Khi Tô Trần và Triệu Đông Thăng trò chuyện, Trương Minh dỏng tai nghe. Nghe thấy họ muốn đến thôn Thanh Sơn, mắt hắn sáng rực lên, rồi rất nhanh thản nhiên cất bước: "Chúng ta đi thôi." Vừa đi vừa hỏi: "Lâm đội, các anh cùng nhau chứ?"

Lâm Cảnh Xuân gượng cười: "Không, không cần đâu, chúng tôi... còn phải đợi nội tuyến."

Nội tuyến cái nỗi gì.

Nhưng dù sao cũng l�� người trong ngành, ai nấy đều ngầm hiểu ý nhau. Trương Minh vẫy tay: "Lúc nào rảnh thì ghé qua chỗ tôi uống trà nhé."

Thấy Trương Minh và những người khác đi rồi, Lâm Cảnh Xuân mới quay sang nhìn Tô Trần.

"Đại sư..."

"Đi thôi."

Mắt Lâm Cảnh Xuân sáng lên, vội vàng gật đầu: "Vậy chúng tôi xin phép đi trước."

Triệu Đông Thăng thấy Lâm Cảnh Xuân cùng A Minh xuống núi, không khỏi khó hiểu gãi đầu. Cái anh Lâm đội này, hết lên núi lại xuống núi, rốt cuộc làm gì vậy không biết?

Vừa ngẩng đầu lên, hắn đối diện với ánh mắt trong veo của Tô Trần.

"Hôm nay, chúng ta chưa từng gặp họ."

"... A?"

Triệu Đông Thăng giật mình, cuối cùng cũng phản ứng kịp: "A, a, a, tôi hiểu rồi."

"Đi thôi."

Giải quyết xong đám lệ quỷ ở sườn núi, Tô Trần không vội vã lên đường ngay. Thấy bên đường có những cây cỏ lạ, hắn còn khá hứng thú quan sát, hái lá cây nếm thử rồi mới đi tiếp. Triệu Đông Thăng cũng tinh mắt, thường xuyên phát hiện trong mấy bụi cây nhỏ xung quanh một ít quả dại, dâu rừng, quả mọng đen... Loại trước thì ngọt lẫn chua, loại sau thì ăn vào đen cả miệng, trông cứ như bị trúng độc vậy.

Tô Trần cũng ăn thử mấy quả, hương vị cũng không tệ lắm.

"Không ngờ trên núi Long lại còn có những thứ này, chứ ở quê tôi, tháng Mười là đã bị hái sạch rồi. Ngày xưa bố mẹ, cô chú tôi lên núi đốn củi, thường hay mang về cho chúng tôi một ít."

Nói đoạn, Triệu Đông Thăng thở dài một tiếng.

"Giờ thì họ già cả rồi, đừng nói lên núi, hễ trời mưa là toàn thân đau nhức."

"Bệnh phong thấp đấy."

"Ừm, tôi đưa họ đi khám rồi. Mấy năm trước không có đủ quần áo ấm để mặc, lại còn phải ra biển đánh bắt hải sản, thì chẳng phải bị phong thấp hay sao? Thế mà đi khám bao nhiêu bác sĩ rồi cũng chẳng khỏi. Tôi mua thuốc cao dán cho họ, họ còn chê đắt mà tiếc..."

Tô Trần cười cười: "Chờ quay về tôi ngâm chút thuốc rượu, anh mang về cho họ uống thử, chắc là sẽ đỡ hơn chút."

"Thật sao? Vậy cảm ơn Đại sư nhiều lắm."

"Không có gì, tôi ngâm thì người nhà tôi cũng dùng được, tiện cả đôi đường."

Có ý này, trên đoạn đường tiếp theo, Tô Trần liền để tâm tìm kiếm dược thảo có thể dùng. Triệu Đông Thăng thấy hắn hái được nhiều, liền rút con dao nhỏ buộc ở bắp chân ra, chặt tre, vót nan rồi nhanh chóng đan thành một cái sọt.

"Đại sư, dáng vẻ hơi xấu xí, nhưng chắc là tạm dùng được chứ?"

Tô Trần giơ ngón tay cái lên.

Khi hai người thong thả đi đến thôn Thanh Sơn, Trương Minh và người của mình đã đi hết hơn nửa thôn. Chỉ tiếc, mang quả anh túc hỏi một vòng, ai nấy đều lắc đầu. Thậm chí có người còn tò mò cầm quả đó lên xem xét kỹ lưỡng, hỏi loại quả này có tác dụng gì.

"Có tác dụng gì ư?"

"Thứ có thể khiến chúng tôi phải đối mặt với muôn vàn hiểm nguy."

