"Cộc!"

Richard dừng bước, không tìm A Nam – bộ xương tám tay nữa, mà nhìn Pandora đang ngồi trước cửa. Lông mày anh khẽ nhíu, rồi bước đến gần. Anh ngồi xuống cạnh Pandora, ngay trước cửa. Cả hai im lặng suốt mười mấy giây. Sau đó, Richard khẽ nghiêng đầu, nhẹ giọng hỏi Pandora: "Em sao thế?"

"Không có gì ạ." Pandora cố gắng nhấc chân lên như thể muốn bay, nhưng rồi lại đặt xuống đất, bĩu môi đáp: "Chỉ là đột nhiên cảm thấy hơi nhàm chán thôi."

"Nhàm chán ư? Vậy thì dễ thôi," Richard nói, "Ta đang chuẩn bị rời khỏi nơi này, đến một nơi xa xôi. Khi đến đó, sẽ là một môi trường hoàn toàn mới, em có thể xem như một chuyến du hành — mặc dù nơi đó có thể hơi cằn cỗi, nhưng cằn cỗi cũng có cái đẹp riêng của nó, đúng không?"

"Dạ." Pandora gật đầu, đáp lại một cách yếu ớt, hữu khí vô lực.

Richard nhíu mày, nhìn Pandora, lo lắng hỏi: "Em bị bệnh à?"

"Không ạ." Pandora lắc đầu phủ nhận: "Em vốn dĩ không thể bị bệnh mà."

"Vậy rốt cuộc em sao thế? Tại sao anh cảm thấy trạng thái của em rất khác thường so với bình thường, thay đổi nhiều quá." Richard nói, rồi thả lỏng cảm giác, tập trung cảm nhận trạng thái của Pandora. Sau khi xác định không có gì bất thường, anh không khỏi cảm thấy hơi nghi hoặc.

"Cái này..." Pandora chần chừ một lát, giải thích: "Có lẽ là dạo này em tính toán quá nhiều thứ, cảm thấy đầu óc hơi choáng váng. Bây giờ chẳng muốn nghĩ gì, cũng không muốn đụng vào bất kỳ phép tính nào nữa."

"Được rồi." Richard nghe giải thích này, không khỏi bật cười, nói: "Em đây là học mệt mỏi rồi. Mặc dù chăm chỉ học tập rất đáng khuyến khích, nhưng cũng cần kết hợp giữa học và nghỉ ngơi. Đừng tự tạo quá nhiều áp lực cho bản thân, thư giãn hợp lý, không những có thể điều chỉnh tâm trạng mà còn nâng cao hiệu suất."

"Vậy sao ạ." Pandora nửa tin nửa ngờ gật đầu.

"Thử xem sao, hai ngày này em không cần bận rộn nữa, cứ thoải mái tìm việc gì khác để làm." Richard nói.

"Vâng." Pandora đáp lời, nở nụ cười.

Thấy vậy, Richard xoa nhẹ đầu Pandora, rồi đứng dậy bước về phía xa.

Ngay khi Richard rời đi, nụ cười trên mặt Pandora lập tức biến mất. Vẻ mặt cô bé trở lại như cũ, cảm xúc vừa dâng lên bỗng chùng xuống, ngay cả chính cô bé cũng không hiểu vì sao.

Richard tiếp tục bước về phía xa, vừa đi vừa suy nghĩ về Pandora: Đây là cái gì? Hội chứng sợ thi sao? Có phải vì học quá nhiều, lại sắp thi, nên dẫn đến tâm trạng không tốt, cảm xúc sa sút, bồn chồn lo lắng không yên?

Nhưng hiện tại làm gì có kỳ thi nào đâu chứ.

Xét thấy Pandora học tập tiến bộ nhanh chóng, thái độ tự giác học tập tốt, năng lực tự học lại cao, anh đã rất lâu rồi không ra đề thi chuyên biệt để khảo nghiệm Pandora.

Hơn nữa, cho dù thật sự có thi cử, Pandora cũng không nên chịu áp lực lớn đến vậy mới phải.

Richard cứ thế vừa đi vừa nghĩ được mấy chục mét, đang lo lắng rằng sau khi nói chuyện với A Nam – bộ xương tám tay, có nên nói chuyện riêng để khai thông tâm lý cho Pandora không, thì đột nhiên nghĩ ra điều gì đó. "Ba" một tiếng, bước chân anh khựng lại.

Đôi mắt anh hơi co rút lại, toàn thân da gà nổi lên, các cơ bắp theo bản năng co thắt lại. Anh cảm thấy một luồng hơi lạnh dâng lên, cảm giác nguy hiểm mãnh liệt bao trùm toàn thân, kinh hoàng nhận ra một điều:

Hội chứng sợ thi? Thi cử ư?

Theo nghĩa hẹp, hội chứng sợ thi là tình trạng một cá nhân khi đối mặt với kỳ thi sắp tới, do tâm lý kém, sinh ra tâm lý sợ hãi, dẫn đến tinh thần bất an, lo lắng, trí nhớ giảm sút, tư duy trì trệ và một loạt triệu chứng khó chịu khác, ảnh hưởng đến việc phát huy năng lực bản thân, từ đó dẫn đến thi cử thất bại.

Còn theo nghĩa rộng, hội chứng sợ thi không chỉ đặc trưng cho kỳ thi, mà còn phổ biến hơn, áp dụng cho tất cả các sự kiện gây áp lực — bất kỳ phản ứng khó chịu nào phát sinh khi đối mặt với áp lực đã biết, đều có thể thuộc về loại này.

