Phạm Nhàn cảm thấy hơi gượng gạo, cực kỳ khó chịu nên lùi lại chưa đến nửa bước, cúi thấp người, dùng khóe mắt lướt nhanh qua đại điện.

Các thần tử của triều đình Tề quốc chẳng có ai thần kỳ. Điều khiến hắn hiếu kỳ chính là tấm rèm che bên cạnh long ỷ cao cao trên điện. Tấm rèm khẽ lay động, sắc xanh trong veo tựa hồ nước ao phía sau quần thần, trông vô cùng thanh nhã.

Hắn biết, vị Hoàng Thái hậu chân chính nắm quyền Bắc Tề đang ở ngay sau tấm rèm ấy.

…

Một lúc lâu sau, vị thiên tử trên long ỷ ngáp dài một tiếng, dường như đã nghe đủ rồi.

“Sứ thần đường xa vất vả, hãy lui về nghỉ ngơi.”

Hoàng đế trẻ tuổi phất tay, Phạm Nhàn như trút được gánh nặng, vẻ mặt mỉm cười quỳ xuống bái lạy long ỷ cùng các thuộc hạ khác, rồi chuẩn bị rời đi tìm những quan viên thực sự có thể giúp đỡ của Bắc Tề, nhanh chóng cứu Ngôn công tử đáng thương khỏi đại lao.

Nhưng chuyện đời thường chẳng ai lường trước được.

“Phạm… công tử?”

Hoàng đế Bắc Tề khóe môi dường như vương nụ cười, nhìn Phạm Nhàn khẽ gọi:

“Ngươi hãy ở lại nói chuyện với trẫm đôi chút.”

Quần thần nhất thời xôn xao, thầm nghĩ trong triều đình mà bệ hạ lại xưng hô đối phương là công tử thay vì quan danh, thật sự có chút không hợp lễ nghĩa cấp bậc. Phạm Nhàn cũng không đoán ra được, chỉ thấy trong lòng kinh hãi, lẽ nào vị hoàng đế trẻ tuổi này đã biết điều gì?

Hắn vội vàng hành lễ đáp:

“Ngoại thần mới đến, chưa hiểu lễ nghi trước điện, thực sự vô cùng sợ hãi.”

“Đừng ngại, đừng ngại!”

Hoàng đế trẻ tuổi dường như rất thích trò chuyện, vừa cười vừa nói.

“Lần này biết tin Phạm công tử tới, trẫm vô cùng vui mừng, rất mong được làm quen với Phạm công tử. “Bán Nhàn Trai Thi Tập” trẫm cũng thường xuyên đọc, ngay cả Thái phó đại nhân cũng không ngớt lời khen ngợi tài hoa của công tử. Quốc sự hôm nay đã xong, Phạm công tử có thể ở lại với trẫm, trẫm đã ngóng trông Phạm công tử tới đây từ lâu, cũng tiện để công tử ngắm nhìn cảnh trí trong hoàng cung.”

Nói đến đây, Phạm Nhàn thân là ngoại thần đâu dám nói nhiều, chỉ là trong lòng khẽ động. Thái phó Bắc Tề là con trai của Trang Mặc Hàn. Trang Mặc Hàn từng bị hắn làm cho thảm hại khôn cùng trong hoàng cung Khánh quốc, sao đối phương lại có thể khích lệ tài hoa của hắn được?

Sứ đoàn rời khỏi đại điện, Lâm Tĩnh hơi lo lắng liếc nhìn Phạm Nhàn. Phạm Nhàn khẽ ra hiệu, ý bảo đối phương hãy chú ý đến mình.

Khi tất cả thần tử Bắc Tề đã lui ra ngoài, cả đại điện càng thêm rộng rãi, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng cá vẫy đuôi trên mặt nước ao, sau tấm rèm che là tiếng bước chân nhẹ nhàng.

Hoàng đế trẻ tuổi vẫn ngồi trên long ỷ, dường như đã thả lỏng rất nhiều, khẽ vươn vai, nhìn Phạm Nhàn cười ha hả, rồi trực tiếp nhảy xuống khỏi long ỷ. Hắn đón lấy khăn m��t thái giám đưa tới, lau vội vàng một lúc, vỗ vỗ vai Phạm Nhàn nói:

“Đi thôi, ta muốn để thi tiên Nam triều ngắm nhìn tiên cung của Bắc quốc chúng ta một chút.”

