Hiếm lắm mới có sứ thần tới thăm ta.

Trường Ninh hầu run giọng nói: — Con à, cha tuy là thân huynh đệ của Thái hậu, nhưng Phạm Nhàn này, Phạm Nhàn – một đại thi tiên lừng danh, cũng khiến lão phu nở mày nở mặt!

Vệ Hoa trong lòng dần dâng lên nỗi chua xót, hắn biết nhà mình tuy sống nhung lụa, có chút quyền thế, nhưng trong mắt quân dân Bắc Tề vốn coi trọng danh tiếng, thì bấy lâu nay lại cực kỳ kém cỏi. Bản thân hắn đã là Thiếu Khanh Hồng Lư Tự, rốt cuộc cũng phần nào ngăn được lời đàm tiếu của người đời, song họ vẫn cho rằng, đây chẳng qua là Thái hậu trong cung ban ân cho người thân mà thôi.

Hắn thở dài, biết cha năm đó từng học ở trường của Trang Mặc Hàn, cũng ôm ấp chí lớn lập công danh thiên hạ, chỉ vì chuyện của cô mẫu mà đành làm một Hầu gia nhàn tản, bao nhiêu năm u uất dồn nén, đành mượn rượu giải sầu. Vì vậy hắn không nói gì thêm nữa, nhưng nghĩ đến những lời Phạm Nhàn nói trước khi đi, hắn vẫn mơ hồ thấy chút sợ hãi, bèn dò hỏi: — Phạm Nhàn vừa nói muốn làm chuyện buôn bán gì với ngài? Hắn là Đề ti Giám Sát viện Nam Triều, sao có thể làm ăn buôn bán được? Có gì mà cần ngài phải đích thân đứng ra?

Trường Ninh hầu đáp: — Ta chỉ là người trung gian, kẻ hắn thật sự cần là Trầm đại nhân.

— Trầm thúc sao?

— Không sai, phụ thân Phạm Nhàn là Hộ bộ thượng thư Nam Triều, hắn lại có thân phận Phò mã qu���n chúa, tương lai sẽ nắm giữ Nội khố của Trưởng công chúa Nam Triều. Theo ý hắn, là chuẩn bị làm một vài chuyện. Một đường tới Bắc, nếu không có Trầm thúc của con hộ tống, vậy việc buôn bán cũng khó mà lâu dài được.

Vệ Hoa nghe phụ thân nói vậy thì khiếp sợ, há miệng kêu lên: — Lẽ nào hắn định… buôn lậu!

— Đây là cái bẫy! Đó là phản ứng đầu tiên của Vệ Hoa.

— Hắn không hề uy hiếp ta bất cứ điều gì. Trường Ninh hầu lắc đầu, nói với vẻ không tán thành.

Vệ Hoa vội vã nói: — Ngài không biết, lần này hai quốc gia nghị hòa, Phạm Nhàn đang nóng lòng muốn hoàn thành, mà ý tứ của Bệ hạ lại là muốn kéo dài thêm vài ngày nữa, khiến sứ đoàn Nam Khánh phải sốt ruột. Ngài làm như vậy chẳng phải sẽ khiến mọi chuyện không thể xảy ra sao? Nếu thật sự an bài cho hắn gặp Trầm đại nhân, chúng ta cũng khó mà thoát thân được. Phạm Nhàn muốn con tìm người, con phải làm sao đây?

— Bệ hạ nói tha thì sẽ tha sao? Trường Ninh hầu liếc mắt nhìn con trai mình: — Hơn nữa, nếu người kia thế nào cũng phải được thả ra, vậy n��u có thể giúp Phạm Nhàn một tay thì chẳng phải tốt hơn sao, sợ gì chứ? Huống hồ cô mẫu con vẫn còn trong cung mà.

Vệ Hoa thở dài, không biết nói gì. Một lúc sau mới nhỏ giọng hỏi: — Người xem lời Phạm Nhàn nói có thật không? Con không hiểu lắm, hắn vì sao phải mạo hiểm lớn như vậy, tới tận Bắc Tề chúng ta để buôn hàng lậu?

— Nhân vi tài tử, điểu vi thực vong! (Người chết vì tiền, chim chết vì mồi!) Trường Ninh hầu cảm thấy hơi say, tự cho rằng mình đã nhìn thấu nhân tâm thế gian, bèn chế nhạo nói: — Nội khố ư? Quy mô đúng là khổng lồ, nhưng đáng tiếc rốt cuộc cũng không phải của Phạm gia hắn! Cho dù phụ thân hắn là Hộ bộ thượng thư của Khánh quốc thì có thể lấy được lợi lộc gì từ quốc khố, có thể được bao nhiêu? Nếu Phạm Nhàn có thể lấy hàng hóa trong Nội khố đưa tới phương Bắc bán lấy lời, con có biết con số ấy lớn đến mức nào không?

Vệ Hoa vốn thông minh cơ trí, khẽ chau mày một chút, ước chừng con số. Vài chục năm gần đây, tất cả chi phí của Khánh quốc về cơ bản đều do sản nghiệp của Diệp gia chống đỡ, đồng thời cũng kiếm được rất nhiều tiền bạc từ những nơi khác trên thiên hạ. Nếu Phạm Nhàn có thể làm ra chuyện kinh thiên động địa này, lợi ích thu được… thật sự đáng sợ.

