Phạm Nhàn nắm tay Phạm Tư Triệt rời khỏi thư cục, chợt nhớ ra một chuyện, bèn xoay người thành khẩn nói với Diệp chưởng quỹ:

– Chuyện ta đã dặn dò mấy hôm trước, phiền ngài sắp xếp ổn thỏa một chút, ta không muốn để quá nhiều người hay biết.

Diệp chưởng quỹ tuy chẳng rõ vì lẽ gì vị chủ nhân trẻ tuổi này lại để tâm đến Khánh Dư đường, song đã gật đầu chấp thuận rồi. Mười bảy vị chưởng quỹ bọn họ, mấy năm nay đã quen với nếp sống nơi kinh đô phồn hoa, theo các vương phủ làm việc, dẫu chẳng thể tự mình buôn bán nhưng cuộc sống vẫn được coi là phú quý an nhàn.

Phạm Tư Triệt hiếu kỳ hỏi:

– Đại ca đang sắp xếp chuyện gì vậy?

– Đệ có biết Khánh Dư đường là nơi nào không?

– Đệ đương nhiên biết rõ.

Diệp chưởng quỹ này là do Phạm Tư Triệt tốn không ít tiền của mới mời về được, hắn đương nhiên biết rõ, bèn thản nhiên say sưa nói:

– Đó là đám chưởng quỹ của Diệp gia năm xưa, nếu đệ có thể kinh doanh buôn bán, có được những người tài ba như vậy làm thuộc hạ thì thật là tốt biết bao.

Phạm Nhàn ngẩn người, thầm nghĩ mình bình thường có phải đã quá cẩn trọng hay không. Xem ra hai chữ Diệp gia này cũng chỉ là một cố sự năm xưa nơi kinh thành mà thôi, người trong kinh đô cũng chẳng hề coi đó là điều cấm kỵ. Sau khi lên xe ngựa tới đón, chàng phát hiện Nhược Nhược đã chờ sẵn trong xe, Phạm Nhàn tự trách nói rằng:

– Nếu sớm biết muội đã đến, chúng ta nên ra ngoài sớm hơn một chút.

Phạm Tư Triệt nhìn tỷ tỷ, bất giác cảm thấy e dè, vội giải thích:

– Đệ chỉ đến xem thử mà thôi, việc buôn bán này chẳng liên quan gì cả, tỷ đừng nói cho phụ thân biết nhé.

Nghe lời này, Phạm Nhược Nhược vốn mang nét mặt lãnh đạm, cố nặn ra một nụ cười nhạt, nói:

– Đều là người một nhà, ai lại nỡ làm vậy chứ?

Tiếng huyên náo trên đường bởi sự tấp nập vẫn còn vang vọng, xe ngựa của Phạm phủ chầm chậm lăn bánh về phía đông kinh đô. Trong xe lúc này là ba thiếu nam thiếu nữ của Phạm phủ. Ánh chiều tà dần dịch chuyển về phía tây, cái bóng của xe ngựa kéo dài trên đường, lướt qua những phiến đá lởm chởm, thi thoảng lại gặp phải những hòn đá nhỏ khiến xe bị hất lên một chút. Dường như hình ảnh chiếc xe ngựa đang cố tránh né những vật cản nhỏ nhặt đó, đã hòa mình vào ánh hoàng hôn rực rỡ.

Chuyện xưa vẫn như cũ, Phạm Nhàn lúc này cảm thấy cuộc sống gia đình mình thật hạnh phúc. Cảm giác hạnh phúc này, nếu đã nắm được dù chỉ một chút trong tay thì phải giữ cho thật chặt. Bởi vậy, đối với chuyện ám sát con trai mình, Ti Nam bá tước Phạm Nhàn với thân phận hiện tại, cũng chẳng thể điều tra chân tướng sự việc, đành cam chịu nhẫn nại. Mà Phạm Nhàn hiện giờ cũng tự do tự tại, nên trong lòng không có chút băn khoăn hay lo lắng nào.

Để hoàn thành ba mục tiêu lớn trong đời, chàng không thể để bản thân mình rơi vào hoàn cảnh bất an toàn. Liên hiệp quốc ở kiếp trước đã từng nói, rằng con người cần được tự do để thoát khỏi nỗi sợ hãi. Tuy Phạm Nhàn không hiểu chính trị, nhưng vẫn thầm nghĩ, dù là lão tử xuyên việt đi chăng nữa, cũng phải có nhân quyền chứ?