Phạm Nhàn âm thầm kêu khổ, nào ngờ vị hoàng đế bệ hạ này lại có chút tính trẻ con. Hắn đang chuẩn bị theo vua đi tới hậu điện, thì lại nghe thấy một tiếng ho khan vọng ra từ phía sau tấm rèm che mà hắn vẫn luôn chú ý.

Hoàng đế Bắc Tề ngẩn người, mặt lộ vẻ đau khổ quay đầu, hành lễ với tấm rèm che:

“Mẫu hậu, hài nhi thấy Phạm Nhàn trong lòng vui sướng, vì vậy có chút thất lễ. Mong mẫu hậu tha thứ.”

Ngay lập tức có cung nữ chậm rãi vén tấm rèm che, khi những hạt châu va vào nhau kêu leng keng trong trẻo, một vị phu nhân từ bên trong bước ra.

Phạm Nhàn nhanh chóng cúi đầu, không dám nhìn kỹ, nhưng thực ra ánh mắt vẫn dán vào đôi chân bên dưới tấm rèm che.

Vị phu nhân kia đi một đôi hài hoa kim tú, trông như tùy tiện nhưng lại vô cùng đẹp đẽ và quý giá.

Điều càng khiến Phạm Nhàn khiếp sợ chính là, theo sát gót hài này còn có hai bàn chân khác cũng tùy theo bước ra khỏi tấm rèm che --- trên đời này có ai dám cùng Thái hậu Bắc Tề ngồi sau rèm che, nghe hoàng đế nói chuyện với sứ đoàn ngoại quốc chứ!

Đôi chân này đi một đôi giày vải, trên giày là vô số miếng vải bố khâu lại, là một nghề thủ công cực kỳ phổ biến ở nông thôn. Giày thêu hai màu đen trắng, chỉ là ở gót chân tinh tế, lộ ra chút vải bông. Loại giày vải này thường thấy ở các vùng nông thôn. Hiện giờ nhìn thấy trong cung đình Bắc Tề, quả thực có vẻ dị thường quái dị.

Phạm Nhàn đoán được chủ nhân của đôi giày vải này là ai, ngạc nhiên ôm quyền, cũng chẳng màng lễ nghi, hai mắt yên tĩnh nhưng thực chất âm thầm cảnh giác nhìn nàng, nhìn Hải Đường cô nương, trên đầu vẫn một tấm khăn vải bông như cũ!

Không ngờ Hải Đường lại cùng Thái hậu bước ra khỏi tấm rèm che!

…

Ánh mắt Phạm Nhàn và Hải Đường chạm nhau, không khí trong cung điện Bắc Tề có chút bất an. Nhưng chỉ chớp mắt một cái, Phạm Nhàn đã thu hồi ánh mắt, quỳ xuống hướng về phu nhân bên cạnh Hải Đường.

“Ngoại thần Phạm Nhàn, bái kiến Thái hậu!”

Thái hậu nhìn hắn, khẽ nhíu mày, thầm nghĩ nghe nói Phạm Nhàn này là quan viên Khánh quốc, thế nhưng sao lại xinh đẹp đến vậy? Quả thực có chút yêu tà rồi, thảo nào Đóa Đóa hôm nay lại lén lút lên điện xem, lẽ nào nha đầu này… nàng muốn tìm cách gặp mặt. Thái hậu khẽ gật đầu, rồi nói với hoàng đế:

“Sư cô đã trở về rồi, người muốn dẫn Phạm đại nhân đi dạo trong cung, vậy để sư cô đi cùng đi.”

Hoàng đế nét mặt khó coi, dường như không tình nguyện đi cùng Hải Đường, nhưng lại ngại lời mẫu thân nên chỉ cười khổ nói với Hải Đường:

“Sư cô quay về khi nào vậy?”

