Bước trên con đường đá trong Hoàng cung, trên trời trăng tròn vằng vặc, nơi ấy có hai người. Phạm Nhàn đã ướt đẫm lưng. Đêm hè ở nơi này vẫn vương chút hơi lạnh. Thở hắt ra một hơi, nghĩ đến vẫn còn sợ hãi, hắn vỗ ngực, oán giận quay sang Hải Đường bên cạnh:

- Nếu đã đoán ta là người viết Thạch Đầu Ký, sao nàng không báo trước cho ta một tiếng, khiến ta suýt chút nữa bị Hoàng đế của nàng hù chết.

Nàng khẽ cười:

- Ai bảo chàng che giấu mọi người lâu đến thế. Vì sao lại sợ? Nếu không phải vì chuyện chàng là Tào công, thì chàng sợ Bệ hạ nói gì?

Phạm Nhàn không chút nghĩ ngợi, khẽ cười đáp:

- Nàng nói xem?

Khóe môi nàng khẽ nhếch, không nói thêm lời nào. Phạm Nhàn nghiêng đầu nhìn nàng, thấy trên hàng mi dài của nàng có một vầng sáng mờ ảo, toát lên vẻ mỹ lệ thanh tú, còn đôi mắt đẹp nhất của nàng đang lấp lánh giữa đêm khuya. Ánh trăng bạc như một ma lực, có thể khoác lên vẻ huyền ảo mông lung cho bất kỳ nữ tử bình thường nào, biến nàng thành tiên nữ.

Nhưng hắn chẳng mảy may động lòng, chỉ chắp tay sau lưng, chậm rãi bước tới:

- Lần này nàng ngầm hại ta một phen, ta sẽ không truy cứu. Chắc nàng cũng biết nguyên nhân chứ?

- Chàng muốn ta giúp chàng một việc. Dù ta không rõ đó là chuyện gì, nhưng nghĩ chắc có liên quan đến phương Nam, nên chàng mới nhờ ngoại nhân như ta giúp sức.

- Không sai. Nàng và ta, thực ra đều là những kẻ dối trá.

Khóe môi Phạm Nhàn nhếch lên một nụ cười tự giễu quái lạ:

- Vậy nên khi chúng ta đối thoại, dường như có thể chân thật hơn một chút. Ta cần nàng giúp ta một việc. Dù chuyện đó có xảy ra hay không, nói chung đến lúc đó, ta sẽ phái người báo tin cho nàng.

Hải Đường liếc nhìn hắn, nói:

- Nghe nói chàng cực kỳ thương yêu người con gái riêng của vị Tể tướng kia, đến nỗi ngay cả đại nha hoàn do tổ mẫu ở Đạm Châu đưa tới cũng không chịu nhận.

- Ta không thích nàng dò xét chuyện nhà ta. – Phạm Nhàn quay đầu, vẻ mặt nghiêm túc nói: – Chuyện này xin dừng lại ở đây.

Nàng cười, gật đầu:

- Thật ra, ta chỉ hiếu kỳ về những luận điệu như: vừa gặp đã yêu; thấy vẻ nam tử là không vừa mắt; cho rằng con gái chưa chồng là trân châu, phụ nữ đã có chồng là mắt cá; đàn bà là nước, đàn ông là đất; đàn bà là trân quý, đàn ông là thấp hèn…

Sau khi nói một tràng dài, nàng chằm chằm nhìn Phạm Nhàn:

- Ta thật hiếu kỳ, khi mà trên đời này đều lấy nam tử làm trọng. Phạm công tử nghĩ sao?

Hắn chỉ cười, không nói gì.

Bỗng nàng nhún mình thi lễ, nghiêm nghị nói:

- Đóa Đóa thay mặt nữ tử thiên hạ tạ ơn Phạm công tử vì đã không xây dựng khuê phòng, bênh vực kẻ yếu.

Phạm Nhàn trầm ngâm, rồi bỗng cất lời:

- Ta vốn… khác… với tuyệt đại đa số đàn ông nơi này.

Toàn bộ diễn biến của câu chuyện này được tái hiện chân thực, độc quyền tại truyen.free.

Ra khỏi cung, Hải Đường hơi kinh ngạc khi thấy Thái Phó đại nhân vẫn đứng chờ ngoài cửa cung. Còn Phạm Nhàn, sau khi thấy sư phụ của Hoàng đế Bệ hạ, thần thái vẫn bình thản, nàng nghĩ chắc hắn cũng đã sớm biết.

