Richard không biết người pha chế rượu đang thở dài. Ngay trước khi ông ta kịp thở dài, Richard đã bước ra khỏi cửa, dưới ánh nắng chiều tà, anh hướng mắt về phía bắc thị trấn, nhanh chóng cân nhắc.

Theo lời người pha chế rượu, nhóm người đã lấy đi chiếc ấn xanh lam đến từ phương bắc. Rất có khả năng, sau khi có được chiếc ấn, họ cũng sẽ quay về theo hướng đó.

Đối phương xuất phát vào sáng nay, số lượng không ít, lại cưỡi ngựa và mang theo hành lý, nên không thể đi quá nhanh. Như vậy, dù đối phương đã xuất phát trước, nhưng nếu anh dốc sức đuổi theo, chưa chắc không kịp.

Vậy thì cứ thử xem... Ý định đã định, Richard sải bước, cơ thể anh liền lập tức trở nên trong suốt rồi biến mất. Chỉ một khắc sau, anh đã xuất hiện ở vị trí cách mặt đất vài chục mét, nhanh chóng bay vút ra khỏi thị trấn.

Lúc này, những tia nắng cuối cùng của mặt trời tây đã khuất hẳn sau đường chân trời, bóng đêm từ từ bao trùm khắp bốn phía, tựa như sương mù dày đặc.

***

Thời gian nhanh chóng trôi qua, chớp mắt đã đến nửa đêm.

Về phía bắc thị trấn Xám Mộc, trên một khoảng đất trống ven con đường rừng, một nhóm người đang nghỉ ngơi.

Nhóm người này có cả nam lẫn nữ, vây quanh một đống lửa, trông khá bình thường.

Nhưng nếu đến gần, người ta sẽ phát hiện nhóm người này có chút kỳ dị: kẻ thì lưng còng, kẻ thì què chân, người thì độc nhãn, lại có người toàn thân run rẩy như bệnh nhân cảm mạo.

Một nhóm tám người này, trông chẳng khác nào một đoàn người già yếu tàn tật.

Người duy nhất trông có vẻ bình thường là một phụ nữ mảnh mai, tầm ba mươi tuổi, dáng người thon dài, với mái tóc đen dày dài gần đến eo.

Cô gái tóc dài ngồi ngay ngắn cách đống lửa bốn năm mét, dưới ánh lửa, nàng nheo mắt nhìn chằm chằm chiếc ấn xanh lam trong tay.

Chiếc ấn xanh lam trong tay nàng không ngừng xoay chuyển, tỏa ra ánh sáng trông rất chói mắt. Đột nhiên, nàng như thể cảm ứng được điều gì đó, ngừng động tác, cất chiếc ấn đi, rồi quay đầu nhìn sang một phía.

Ở một bên, cạnh đống lửa, một người phụ nữ què chân, môi dày, đang mặc trường bào màu xám, dùng một cây gậy gỗ chọc những khúc gỗ đang cháy, tựa như đang buồn chán. Đột nhiên, nàng cũng như thể cảm ứng được điều gì đó, vừa chạm mắt với cô gái tóc dài, liền bỗng nhiên đưa tay chộp vào không khí bên cạnh.

Vừa chộp xong, người phụ nữ môi dày liền biến sắc, nhanh chóng hé môi.

Không có âm thanh nào phát ra, nhưng rõ ràng tất cả mọi người đã nhận được một tín hiệu đặc biệt, chỉ mất một giây để họ đồng loạt đứng dậy, làm tư thế đề phòng, cùng nhìn về một hướng trong rừng rậm gần đó.

Trong số đó, một gã tráng hán cao chừng mét tám bước lên một bước, những khối cơ bắp trên người hắn phập phồng theo từng nhịp thở, mắt trợn trừng, hét lớn: "Này, ai ở đó? Bước ra đây! Nếu không, đừng trách ta không khách khí!"

"Xoạt!"

