Trời rất nhanh đã sáng.

Trụ sở Liên minh nằm ở một thị trấn nhỏ không xa thành Tạp Sa. Richard tạm thời cư trú trong một phủ đệ tại trung tâm thị trấn đó.

Trong khuôn viên phủ đệ có một tiểu hoa viên. Tại khoảng đất trống giữa hoa viên, một chiếc bàn đá dài được đặt. Richard đang ngồi phía sau chiếc bàn.

Trên bàn đá có đặt một cuộn giấy da. Richard cầm bút lông ngỗng, tiếng bút sột soạt, ghi lại những hạng mục mình cần thử nghiệm.

Tiếng bút sột soạt... Sau hơn một phút, Richard dừng tay, ngẩng đầu nhìn về phía trước. Anh thấy Bibi đang đứng đó, đã hoàn toàn mất kiên nhẫn, ngáp dài một cái rồi hỏi: "Này, tôi sắp ngủ gật rồi đây, anh có thể nhanh lên được không?"

Richard đáp: "Có thể bắt đầu rồi."

"Thôi được, cuối cùng cũng chịu xong." Bibi bĩu môi, hỏi tiếp: "Anh nói muốn tôi làm việc cho anh, bảo tôi tới đây, rốt cuộc là làm gì?"

"Giúp tôi thực hiện một thử nghiệm pháp thuật."

"Cụ thể là gì?" Bibi có chút không hiểu hỏi.

"Cụ thể hơn thì, tôi sẽ dùng pháp thuật thử ràng buộc cô, khiến cô không thể rời khỏi một khu vực nhất định. Cô phải cố gắng thoát ra để tôi hiểu rõ hiệu quả ràng buộc của pháp thuật này mạnh đến mức nào." Richard giải thích.

Bibi gật gù vẻ nửa hiểu nửa không. Mất khoảng ba giây để tiêu hóa thông tin, cô lại liếc mắt khinh thường nói: "Nghe có vẻ đơn giản nhỉ... Nhưng nói đi cũng phải nói lại, tôi làm việc này cho anh, sẽ có thù lao chứ? Tôi thì không thích tiền lắm, nhưng ăn uống cũng phải có chút gì chứ?"

"Cái này... Cô thấy sao?" Richard suy nghĩ một lát, lật tay lấy ra một ổ bánh mì dài, đặt ở mép bàn đá rồi hỏi: "Nếu trong cuộc thử nghiệm, cô có thể từ chỗ mình đang đứng, đột phá ràng buộc để đến trước bàn đá và lấy được ổ bánh mì này, tôi sẽ cho cô ăn nó, thế nào?"

"Chỉ có thế thôi à?" Bibi nhìn thoáng qua, kéo dài giọng, tỏ vẻ hờ hững rồi nhếch mép nói: "Anh đừng có coi thường người khác được không! Tôi đúng là thích ăn đồ ăn, nhưng một cái bánh mì thì không thể dụ dỗ được tôi đâu. Dù sao tôi cũng là người từng trải rồi — bánh mì đã ăn không biết bao nhiêu chiếc! Với lại, cái bánh mì của anh vỏ ngoài nứt toác ra, nhìn là biết lúc nướng không có tâm rồi, hai đầu cũng hơi khô, cảm giác chắc chắn không ngon, tôi không thèm ăn đâu."

"À ừm... Vậy thêm cái này thì sao?" Richard nghĩ nghĩ, tay lật một cái, lấy ra một cái bình thủy tinh, bên trong chứa đầy chất lỏng màu hổ phách.

"Đây là cái gì?" Bibi nhìn qua, trong ánh mắt thêm ra mấy phần hứng thú.

Richard không vội trả lời, anh đưa tay mở nắp bình thủy tinh, khiến mùi hương trái cây nho nồng đậm đặc trưng của chất lỏng bên trong lan tỏa, cùng với vị chua ngọt của men ủ.

Bibi hít hà, mắt sáng bừng lên, thốt: "Là rượu nho! Ồ, hình như là rượu nho tươi mới lắm, hương vị chắc chắn không tồi. Ực..." Nói xong, cô khẽ nuốt nước mi���ng.

"Cái này được chứ?" Richard hỏi.

"Được, thành giao." Bibi trả lời dứt khoát, mắt không ngừng dán chặt vào chai rượu, không hề rời đi một li.

"Được rồi, cô chuẩn bị một chút, chúng ta có thể bắt đầu." Richard đặt chai thủy tinh đã mở nắp xuống mép bàn đá, nhìn về phía Bibi nói.

Bibi hít sâu một hơi, nhanh chóng nhẹ gật đầu, biểu thị đã làm tốt chuẩn bị.

Richard cũng không khách sáo, chậm rãi niệm chú. Một đoàn năng lượng đỏ như máu bắt đầu hình thành trong tay anh, rồi hất lên, bay thẳng về phía Bibi.

Một tiếng "Phốc" vang lên, đoàn năng lượng đỏ như máu chạm vào người Bibi, rồi tan ra như sương khói, biến mất vào hư vô. Richard nói với Bibi: "Được rồi, cô có thể thử rời khỏi chỗ cũ."