Hải Đường thi lễ với Thái Phó, rồi xoay người nói với Phạm Nhàn:

- Sau này ta sẽ lại hộ tống đại nhân.

Hiểu ý nàng, hắn gật đầu, bước tới xe ngựa của Thái Phó.

Nhìn ba chiếc xe ngựa dần biến mất trong bóng đêm Kinh đô, đôi mắt sáng của Hải Đường bỗng trở nên xao động. Nàng nghĩ đến lời nói cuối cùng của vị quan viên trẻ tuổi Nam triều kia. Không giống người thường ư? Phạm Nhàn, trong mắt người khắp thiên hạ, vốn dĩ đã không giống người thường rồi. Chỉ là không biết cái sự khác biệt mà hắn tự nhận ấy, rốt cuộc khác đến mức nào.

Xe ngựa dừng lại tại một nơi yên tĩnh ngoài sân. Các cấm quân phụ trách an toàn của sứ đoàn giờ mới hay biết lần bái phỏng cuối cùng của đại tài tử Nam Khánh Phạm Nhàn tại Bắc Tề lại là đến thăm vị đại nhân này. Họ liền nghĩ ngay đến lần đấu thơ ở dạ yến đã khiến thiên hạ xôn xao, không khỏi cảm thấy chút bất an, không rõ Phạm Nhàn có tâm tư gì. Mọi người đang chờ trong sân tự nhiên mà trở nên tĩnh lặng.

Hổ vệ trên xe ngựa bước xuống, hai mắt trừng trừng nhìn các quan canh cửa.

Phạm Nhàn và đương kim Thái Phó Bắc Tề cùng nhau xuống xe. Thái độ của hai người tuy không quá thân thiết, nhưng dường như cũng không hề có địch ý. Mọi người thoáng an tâm khi thấy Thái Phó đại nhân, người vốn luôn giữ thái độ liêm chính, cương trực, công bằng, nói khẽ với Phạm Nhàn vài câu, rồi cả hai liền đẩy cửa đi vào.

Phạm Nhàn khoát tay áo, ý bảo các hổ vệ không cần đi theo.

Vào một gian phòng trong viện, Thái Phó cúi người thi lễ thật sâu, bình tĩnh nói với hắn:

- Phạm công tử, thân thể sư phụ gần đây không được khỏe. Xin đừng trò chuyện quá lâu.

Phạm Nhàn rất lễ phép thi lễ với vị đại văn sĩ này, khẽ chỉnh lại y phục, nhẹ nhàng đẩy cửa gỗ. Thoáng nhìn đã thấy một vị lão nhân tay cầm bút lông, đang vẽ gì đó lên giấy.

Vị lão nhân này chính là đại văn hào năm xưa, là thầy của khắp thiên hạ, Thái Phó Bắc Tề và Đại học sĩ Nam Khánh đều là đệ tử đắc ý của ông. Trước khi Phạm Nhàn ngẫu nhiên lộ tài năng lần đó, căn bản trên phương diện học vấn không ai có thể sánh vai cùng ông. Mặc dù trên điện, Phạm Nhàn vô sỉ cũng đã thắng được, song không ai không cho rằng, trừ thi từ, ở các phương diện khác, Phạm Nhàn cũng không thể đạt tới cảnh giới của ông.

Bởi vì, lão nhân này họ Trang, tên Mặc Hàn.

Trong phòng không có hạ nhân, cũng không có thư đồng, chỉ có vị lão nhân mặc trường bào rộng thùng thình kia liên tục ghi chép, thi thoảng lại cau mày, nhìn chằm chằm, xoay người sang bên cạnh tìm sách, tựa như đang xác minh điều gì. So với một năm trước khi ở Khánh quốc, tinh thần ông dường như cũng kém đi rất nhiều. Tóc ông đã bạc phơ, tuy vẫn được búi lên một cách cẩn thận, nhưng hai bên thái dương vẫn lơ thơ vài sợi, như đang báo trước một điềm chẳng lành.

Phạm Nhàn không muốn quấy rầy ông, nhẹ nhàng đi ra phía sau, nhìn qua vai ông, bất ngờ phát hiện quyển sách bày trên án thư chính là Bán Nhàn Trai Thi Tập của Đạm Bạc Thư Cục. Mà phần chỗ trống trên trang sách đã đầy ắp những lời chú thích. Lẽ nào vị đại văn hào này, lại vì mình mà tập làm thơ?