Trương Minh đang hơi nản lòng thì thấy Triệu Đông Thăng vác cái giỏ lớn sau lưng, đi cùng Tô Trần tới dưới gốc đa cổ thụ ở đầu thôn.

Cây đa đó ít nhất cũng trăm năm tuổi, đường kính thân cây ước chừng ba mét, cành lá xòe rộng, che khuất cả miếu thờ Thổ Địa bên cạnh. Trương Minh bảo mọi người tiếp tục hỏi, còn mình thì chạy chậm qua đó.

"Lão Triệu, sao các anh giờ mới tới?"

Triệu Đông Thăng cúi người, cho hắn xem cái sọt đầy ắp thảo dược, rồi nhếch mép: "Đại sư hái một ít trên đường, nên mới đến muộn."

"Anh này, cái miệng anh..."

"Hắc, tại ăn quả đen mà ra."

Trương Minh xoa trán: "Anh bao nhiêu tuổi rồi mà còn ăn thứ này?"

"Anh quản tôi chắc!"

Vừa nói, Triệu Đông Thăng chẹp miệng nhìn về phía đầu thôn: "Trương đội, hỏi có kết quả gì chưa?"

Trương Minh lắc đầu.

"Tôi mà nói thì mấy ông bà già này chắc là không biết đâu. Cả đời có khi còn chưa bước chân vào thành phố, huống chi là hiểu mấy cái này. Anh hỏi xem có người trẻ nào đi làm xa rồi lén lút trở về đây không?"

Trương Minh trợn mắt trắng dã: "Cần anh nói à? Hỏi hết rồi, không có ai cả."

"Được thôi, Trương đội các anh kinh nghiệm phong phú rồi, tôi không lải nhải nữa. Tôi vẫn cứ đi cùng Đại sư thôi."

Lúc này hai người mới nhìn sang Tô Trần, liền thấy hắn đang híp mắt ngửa đầu nhìn chạc cây đa. Ở đó, có một cành cây lớn bị gãy một đoạn trông thấy rõ bằng mắt thường.

"Vừa rồi nghe người già trong thôn kể, mấy tháng trước đột nhiên có sét đánh, cây đa này bị bổ trúng, gãy một cành cây rơi xuống."

Nói đoạn, Trương Minh thở dài: "Tôi thấy cây này e là khó sống được nữa."

"Sống không được sao? Sao có thể? Lá cây không phải vẫn xanh tốt sao?"

Trương Minh nhìn hắn như nhìn thằng ngốc: "Anh thấy nó xanh là vậy, chứ một thời gian nữa là vàng úa hết thôi."

"Ngày xưa hồi tôi còn nhỏ về vùng nông thôn chơi, trong thôn cũng có một gốc đa lớn, bị sét đánh trúng lúc trời mưa. Cành cây bị gãy lúc đó còn nhỏ hơn cành này nhiều, chúng tôi ai cũng nghĩ không sao, nhưng nửa năm sau, nó đột nhiên héo khô."

Triệu Đông Thăng vò đầu: "Tôi còn cho rằng cây chỉ cần không bị chém, không bị đốt, không bị trùng đục thì bình thường không sao chứ."

"Sao có thể? Anh xem cây trúc đấy, cứ ra hoa là chết khô ngay. Cây cối sống đến một tuổi nhất định cũng sẽ chết."

Lời vừa dứt, hai người liền nghe Tô Trần cất tiếng: "Không, chúng nó sẽ trải qua kiếp nạn, vượt qua được rồi mới có thể tiếp tục sống."

Hai người cùng nhìn lại, liền thấy Tô Trần đưa tay sờ lên thân cây nằm ngang trên đầu. Ánh mắt hắn thì đặt vào nén hương còn đang cháy trên đó, trong mắt tràn đầy kinh ngạc.

Thế giới này quả nhiên bất đồng.

Rõ ràng cây đa này không thể vượt qua kiếp nạn này, nhưng trong tầm mắt hắn, dù xanh tốt um tùm, tràn đầy sắc xanh biếc, nó lại bao phủ đầy tử khí. Thế nhưng, nén hương này, hương khí bay lượn, thẩm thấu vào trong thân cây, lại âm thầm ấp ủ một điểm màu xanh lá cây ở giữa. Màu xanh lá đó rõ ràng đang lớn dần lên, Tô Trần tin tưởng, đến sang năm nó nhất định có thể phá vỡ thân cây mà vươn lên, tỏa sáng một sinh mệnh mới.

Thật là thần kỳ a.

Tín ngưỡng ở thế giới này dường như rất có lực lượng.

Chỉ vẻn vẹn một nén hương, mà lại có thể như vậy.