"Không có vấn đề." Bibi nghe xong nhanh chóng đáp lời, cẩn thận nhích nhẹ mũi chân về phía trước một chút, phát hiện không có chuyện gì bất thường xảy ra, cô không cảm thấy chút dị thường nào.

Bibi mắt trợn tròn, chớp chớp mấy cái, rõ ràng có chút không hiểu. Nhưng cô cũng không suy nghĩ nhiều, giây lát sau nhanh chóng tiếp cận bàn đá, đưa tay toan lấy rượu nho và bánh mì.

Một bước, hai bước, ba bước...

Đến bước thứ tư, lông mày Bibi khẽ nhíu, cô cảm thấy xung quanh không khí dường như có một lực cản yếu ớt xuất hiện.

Bước thứ năm, lực cản lớn hơn.

Bước thứ sáu, lực cản càng rõ rệt, mạnh mẽ hơn.

Bước thứ bảy, Bibi cảm thấy cả người đã hơi tốn sức.

Bước thứ tám, Bibi cảm thấy như có vô số bàn tay vô hình níu lấy cơ thể mình, ép cô lùi về phía sau, ngăn cản cô tiếp tục tiến lên.

Bibi lông mày nhíu chặt lại, liếc nhìn chiếc bàn đá chỉ cách cô ba mét, rồi lại nhìn bánh mì và rượu nho trên bàn. Cô cắn môi, dồn hết sức lực để bước bước thứ chín.

Nhấc chân, bước tới, đặt xuống... Dùng sức đặt xuống... Cố hết sức đặt xuống...

"Ầm!"

Chân tiếp xúc mặt đất.

Nàng thành công!

Cảm nhận được cảm giác nặng nề từ mặt đất truyền lên lòng bàn chân, Bibi lộ vẻ vui mừng. Nhìn chai rượu gần như có thể chạm tới, trong lòng cô khẽ thở phào.

Nhưng ngay khi vừa buông lỏng, cơ thể cô lập tức cảm nhận được lực kéo tăng thêm vài phần, cứ như một sợi lò xo bị cô kéo căng hết cỡ, chưa kịp phản ứng đã đột ngột bị giật ngược trở lại.

"Ầm!"

Một tiếng "Ầm" vang trầm, Bibi bị bật ngược về vị trí cũ, ngồi phịch xuống đất.

Vài giây sau, Bibi hơi choáng váng đứng dậy, nhìn chỗ mình đứng vài giây trước, rồi lại nhìn chỗ mình đang đứng hiện tại, cảm thấy có chút không hiểu.

Thứ gì đem nàng kéo trở về?

Quay đầu nhìn quanh một vòng, cuối cùng Bibi cũng nhận ra có vô số sợi dây năng lượng màu đỏ nhạt mờ ảo đang quấn quanh cô. Một đầu những sợi dây này bám vào cơ thể cô, đầu còn lại kết nối với không khí xung quanh, từ đó hạn chế cô trong một khu vực nhỏ.

À, ra là vậy...

Bibi đưa tay thử ngắt đứt những sợi dây năng lượng màu đỏ nhạt đó, nhưng phát hiện chúng như thể không cùng một chiều không gian với cô, rất khó gây ảnh hưởng. Mà cho dù có tốn rất nhiều sức lực để cắt đứt một sợi, sợi dây đó cũng nhanh chóng phục hồi như cũ.

Lãng phí mấy phút, xác định mình thật sự không thể phá hủy được những sợi dây đó, Bibi đành phải chấp nhận hiện thực.

Không phá được thì thôi, cô vẫn có thể rời khỏi khu vực này bằng cách khác. Vừa rồi là vì cô chưa chuẩn bị kỹ càng, lần này dồn hết sức lực, cô không tin mình lại không làm được.

Bibi hít sâu một hơi: "Hô... ôi..." Cô lại một lần nữa cất bước tiếp cận bàn đá.

Một bước, hai bước, ba bước... Rất nhẹ nhàng.

Rồi đến bước thứ tư... Lực cản tương tự lần đầu tiên lại xuất hiện.

Bước thứ năm, bước thứ sáu, bước thứ bảy... Lực cản càng lúc càng lớn.

Bước thứ tám... lực cản đã khiến cơ thể khó lòng chống đỡ.

Bước thứ chín! Bibi cắn môi cố sức bước ra bước thứ chín, nhưng ngay lập tức bị một lực kéo mạnh mẽ giật ngược trở lại.

"Ầm!"

Một tiếng "Ầm!", lại một lần nữa ngã phịch xuống đất, Bibi có chút tức giận. Cô phủi bụi trên quần áo rồi đứng dậy, trừng mắt nhìn bánh mì và rượu nho trên bàn đá.

Thật ra, cô vốn không thực sự quá khao khát ăn ổ bánh mì hay uống chai rượu này, cũng chỉ là nghĩ thế thôi. Nhưng sau khi mông liên tiếp hai lần phải chịu trận, tính bướng của cô nổi lên.

Nói cách khác: Dù là vì bản thân hay vì cái mông bị đau này đi nữa, hôm nay cô nhất định phải ăn hết ổ bánh mì này, và uống cạn chai rượu này!

Truyện này được dịch và hiệu đính bởi truyen.free, xin trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của độc giả.