Trong khi đó, Richard không hề hay biết chuyện gì đã xảy ra ở mỏ quặng cùng Maron sau khi mình rời đi, anh chỉ dẫn theo đoàn người của Gro tiến đến địa điểm tiếp theo.

Để chế tạo màu xanh coban, cần ba loại nguyên liệu: quặng coban, nhôm oxit và axit photphoric.

Quặng coban đã có rồi, axit photphoric thì vốn dĩ đã có, vì vậy hiện tại cần giải quyết vấn đề nhôm oxit.

Có thể nói, trong một thế giới tương tự thời Trung cổ như thế này, mọi thứ liên quan đến kim loại nhôm đều không dễ dàng có được. Nguyên nhân chủ yếu nhất là do trình độ khoa học kỹ thuật của thế giới hiện tại còn hạn chế, dẫn đến việc chiết xuất nhôm gặp khó khăn. Chính vì lý do đó, nên trước kia ở Vương quốc Lam Sư mới chọn phương pháp thí nghiệm để điều chế diethyl ether, chứ không phải dùng phương pháp công nghiệp xúc tác bằng kim loại nhôm.

Tuy nhiên, nhôm oxit, một hóa chất có liên quan đến kim loại nhôm, lại là một trường hợp khá đặc biệt. Tên khoa học của nhôm oxit là Aluminum oxide (Al2O3), trong thế giới hiện tại, không thể phủ nhận là vô cùng khan hiếm và quý giá. Thế nhưng, nó lại có thể có được bằng cách đơn giản nhất: mua trực tiếp. Bởi vì, ruby chính là một dạng của Aluminum oxide.

Đúng, ruby.

...Thúy Kim thành, trong phòng khách VIP của tiệm châu báu.

Richard và Gro đang ngồi bên bàn, còn ông chủ tiệm châu báu đã gần sáu mươi tuổi thì cung kính đứng cạnh đó, thỉnh thoảng liếc nhìn ra ngoài cửa, lộ rõ vẻ lo lắng.

"Lộp cộp, lộp cộp...", trong lúc chờ đợi dài dằng dặc, những tiếng bước chân lộp cộp nhỏ dần vang lên. Một quản sự cấp cao của tiệm châu báu cẩn thận bưng một chiếc hộp gỗ óc chó đen đi đến, cúi đầu chào ông chủ tiệm châu báu.

Ông chủ tiệm châu báu thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng tiến lên đón lấy chiếc hộp, xoay người nhẹ nhàng đặt lên bàn. Khi mở ra, nó để lộ một khối ruby khổng lồ bên trong.

Nhìn về phía Gro, ông chủ tiệm châu báu thăm dò hỏi: "Hoàng tử Gro, ngài xem, đây là khối ruby lớn nhất trong tiệm chúng tôi. Không biết có phù hợp với yêu cầu của ngài không?"

Gro không nói gì, chỉ quay đầu nhìn Richard.

Richard liếc nhìn viên ruby rồi khẽ gật đầu.

Gro nhìn về phía ông chủ tiệm châu báu, không chút dài dòng, lập tức nói: "Nói giá đi, bao nhiêu tiền? Ta muốn nó."

"À, cái này..." Ông chủ tiệm châu báu có chút chần chừ, cảm thấy tiến thoái l��ỡng nan. Nếu nói giá cao, e rằng sẽ đắc tội Hoàng tử Gro đây. Còn nếu nói giá thấp, tiệm lại bị thiệt hại.

Cứ như vậy...

Ông chủ tiệm châu báu ấp úng mãi nửa ngày trời, mà vẫn không thể đưa ra một mức giá cụ thể.

Gro hơi mất kiên nhẫn, thúc giục: "Rốt cuộc bao nhiêu tiền?"

Ông chủ tiệm châu báu bất đắc dĩ, đành nhắm mắt báo giá.