Vương Khải Niên mặt đầy phong trần ngồi ở bàn bên cạnh. Căn phòng này là do Phạm đại nhân trước khi rời kinh đã cho hắn ngân lượng để thuê, địa điểm hết sức kín đáo, hẳn là chẳng có ai chú ý tới.

Phạm Nhàn vội vàng đẩy chén trà tới, nói:

– Ngài đã vất vả rồi.

Thấy Phạm Nhàn dùng kính ngữ, Vương Khải Niên không dám chậm trễ, vội vàng bẩm báo về nhiệm vụ lần này:

– Đúng như đại nhân đã liệu, đoàn người Ti Lý Lý khi quay về kinh, trên đường quả nhiên gặp phải kẻ chặn đánh. Nhưng trong viện đã sớm có phòng bị, một đòn đã đánh tan quân địch. Theo như lời đại nhân phân phó, sau khi từ Thương Châu đi ra, thuộc hạ vẫn bám theo sau đội ngũ trong viện. Đám người chặn đường này tuy hóa trang thành mã tặc, song nhìn qua thấy có tiến có lui, hẳn là người trong quân đội.

Phạm Nhàn cả kinh, thầm nghĩ ngay cả quân đội cũng bị kéo vào được, bèn cẩn trọng hỏi:

– Đó là quân của châu phủ hay là một thế lực khác?

– Điều này thuộc hạ không rõ ràng cho lắm.

Vương Khải Niên suy nghĩ một lát, rồi nói thêm:

– Theo lời đại nhân dặn dò, thuộc hạ một đường chỉ theo đuôi giám sát, cuối cùng phát hiện tên sĩ quan đầu lĩnh đã trốn thoát đến Ngô Châu.

– Ngô Châu ư?

– Không sai, khi màn đêm buông xuống, tên sĩ quan kia đã gặp gỡ với Ngô Châu tham quân!

Vương Khải Niên bỗng chợt nhớ tới một vài chuyện cần phải giao phó, vội vã nói:

– Kỳ thực lúc đó còn có người khác cùng theo dõi với thuộc hạ.

– Là ai?

– Tông Truy.

Phạm Nhàn bừng tỉnh: "Chẳng phải là Tông Truy, người ngươi từng nhắc đến, năm đó nổi danh cùng ngươi sao? Ngươi không nói hắn vẫn đi theo bên cạnh Trần đại nhân đó ư?"

Chàng chợt hiểu ra, Giám Sát viện cũng đã để mắt tới cô nương Ti Lý Lý, muốn truy tìm đầu mối ẩn sau màn này.

– Đúng vậy, cùng hôm đó, thuộc hạ còn thấy xe ngựa của Trần viện trưởng ở đằng xa, Hắc Kỵ cũng có mặt ở đó. Nếu không thì vô luận như thế nào cũng chẳng thể ngăn cản được đám kỵ binh kia.

Vương Khải Niên có chút nghi hoặc hỏi: "Phạm đại nhân, nếu trong viện đã truy ra rồi, vậy chúng ta còn cần tiếp tục nữa không?"

– Ừm, trước tiên không cần nói những lời này. Vị Tham quân Ngô Châu kia rốt cuộc là môn hạ của ai trong triều đình?

– Đối phương rất cẩn trọng, vị Tham Quân kia họ Phương tên Hưu, cũng chẳng có bối cảnh gì nổi bật, chỉ là có họ hàng xa với Phương tướng quân của Tuần Thành ti mà thôi.

Phạm Nhàn nhíu mày trầm tư, thầm nghĩ Tuần Thành ti khẳng định có vai trò riêng trong vụ này. Chỉ là từ nay về sau mình sẽ phải khai thác việc này ra sao? Có lẽ nói, bản thân chàng không hẳn là cần phải khai thác, nếu như dính dáng tới quá nhiều nhân vật lớn, chỉ e việc này sẽ khó bề giải quyết. Vốn dĩ đang được triều đình tuyên truyền thành một nhân vật anh hùng chính diện, nếu cứ tiếp tục điều tra tới cùng, nói không chừng lại phải bị ép sắm vai khác thì quả là không ổn chút nào.

Chàng hít sâu một hơi, đôi môi khẽ trắng bệch, khẽ giọng nói:

– Ti Lý Lý bao giờ sẽ đến?

Vương Khải Niên nhìn chàng một cái, bỗng nhiên mở miệng nói:

– Ngày mai! Viện trưởng đại nhân cũng sẽ quay về kinh vào ngày mai. Phạm đại nhân, người có muốn chờ viện trưởng về rồi chúng ta mới thẩm vấn Ti Lý Lý không?

– Phí đại nhân thì sao?

