Giữa không khí hân hoan tột độ, Gro ra lệnh cho cấp dưới: "Đi tìm mấy cái hộp, đựng hết số quặng này vào rồi mang về."

"Vâng." Hộ vệ đáp lời rồi tuân lệnh.

Richard nhìn về phía lão Maron, lên tiếng: "Làm phiền."

Ánh mắt lão Maron lóe lên vẻ kỳ dị rồi nhanh chóng thu lại, lão làm bộ lo lắng thấp thỏm, vội vàng đáp lời: "Không dám, không dám, có thể giúp đỡ Richard các hạ là vinh hạnh của ta."

Không đợi Richard lên tiếng, ngay lập tức Gro đã rất tinh ý nhìn về phía quặng chủ Orrick, chỉ vào lão Maron nói: "Người này làm việc không tệ, đã giúp Richard các hạ một tay. Ngươi thưởng cho hắn 10 kim tệ, coi như hình phạt cho sự vô lễ của ngươi ban nãy."

"Ngạch, cái này. . ."

"Đi thôi." Richard thấy các hộ vệ đã cất số quặng coban không quá lớn vào hộp, anh không nói thêm gì, chỉ cất tiếng.

"Được." Gro cũng biết thời gian của Richard quý giá, anh muốn giải quyết mọi việc ổn thỏa trong vòng một ngày. Gro vung tay lên, lập tức dẫn theo các hộ vệ cưỡi ngựa chạy ra khỏi mỏ, thoáng chốc đã đi xa.

Trong sân mỏ quặng, Orrick nhìn hướng đoàn người Gro rời đi, vẻ mặt hơi nhăn nhó, do dự không biết có nên làm theo lời Gro vừa nói hay không.

Đúng lúc này, lão Maron trực tiếp đi tới trước mặt hắn, mắt lấp lánh nói: "Quặng chủ đại nhân, đừng quên thưởng cho tôi 10 kim tệ đấy, đây chính là Vương tử điện hạ đích thân nói mà."

"Nếu ta không cho thì sao?" Orrick nheo mắt nói, vừa đe dọa vừa nhìn lão Maron. 10 kim tệ, dù hắn có hơi tiếc nhưng vẫn có thể bỏ ra được. Thế nhưng cái màn biểu diễn của lão Maron ban nãy lại làm hắn cực kỳ khó chịu, muốn dạy cho lão một bài học để lão biết ai mới là chủ nhân thật sự của mỏ quặng này.

Nào ngờ lão Maron căn bản không mắc bẫy, lão liếc mắt nói: "Ngươi không cho cũng được thôi, ta sẽ tìm cơ hội nói cho Vương tử Gro một tiếng. Đến lúc đó, Vương tử điện hạ mà biết ngươi lừa dối ngài ấy, chắc hẳn sẽ không còn đơn giản chỉ là mấy kim tệ nữa đâu."

"Ngươi!" Orrick trừng mắt, suy nghĩ một lát, lạnh lùng nói: "Ngươi cầm 10 kim tệ này rồi thì sao? Ngươi còn muốn làm ở đây nữa không, không sợ. . ."

"Ngươi nói gì lạ vậy." Lão Maron lên tiếng: "Có 10 kim tệ, cộng thêm khoản tiết kiệm bao năm làm việc của ta, đã là một khoản tiền không nhỏ rồi, tại sao ta còn phải làm tiếp chứ? Ta đương nhiên muốn rời đi rồi, mau lên, mau lên, đưa kim tệ cho ta đi, ta không có thời gian đâu."

"Ta. . ." Orrick triệt để nghẹn lời.

. . .

Một lúc sau.

Orrick đứng giữa mỏ quặng, nhìn lão Maron với một chiếc túi nhỏ bên mình, tiêu sái rời đi, tức giận không thôi. Quanh đó là một đám lớn thợ mỏ, nhìn theo lão Maron đi xa, bàn tán xôn xao.

"Lão Maron lại đi rồi, tôi còn tưởng lão ấy sẽ làm tiếp chứ."

"Tôi cũng nghĩ vậy, dù sao lão ấy đã làm việc bao nhiêu năm nay rồi, trước khi tôi đến đã ở mỏ rồi. Thế mà nói đi là đi ngay, chẳng có chút lưu luyến nào."

"Đúng đấy, trước khi tôi đến, lão ấy đã ở đây rồi, chính tay lão đã dạy tôi cách đào quặng, mà giờ lại bỏ đi luôn rồi."

"Lão Maron cũng từng dạy tôi, cũng đã ở đây từ trước tôi rồi."