Vậy còn miếu Thổ Địa...

Tô Trần vào miếu Thổ Địa.

Bên trong miếu lạnh lẽo trống trải, trong lư hương cắm rất nhiều chân nhang, nhiều hơn hẳn so với chỗ cây đa ban nãy. Dù tượng Thổ Địa Công, Thổ Địa Mẫu đứng sừng sững, hắn lại không cảm nhận được chút khí tức thần linh nào.

Tô Trần nhíu mày.

Ở Thúy Thành, khắp nơi đều thờ cúng Thổ Địa, thậm chí còn phổ biến hơn cả thờ Tử Cô, vậy mà sao lại không cảm nhận được thần linh ở bất cứ nơi nào? Thôn Ngưu Vĩ cũng có một miếu thờ Thổ Địa, nằm bên đường lên trấn. Mấy ngày nay khi đi ngang qua, Tô Trần đều cảm ứng kỹ lưỡng, nhưng đều hoàn toàn không có thu hoạch gì.

Chẳng lẽ là miếu thờ Thổ Địa quá nhiều? Thổ Địa thần sẽ không dễ dàng giáng lâm sao?

Hay là nói, thần linh chính thống sẽ không dễ dàng nhập vào thần tượng?

Hay có lẽ... Chỉ có lòng tín ngưỡng chân thành tha thiết mới có thể nhận được sự phù hộ của thần linh?

Rốt cuộc, qua ký ức của nguyên chủ, Tô Trần cũng biết đa số thôn dân tuy thờ cúng Thổ Địa, nhưng cũng chỉ xem đó là một việc phải làm cho có lệ. Ngày lễ ngày Tết thì cúng bái, nhưng hết sức qua loa. Nguyên chủ cũng vậy, thắp hương cắm lên, lạy ba cái là đi ngay, thậm chí mỗi lần còn chẳng nhìn rõ tượng Thổ Địa trông như thế nào.

Chỉ là... Họ đối đãi với Thổ Địa còn như vậy, huống chi là cây đa.

Vậy nén hương kia...

Tô Trần tìm một ông lão gần miếu Thổ Địa hỏi thăm, mới biết được là trong thôn có một đứa bé nhận cây đa làm cha nuôi.

"Thằng bé Cẩu Đản đó thật đáng thương. Cha nó ba năm trước vào miền Nam làm công, chỉ gửi tiền về được một lần, rồi bặt vô âm tín. Mẹ nó năm nay sinh ra nó, trong lúc ở cữ thì cứ sốt mãi không dứt. Bất đắc dĩ, nhà họ Tôn mới đưa đứa bé tới nhận cây đa làm cha nuôi."

Triệu Đông Thăng và Trương Minh thấy thế cũng đi qua nghe ngóng.

"Nói ra cũng linh thiêng thật. Kể từ khi Cẩu Đản nhận cây này làm mẹ nuôi, thì nó hết sốt ngay. Cả năm nay nuôi nấng trắng trẻo mập mạp. Đáng tiếc thay, người mẹ kia lại là người không chịu nổi, mấy tháng trước đã bỏ đi biệt tăm, về nhà mẹ đẻ cũng không thấy ai đâu."

"Dạo đó có mấy người nhiều chuyện, vô lương tâm, suốt ngày nói với Cẩu Đản là nó không có mẹ. Thằng bé con khóc òa lên, dỗ thế nào cũng không nín. Nhà lão Tôn mới nghĩ đến người mẹ nuôi này, mang hương và thức ăn tới cúng vái, nó mới chịu nín."

"Sau này cây này không phải bị sét đánh sao, họ sợ Cẩu Đản cũng mất đi người mẹ nuôi này, nên mỗi ngày sáng trưa tối đều đến thắp hương. Cái lão Tôn đó còn thường xuyên qua xem xét, chỉ sợ hương bị bọn trẻ con rút, rồi Cẩu Đản lại xảy ra chuyện."

Tô Trần hiểu ra. Ở Thúy Thành này có tập tục nhận kết nghĩa, thường sẽ chọn những tảng đá lớn, cây cổ thụ, giếng nước mà họ tin là có linh khí để nhận. Kiểu hành vi của nhà họ Tôn cũng không có gì lạ.

Tô Trần và Triệu Đông Thăng đều không mấy bận tâm.

Trương Minh lại cau chặt lông mày.

"Nhà lão Tôn à? Bác ơi, có phải là nhà lão Tôn ở bên cạnh ủy ban thôn không ạ?"

"Không đúng, chúng cháu hỏi ông ấy trong nhà có người trẻ nào đi làm xa không thì ông ấy bảo không có mà."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những dòng chữ tìm thấy ngôi nhà mới của mình.