– Dường như vẫn chưa thấy ngài ấy đâu.

Nghe tin Phí Giới vẫn chưa quay về kinh, Phạm Nhàn có chút thất vọng. Nhưng nghĩ tới Trần Bình Bình sắp trở về kinh, tinh thần chàng lại phấn chấn hẳn lên. Giám Sát viện là do một tay mẫu thân chàng gây dựng, tuy đã qua nhiều năm như vậy rồi, lòng người luôn luôn biến đổi. Thế nhưng vừa mới được đầu thai tới thế giới này, được chứng kiến những chuyện đã qua, sau đó lại được Phí Giới lão sư tỉ mỉ dạy bảo, khiến Phạm Nhàn rất tin tưởng rằng Giám Sát viện không phải là địch nhân, cũng chẳng phải là bạn bè, mà là… người một nhà.

Cảm giác của chàng lúc này, giống hệt một đứa trẻ bị người khác ức hiếp, bỗng nhiên có mấy người cậu to lớn của mình tới hỗ trợ đánh nhau. Đứa trẻ ấy giơ cánh tay bẩn lên mặt lau giọt nước mắt, vừa nghĩ thầm: "Khốn nạn thật! Sau này ta đã tới kinh đô, ai còn dám bắt nạt ta nữa chứ?"

Lúc này, Vương Khải Niên bỗng nhiên cười ha hả nói: "Chúc mừng đại nhân."

Xem ra ngay khi vừa trở về kinh, hắn đã hay tin Phạm Nhàn được phong Thái Thường tự Hiệp Luật Lang rồi. Chỉ là cũng giống như hầu hết mọi người, hắn cũng chẳng rõ vị nào trong cung sẽ đứng ra đón chàng mà thôi. Phạm Nhàn bất đắc dĩ cười khẽ, không nói gì thêm.

Trong giới quan trường Khánh quốc có lưu truyền một câu nói: "Trên đời này chẳng có gì mà Giám Sát viện không tra ra được, cho dù ngươi có giấu bạc trong một cái bô đi chăng nữa." Phạm Nhàn cũng tin tưởng điều này. Tuy rằng thủ hạ của phụ thân chàng cũng chẳng tra ra được bất kỳ manh mối nào, nhưng nếu như nói có người có thể điều tra ra được chuyện này, thì nhất định sẽ là cái người tên Trần Bình Bình kia. Để đảm bảo an toàn, Phạm Nhàn bảo Vương Khải Niên tạm thời dừng hoạt động điều tra, chỉ dặn dò hắn đi an bài một ít nhân thủ, theo sát nhất cử nhất động bên trong viện.

Trần viện trưởng đại nhân quay về kinh, toàn bộ giới quan trường đều có những phản ứng nhất định. Nghe nói ngay buổi đêm khi Trần Bình Bình đại nhân vừa về tới kinh, đã bị bệ hạ triệu kiến vào cung. Sau một đêm dài đàm thoại, Trần đại nhân tinh thần có chút uể oải rời cung về phủ. Văn võ bá quan cực kỳ hâm mộ ân điển của bệ hạ đối với Trần đại nhân, nhưng cũng âm thầm oán hận: "Lão đại nhân này sao không sớm bệnh tật mà cáo lão về quê đi cho rồi."

Trong khi viện trưởng đang ở trong cung, thì Giám Sát viện đã tiến hành hành động đâu ra đấy. Cùng trong đêm đó, một đội quan viên Gi��m Sát viện, đằng đằng sát khí xông thẳng vào nha môn Tuần Thành ti, bắt đầu tiến hành công việc kê biên tài sản. Mặt khác, một đội khác cũng tới Tham Tướng phủ thành Nam.

...

Trên một cành cây cao phía ngoài phủ tham tướng, Phạm Nhàn vững vàng bám lấy. Chân khí trong cơ thể chàng chậm rãi lưu chuyển, lặng yên không một tiếng động mà ẩn mình giữa những phiến lá cây. Đôi mắt lạnh lùng của chàng dõi vào cảnh tượng hỗn loạn bên trong phủ.

Chẳng mất bao lâu, lần hành động này đã kết thúc.

Các quan viên Giám Sát viện vẻ mặt thất vọng đi từ trong viện ra, mang theo một kết quả cũng khiến người khác thất vọng không kém: Phương Đạt Nhân, Tham Tướng Tuần Thành ti, đã sợ tội tự sát nửa canh giờ trước khi Giám Sát viện tới cửa, bằng cách treo cổ.