Nói cách khác, hễ có áp lực đã biết, liền có thể sinh ra "hội chứng sợ thi".

Pandora có áp lực đã biết nào sao?

Theo như anh biết, trước mắt không hề có bất kỳ áp lực nào có thể đoán định.

Vậy còn áp lực không thể đoán định thì sao?

Không thể đoán định!

Anh không cách nào đoán định, Nhưng Pandora lại có khả năng đoán được. Bởi vì Pandora, giống như Tích Mộc, là một sinh mệnh cao cấp trường sinh đặc thù, một con Rồng. Nhờ thiên phú và bản năng, Pandora có năng lực tiên đoán, và từ trước đến nay, đã biểu hiện ra nhiều lần rồi.

Cách đây không lâu, chính Pandora đã dùng năng lực tiên đoán của mình, xác định thân phận "người tốt" của A Nam – bộ xương tám tay.

Pandora có một loại cảm giác đặc biệt đối với những chuyện không thể đoán định trong cõi u minh, có thể sớm phát giác nguy hiểm, hoặc sớm nhìn thấy kết quả của một số việc. Thế nhưng, vì Pandora còn quá nhỏ, không thể hoàn toàn nắm giữ năng lực tiên đoán này, nên cách sử dụng của cô bé tương đối "đơn sơ".

Cụ thể biểu hiện là: Khi tiên đoán những chuyện đơn giản, ví dụ như lựa chọn đáp án, sẽ khá minh xác. Còn khi tiên đoán những chuyện phức tạp, thì lại tương đối mơ hồ. Đôi khi ngay cả chính Pandora cũng không thể xác định liệu lời tiên đoán là thật hay giả, mà phần lớn chỉ là một cảm giác mông lung.

Mà cảm giác thì sẽ ảnh hưởng đến cảm xúc. Nếu lời tiên đoán đủ phức tạp, sinh ra cảm giác đủ bí ẩn, dẫn đến sự thay đổi cảm xúc, thì cũng định trước sẽ khiến người ta không hiểu nổi, tựa như hiện tại.

Đương nhiên, có thể Pandora chỉ đơn thuần là tâm trạng bực bội, nhưng lỡ đâu cô bé thật sự tiên đoán được nguy hiểm nào đó thì sao?

"Hô — ô —" Richard hít sâu một hơi, mắt trợn trừng, nhanh chóng quay người, bước trở lại bên Pandora.

"Cái gì thế..." Thấy Richard đi rồi lại quay lại, Pandora hơi khó hiểu hỏi.

"Khoan đã, đừng nói gì cả." Richard đưa tay đặt lên vai Pandora, nhìn thẳng vào mắt cô bé, vẻ mặt nghiêm túc hỏi: "Pandora, em thử hồi tưởng kỹ xem, em bắt đầu cảm thấy nhàm chán từ khi nào? Tại sao lại như vậy, có phải trong tiềm thức em cảm nhận được điều gì đó sắp xảy ra không?"

"Cái này..." Pandora nhíu mày, vẻ mặt lúng túng không biết phải trả lời thế nào.

Richard lại nhíu mày, đổi một góc độ khác hỏi lại: "Vậy thế này nhé, em đừng cố gắng suy nghĩ gì, chỉ nghĩ một điều thôi: Nếu bây giờ em không có bất kỳ ràng buộc nào, điều em muốn làm nhất là gì?"

"Em..." Pandora cúi đầu, chăm chú suy nghĩ một lúc lâu, rồi ngẩng đầu đáp: "Có lẽ em sẽ đi dạo."

"Đi dạo? Đi đâu?"

"Đương nhiên là ra bên ngoài ạ."

"Bên ngoài chỗ nào?"

"Một nơi nào đó xa hơn ở bên ngoài, tốt nhất là..." Pandora bình tĩnh nói, nhưng nói đến nửa chừng, cơ thể cô bé đột nhiên run lên, mắt trợn tròn. Hô hấp cô bé bỗng trở nên dồn dập không hiểu, giọng nói cũng nhanh hơn mấy phần, như thể tất cả cảm xúc giấu kín trong lòng bỗng nhiên bùng phát ra, rơi vào một trạng thái như mê sảng: "Tốt nhất là rời đi, rời khỏi nơi này càng xa càng tốt, đến một nơi tuyệt đối an toàn để đi dạo."

"Vậy nên, nơi này hiện tại rất nguy hiểm phải không?"

"Bây giờ không nguy hiểm, nhưng em cảm thấy sắp tới sẽ trở nên rất nguy hiểm."

"Sắp tới là bao lâu?"

"Em không rõ, nhưng chắc là rất nhanh thôi." Pandora vừa nói, một bên không kìm được nắm chặt nắm đấm, lộ rõ vẻ căng thẳng.

"Vậy cách làm lý trí nhất là gì?" Richard lên tiếng hỏi.

"Phải lập tức rời đi."

Pandora hét lớn, gần như dốc hết toàn bộ sức lực.

Ngay khi những lời này vừa thốt ra, Pandora đột nhiên tỉnh táo lại từ trạng thái gần như mê sảng, khôi phục lại dáng vẻ bình thường hằng ngày. Cô bé không còn cảm xúc sa sút, chỉ hơi nghi hoặc, chớp chớp mắt, rồi hỏi Richard: "Richard, em... em sao thế?"

"Em..." Richard suy nghĩ một lát, vẻ mặt nghiêm túc đáp: "Em... có khả năng là đã hoàn thành một lần tiên đoán sớm dưới sự dẫn dắt của anh."

— Toàn bộ nội dung chương này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.