— Phạm Nhàn… muốn tiền sao? Vệ Hoa dường như rất khó tin Phạm đại tài tử mà thiên hạ vẫn đồn đại lại là loại người tham tiền đến vậy.

Trường Ninh hầu méo xệch mặt, cầm lấy chén rượu, gõ nhẹ một cái, nói: — Con nghĩ sao? Phải biết rằng, thi nhân cũng phải ăn chứ.

Nói xong, vị tài tử một thời của Bắc Tề, nay là sâu mọt của Bắc Tề, nặng nề gục ngủ trên bàn, hơi rượu nồng nặc, nhưng không hề là mùi vị tốt đẹp gì.

***

Trên xe ngựa, Vương Khải Niên nhìn Lâm Tĩnh đang giả vờ ngủ bên cạnh, lộ ra vẻ không tán thành với Phạm Nhàn, dường như cho rằng Đề ti đại nhân không nên đường hoàng nói ra chuyện buôn lậu lớn mật như vậy trước mặt đại thần địch quốc.

Phạm Nhàn mỉm cười, nói: — Ngươi không tin thật sao?

Vương Khải Niên thì tin thật, Cao Đạt cũng vậy. Thử hỏi nếu ai có thể nắm toàn bộ Nội khố trong tay, nhìn thấy cửa hàng bán thủy tinh, vừa đổi chủ đã có thể lãi được một khoản tiền kếch xù, thật lòng không động tâm sao? Phạm Nhàn không động tâm, bởi vì đối với Trưởng công chúa mà nói, Nội khố là của triều đình. Còn đối với Phạm Nhàn mà nói, Nội khố là của Diệp gia, là của hắn, chí ít một ngày nào đó sẽ hoàn toàn biến nó thành của riêng mình.

Lấy hàng hóa của chính mình mang tới phương Bắc bán với giá thấp sao? Chỉ có kẻ ngốc mới làm vậy. Nhưng vấn đề hiện tại là, không ai biết được Phạm Nhàn đang nghĩ gì trong lòng, không ai biết được mối thâm sâu của Phạm Nhàn với Hoàng thương Nội khố, cho nên những người nghe thấy kế hoạch của Phạm Nhàn đều cho rằng, Phạm gia thật sự muốn từ Nội khố lấy ra cả một núi vàng, đào mỏ vàng về nhà mình.

Phạm Nhàn căn bản không muốn đào mỏ, hắn chỉ âm thầm muốn nhấc bổng cả ngọn núi ấy xuống.

— Đừng giả vờ ngủ nữa. Phạm Nhàn ngáp hai cái, cảm thấy có chút mệt mỏi. Lâm Tĩnh bên cạnh hơi xấu hổ mở mắt, có chút sợ hãi liếc nhìn Phạm Nhàn. Tuy nói mình là phó sứ, nhưng trư���c mặt vị quan viên trẻ tuổi không chỉ là chính sứ này, mà còn là Đề ti đại nhân đáng sợ của Giám Sát viện, đối phương lại không hề e dè bày ra chuyện buôn bán có thể dẫn tới họa diệt tộc ngay trước mặt mình. Hắn khó mà bảo đảm liệu trên đường về nước mình có gặp phải chuyện gì ngoài ý muốn hay không.

Phạm Nhàn buồn cười nhìn hắn, vỗ vỗ vai hắn nói: — Choáng váng rồi sao? Nói trước mặt ngươi, tự nhiên không sợ ngươi biết. Tối nay trở về viết một chút, chuyển về kinh đô, yên tâm đi, triều đình sẽ hiểu được ý ta.

Dù cho triều đình không rõ, chỉ cần Hoàng đế hiểu là được.

Lâm Tĩnh cố ép mình tin tưởng vị đại nhân trẻ tuổi trước mặt này sẽ không trở thành vị tham quan lớn nhất từ trước tới nay của Khánh quốc, nuốt nước bọt, hơi khô khan nói: — Đại nhân hôm nay vì sao phải tới phủ Trường Ninh hầu ạ?

— Thứ nhất, là để tạo mối quan hệ tốt với người thân cận Thái hậu một chút, xem ra hiện tại, Hoàng đế Bắc Tề cũng đã chiếu cố sứ đoàn rồi.

Phạm Nhàn cúi đầu, nhắm mắt mệt mỏi rã rời, ti���p tục nói: — Đồng thời cũng để Trường Ninh hầu xử lý một chút chuyện vừa nãy trước cửa sứ đoàn, dù sao cũng là ta đã đánh thằng nhóc bảo bối của Hầu gia Bắc Tề, thế nào cũng phải dàn xếp một chút...

Nghe được bốn chữ "thằng nhóc bảo bối", Vương Khải Niên và Cao Đạt đồng thời mỉm cười, thầm nghĩ đại nhân nói quá đúng.

