"Có gì khác biệt chứ, chẳng phải lão tử vẫn luôn nghiêm túc thế này sao?!" Đội trưởng trừng mắt nhìn Frank, giận dữ nói: "Chẳng lẽ mày nghĩ bình thường lão tử đối xử tốt với tụi mày thì là tính tình như vậy à? Đấy là tao không thèm quản chúng mày đấy!"

"Đúng vậy, đúng là thế." Frank cười phụ họa theo, không nói gì thêm, vì hắn thừa biết, theo thói quen của đội trưởng, thể nào cũng còn lời muốn nói.

Quả nhiên, ngay sau đó, đội trưởng thở hắt ra, hạ giọng nghiêm túc nói: "Tao nói cho mày biết Frank, bình thường mày có lười biếng một chút tao cũng không thèm chấp, nhưng hôm nay thì không được. Mở to mắt ra mà nhìn cho kỹ vào. Ban ngày, tao vừa nhận được tin báo từ cấp trên, nghe nói gần đây bọn khốn vương quốc Sika lại giở trò quỷ, chuẩn bị làm chuyện gì đó, nên chúng ta nhất định phải hết sức cẩn thận, đừng để lúc đang ngủ bị tụi nó mò tới nơi, chết còn chẳng biết vì sao."

"Người vương quốc Sika muốn gây sự thật ư?" Frank nghe vậy, chớp chớp mắt đầy vẻ nghi vấn: "Đội trưởng, không thể nào. Đằng sau chúng ta là Đá Ngầm Bảo cơ mà, lũ Sika lão đó điên rồi hay sao mà dám tấn công đoạn phòng tuyến này của chúng ta? Vả lại, em vốn là lính điều từ bên Newburgh sang, tháng Mười năm ngoái lũ Sika lão t���n công, em đã đụng phải rồi. Lần này còn có thể đụng phải nữa ư? Cái tỉ lệ này, có thể lớn bao nhiêu chứ?"

"Nói nhiều thế làm gì? Chẳng lẽ lũ Sika lão tấn công còn phải cân nhắc mày đang ở đâu sao? Mặt mũi mày còn lớn hơn cả Hoàng đế bệ hạ à?" Đội trưởng trừng mắt mắng.

"Không phải, không phải đâu đội trưởng." Frank giải thích: "Em chỉ là thấy tỉ lệ này quá thấp, gần như không có khả năng thôi."

"Dù sao thì cũng phải cẩn thận. Cấp trên đã truyền tin xuống, bảo mở to mắt ra là tốt cho chúng ta thôi. Dù sao, mày cũng đâu muốn chỉ còn mấy tháng nữa là xuất ngũ lại mất mạng một cách mơ hồ chứ? Lúc đó tao về nhà biết ăn nói sao với người nhà mày đây."

"Đúng, đúng thế." Frank gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, cười nói: "Em hiểu ý đội trưởng rồi, em nhất định sẽ cẩn thận. Thật ra thì em còn muốn sống hơn bất cứ ai, dù sao em với Vâng Toa đã nói hết cả rồi, đợi xuất ngũ về nhà là cưới nàng thôi. Ngày cưới cũng đã định, tiền bạc cho hôn lễ, đồ đạc cũng chuẩn bị xong xuôi cả rồi, chỉ chờ em về nữa thôi."

"Vậy thì tao yên tâm rồi." Đội trưởng nghe vậy gật đầu lia lịa, vẻ mặt giãn ra đôi chút, vỗ vỗ vai Frank rồi bước đi.

...

Đưa mắt nhìn đội trưởng đi xa, Frank đưa tay móc từ trong ngực ra một chiếc khăn tay đã bạc phếch vì giặt nhiều, đưa lên mũi hít hà, như thể vẫn còn ngửi thấy mùi hương thoang thoảng thân quen.

Chiếc khăn tay này là vật đính ước mà vị hôn thê của hắn đã tặng, hắn quý trọng vô cùng.

Ngửi xong, hắn cẩn thận cất lại, rồi liếc nhìn về hướng đội trưởng đã đi, ánh mắt có phần lơ đễnh.