"Một trăm..." Ông chủ tiệm châu báu thăm dò nói, mắt không rời vẻ mặt của Gro. Vốn dĩ định nói hơn một trăm đồng vàng, nhưng khi thấy Gro khẽ nhíu mày, ông ta lập tức nuốt những con số phía sau một trăm vào bụng, ấp úng nói: "Một trăm... à, đồng vàng."

Một trăm đồng vàng, đây là giá của khối ruby khổng lồ trong hộp, không quá đắt đỏ, nhưng dù sao cũng là một khoản tiền lớn.

Richard nhìn về phía Gro.

Gro quả nhiên không dài dòng, vung tay lên, cận vệ lập tức mở túi tiền, đếm đủ đồng vàng rồi ném cho ông chủ tiệm châu báu, sau đó cầm lấy chiếc hộp đựng ruby, bước ra cửa.

Khẽ khom lưng tiễn đoàn người Richard và Gro đi khuất, ông chủ tiệm châu báu trở lại trong tiệm, không khỏi lau một vệt mồ hôi lạnh. Viên ruby bán được một trăm đồng vàng chỉ có thể coi là giá vốn, thậm chí nếu tính cả chi phí bảo quản trong tiệm, thì đã có chút lỗ vốn. Nhưng đối mặt Hoàng tử điện hạ của vương quốc, ông cũng đành tự nhận mình xui xẻo, hy vọng sẽ kiếm bù lại từ những nơi khác.

Ông chủ tiệm châu báu đang suy nghĩ, bước vào phòng khách VIP thì đột nhiên thân thể cứng đờ, bởi vì ông nhìn thấy một người mặc áo choàng đen, với toàn bộ khuôn mặt ẩn dưới mũ trùm, đang ngồi trong phòng khách VIP, như thể đột ngột xuất hiện vậy.

"Ngài là..."

"Ta chỉ là một vị khách mua hàng thôi, đừng căng thẳng." Người áo đen nhàn nhạt nói: "Ta đến tiệm của ngươi, lý do rất đơn giản: ta cần mua một ít vật liệu thi pháp cấp thấp. À, đương nhiên, trong mắt ngươi thì đó chỉ là những viên bảo thạch mà thôi."

"À..."

"Mang hết những viên bảo thạch trong tiệm của ngươi ra đây, ta muốn chọn một chút."

"Cái này..." Ông chủ tiệm châu báu nhìn người áo đen, cảm thấy một áp lực vô hình còn lớn hơn cả điều mà ông cảm nhận ��ược từ Gro. Ông ta không kìm được muốn gọi người, nhưng sâu thẳm trong lòng lại có một tiếng nói mách bảo rằng tốt nhất đừng làm như vậy.

Người áo đen thấy ông ta mãi không hành động, liền nhắc nhở: "Thời gian của ta rất quý giá, ngươi tốt nhất nên nhanh lên một chút."

"À, vâng, vâng." Ông chủ tiệm châu báu đáp lời, lấp bấp môi, cuối cùng với tâm trạng phức tạp, ông ta đi ra cửa.

...

Một lát sau.

Trên bàn trong phòng khách VIP, đặt đầy những hộp gỗ đủ mọi kích cỡ đã được mở ra, để lộ đủ loại bảo thạch muôn màu muôn vẻ bên trong.

Người áo đen đánh giá tất cả bảo thạch trên bàn, cuối cùng hơi ghét bỏ chọn lấy vài viên rất ít trong số đó, tự nhủ: "Quả nhiên là vùng đất cằn cỗi mà, hầu như không có viên nào dùng được. Những viên dùng được thì chất lượng cũng cực tệ, nhưng thôi, tạm vậy cũng được."

"Khách nhân, ngài định thanh toán thế nào...?" Ông chủ tiệm châu báu cất tiếng, nhưng ngay lập tức im bặt, khi thấy người áo đen xoay người, để lộ khuôn mặt dưới lớp áo choàng. Đôi mắt hắn phát ra th��� ánh sáng xanh u ám, giống như hai đốm quỷ hỏa đang cháy, chằm chằm nhìn ông ta, khiến ông ta không khỏi rùng mình.