Ngón tay khô héo của Trang Mặc Hàn chỉ vào tập thơ, nói:

- “Tằng kinh thương hải nan vi thủy, trừ khước Vu Sơn bất thị vân.” – Ông ngâm nửa câu, vẫn chăm chú nhìn trang sách, môi khẽ hé, có chút thống khổ nói: – Không hiểu, không hiểu. Không có ngôn từ nào đối đáp lại. Thật sự là không thông. Ngươi nói xem, đây là ý gì?

Sau một thoáng trầm ngâm, Phạm Nhàn ôn tồn lên tiếng:

- Vu Sơn là ngọn thần sơn ở tận cực nam, quanh năm mây mờ bao phủ, sáng tắm trong mây, chiều ẩn trong sương. Phàm là người đã từng qua đây, lần nữa trông thấy cảnh núi cao sương trắng cũng sẽ không còn để trong mắt. Ý của hai câu thơ này là như vậy.

- Thì ra là thế… - Trang Mặc Hàn cười khổ, chỉ vào một góc quyển sách dày trên bàn: – Lão phu cũng có thể đoán ra ý này, chỉ là tìm không ra địa danh này, trong số những nơi lão phu từng đi cũng chưa từng thấy nơi nào có núi chìm trong mây. Thì ra là thần sơn nơi cực nam, khó trách lão phu không biết.

Thấy ông không hề hoài nghi mình bịa đặt, Phạm Nhàn biết vị lão nhân gia này thật sự là một người rất bao dung, ôn hòa. Hắn mỉm cười, tiến lên mài mực cho ông. Nhìn ông viết những chữ cực nhỏ, cực đẹp để giải thích ở chỗ trống trên trang sách. Khải thư của Trang Mặc Hàn vốn nổi danh khắp thiên hạ, vừa đẹp vừa tinh khiết không có người thứ hai. Hôm nay được tận mắt chứng kiến, hắn không khỏi thổn thức, thủ pháp của lão nhân gia quả thực rất lợi hại.

- “Trần vương tích thì yến thanh nhạc, đấu tửu thập thiên tứ hoan hước…” Đây là điển cố nào? – Trang Mặc Hàn vẫn không liếc hắn một cái, hỏi tiếp.

Phạm Nhàn thầm xấu hổ, nghĩ thầm khi mình ra thi tập, chính mình vẫn thường mượn thơ Lý Bạch, sao vị lão nhân này lại hỏi mình?

Trang Mặc Hàn khẽ thở dài:

- Lão phu từ nhỏ đã có thể nhìn qua không quên, nghe qua không quên, không khỏi có chút khoe khoang. Ngày ấy ngươi làm thơ như nước sông chảy, khiến lão phu không khỏi tự thương hại… - Lão nhân cười tự giễu nói: – Bất quá cũng nhờ bản lĩnh này mà lão phu nhớ được nhiều câu thơ của ngươi đến vậy. Sau này khi Bán Nhàn Trai Thi Tập ra đời, ta cũng phát hiện thiếu sót rất nhiều, không biết hài tử ngươi nghĩ sao nữa.

Nghe Trang Mặc Hàn gọi mình là hài tử, trong lòng Phạm Nhàn lại chẳng cảm thấy gì khác thường, hắn ho khan hai tiếng:

- Trần Vương là một vương tử họ Tào, tích là đã từng đãi tiệc rượu ở Bình Lạc Quan…

- Vương tử họ Tào? – Trang Mặc Hàn ngẩng đầu lên, trong đôi mắt mờ đục có chút tự tin lóe lên: – Nhưng, hàng ngàn năm nay, cũng không có hoàng thất nào họ Tào.

Phạm Nhàn thầm thở dài nói:

- Vãn bối nói lung tung đó, lão nhân gia không cần tổn hao tâm trí nhiều.

- Khó mà làm được! – Về điểm này, Trang Mặc Hàn thật sự có phần cố chấp. Ông ào ào lật giở tập thơ của hắn, một tay chỉ vào đó hỏi: – Danh tiếng Tiểu Tạ Hựu vang rất xa, Tiểu Tạ Hựu là vị nào vậy?

