"Đại nhân lần đầu tiên tới Hạ Á à?" Maas nhìn về phía Richard hỏi.

Richard gật đầu: "Đúng."

"Vâng, thưa đại nhân," Maas nói, "tình hình Hạ Á hẳn sẽ hơi khác so với suy nghĩ của ngài. Mặc dù ngài thật sự là lần đầu tiên tới, nhưng ngay cả khi ngài chưa đặt chân đến đây, đã có rất nhiều người để mắt đến ngài rồi. E rằng khi biết ngài đã tới, họ nhất định sẽ tìm đến tận nơi. Tôi có thể giúp ngài cản bớt những người thân phận thấp kém, còn những người có thân phận tôn quý thì tôi đành bó tay, dù sao tôi cũng chỉ là một người hầu có năng lực hơn người một chút mà thôi."

Trước khi tới, đã có người chú ý hắn… Chắc chắn có liên quan đến lão già mặt đen Oscar…

Chớp mắt, Richard nhìn về phía Maas hỏi: "Những người có thân phận tôn quý mà ông nói, là ai vậy?"

"Cái này…" Maas mấp máy môi mấy lần, khoát tay vẻ khó nói, "Đại nhân, chuyện này thật khó nói, nhưng tôi có thể tiết lộ một chút với ngài, đó là người của hoàng thất."

"Người của hoàng thất?" Richard lông mày nhướn lên.

***

Rất nhanh, vào buổi xế chiều, lời Maas nói đã được chứng thực.

Richard còn chưa kịp ở lại nơi ở được bao lâu thì người hầu duy nhất còn ở lại đã chạy vội từ ngoài cửa vào, khẩn trương báo cáo rằng Đại vương tử của hoàng thất Liên minh Soma đến bái kiến.

Sau đó, Richard tại phòng khách ở tầng một tháp đá, gặp vị Đại vương tử này.

Đại vương tử khoảng ba mươi tuổi, rất đỗi trầm ổn, cũng rất khách sáo. Dù nói chuyện hồi lâu, vậy mà chẳng đả động gì đến mục đích bái phỏng, chỉ để lại một đống lễ vật rồi rời đi.

Đại vương tử rời đi chưa được bao lâu, người hầu lại chạy vào báo cáo, rằng Nhị vương tử của hoàng thất Liên minh Soma đến bái kiến.

Nhị vương tử trẻ hơn một chút, chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, so với Đại vương tử thì thiếu đi vài phần trầm ổn, nhưng lại nhiều hơn vài phần nhiệt tình. Sau khi khách sáo hồi lâu, chàng cũng để lại một đống lễ vật không hề thua kém của Đại vương tử rồi cũng nhanh chóng rời đi.

Richard đang thầm nghĩ, theo thứ tự này, người tiếp theo có phải Tam vương tử không thì người hầu báo rằng Tứ vương tử của hoàng thất Liên minh Soma đã tới.

Tứ vương tử trẻ hơn nữa, chừng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi, có vẻ kiêu ngạo, dường như chẳng phục ai, nhưng khi gặp mặt lại cố gắng kiềm chế. Sau khi đối phương nói một tràng những lời khách sáo mà Đại vương tử và Nhị vương tử đã từng nói, chàng để lại lễ vật, rồi cũng rời đi.

Sau đó, Richard tiếp đón rất nhiều thành viên hoàng thất và quan viên đến bái kiến, và nhận được số lễ vật gần như chất đầy phòng chứa đồ của tháp đá.

Cho đến cuối cùng, hắn vẫn không hiểu tại sao những người này lại muốn đến bái kiến hắn.

***

Đợi đến ban đêm buông xuống, mãi đến khi lão già mặt đen Oscar đến thăm, Richard mới hỏi những điều mình băn khoăn.

"Tại sao hôm nay lại có nhiều người đến bái kiến tôi như vậy, Oscar tiên sinh, tôi nghĩ mình cần một lời giải thích."

Nghe xong, Oscar khẽ mỉm cười, rồi thở dài một tiếng, đầy cảm khái nói: "Đây chính là chính trị đấy."

"Ừm?"