Ánh mắt lạnh lùng của Hải Đường rời khỏi khuôn mặt Phạm Nhàn đang quỳ trên đất, nàng quay đầu khẽ hành lễ với hoàng đế nói:

“Bệ hạ, dân nữ hôm qua mới quay về, gia sư gần đây ưu tâm nói trong kinh có quá nhiều ác nhân, nên bảo dân nữ hồi cung.”

Phạm Nhàn cười khổ, kinh thành có ác nhân sao? Hiển nhiên là đang nói đến việc hắn đã dùng xuân dược hại nàng rồi.

…

Bước đi trong hoàng cung Đại Tề quốc, Phạm Nhàn không khỏi nhớ tới câu thành ngữ “đất khách quê người”. Đây là thứ kiếp trước còn lưu lại: “Tề nhân chi phúc”. Bởi vì… tòa hoàng cung này quả thực xứng đáng với hai chữ “tiên cung” mà vị hoàng đế trẻ tuổi đã nói lúc trước. Quý nhân Tề quốc sinh sống trong tòa cung đình này thực sự là có phúc khí lớn.

Những cây xanh cao vút như một quần thể cung điện phủ sắc đen trải dài hai bên, giống như những nữ nhân cẩn thận, tỉ mỉ, lạnh lùng nghiêm nghị, đang quạt quạt nhỏ cho ai đó. Cây cối xanh mướt hoặc xinh đẹp lộ ra từ những góc hiên đen rình mò mọi người, hoặc vô lực từng tầng từng lớp phủ lên những mái ngói xanh, hoặc đang miệt thị những bông hoa tươi mảnh mai xinh đẹp lười biếng vươn mình trên mặt đất.

Tòa cung điện cùng xung quanh có thể thấy những cây cổ thụ xanh mướt giao thoa lẫn nhau, chiếu rọi xuống, sắc xanh đen hòa quyện, cương nhu hợp nhất, đẹp không sao tả xiết.

Cung điện chia làm nhiều tầng, trông như một ngọn núi màu xanh, có vẻ kỳ diệu vô cùng. Ba người được một đám thái giám hầu hạ đi về phía trước, đi qua hành lang bên c��nh khe suối trong vắt, tới tầng thứ hai. Mãi đến lúc này, Phạm Nhàn mới thoáng yên tĩnh lại tâm thần, bắt đầu dùng tâm quan sát cảnh trí trong hoàng cung, không khỏi có chút tán thán. Tuy rằng hoàng cung dựa vào núi mà tạo lập, từ góc độ này mà xem xét có lẽ ban đầu là vì mục đích quân sự, có vẻ là một lựa chọn hơi ngu xuẩn. Nhưng nhìn dòng nước trong vắt chảy xuôi bên cạnh hành lang, phong cảnh bốn phía nhẹ nhàng tươi mát, Phạm Nhàn rốt cuộc cũng hiểu được vì sao rất nhiều năm trước, mọi người lại chọn nơi này để kiến thiết hoàng cung.

Đẹp, quả thực là rất đẹp!

Đáng tiếc Phạm Nhàn không phải người nước Tề, lúc này lại càng không có “tề nhân chi phúc”, bên cạnh cũng không có một hai tuyệt sắc mỹ nữ làm bạn, chỉ có hoàng đế bệ hạ tối cao của Tề quốc, cùng một cao thủ trẻ tuổi mạnh nhất Tề quốc, người từng đánh cho hắn chật vật là Hải Đường cô nương.

Hoàng đế thân mặc áo khoác màu đen, bên hông mang đai vàng óng ánh, tay áo rộng, trang phục rất đỗi cổ xưa. Hắn chắp tay sau lưng, đi trước dẫn đường vào cung, dường như đã quên mất chính mình là người mạnh mẽ giữ Phạm Nhàn ở lại.

Phạm Nhàn có chút thận trọng theo sát phía sau hoàng đế, thường xuyên dùng khóe mắt liếc nhìn Hải Đường bên cạnh. Hắn và nữ nhân này có rất nhiều khúc mắc, tuy rằng tin tưởng trong hoàng cung đối phương sẽ không làm gì mình, nhưng cảm giác vẫn có chút căng thẳng.