Một cành cây trong rừng khẽ lắc lư, phát ra tiếng động.

Tráng hán phản ứng cực nhanh, liền vung tay phóng ra một đạo hồng quang, trúng ngay nhánh cây đó.

"Ầm!"

Hồng quang nổ tung, cả cái cây nổ tung thành mảnh vụn, nhưng không làm tổn thương bất kỳ thứ gì khác.

Tráng hán nhướng mày, vẻ mặt có chút nghi hoặc, tiếp đó đồng tử hắn co rút lại khi nhìn thấy cách mình vài mét, không khí đột nhiên vặn vẹo, rồi một người trống rỗng xuất hiện – Richard.

"Ngươi!"

Tráng hán phản xạ lùi lại một bước, cùng các đồng đ���i đứng sát vào nhau, cực kỳ cảnh giác nhìn Richard, làm tư thế sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào, nhanh chóng hỏi: "Ngươi là ai? Ngươi muốn làm gì?"

Cùng lúc tráng hán hỏi, Richard chăm chú đánh giá cả nhóm tám người, bao gồm cả tráng hán.

Anh có thể cảm nhận được trong cơ thể cả tám người đều có phản ứng năng lượng không hề nhỏ, rõ ràng là Vu sư. Nhưng kỳ lạ là, anh không thể phán đoán chính xác mức độ mạnh yếu của phản ứng năng lượng này, và nhóm người này thuộc cấp độ Vu sư nào, như thể họ đã sử dụng một loại pháp thuật nhiễu loạn đặc biệt.

Không đơn giản chút nào... Richard thầm kết luận trong lòng. Những kẻ có thể đi đường tắt để tiến vào Lăng mộ Vu sư Thangka, quả nhiên không tầm thường.

Tráng hán thấy Richard mãi không trả lời, mặt hắn hơi sa sầm lại, kiềm chế sự kiên nhẫn mà hỏi lại: "Này! Ngươi rốt cuộc là ai? Nếu chỉ là kẻ qua đường, hãy lập tức rời đi, bởi vì ta và đồng đội chẳng hề chào đón ngươi. Ngươi tốt nhất nên phối hợp một chút, kẻo đừng trách chúng ta không khách khí."

"Đừng nên kích động. Ta đây không phải là người qua đường mang ác ý, sở dĩ xuất hiện ở đây là chuyên môn tới tìm các ngươi." Richard lên tiếng nói.

"Hả? Tìm chúng ta?" Vẻ mặt tráng hán trở nên nguy hiểm hơn. "Chúng ta với ngươi chẳng hề quen biết nhau? Ngươi tìm chúng ta, có mục đích gì?"

"Trước khi trả lời câu hỏi của ngươi, ta nghĩ trước tiên cần xác nhận một chuyện." Richard nhìn tráng hán nói. "Đó chính là, xin hỏi, không lâu trước đây các ngươi có đi qua Lăng mộ Vu sư Thangka ở Thung lũng Trắng, và đã lấy đi một chiếc ấn xanh lam, phải không?"

"Ngươi!" Tráng hán nghe xong liền trợn tròn mắt, pháp lực trong cơ thể hắn kịch liệt dao động, không thể kìm nén mà muốn ra tay tấn công.

Bất quá, ngay khi pháp lực dao động sắp đạt đỉnh, nó đột nhiên dịu xuống, khi cô gái tóc dài nhẹ nhàng đặt một tay lên lưng hắn.

Tráng hán sững sờ, chậm rãi quay đầu nhìn về phía cô gái tóc dài, hé mở đôi môi, ngơ ngác hỏi: "Đội... Đội trưởng, cô...?"

"Ngươi lui xuống trước đi, tỉnh táo lại một chút, đừng lúc nào cũng muốn động thủ, để ta hỏi hắn đã." Cô gái tóc dài nhìn tráng hán nói, đôi mắt nâu đậm của nàng như có một ma lực kỳ dị, khiến tráng hán phải cúi đầu vâng lời.