Mặt Phạm Nhàn trắng bệch, một lúc lâu sau mới cất lời:

- Tiểu Tạ là một văn nhân chán đời, văn chương dù khiếm nhã không thể truyền đến đời sau, nhưng trong phố chợ cũng có chút danh tiếng.

- Vậy��

Đừng bỏ lỡ những tình tiết hấp dẫn tiếp theo, chỉ có tại bản dịch độc quyền của truyen.free.

Không biết bao lâu sau, khi Phạm Nhàn đã muốn trốn chạy lắm rồi, không còn chút hứng thú nào nữa, cuối cùng Trang Mặc Hàn cũng thở dài, khóe mắt dịu lại, đặt bút lên nghiên, hỏi trong buồn bã:

- Dầu hết đèn tắt, không thể sánh với học vấn tuổi trẻ.

Vào trong phòng, hai người không hề chào hỏi, mà ngay lập tức làm việc có chút hoang đường này cho đến tận lúc này. Phạm Nhàn buông ống tay áo xuống, cúi người thật sâu, cực kỳ có lễ nói:

- Ra mắt Trang đại gia, không biết lão tiên sinh triệu vãn bối tới đây có gì chỉ giáo?

Trong phòng chỉ còn lại sự tĩnh lặng. Một lúc lâu sau, bỗng Trang Mặc Hàn nhấc thân thể già nua, cúi đầu thi lễ thật sâu với Phạm Nhàn.

Phạm Nhàn kinh hãi đến quên cả nâng ông dậy. Vị lão nhân này là người ngang hàng với mình sao? Ông ấy là sư công (sư phụ của sư phụ) của Hoàng đế Bắc Tề. Làm sao lại có thể bái mình được?

Trang Mặc Hàn đã đứng lên, mỉm cười giữa những nếp nhăn trên khuôn mặt:

- Năm ngoái gặp ở Khánh quốc, đến nay đã tròn một năm. Lão phu suốt đời đều giữ đức hạnh, vậy mà năm ngoái ở Khánh quốc lại hãm hại Phạm đại nhân, trong tâm bất an cho đến tận bây giờ. Hôm nay mời Phạm đại nhân tới đây là để tạ tội.

Phạm Nhàn lặng lẽ, đương nhiên hắn rõ ràng Trang Mặc Hàn đã nhận chỉ của Trưởng công chúa, đành bỏ đi thể diện hơn mười năm, vượt ngàn dặm xa xôi xuống phương Nam làm kẻ thấp hèn? Chẳng lẽ tất cả chỉ vì hiệp nghị để Tiếu Ân được tha? Tình huynh đệ sao? Hắn vẫn còn thấy thiếu một điều gì đó.

- Tiếu Ân đã chết.

Phạm Nhàn nhìn vị lão nhân gia đã gầy đi rất nhiều trong một năm nay, môi mỏng khẽ hé, nói ra bốn chữ.

Trang Mặc Hàn khẽ cười nhìn hắn một cái, không nói gì thêm.

Phạm Nhàn cũng cười, biết mình vừa làm chuyện thừa thãi. Lão nhân gia dù sao cũng là một nhân vật lão luyện đã lăn lộn hơn mười năm khắp thiên hạ, có căn cơ sâu đậm ở Bắc Tề, làm sao có thể không biết đại sự này chứ?

- Con người luôn muốn tìm đến cái chết. – Trang Mặc Hàn tựa như đang nói với chính mình: – Vậy nên, đã sống thì phải sống cho thật tốt. Sống như người huynh đệ này của ta, thật là có ý nghĩa, đã giết vô số người, cuối cùng lại có một kết cục như vậy…

Phạm Nhàn không tán thành cách nói này, nói:

- Đây là thế đạo mà. Vốn dĩ, kẻ giết người phóng hỏa lại được mặt dát vàng, còn kẻ tu thân dưỡng tính lại chết không ai hay.

Trang Mặc Hàn lắc đầu nói:

- Ngươi không nên làm người như vậy.

Đây không phải là không thể, mà là hai chữ không nên, rất thẳng thắn. Nếu có bất kỳ một người ngoài nào đó ở trong phòng lúc này, nghe Trang Mặc Hàn nói chuyện với Phạm Nhàn, thấy thần thái bọn họ tự nhiên không chút giả tạo, hẳn sẽ thấy hơi lạ. Từng trải của hai người đã quá khác biệt, hơn nữa, mới chỉ gặp lần thứ hai, mà lần đầu là trong một âm mưu. Hai người như vậy, lại có thể nói chuyện thẳng thắn đến thế, có thể bộc lộ thái độ của chính mình.