"Ngươi có biết không, vốn dĩ ta định giết ngươi luôn, làm vậy là đơn giản nhất." Người áo đen nói, giọng điệu có chút âm u, nhưng ngay lập tức chuyển giọng: "Tuy nhiên... xét thấy ngươi cũng khá nghe lời, ta nghĩ vẫn nên cho ngươi một phần đền đáp."

Hắn giơ tay lên, một quả cầu ánh sáng màu tím to bằng quả táo xuất hiện trên đầu ngón tay của người áo đen, rồi đưa về phía trán của ông chủ tiệm châu báu.

Ông chủ tiệm châu báu cực độ hoảng sợ, muốn chạy trốn, cực kỳ sợ hãi, muốn kêu to. Nhưng ông ta lại phát hiện cơ thể mình bị khóa chặt, hoàn toàn không thể chạy thoát, cổ họng nghẹn cứng, không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào, chỉ có thể trơ mắt nhìn quả cầu ánh sáng màu tím ngày càng tiến gần đến trán mình, rồi xuyên qua da thịt, đi sâu vào trong cơ thể.

Ngay khoảnh khắc quang cầu nhập vào cơ thể, cơ thể ông chủ tiệm châu báu chấn động mạnh, chỉ cảm thấy toàn thân đột nhiên nóng bừng, đầu óc trống rỗng, trong ánh mắt lộ ra vẻ mơ màng và đờ đẫn.

"Thứ ta ban cho ngươi là một loại năng lượng đặc biệt có thể kéo dài sinh mệnh thêm hai năm. Coi như đó là cái giá cho những vật liệu thi pháp kia, vậy là rất công bằng." Người áo đen nói: "Đương nhiên, có một điều kiện: ngươi phải quên ta, quên hết mọi chuyện đã xảy ra giữa ta và ngươi. Vậy là được rồi."

Nói xong, thân hình người áo đen đột nhiên vặn vẹo, rồi tan biến như làn khói xanh trong phòng khách VIP.

R��t lâu sau đó, ông chủ tiệm châu báu như vừa tỉnh khỏi một giấc mộng, ông ta chớp mắt nhìn quanh bốn phía, thấy những chiếc hộp châu báu đủ loại trên bàn đã được mở ra, hai mắt trợn tròn, không kìm được mà gọi to: "Người đâu, người đâu! Mau đến đây!"

Rất nhanh, vị quản sự cấp cao vội vàng chạy vào, nhìn về phía ông chủ tiệm châu báu hỏi: "Ông chủ, có chuyện gì vậy ạ?"

"Chuyện này..." Ngón tay ông chủ tiệm châu báu hơi run rẩy chỉ vào vô số chiếc hộp trên bàn, hỏi: "Chuyện này... rốt cuộc là sao? Những chiếc hộp này không phải nên khóa trong nhà kho và trên quầy trưng bày sao, sao lại mang hết ra đây?"

"Ông chủ, chẳng phải chính ngài bảo tôi mang chúng vào đây sao? Vừa nãy tôi có hỏi lý do, nhưng ngài lại không nói gì cả, tại sao..."

"Cái này..." Ông chủ tiệm châu báu sửng sốt, lông mày nhíu chặt, không nhịn được vò mạnh mái tóc bạc phơ của mình. Vò một lúc, ông ta buông tay xuống, đột nhiên phát hiện trên ngón tay mình vương một lọn tóc màu nâu đỏ đã bị giật đứt. Đây là màu tóc của ông ta khi còn trẻ, nhưng hiện tại...

Ông chủ tiệm châu báu hoàn toàn sững sờ.

Truyen.free luôn nỗ lực hết mình để mang đến cho độc giả những chương truyện chất lượng và sống động nhất.