Thế nhưng Hải Đường không nhìn hắn, dường như chưa từng gặp hắn vậy, cũng không trúng độc của hắn, chưa từng nghe thấy lời nói của hắn.

Phạm Nhàn hiểu ra đôi chút, nên cười ôn hòa, không nói nhiều lời. Nhưng một lúc sau, vị hoàng đế bệ hạ kia dường như có chút mệt mỏi, chỉ vào một lương đình phía trước, nhẹ nhàng điểm nhẹ ngón tay.

Chỉ một thoáng, một đoàn thái giám chân không chạm đất “xông” lên, trong thời gian ngắn đã quét dọn lương đình sạch sẽ. Mấy người lau đi lau lại, nhóm vài cây hoàng hương, pha một ấm trà cùng chuẩn bị chén.

Đi tới lương đình, gió núi bên cạnh mang theo hơi nước ẩm ướt phảng phất thổi tới. Hoàng đế đứng bên lan can, hai tay chắp phía sau, nhẹ giọng nói:

Phách lan can, Lâm hoa xuy sơn phong hàn, Hạo ca cả kinh phù vân tán. (Chụp lan can, Hoa rừng thổi gió núi lạnh, Tiếng ca rộng lớn kinh động thổi tan mây.)

Phạm Nhàn vội vàng nói:

“Những lời thơ hay!”

Hoàng đế xoay người lại, đôi mắt thanh thản nhìn Phạm Nhàn đầy hứng thú, một lúc lâu sau mới mở miệng nói:

“Nịnh bợ trẫm mà lại có chút thờ ơ đến thế, Phạm Nhàn, ngươi là người đầu tiên.”

Phạm Nhàn hơi ngượng, chẳng biết nói gì, chắp tay nói:

“Ngoại thần lo sợ.”

“Lo sợ cũng được, nhưng không nên thấp thỏm lo âu.”

Hoàng đế ngồi xuống, đưa tay lấy chén trà uống một ngụm, bỗng nhiên thấy Hải Đường, không khỏi cười nói:

“Tiểu sư cô, hôm nay sao lại câu nệ trước mặt trẫm như vậy, ngày xưa mời cũng không được, chỉ thích hái rau trong vườn, hôm nay đã vào cung rồi, cứ thả hồn thưởng ngoạn cảnh sắc trong cung cũng tốt.”

Hắn nhẹ giọng than thở:

“Trẫm vẫn cho rằng cung điện này thật đẹp, đẹp đến mức trẫm không còn tâm tư ra khỏi cung đi dạo.”

Lời này dường như có chút ý tứ khác, Phạm Nhàn nghe mà không hiểu. Ánh mắt hoàng đế ra hiệu cho hắn ngồi xuống, tự nhiên có thái giám dâng trà. Hắn chậm rãi thưởng thức, không biết vị hoàng đế trẻ tuổi này bỗng nhiên muốn giữ mình lại trong cung, rốt cuộc là có ý gì.

Hải Đường cũng bưng chén trà, ngồi bên cạnh lan can nhìn ra núi, ánh mắt hướng về dòng nước chảy bên cạnh, không biết đang suy tư điều gì.

“Phạm Nhàn, ngươi xem cảnh sắc trong cung của trẫm thế nào?”

Phạm Nhàn ngẩn người, thầm nghĩ hoàng đế hôm nay đã lặp lại trọng tâm câu chuyện này bao nhiêu lần rồi, hắn hơi cân nhắc một chút rồi đáp:

“Cung ở trong núi, trên núi có cây, cây ở trong cung, cảnh trí thanh mỹ. Điều ngạc nhiên nhất là tầng tầng lớp lớp mái ngói cung đình dường như hòa làm một thể với cảnh núi non. Thứ nhất không có vẻ núi non lấn át uy nghiêm của hoàng cung, thứ hai không có vẻ phồn hoa của hoàng cung làm lu mờ cảnh sắc núi non. Cảm giác như thiên nhân hợp nhất, ngoại thần thực sự tán thán không ngớt.”

“Ồ?”

Những lời Phạm Nhàn nói ra, dường như khiến hoàng đế Bắc Tề có chút kinh ngạc.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.