— Để tránh ảnh hưởng đến chuyến đi sứ lần này. Thứ ba, ta muốn gặp vị Trầm đại nhân kia, chỉ có thể nhờ Trường Ninh hầu an bài. Thứ tư, ta phải dọa Vệ Hoa một chút, bất kể Hầu phủ có tin hay không thì ta nghĩ hắn chắc chắn sẽ phải âm thầm đẩy nhanh quá trình này.

— Dù sao cũng phải vòng vo một chút… đi gặp Trấn phủ sứ Trầm Chỉ huy sứ sao?

Lâm Tĩnh nhíu mày: — Người này nắm thực quyền lớn, không giống Trường Ninh hầu, Bắc Tề sẽ không cho phép đâu.

— Cho nên muốn xem Trường Ninh hầu sẽ làm thế nào, dù sao gặp hay không cũng chẳng sao, cũng không hại gì lớn.

Phạm Nhàn mở miệng ngáp hai cái: — Còn về phần vì sao muốn gặp? Đây là việc của viện, không tiện nói cùng Lâm đại nhân.

Lâm Tĩnh rùng mình, nhớ tới thân phận thực sự của Phạm Nhàn, trầm mặc không nói gì.

Phạm Nhàn lại muốn ngáp một cái, suốt đường trên xe ngựa này đúng là ngáp không ngừng, xem ra quả thực đã quá mệt rồi, hôm nay từ lúc vào cung đến giờ quả thật cũng không có thời gian nghỉ ngơi.

— Ngẩn người ra làm gì? Vương Khải Niên nhỏ giọng nói: — Dù sao cũng là kinh đô địch quốc, chúng ta như bị bịt mắt, có muốn tìm hiểu chút tình hình xung quanh không?

— Không nên. Phạm Nhàn đưa nắm tay lên mạnh mẽ che miệng, dường như muốn ngăn lại những cái ngáp của mình, mệt mỏi nói: — Đừng để mật thám mạo hiểm, chưa phải lúc làm chuyện này. Cứ ngủ một chút là được rồi, ngày mai đợi Vệ Hoa đưa chúng ta đi gặp Ngôn Băng Vân.

Hắn nhéo nhéo lá phong thư trong áo ra, khẽ nhăn mày vì chút ưu phiền.

***

Đọc lá thư xong, Phạm Nhàn dùng hai tay xé nát bức thư thành nhiều mảnh nhỏ. Đây là thói quen hắn đã quen khi ở Thương Sơn, những mảnh nhỏ vụn như bột này cho dù là cao thủ trong Nhị Xứ của Giám Sát viện sau khi lấy được cũng không thể khôi phục lại như cũ.

Trong thư là do một người tên Hoàng Nghị viết, Phạm Nhàn đã từng nghe qua tên này. Hắn chính là một vị mưu sĩ dưới trướng Tín Dương ly cung của Trưởng công chúa. Mật báo tối mật của Giám Sát viện đã chỉ ra văn sĩ này có mối quan hệ ám muội nào đó với Trưởng công chúa.

— Cứu, cứu, cứu! Ta đâu phải người chuyên đi cứu hỏa chứ.

Phạm Nhàn cười khổ, đến lúc này mới biết chuyện đằng sau lại phức tạp đến vậy. Trần Bình Bình rõ ràng biết bí mật của Thần miếu trên người Tiếu Ân, còn Trưởng công chúa lại không rõ lắm, cho nên điểm xuất phát hành động của bọn họ đều vô cùng đơn giản và chính xác.

Trần Bình Bình muốn Ngôn Băng Vân trở về, Tiếu Ân chết đi, bởi vì hắn không thích phương Bắc có thêm một vị lão đầu nữa, hơn nữa còn cho rằng đối với Phạm Nhàn mà nói đây là một cơ hội rèn luyện tốt.

Trưởng công chúa không để ý tới sống chết của Ngôn Băng Vân, nhưng Tiếu Ân có thể sống và chấp chưởng quyền Cẩm Y Vệ, bởi vì nàng rất thích nhìn Thượng Sam Hổ cùng Tiếu Ân liên thủ, đứng đối lập với Thái hậu Bắc Tề và Hoàng đế. Chính điều đó khiến triều chính phương Bắc càng khó xử lý hơn.

Tuy không biết toàn bộ kế hoạch của Trưởng công chúa, nhưng Phạm Nhàn chắc chắn, mẹ vợ mình ở xa tận Tín Dương, hẳn đã có hiệp định bí mật nào đó với Thượng Sam Hổ, nếu không thì sẽ không bỏ ra số vốn lớn như vậy.

Trưởng công chúa không biết chuyện ngôn chỉ, cũng không tra ra ai đã làm chuyện ở Quảng Tín cung. Nhưng Phạm Nhàn thân là người áo đen tiềm ẩn hôm đó, tự nhiên muốn kính nhi viễn chi với Trưởng công chúa. Tùy cơ ứng biến, lúc này dù ở xa tận dị quốc, nhưng thấy thư nàng gửi tới, không khỏi có chút hoang đường.

Nói tóm lại… là muốn Phạm Nhàn làm chuyện gì đây?

Từng con chữ, từng trang giấy, nguyện trao gửi linh hồn nơi độc bản Truyen.free.