Sau hồi lâu, Phạm Nhàn mới bình tĩnh trở lại, mồ hôi lạnh túa ra trên người khiến quần áo dính sát vào thân thể hắn.

Hắn rút con dao nhỏ găm trên vai thích khách ra, tiếng đao rời khỏi da thịt nghe rất kinh khủng, khiến hắn không khỏi ngẩn người. Một lát sau, hắn tháo được ám nỏ trong tay áo thích khách.

Mặt trên thanh dao găm dài nhỏ có bôi một thứ nước màu đen để tránh phản quang, nhưng Phạm Nhàn biết thứ nước màu đen do Phí Giới lão sư phối chế kia không chỉ có độc, mà còn có một loại dược vật làm phóng đại cảm giác đau đớn của người bị thương. Hắn cẩn thận cắm thanh chủy thủ đó vào trong vỏ bao, nhìn thoáng qua thi thể thích khách cùng hai chân của lão Cáp đặt dưới giường rồi xoay người rời đi.

Đẩy cửa phòng ra, hắn đã thấy người mù Ngũ Trúc đứng ở góc cầu thang. Thanh âm của Ngũ Trúc truyền tới:

– Nếu như không có xe ngựa đi qua thì ngươi phải làm sao?

Phạm Nhàn cúi đầu, trầm mặc thật lâu, cuối cùng cũng khắc phục được cảm giác sợ hãi do lần đầu giết người, loại cảm giác này thực sự đáng sợ. Ngẩng đầu lên, hắn nở nụ cười tươi quen thuộc:

– Ta sẽ chờ hắn, sau đó chờ thúc tới.

Hắn vẫn như cũ xuyên qua góc tường sau mà ra ngoài. Những bài huấn luyện tại vách núi ngoài cảng Đạm Châu cuối cùng cũng phát huy tác dụng trong ngày hôm nay. Phạm Nhàn hai chân vững vàng đặt trên mặt đất, bước đi phía trước, h��n biết Ngũ Trúc nhất định sẽ rời đi, nhưng khi hắn gặp nguy hiểm, Ngũ Trúc chắc chắn sẽ xuất hiện.

Đi trong chợ rau, tiếng người chung quanh vẫn ồn ào như vậy, nhưng hắn vẫn trầm mặc như cũ, cánh tay phải buông xuống dọc đùi có chút run lên nhè nhẹ.

Bước chân nặng trĩu đi qua chợ rau, tới trước mặt một sạp hàng hắn dừng lại. Đó là một sạp hàng bán đậu hũ, chủ sạp là một phụ nhân trạc hai mươi mấy tuổi, diện mạo ôn nhu, mang theo một chiếc tạp dề, hai tay trắng nõn.

– Đông Nhi tỷ tỷ.

Phạm Nhàn mỉm cười bắt chuyện. Đây chính là Đông Nhi, thị nữ mà hắn đã đuổi khỏi biệt phủ bá tước trước đây. Lúc còn bé, Phạm Nhàn thường nằm trong lòng nàng ngủ, cho nên tình cảm vẫn rất tốt. Khi Đông Nhi rời khỏi phủ, nàng đã mở một tiệm bán đậu hũ ở trong chợ rau này, bình thường Phạm Nhàn hay tới đây mua đậu hũ về nhà.

Đông Nhi thấy hắn tới, trên mặt hiện ra một vẻ tươi cười ôn nhu, đưa hắn vào trong và nói:

– Thiếu gia, sao người lại tới đây?

Vừa ngồi lên ghế dài thì lại có người dân tới hỏi mua đậu hũ, ánh mắt Đông Nhi nhìn hắn lộ vẻ khó xử.

Phạm Nhàn gật đầu, ý bảo nàng đi buôn bán trước. Xoay người lại, hắn phát hiện ở bên phải sạp hàng có một chiếc nôi trẻ con, ngồi trong nôi là một tiểu nha đầu khoảng ba tuổi, khuôn mặt đỏ bừng, vươn hai tay chơi đùa với chiếc chuông nhỏ treo trước nôi.

Phạm Nhàn đưa tay bế tiểu nha đầu ra khỏi nôi, chơi đùa cùng bé. Đông Nhi xoay người nhìn thấy vội vàng đi tới oán trách nói:

– Đừng làm bẩn y phục của thiếu gia, để chốc nữa ta tắm cho tiểu nha đầu này đã.

Phạm Nhàn cười hắc hắc nói:

– Đông Nhi tỷ, năm đó ta cũng giống như con gái tỷ bây giờ, ngày nào tỷ cũng ôm ta.

Đông Nhi vừa cười vừa nói:

– Đại thiếu gia à, hạ nhân chúng ta làm sao so sánh với người được.

Có chút kỳ quái, Đông Nhi bởi vì lần trước dám ăn cơm trước mặt Phạm Nhàn mà bị Phạm Nhàn vô tình đuổi ra khỏi biệt phủ bá tước, nhưng bây giờ nghe ngữ khí, nàng dường như không hề ôm hận với cậu thiếu niên này.

Phạm Nhàn thấy đau đầu, không biết nên nói cái gì. Đông Nhi dường như nhìn ra hắn tâm trạng không tốt, cho nên đùa gọi nữ nhi mình:

– Kêu tiểu thiếu gia, tiểu… thiếu… gia… nào!

– Không… gọi ta tiểu cữu cữu đi!

Phạm Nhàn kiên trì.