"Mặc dù ngài vẫn luôn ở bên ngoài, nhưng khi ngài đưa cho chúng tôi danh sách Liên minh Tự do phía Nam của Hội Chân lý, đã coi như là cống hiến to lớn cho toàn bộ Liên minh Soma. Hoàng đế bệ hạ đã nhiều lần bày tỏ sự quan tâm đặc biệt đến ngài. Cứ như thế, ngài đương nhiên sẽ bị nhiều người để mắt đến. Nếu ngài không đến Hạ Á thì còn đỡ, nhưng một khi ngài đã tới, lộ diện ở nơi công khai, thì đương nhiên sẽ có đủ loại người tìm đến."

"Chỉ có vậy thôi sao?" Richard liếc nhìn khuôn mặt đen nhẻm của Oscar, chẳng hề hoàn toàn tin tưởng đối phương, hơi nghi ngờ nói: "Tôi có cảm giác là còn có nguyên nhân nào khác? Trong những lần trò chuyện trước đây, tôi từng nhắc đến với ngài rằng tôi không thích tham gia chính trị. Tôi nghĩ, nếu ngài có lòng thì hoàn toàn có thể sắp xếp cho tôi đến một nơi bí mật, không bị ai quấy rầy. Hiện tại, theo tôi thấy, điều này càng giống như ngài Oscar đang cố tình để thân phận của tôi bị lộ ra."

"Làm như thế, tôi có ích lợi gì chứ?" Oscar chớp mắt, nghiêm nghị hỏi.

"Điều này ngài phải tự hỏi mình thôi, Oscar tiên sinh." Richard nói.

"Thôi được rồi, chúng ta nói chuyện khác đi." Oscar nói sang chuyện khác, liếc nhìn Richard rồi lên tiếng, "Thật lòng mà nói, theo suy đoán của tôi, tôi còn tưởng ngài sẽ đợi thêm một thời gian nữa mới tới Hạ Á cơ, không ngờ ngài lại đến nhanh như vậy."

"Đó là bởi vì, ngoài việc ngài muốn gặp mặt tôi để bàn bạc một số chuyện, thì tôi cũng vừa hay muốn gặp ngài để bàn bạc một số chuyện."

"Ngài cũng nghĩ tìm tôi?" Oscar có vẻ hứng thú, hỏi, "Chuyện gì vậy?"

"Tôi muốn từ tiệm sách Hoàng gia Liên minh Soma, mượn đọc một vài thư tịch." Richard không che giấu, nói thẳng mục đích của mình.

"Vì cái gì?" Oscar chau mày, truy vấn.

"Vì làm một chút nghiên cứu." Richard đáp, không tiết lộ toàn bộ sự thật, nhưng đại khái cũng đã nói lý do, "Tôi đã có được một vài văn tự rất cổ xưa, cần giải mã, mà một người bạn Vu sư của tôi nói rằng, chỉ có một vài cuốn sách trong tiệm sách Hoàng gia mới có thể giúp ích…"

Nghe xong Richard nói một tràng lời nói dài, Oscar gật đầu: "Thì ra là vậy."

Oscar không trực tiếp đáp ứng, mà là suy nghĩ một lát rồi nói: "Mặc dù điều này có thể sẽ khiến ngài thất vọng, nhưng tôi vẫn phải nói cho ngài biết, độ khó của chuyện này cao hơn ngài dự tính một chút. Tôi đoán, ngài muốn dùng một trong ba yêu cầu tôi đã hứa hẹn trước đó để đổi lấy tư cách mượn đọc thư tịch phải không?

Nói thật, điều này cũng chẳng có vấn đề gì. Nếu ngài muốn không phải sách của tiệm sách Hoàng gia, mà là sách do tôi tư nhân cất giữ, tôi có thể tặng toàn bộ cho ngài. Thế nhưng, thư viện Hoàng gia thì không được.

Bởi vì, thư viện Hoàng gia trên danh nghĩa chỉ thuộc về một mình Hoàng đế bệ hạ. Trừ phi được sự cho phép của Hoàng đế bệ hạ, nếu không bất cứ ai cũng không có quyền tiến vào, huống chi là mượn đọc bất cứ thứ gì từ bên trong. Ngài phải hiểu rằng, thư viện Hoàng gia không chỉ đơn thuần là một thư viện, bên trong còn cất giấu không ít trân bảo và văn kiện mật.

Vì vậy, tôi không thể hứa hẹn gì với ngài ở đây. Tôi chỉ có thể hỏi ý Hoàng đế bệ hạ trước, sau đó mới có thể đưa ra câu trả lời chắc chắn cho ngài. Tuy nhiên, nói thật, thực ra không cần để tôi hỏi Hoàng đế bệ hạ, ngài hoàn toàn có thể tự mình hỏi Hoàng đế bệ hạ."