Tâm trạng hắn vẫn như lúc ban đầu, không hề thay đổi thật sự vì những lời đội trưởng vừa nói – hắn vẫn tin rằng, dù người vương quốc Sika có điên rồ đến mấy, cũng không thể nào tấn công đoạn phòng tuyến này. Đội trưởng nói nhiều như vậy, chẳng qua là nhát gan quá thôi, còn hắn thì nhất định sẽ về nhà cưới Vâng Toa.

Nhất định!

Frank tự nhủ chắc chắn trong lòng, rồi sau đó, đột nhiên nghe thấy trong bóng đêm ngoài trạm gác, có tiếng động gì đó vang lên.

"Ông!"

Hả? Cái gì vậy?

Frank khẽ quay đầu, nghi hoặc nhìn về phía nơi phát ra âm thanh, rồi trợn tròn mắt.

Hắn thấy, trong bóng đêm bên ngoài trạm gác, một quả cầu lửa to bằng quả dưa hấu bỗng nhiên bay vút lên, xẹt một đường cong giữa không trung, lao thẳng về phía hắn. Chưa kịp tới gần, hắn đã cảm nhận được cái nóng cực độ, làn da bắt đầu bỏng rát.

Cái này!

Frank cảm nhận được nguy cơ tử vong ập đến, đầu óc trống rỗng, quên béng cả việc bỏ chạy. Trong lòng hắn chỉ còn một ý nghĩ: Chết rồi! Hắn chết chắc rồi! Lại còn muốn chết!

A!

Frank gào lên trong lòng đầy cam chịu, giây tiếp theo, hắn lại thấy một người lính từ trong tháp canh tò mò bước ra, giẫm lên ván gỗ leo lên tường rào, hiếu kỳ hỏi: "Tiếng gì vậy..."

"Ầm!"

Lời người lính còn chưa dứt, quả cầu lửa to bằng quả dưa hấu bỗng dưng nổ tung, không trúng Frank, mà lại nhắm thẳng vào người lính xui xẻo đang đứng chắn trước mặt hắn.

Chỉ trong chớp mắt,

Người lính lập tức bốc cháy dữ dội, sóng xung kích từ vụ nổ hất Frank lùi xa mấy mét, khiến hắn "đông" một tiếng, ngồi phịch xuống đất một cách nặng nề.

Cú va chạm mạnh giữa mông và đất truyền đến cơn đau nhói, khiến Frank tỉnh táo lại ngay lập tức. Vội vàng đứng dậy nhìn về phía xa, hắn thấy cả một dải ánh lửa xuất hiện trên đường chân trời, không ngừng tiến đến gần hơn – đó chính là quân đội vương quốc Sika. Còn có những bóng đen liên tục bay vút từ trên không xuống, thỉnh thoảng ném ra từng chùm lửa – đó là các Vu sư của vương quốc Sika.

Trời... Lũ Sika lão, thật sự tấn công nơi này sao?

Frank sững sờ một lúc, rồi đột ngột xoay người, hét lớn: "Đội trưởng! Đội trưởng ơi! Lũ Sika lão đến rồi! Tấn công rồi!"

Đội trưởng trạm gác từ trong bóng tối bước nhanh tới, một tay giữ chặt Frank, nhìn ra ngoài tường rào. Nhìn vài giây, vẻ bối rối hiện rõ trên mặt, nhưng giọng nói vẫn khá trấn tĩnh: "Tao biết ngay mà, lũ Sika lão nhất định sẽ tới!"

"Vậy... Vậy đội trưởng ơi, giờ chúng ta phải làm sao đây?" Frank nhanh chóng hỏi.

"Tình huống bây giờ, tuyệt đối không thể chạy." Đội trưởng lý trí phân tích: "Đối phương có Vu sư, chúng ta mà rời khỏi cứ điểm phòng ngự này, chắc chắn không thể chạy thoát được chúng, cũng không tránh được đòn tấn công của chúng. Vì thế, điều duy nhất chúng ta có thể làm là cố thủ tại chỗ này, cố gắng giữ vững. Lũ Sika lão có thể tấn công quy mô lớn như vậy, chắc chắn bên Đá Ngầm Bảo đã nhận được tin báo và sẽ điều động quân tiếp viện. Chỉ cần chúng ta kiên trì cho đến lúc đó, xem như là thắng lợi, là an toàn. Còn trước khi đó, việc cần làm là cố gắng sống sót."