"Vâng, đội trưởng." Tráng hán lùi sang một bên.

Cô gái bước tới, đứng vào vị trí cũ của tráng hán, mái tóc đen dài của nàng khẽ lay động trong gió đêm, đôi mắt nâu đậm như đá hắc diện nhìn về phía Richard.

Richard cũng nhìn về phía cô gái tóc dài, có chút ngạc nhiên trước vẻ ngoài của nàng. Theo như anh biết, trên thế giới này, huyết thống có đôi mắt gần như đen và mái tóc đen tuyền là tương đối hiếm thấy. Bất quá, anh không hề lúng túng, chỉ khẽ gật đầu, bình tĩnh chào hỏi: "Chào cô."

"Chào anh." Cô gái tóc dài đáp lại, ngữ khí có chút lãnh đạm nhưng không thất lễ, nàng khẽ hỏi: "Xin hỏi, tại sao anh lại muốn tìm chúng tôi, và tại sao lại hỏi về Lăng mộ Vu sư Thangka? Hơn nữa, làm sao anh biết chúng tôi đã lấy đi chiếc ấn xanh lam từ nơi đó?"

"Nguyên nhân cụ thể, ta không muốn nói tỉ mỉ, bất quá ta có thể nói cho các cô biết rằng ta cũng có một chiếc ấn tương tự." Richard nói, vừa nói vừa giơ tay lên, hiện ra trong lòng bàn tay mình một chiếc ấn màu huyết hồng.

Cô gái tóc dài nhìn, đôi lông mày mảnh khảnh của nàng nhướng lên, hơi quay đầu nhìn về phía sau lưng.

Ở phía sau nàng, một ông lão tóc bạc đeo mặt nạ sắt đen khẽ run lên, không rõ ý tứ là gì.

Cô gái tóc dài thu lại ánh mắt, trầm ngâm vài giây, rồi đưa tay từ trong ngực lấy ra chiếc ấn xanh lam, so sánh với chiếc ấn huyết sắc trong tay Richard, khẽ cười nói: "Nhìn qua thì quả thật rất tương tự, nhưng điều này cũng không giải thích lý do anh tìm chúng tôi. Mục đích của anh rốt cuộc là gì, hỡi người xa lạ?"

"Mục đích của ta thật ra rất đơn giản, đó chính là hợp tác." Richard nói, "Các cô có chiếc ấn xanh lam, ta thì có chiếc ấn màu đỏ. Xanh lam tượng trưng cho nước, đỏ tượng trưng cho lửa, thủy hỏa tương hợp, thiếu một trong hai đều không được. Đây là một chuyện đôi bên cùng có lợi, ta nghĩ cô không có lý do gì để từ chối."

"Hửm?" Cô gái tóc dài thốt lên một tiếng nghi vấn, đôi mắt đen của nàng chuyển động khẽ, lại một lần nữa nghiêng đầu nhìn về phía sau lưng.

Phía sau nàng, ông lão tóc bạc đeo mặt nạ sắt đen vẫn như trước khẽ run lên, không rõ ý tứ là gì.

Cô gái tóc dài quay đầu lại, đôi môi hồng chúm chím của nàng mím chặt, vài giây sau nàng hỏi Richard: "Anh có thể giải thích rõ hơn ý anh vừa nói không?"

Nghe câu hỏi này, Richard có chút sửng sốt. Sau vài giây, anh đoán được một khả năng nào đó, chớp mắt hỏi: "Đừng nói với ta là cô chưa từng nhìn kỹ phần đáy của chiếc ấn trong tay mình, nơi có khắc văn tự?"

Đôi mắt cô gái tóc dài đột nhiên mở lớn, hơi lộ vẻ bất ngờ, thốt lên: "Phần dưới của chiếc ấn... có chữ viết ư?"

"Có chữ viết."

"..."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép mà không có sự cho phép.