Có lẽ, đây chính là sức mạnh của thư sách.

- Vì sao không nên? – Trên trán Phạm Nhàn hơi lạnh.

- Ta rất tự tin. – Trang Mặc Hàn đột nhiên cười, nhưng nụ cười ẩn chứa chút bi thương sâu sắc: – Ta tự tin ta sống khoái hoạt hơn vị huynh đệ của mình rất nhiều.

Phạm Nhàn nhìn vào mắt lão:

- Nhưng hẳn ông rõ rằng, nếu không có Tiếu Ân, cả đời ông vĩnh viễn sẽ không có được địa vị như ngày hôm nay.

Ông ta nhìn lại vào mắt hắn nói:

- Nhưng ngươi chưa rõ, khi cái chết đã cận kề, ngươi mới nhận ra, quyền lực, địa vị, tài phú, thực ra chỉ là nhất thời mà thôi.

Phạm Nhàn rất bình tĩnh, rất cố chấp đáp lại:

- Không. Khi cái chết đã cận kề, có thể ngài sẽ hối hận rằng cả đời này ngài chưa từng trải qua, chưa từng hưởng thụ một thứ gì… Bất quá cả đời này ngài chỉ là một kẻ bình thường, không cách nào có được thứ gì đó. Nên năm đó khi về già, mới có nhiều cảm nghĩ.

Trang Mặc Hàn lắc đầu, hơi bất lực nói:

- Ngươi còn trẻ, chưa từng nếm trải cái cảm giác cái chết đang cận kề. Làm sao biết được lúc đó sẽ nghĩ gì.

- Ta biết. – Phạm Nhàn trả lời hơi máy móc, nói: – Ta tin chắc mình biết cảm giác này.

Trang Mặc Hàn dường như hơi mệt mỏi, không muốn tiếp tục nói chuyện này nữa, khẽ nói:

- Ta thật không ngờ, người có thể viết ra Thạch Đầu Ký kinh điển như thế, cư nhiên lại là một kẻ tầm thường.

Phạm Nhàn cười khổ nói:

- Ta cũng thật không ngờ lời đồn đại này còn bay nhanh hơn cả chim.

Trong mắt Trang Mặc Hàn bỗng ánh lên vẻ thân thiết:

- Phạm đại nhân, ngươi về nước phải thật cẩn thận. Thạch Đầu Ký… có rất nhiều điểm phạm húy kỵ.

Phạm Nhàn lặng lẽ, hắn cũng rõ điều ấy. Chỉ là tuổi trẻ cuồng khí, không đành lòng để văn tự này mất đi cơ hội xuất hiện trên thế gian, nên hắn tiện tay viết ra. Hôm nay ở trong quan trường, hắn tự nhiên đã hiểu được sâu sắc điều đó. Nếu là người có tâm muốn tìm ra điều gì đó ám chỉ, thì thật sự là quá dễ. Hơn nữa, chuyện này lại có một sự trùng hợp vừa khéo khiến hắn càng cảm thấy sợ hãi, không phải là do hắn không cẩn thận, chỉ tiếc là vị Hoàng đế Bắc Tề này cũng là người mê truyện, nên chuyện này cũng không cách nào chìm xuống được.

Nhưng Trang Mặc Hàn dù xét về lý hay tình cũng không nên quan tâm mình đến thế, Phạm Nhàn hơi nghi ngại.

Dường như lão nhân đoán được hắn đang nghĩ gì, mỉm cười nói:

- Hôm nay mời Phạm đại nhân tới, ngoài việc xin lỗi vì đã ích kỷ, lão phu còn muốn cám ơn ngươi.

- Cám ơn ư?

Phạm Nhàn nhíu mày, hắn không hiểu sao Trang Mặc Hàn lại cảm ơn mình, dù trước đó hắn đã thừa nhận việc kéo dài sinh mạng Tiếu Ân thêm một ngày một đêm.