Nói dứt lời, đội trưởng quát lớn, nhanh chóng triệu tập tất cả binh lính.

Chưa đầy vài giây, trừ người lính xui xẻo đã chết thay Frank, chín người lính còn lại đều đã tập trung. Đội trưởng tùy tiện gọi tên bốn người, rồi chỉ tay về phía Frank, ra lệnh: "Mày dẫn bốn người này, cầm cung tên đi giữ bên trái. Tao dẫn những người còn lại đi giữ bên phải. Nhất định phải giữ vững, rõ chưa!"

"Rõ!" Frank đáp, rồi phất tay dẫn bốn người lính vừa được phân công, cầm cung tên xông về phía tường thành bên trái.

Khi đến tường thành bên trái, trong màn tĩnh mịch, Frank nhìn ra ngoài tường rào, nuốt khan một tiếng khi thấy ánh lửa vẫn tiếp tục tiến đến gần.

Hắn có phần sợ hãi, nhưng cố gắng giữ bình tĩnh, nói với bốn người lính cầm cung tên: "Tiếp theo nghe khẩu lệnh của tôi, khi nào kẻ địch chưa tấn công, chúng ta tuyệt đối không được tùy tiện ra tay. Dù sao thì nơi này của chúng ta cũng chỉ là một cứ điểm canh gác nhỏ xíu, hai bên trái phải có hàng chục, hàng trăm cứ điểm giống như thế này, lũ Sika lão chưa chắc đã để mắt tới. Vì vậy, chỉ cần chúng ta không chủ động tấn công, chưa biết chừng chúng sẽ bỏ qua mà đi, hiểu chưa?"

Nghe Frank nói vậy, ba trong số bốn người lính đều tỏ vẻ nghi ngờ, nhưng cuối cùng cũng có một người lựa chọn tin tưởng, gật đầu nói: "Rõ!"

Kết quả là lời vừa dứt, "Hưu" một tiếng, một mũi tên lông vũ bay tới, trúng ngay người lính vừa chọn tin tưởng Frank.

Người lính run lên bần bật, cảm nhận được cơn đau buốt dữ dội, mắt trợn tròn.

Frank giật mình, vội vàng tiến lên đỡ lấy thân thể người lính, an ủi: "Không sao đâu, Vince, đó chỉ là tai nạn ngoài ý muốn thôi. Mũi tên bắn trúng vai cậu thôi, chỉ là vết thương nhẹ, cậu sẽ không sao đâu, tin tôi đi!"

Người lính tên Vince cau chặt mày, nén chịu đau đớn, nghe lời Frank nói, khẽ lẩm bẩm trong miệng: "Được thôi."

"Hưu!"

Lại một mũi tên lông vũ nữa bay tới, xuyên thẳng vào người Vince đang được Frank đỡ. Lần này, mũi tên bắn thẳng từ sau lưng vào, xuyên thấu qua ngực. Mặt Vince lập tức mất hết huyết sắc, vì đau đớn dữ dội mà gần như ngất lịm.

Frank chứng kiến cảnh này, há hốc mồm không biết nói gì cho phải, đành miễn cưỡng nói những lời an ủi: "Vince, cậu cố chịu nhé, cậu sẽ sống được, tôi nhất định cứu cậu..."

"Hưu hưu hưu! Hưu hưu hưu!"

Lời Frank vừa dứt, một tràng mưa tên lông vũ bay tới.

Trên người Vince như thể có nam châm, bất ngờ hút tới gần một nửa số tên lông vũ, trong tiếng "Phốc phốc phốc", cả người cậu ta bị bắn chi chít như một con nhím gai.

Vince trợn tròn mắt, nhìn Frank đang há hốc miệng định nói lời an ủi mình, trong con ngươi ánh lên vẻ căm hờn không đội trời chung, rồi sau đó... tắt thở, gục xuống.

Từng dòng chữ này đều thuộc về truyen.free, xin hãy trân trọng bản quyền.