"Hình như là, hồi quặng chủ trước kia, lão ấy đã làm việc ở đây rồi."

"Nghe nói, từ lúc mỏ quặng này mới khai thác đã có mặt lão ấy rồi."

"Hả?" Quặng chủ Orrick ngẩn người ra, quay đầu nhìn về phía đám thợ mỏ đang bàn tán, cảm thấy có gì đó không ổn lắm: "Lão Maron đã làm việc ở đây từ lúc mỏ quặng mới khai thác sao? Làm sao có khả năng? Vậy lão ấy phải làm việc được bao nhiêu năm rồi chứ!"

"Ưm, cái này..." Đám thợ mỏ nhất thời cũng không thể nói rõ.

Lúc này Orrick mới phát hiện, lão Maron có vẻ hơi thần bí, tuy rằng chỉ là một thợ mỏ rất đỗi bình thường, thế mà không một ai biết rõ lão ấy đã làm việc ở mỏ quặng này bao nhiêu năm, bao nhiêu tuổi, từ đâu đến, và vì sao lại tới đây làm thợ mỏ.

"Chuyện này..." Orrick mắt lóe lên, có chút muốn tìm hiểu rõ, nhưng vừa chuyển ý nghĩ, hắn liền lập tức gạt lão Maron sang một bên.

Dù có thần bí đi nữa thì đã sao? Chẳng phải lão ấy cũng chỉ là một thợ mỏ thôi sao? Đi rồi thì đi, chỉ cần còn có người làm việc cho hắn là được.

Chỉ tiếc 10 kim tệ kia của hắn, hay là cử mấy tên giám công đuổi theo đòi lại nhỉ? Nghĩ đi nghĩ lại, vẫn là không nên chuốc thêm phiền phức. Cứ nhịn vậy, cứ để những thợ mỏ còn lại làm thêm chút việc, chẳng mấy chốc sẽ kiếm lại được thôi.

Nghĩ những điều này, Orrick quay đầu nhìn về phía thợ mỏ, lên tiếng: "Các ngươi đều đừng có đứng đó mà lo lắng linh tinh, tất cả đi làm việc đi! Nhanh lên! Đúng rồi, lão Maron đi rồi, số người ít đi, nhưng sản lượng quặng khai thác hàng ngày không được thiếu đi. Vì vậy, kể từ hôm nay, mỗi người các ngươi làm thêm nửa tiếng, cho đến khi chiêu mộ được thợ mỏ mới!"

Chúng thợ mỏ cực kỳ bất mãn, nhưng khi ánh mắt lạnh lùng của Orrick quét qua, đám thợ mỏ liền đồng loạt co rúm lại, lầm bầm đi về phía khu vách mỏ quặng, ngoan ngoãn bắt đầu làm việc. Chẳng mấy chốc, tiếng "leng keng leng keng" lại vang lên.

. . .

Tiếng "leng keng leng keng" lanh lảnh vang lên ở một góc bình nguyên.

Trên mặt đất, mấy khối đá vụn màu trắng được xếp thành một đồ án cổ quái, ở giữa đặt một chiếc ủng đen rách nát. Lão Maron nghiêm nghị khom lưng đứng trước chiếc ủng, trong tay nắm một nắm kim tệ đủ loại, ánh mắt nhìn chằm chằm vào chiếc ủng.

Lão Maron nghiêng bàn tay, kim tệ lập tức như nước chảy vào trong chiếc ủng, phát ra tiếng "leng keng leng keng". Rất rõ ràng, bên trong chiếc ủng đã chứa không ít kim tệ.

"Leng keng leng keng, leng keng leng keng. . ." Tiếng leng keng không ngừng vang lên, lão Maron không ngừng móc kim tệ từ chiếc túi nhỏ của mình ra rắc vào. Cứ như thể số kim tệ ấy không bao giờ cạn, còn chiếc ủng thì như một cái động không đáy, bất kể đổ bao nhiêu kim tệ vào cũng không thấy đầy.

Mười phút, hai mươi phút, ba mươi phút, một canh giờ... Đã tròn một giờ trôi qua, lão Maron vẫn tiếp tục đổ kim tệ vào chiếc ủng, trên mặt đã lấm tấm mồ hôi, vẻ mặt vô cùng căng thẳng.

Lúc này, chi��c ủng vẫn chưa bị kim tệ lấp đầy, nhưng cũng có một vầng hào quang vàng nhạt mơ hồ hiện ra, khiến lão Maron nhen nhóm chút hy vọng.