Nói dứt lời, Oscar nhìn về phía Richard.

"Chính tôi phải hỏi sao?" Richard lông mày nhướn lên, cảm thấy trong lời Oscar nói có ẩn ý.

"Đúng, chính ngài đến hỏi." Oscar nở một nụ cười, "Giờ tôi có thể nói cho ngài biết, sở dĩ lần này mời ngài tới Hạ Á để gặp mặt, mục đích chính không phải là để tôi nói chuyện với ngài, mà là để bệ hạ nói chuyện với ngài. Sau khi ngài cung cấp danh sách đó vào năm ngoái, bệ hạ vẫn muốn cảm tạ ngài, cũng muốn gặp ngài một lần để tìm hiểu thêm về ngài."

Nghe vậy, Richard nheo mắt lại, cảm thấy mọi chuyện không hề đơn giản như bề ngoài.

Một vị Hoàng đế muốn cảm tạ ai đó có rất nhiều cách, không nhất thiết phải gặp mặt trực tiếp, ít nhất cũng không cần gặp mặt với quy mô lớn như vậy, khiến gần như toàn bộ hoàng thất Liên minh Soma và các quan chức cấp cao đều biết.

Hoàng đế Liên minh hiện tại theo hắn hiểu, là một người tâm tư kín đáo, chưa từng làm điều gì vô nghĩa. Việc lần này không hề che giấu ý định muốn gặp hắn, chắc chắn phải có tính toán gì đó.

Từ việc cả đám người đến bái kiến hắn suốt cả ngày, cũng có thể phần nào nhận ra vị Hoàng đế Liên minh này có vài suy tính. Nội dung cụ thể không thể suy đoán, nhưng ít nhất là muốn hắn có một chút liên quan đến chính trị của liên minh.

Mà đây là điều hắn hoàn toàn không muốn.

Ngay từ đầu, hắn đã tương đối mâu thuẫn với chính trị. Theo hắn thấy, chính trị là sự đấu tranh giữa người với người. Mà con người, dưới góc độ khoa học mà xét, quả thực là không ổn định: hôm nay có thể còn cực kỳ trung thành, ngày mai đã có thể trực tiếp phản bội. Hơn nữa, cho dù có đầu tư nhiều công sức và thời gian vào chính trị, thì chiến thắng cũng không có ý nghĩa mấy. Bởi vì, những thứ mà chính trị chiến thắng mang lại, hắn hầu như không cần. Còn những thứ hắn cần, chính trị cũng không thể cho hắn được.

Đối với hắn mà nói, tác dụng lớn nhất của chính trị, chính là tiêu hao thời gian. Mà thà rằng lãng phí thời gian vào chính trị, chi bằng ở ngoài vòng chính trị, nghiên cứu thêm nhiều điều khác.

Tuy nghĩ trong lòng nhiều như vậy, nhưng ngoài miệng hắn không nói ra. Nhìn về phía Oscar, Richard mím môi hỏi: "Hoàng đế bệ hạ thật sự muốn gặp tôi sao? Khi nào vậy?"

"Ừm, ban đầu đã định là một tuần sau," Oscar nói, "vì tôi nghĩ ngài sẽ không tới sớm như vậy. Nhưng vì ngài đã tới, nếu không có vấn đề gì, chúng ta có thể gặp mặt vào chiều mai."

"Chiều mai? Nhanh như vậy?"

"Đúng, ngài có thể không?"

"Có thể." Richard gật đầu, không từ chối. Một mặt là vì những thư tịch trong thư viện Hoàng gia, hắn đang có việc cần người giúp; mặt khác, người có quyền thế nhất toàn đại lục muốn gặp hắn, nể mặt cũng phải đi. Ngoài ra, hắn cũng muốn xem thử, rốt cuộc vị Hoàng đế bệ hạ này muốn nói chuyện gì với hắn, và có mục đích gì.

"Vậy thì tốt, chiều mai, tôi sẽ cho người phái xe ngựa đến đón ngài." Oscar nghe vậy, đưa ra quyết định.

Richard gật đầu, không nói thêm lời nào.

Đừng bỏ lỡ những diễn biến tiếp theo trong bản dịch chất lượng được thực hiện bởi truyen.free.