- Thay những người đọc sách trong thiên hạ cám ơn ngươi. – Trang Mặc Hàn nhìn hắn mỉm cười: – Phạm đại nhân vừa vào Giám Sát Viện, đã tố cáo tệ nạn trong kỳ thi xuân ở Khánh quốc. Việc này truyền khắp thiên hạ, Bệ hạ cũng có ý định cải cách khoa cử. Một hành động ấy của đại nhân, không biết đã tạo phúc cho bao nhiêu sĩ tử nhà nghèo, công đức ấy lưu truyền thiên thu. Đại nhân có thể không để lão phu vào mắt, nhưng xét cả tình lẫn lý, lão phu cũng phải thay người đọc sách khắp thiên hạ nói lời cám ơn với ngài.

Phạm Nhàn nhếch khóe môi, cười tự giễu nói:

- Tố cáo tệ nạn ư? Đó là chuyện người đọc sách nên làm, sao lại phải tạ ơn?

Trang Mặc Hàn không cười, đôi mắt đục mờ hơi thất thần nhìn. Lần này Tiếu Ân về nước, ông cũng không giúp được gì. Điều cốt yếu là ông không muốn vì chuyện này mà náo động cả triều đình. Nhưng ông biết rõ, thế giới này không phải toàn bộ do người đọc sách cấu thành. Có chính khách, có kẻ âm mưu, có võ giả, cách xử lý của bọn họ đôi khi có vẻ thẳng thắn hơn, điên cuồng hơn.

Liếc nhìn Phạm Nhàn, ông ta vốn muốn nói gì đó, nhưng lại nghĩ rằng dù sao đây cũng là nội chính Bắc Tề, cũng không cần thiết phải nói với hắn.

Một lúc lâu sau, Phạm Nhàn rời khỏi tiểu viện của Trang Mặc Hàn, cả đời sau đó hắn cũng không trở lại nữa.

Trời nóng ngột ngạt, tuy xét theo tháng, ngày nóng nhất năm hẳn đã qua rồi, nhưng Bắc Tề ở phía Đông Bắc đại lục, đầu thu lại có vẻ oi bức lạ thường. Cuối xuân đầu hạ, những cơn mưa phùn lấm tấm đã sớm không còn, chỉ còn vầng thái dương sáng choang, ngả ngớn và tàn nhẫn buộc mọi người phải cởi hết áo ra.

Đi ngoài cửa nam Kinh đô, tất cả sự trang hoàng vàng son đều không còn nữa, chỉ còn màu tường thành xám thâm lại một lần nữa là thứ duy nhất mọi người thấy được.

Phạm Nhàn nheo mắt nhìn nơi này, trong lòng cảm thấy bất an. Vị Hoàng đế Bệ hạ kia cư nhiên tự mình hộ tống sứ đoàn Khánh quốc, đây là chuyện trăm triệu lần không hợp quy củ. Mặc kệ các đại thần Bắc Tề khuyên can thế nào cũng không ngăn nổi. Kết quả là cũng không còn cách nào khác ngoài việc rầm rập kéo tới một đống quan lớn quyền thần, ngay cả Thái Phó cũng phải ra khỏi thành đưa tiễn, coi như để sứ đoàn Khánh quốc đủ mặt mũi.

Lúc trước vị Hoàng đế kia cầm tay Phạm Nhàn nói chuyện, nhớ mãi không quên Thạch Đầu Ký nọ, thu hút không biết bao nhiêu ánh mắt của thần tử. Thật vất vả mới có thể mời được vị Hoàng đế hơi cổ quái này trở lại. Lúc này ở ngoài thành chỉ có các quan viên theo đúng nghi thức. Phạm Nhàn nhìn lướt qua, thấy có Liễu Vệ Hoa nhưng không thấy Trường Trữ Hầu, cũng không thấy Trầm Trọng.

Hắn cảm thấy sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi, không biết là bị vị Hoàng đế kia dọa sợ, hay bị mặt trời trên đỉnh đầu nung đốt.

Giờ lành chưa tới, nên sứ đoàn vẫn chưa được phép rời đi. Nhìn thoáng qua đội xe ngựa hoa lệ phía trước, biết Đại công chúa Bắc Tề lúc này đang ở trong xe. Lúc nãy chỉ là xa xa liếc mắt, mơ hồ có thể thấy rõ vẻ thanh lệ quý phái, chỉ là không biết tính cách thế nào. Nhưng Phạm Nhàn cũng không thể nào lo lắng về quãng đường về nước. Đã trải qua chuyện Hải Đường, hắn càng thêm tự tin vài phần vào khả năng ở chung với nữ tử của mình.