Phạm Nhàn thở dài một hơi, chờ khi mọi người đã giải tán xong xuôi, mới leo xuống. Chàng yên lặng bước đi trên đường, trong lòng đang thầm suy nghĩ về chuyện này. Phương Đạt Nhân thân là một danh võ tướng, mặc dù bại lộ âm mưu cấu kết với Bắc Tề mà chọn cái chết, song việc rút đao tự sát dường như hợp với tính tình quân nhân hơn mới phải. Kiểu treo cổ tự tử này lại rất giống như oán khí quá mạnh, chỉ là hắn cũng không hẳn là cam tâm tình nguyện.

Tâm niệm khẽ động, chàng lại chẳng thể kiềm chế, trực tiếp đi tìm địa chỉ mà Vương Khải Niên đã lưu lại. Gia đình Vương Khải Niên ở thành Nam, trong một con ngõ bình dân. Ban đêm, người già đều ra ngoài cửa hóng mát uống trà, còn các tức phụ trong nhà thì tụm năm tụm ba ngồi quây quần. Phạm Nhàn không muốn để người khác chú ý chút nào, bèn tìm một nơi vắng người trên đường, thân hình chợt lóe lên một cái rồi biến mất ở một góc ngõ nhỏ.

Vương Khải Niên tuy là một quan lại ở tầng lớp dưới, nhưng dù sao cũng là người của Giám Sát viện. Bởi vậy, vài ngày trước khi bị đuổi khỏi vị trí làm việc, hắn đã rơi vào cảnh vô cùng khốn cùng. Ngoài ra, cũng bởi vì hắn đã tích góp tiền bạc để mua ngôi tiểu viện này.

Phạm Nhàn nhẹ nhàng lật mình vào trong viện. Vương Khải Niên lúc này đang yêu thương nhìn khuôn mặt nhi tử mình, một tay cầm chiếc quạt lớn mà phe phẩy. Bỗng nhiên tai hắn nghe thấy tiếng động, liền cảnh giác vô cùng mà quay đầu lại nhìn. Khi thấy khuôn mặt anh tuấn của Phạm Nhàn, hắn không khỏi giật mình kinh ngạc.

Phạm Nhàn đưa một thủ thế hướng về phía hắn, rồi lặng yên không một tiếng động mà theo sát hắn đi tới một nơi vắng vẻ yên tĩnh.

Vương Khải Niên không ngờ mới ban ngày còn vừa thuật lại mọi việc cho vị đại nhân trẻ tuổi này, mà đối phương đã lập tức tới tìm hắn. Hắn vẻ mặt hồ nghi hỏi:

– Đại nhân, có chuyện gì vậy ạ?

Phạm Nhàn kể lại chuyện Phương tham tướng tự sát cho hắn nghe, Vương Khải Niên bèn nhíu mày nói:

– Đối phương hạ thủ thật sự quá nhanh, chuyện này thì có chút khó khăn rồi.

– Ngươi dẫn ta tới đại lao, ta muốn gặp Ti Lý Lý.

Phạm Nhàn nói.

– Việc điều tra trong viện, nếu chúng ta nhúng tay vào, liệu có thể gây ra hiểu lầm gì hay không?

Vương Khải Niên lo lắng so với Phạm Nhàn còn chu toàn hơn nhiều.

Phạm Nhàn suy nghĩ một lát, bất đắc dĩ nói:

– Trần đại nhân bị triệu kiến vào cung, ta e rằng trong đại lao sẽ xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn.

Vương Khải Niên nghĩ thầm quả thực lời này cũng có lý, bèn cung kính nói:

– Đại nhân, việc này ngài không nên tự mình động tay vào thì hơn, cứ để hạ quan đi xử lý cho.

Phạm Nhàn lắc đầu, nói:

– Ta vẫn nên đi cùng.

Nói thật, chàng vẫn luôn hiếu kỳ với đại lao của Giám Sát viện. Đương nhiên, đối với vị Ti Lý Lý kia chàng cũng rất đỗi tò mò.

Về đêm, kinh đô chìm trong màn đen dày đặc, chỉ một chút ánh sáng cũng đủ bừng lên rực rỡ. Bên cạnh, dòng sông Lưu Tinh lấp lánh thật đẹp. Thế nhưng, trong bóng đêm tối tăm ấy, địa phương u ám nhất lại chính là Giám Sát viện. Tối hôm nay, Vương Khải Niên dẫn theo một người thần bí toàn thân khoác áo bào màu tro, bước vào đại lao Giám Sát viện.

Mọi chuyển ngữ trong chương này, với sự tận tâm tuyệt đối, là tác phẩm độc quyền thuộc về truyen.free.