"Leng keng leng keng, leng keng leng keng. . ." Lão Maron rắc thêm một đồng kim tệ nữa, cuối cùng, đúng như lão dự đoán, kim tệ đã lộ ra khỏi miệng ủng.

"Hô, cuối cùng cũng sắp thành công rồi, cuối cùng cũng sắp giải trừ lời nguyền chết tiệt này rồi!" Lão Maron vẻ mặt có chút vặn vẹo nói, giây tiếp theo, lão lại lần nữa thò tay vào trong gói hàng, lấy ra 10 kim tệ vừa mới có được, hơi thở dồn dập, từng đồng từng đồng đổ vào chiếc ủng.

"Keng! Keng! Keng! Keng! Keng! Keng! Keng!" Mỗi khi một đồng kim tệ rơi xuống, cơ thể lão Maron lại run lên một cái, đồng tử trong mắt không kiểm soát được mà co rút lại một chút.

Đến khi đồng kim tệ thứ bảy rơi xuống, tay lão Maron đã run rẩy, đồng tử đã co lại thành hai chấm đen, miệng ủng đã chật cứng kim tệ, trông thấy sắp tràn ra ngoài.

"Hô... hấp..." Lão Maron hít sâu, nhẹ nhàng buông tay, viên kim tệ thứ tám rơi xuống, vang lên tiếng leng keng lanh lảnh. Ngay sau đó, chiếc ủng như thể bị kích thích, đột nhiên phát ra một tiếng rít điên dại.

Cùng lúc tiếng rít vang lên, có thể nhìn thấy rõ ràng chiếc ủng chấn động kịch liệt, tất cả kim tệ như bị một ác thú nào đó nuốt chửng, trong nháy mắt bị hút vào bên trong ủng, biến mất không còn dấu vết. Ngay sau đó, chiếc ủng nhanh chóng xẹp xuống, "Phốc" một tiếng, một ngọn lửa bùng lên, ngọn lửa đỏ như máu cực kỳ rực rỡ.

Ánh sáng đỏ như máu chiếu rọi lên mặt lão Maron, toàn thân lão Maron, từ khuôn mặt, tay chân, tứ chi cho đến thân người, đều đang nhanh chóng biến hóa.

Trong tiếng "kèn kẹt ca" vang lên, lão Maron từ già nua trở nên trẻ trung, cuối cùng biến thành một người đàn ông khoảng hơn ba mươi tuổi.

Nhìn hai bàn tay đã mất đi lớp chai sần, vuốt ve làn da đã khôi phục sự đàn hồi, lão Maron nhắm mắt lại, có chút say mê cảm nhận tất cả.

Một lúc sau, lão mở mắt ra, để lộ ánh mắt sắc bén. Lão lẩm bẩm: "A, lúc trước đã gieo cho ta một lời nguyền độc ác như thế, đặt ra bao nhiêu điều kiện hà khắc, giam giữ ta ở cái nơi cằn cỗi này, định để ta vĩnh viễn sống trong thống khổ như một kẻ nghèo hèn, mãi mãi kiếm kim tệ mà không được giải thoát. Thế nhưng... đáng tiếc! Vẫn là quá coi thường nghị lực của ta, quá coi thường tâm tính của ta, quá coi thường bản lĩnh của ta! Đáng lẽ lúc đó nên cẩn thận một chút mà giết chết ta đi, giờ lại để ta thoát khỏi lời nguyền, vậy thì hãy cẩn thận mà đón nhận sự trả thù của ta! Tuy rằng đã nhiều năm như vậy, cấp độ của ta đã giảm sút rất nhiều, sức chiến đấu suy yếu nghiêm trọng, nhưng chỉ cần cho ta một khoảng thời gian để khôi phục, thì ta sẽ cho các ngươi thấy sự đáng sợ của ta."

Lão Maron, hay đúng hơn là Maron đứng thẳng người lên, nhìn về phía xa xăm, từng chữ từng chữ nói: "Tháp Cao Đá Trắng, hãy đợi đấy, rất nhanh ta sẽ tìm các ngươi thanh toán mọi ân oán!"

Nói xong, cơ thể hắn vặn vẹo một hồi, rồi như làn khói xanh biến mất vào trong không khí.

Tại chỗ, chiếc ủng trong ngọn lửa đỏ như máu chậm rãi cháy rụi, biến thành tro tàn. Gió thổi qua, tro tàn biến mất sạch sẽ, cứ như thể nó chưa từng tồn tại vậy.

Truyện này được đăng tải trên truyen.free, nơi độc giả có thể khám phá vô vàn thế giới giả tưởng.