

Những người Man thành thật, ngay thẳng chỉ không thích kiểu đi bộ của cô nương Khách Nhĩ Nạp này, bởi vì trong hoàn cảnh chật vật như vậy, cái kiểu đi một bước ba lắc lư ấy thực sự quá lãng phí thể lực.

Thế nhưng mọi người đều cho rằng tên của nàng rất hay, Tùng Chi Tiên Lệnh – hình như có ý nghĩa là hoa đua nở rực rỡ vậy.

Bản dịch này mang ý nghĩa độc quyền, quý độc giả có thể tìm đọc tại truyen.free.