Một cơn gió mát thổi qua, nhất thời giúp hắn dễ chịu hơn, kéo chiếc áo dính chặt vào ngực, nghĩ thầm: thời tiết quỷ quái này lại có cơn gió nhẹ dịu đến thế? Quay đầu nhìn lại, quả nhiên Vương Khải Niên đang cầm quạt lông phe phẩy cho bên cạnh, vẻ mặt không đành lòng và xót xa.

Hắn nhịn không được bật cười, mắng:

- Bất quá mới chỉ có một năm, ngươi làm sao mà lại có vẻ mặt như khóc tang thế kia? Trong nhà, phu nhân và các nữ nhân hẳn đã được chăm sóc cẩn thận, không cần lo lắng đâu.

Sứ đoàn rời đi, Ngôn Băng Vân tất nhiên cũng theo về nước. Kể từ đó, mạng lưới mật thám của Giám Sát Viện Khánh quốc ở Bắc Tề nhất thời không có thủ lĩnh. Do Giám Sát Viện trong nước đã quyết định để Vương Khải Niên ở lại Kinh đô Bắc Tề với thân phận Hồng Tư Lữ Khánh quốc, tạm thời chỉ huy công việc ở phương Bắc, chờ nửa năm sau trong viện sẽ phái quan viên tới tiếp quản.

Phạm Nhàn thân là Đề Tư, trong viện có thân phận đặc thù, chuyện đơn giản này không cần phải qua các thủ tục nha môn Kinh đô, nên rất đơn giản mà quyết định xong. Chỉ là Vương Khải Niên lại không ngờ mình không theo sứ đoàn quay về, không khỏi bất an và thất vọng. Tuy biết rõ lần này là thuận lợi rất lớn cho con đường tấn quan sau này, nhưng hắn vẫn không được tự nhiên:

- Đại nhân, một ngày đêm không nghe ngài nói, thuộc hạ sẽ không yên lòng.

Vương Khải Niên lưu luyến không rời, nhìn Phạm Nhàn.

- Không nên xung đột với Bắc Tề, bo bo giữ mình. Một năm sau, ta lại cho ngươi về đón gió Kinh đô.

Thật ra hắn cũng đã quen bên cạnh có một thủ hạ tốt như vậy. Điều cốt yếu là Vương Khải Niên là thân tín duy nhất của hắn. Tiếc là để chuẩn bị đường tiền bạc đối phó với Trưởng công chúa, bất đắc dĩ hắn không còn cách nào khác ngoài việc để Vương Khải Niên ở lại Bắc Tề.

Đang nói chuyện, bỗng một con tuấn mã từ trong thành phi ra. Trên lưng ngựa không phải quan viên nào, trang phục giống một gia đinh, không khỏi gây chú ý với chúng quan viên. Họ nghĩ thầm, không hiểu việc giữ bí mật kiểu gì, lại để cho một người dân tới đây?

Đôi mắt sắc bén của Phạm Nhàn thấy Thái Phó đại nhân đứng giữa đội ngũ đưa tiễn, vẻ mặt buồn bã, ánh mắt có vẻ bi thương.

Con ngựa trực tiếp chạy tới đội ngũ, lập tức gia đinh ngã nhào xuống ngựa, khóc nức nở nói mấy câu bên tai Thái Phó, rồi đưa cho ông ta một quyển sách, chỉ tay về phía sau cửa thành.

Thân thể Thái Phó hoảng hốt, không biết bị điều gì kích thích. Ông nhìn ra chiếc xe ngựa chậm rãi đi lại cổng thành, có chút bi ai lắc đầu, quay đầu lại nhìn Phạm Nhàn, trong mắt hiện lên chút kinh ngạc.

Hít sâu một hơi, ông ta đi về phía Phạm Nhàn. Phạm Nhàn không biết đã xảy ra chuyện gì, hơi thấp thỏm đi nhanh tới đón, tiếp nhận quyển sách Thái Phó đại nhân đưa qua, vội vàng mở ra xem, thấy bên trong rõ ràng là một bản thi tập, trên trang sách có nét bút già nua:

"Bán Nhàn Trai Thi Tập: Lão Trang chú"

Thái Phó tràn đầy cảm xúc, lặng lẽ nhìn Phạm Nhàn, giọng nói của ông nặng trĩu bi ai sâu sắc, nói:

- Đây là tiên sinh giao lại cho đại nhân. – Trang tiên sinh… đã đi rồi.

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả đón xem.