…

Ngồi ở sạp bán đậu hũ hồi lâu, nhìn Đông Nhi cắt đậu hũ, cân đậu hũ, dùng giấy bọc đậu hũ, đùa giỡn với tiểu nha đầu bên cạnh, dạy bé gọi "tiểu cữu cữu". Mãi lâu sau, Phạm Nhàn cuối cùng cũng xua đi chút âm u lạnh lẽo trong lòng mình, đứng lên cáo từ Đông Nhi.

Đông Nhi có phần bối rối nói rằng:

– Ngài tới đây một chuyến, ta cũng chẳng có gì ngon để tiếp đãi ngài.

Phạm Nhàn nở nụ cười:

– Đông Nhi tỷ, lẽ nào ta ăn chưa đủ sao?

– Vậy cũng phải!

Đông Nhi che miệng cười nói, để lộ vẻ e thẹn của một thiếu phụ. Nàng bỗng nhiên nói:

– Cảm tạ thiếu gia đã tặng cho tiểu nha đầu mấy món đồ chơi này.

Phạm Nhàn cười lắc đầu:

– Chỉ cần tỷ không trách ta chuyện ta đuổi tỷ khỏi biệt phủ bá tước là tốt rồi.

Đông Nhi cười cười không nói gì. Nàng tin tưởng cậu thiếu niên trước mặt này, tuy rằng không hiểu vì sao ngày đó hắn lại giận dữ, nh��ng cũng biết đối phương không phải cố ý. Huống chi lúc ra khỏi phủ, thiếu gia vẫn thường lén lút tặng nàng chút tiền bạc. Mãi đến khi nàng xuất giá, cả nhà ba người cũng sống khá thoải mái. Nàng ra chợ bán đậu hũ cũng là có suy nghĩ riêng, cốt để cậu thiếu gia này tiện ghé chơi.

Phạm Nhàn phất tay cáo biệt Đông Nhi, đi ra chợ rau. Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy bóng lưng thiếu phụ dịu dàng, duyên dáng đang cắt đậu hũ. Cái thân thể ấy vẫn thon thả nở nang, hầu như không có vết tích của năm tháng, dường như vẫn như mười năm về trước, khi còn ôm hắn vào lòng.

Phạm Nhàn mượn cớ đuổi Đông Nhi khỏi biệt phủ, là bởi vì nàng là thị nữ thân cận của mình, nếu như mình có chuyện gì, bản thân nàng cũng sẽ gặp nguy hiểm.

Lúc Phạm Nhàn còn bé, hắn thích nhất là thị nữ này, thích tựa vào người nàng, thậm chí còn thường xuyên ảo tưởng, khi lớn lên sẽ thế nào --- nhưng hắn đã quên một điều cốt yếu, khi hắn chậm rãi lớn lên thì Đông Nhi cũng dần trưởng thành. Năm nay hắn mười hai tuổi, mà Đông Nhi đã hai mươi mấy tuổi rồi.

Chuyện t��nh Bảo Ngọc cùng Tình Văn (1), xem ra đành phải bỏ dở giữa chừng.

"Chàng sinh ta chưa sinh, ta sinh chàng đã già Chàng hận ta sinh trễ, ta hận chàng sinh sớm Chàng sinh ta chưa sinh, ta sinh chàng đã già Hận không sinh đồng thời, ngày ngày cùng chàng vui." (2)

Hắn vừa nghĩ bản thân mình yêu thích Đông Nhi thế nào, vừa ca hát nhảy múa trở về biệt phủ bá tước, nỗ lực làm bản thân mình quên đi đôi mắt mở trừng trừng của thích khách và lão Cáp khi chết.

…

Bởi vì buổi trưa được ăn độc dược “Miêu khấu tử” trộn lẫn măng xào, buổi chiều lại chặt đứt cổ một người, cho nên Phạm Nhàn ăn uống rất tệ, cơm tối chỉ tùy tiện ăn một chút, rồi bỏ bữa, về phòng ngủ.

Ban đêm, hắn có chút đói bụng, một mình cầm đèn đi tới phòng bếp. Trên đường lặng yên không một tiếng động, không quấy rầy tới bất luận một người hầu nào.

Vào phòng bếp, hắn nhanh chóng làm cá thoăn thoắt. Thái đao trên tay hắn giống như chim chích lượn bay, chỉ một chốc lát đã đánh vảy, mổ bụng xong. Hắn lại dùng tài thái củ cải của Ngũ Trúc để thái gừng. Thái ��ao chặt vào thớt không phát ra một chút thanh âm nào mà những lát gừng thái nhỏ đã bay hết vào trong đĩa.

Nhóm lửa nấu nước chưng cá.

Ngồi xổm trên mặt đất, nhìn quanh bếp, nhìn hơi nước chậm rãi bốc lên, Phạm Nhàn bỗng nhiên cảm thấy thật buồn cười: Phí Giới lão sư cùng Ngũ Trúc thúc bởi vì mẫu thân mình mà dạy cho mình khả năng giết người và bảo vệ bản thân, nhưng khách quan mà nói, lại vô tình ban cho hắn thêm những tài lẻ, như trở thành một thầy thuốc giỏi và một đầu bếp tài ba.

========

Chú Thích:

(1): Tên 2 nhân vật trong tác phẩm Hồng Lâu Mộng – Tào Tuyết Cần.

(2): Một bài thơ vô danh về tình yêu.

Chỉ duy truyen.free mới là bến đỗ an toàn cho hành trình dịch thuật này.