Kết thúc.

Cuộc chiến giữa Liên minh Soma và Vương quốc Sika đã khép lại.

Cuộc chiến tranh này khởi phát vào ngày mười một tháng bảy, và chính thức ngừng chiến, ký hiệp ước vào ngày hai mươi sáu tháng mười, kéo dài vẹn vẹn ba th��ng rưỡi.

Trong ba tháng rưỡi này, cục diện toàn bộ đại lục có thể nói là long trời lở đất. Liên minh Soma, Chân Lý Hội và Vương quốc Sika – ba phe phái chính – đều trải qua những biến đổi lớn lao.

Đầu tiên phải kể đến Liên minh Soma – sau thời gian dài chuẩn bị và trả cái giá đắt đỏ, cùng với sự giúp đỡ của Richard, Liên minh Soma cuối cùng cũng đạt được mục tiêu thực sự khi phát động chiến tranh: tiêu diệt Chân Lý Hội. Chân Lý Hội đã bị tiêu diệt, Liên minh đương nhiên không còn lý do để tiếp tục chiến tranh. Dù sao, nhiều người trong Liên minh cũng đã nhìn thấy nguy cơ khi tiếp tục tiến hành chiến tranh – đó là sau khi tiêu diệt Chân Lý Hội, tiếp tục tấn công toàn diện Vương quốc Sika. Ngay cả khi thật sự chiếm đoạt toàn bộ Vương quốc Sika, Liên minh cũng sẽ gánh vác một gánh nặng lớn, lâm vào nguy cơ chia cắt bất cứ lúc nào. Thà rằng như vậy, chi bằng kịp thời dừng tay, tiêu hóa kỹ càng những lợi ích thu được từ cuộc chiến này. Sau khi tiêu hóa xong, giải quyết được mâu thuẫn nội bộ, việc nuốt chửng toàn bộ Vương quốc Sika sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Kế đến là Chân Lý Hội – Chân Lý Hội là bên thua hoàn toàn trong cuộc chiến này. Tổng bộ bị phá hủy, người lãnh đạo tối cao bị trục xuất đến vô tận hư không, phần lớn thành viên còn lại bị giết hại. Một số phần tử ngoan cố muốn phản kháng, nhưng nhanh chóng bị Richard và bốn kỵ sĩ thống lĩnh Ma Giáp "dạy dỗ" thành người, đến mức linh hồn cũng tan nát. Nói chung, Chân Lý Hội đã mất đi tư cách lên tiếng, từ nay về sau, cái tên này liệu có còn được người đời ghi nhớ hay không, vẫn là một ẩn số.

Cuối cùng là Vương quốc Sika – Vương quốc Sika được coi là bên yếu thế, việc mất đi một nửa lãnh thổ chính là bằng chứng rõ ràng nhất. Tuy nhiên, Vương quốc Sika cũng chưa mất hết tất cả, vẫn còn cơ hội lật ngược tình thế. Đặc biệt, sau khi giới cao tầng Vương quốc Sika quyết định từ bỏ Chân Lý Hội và đơn độc chống cự, nội bộ của họ trở nên đoàn kết hơn bao giờ hết.

Đúng lúc này, cuộc chiến giữa Liên minh và Chân Lý Hội vừa có kết quả. Mặc dù Chân Lý Hội bị tiêu diệt, nhưng Liên minh cũng đã mất đi gần như một liên quân đoàn tinh nhuệ hoàn chỉnh. Vương quốc Sika không chút do dự, thừa cơ phát động tấn công, hòng giành lại vinh quang đã mất. Tuy nhiên, lý tưởng thì đầy đặn, nhưng hiện thực lại tàn khốc. Vương quốc Sika vừa chuẩn bị phát động thế công, ba liên quân đoàn còn lại của Liên minh đã xuất hiện như quỷ mị ngay trong nội địa Sika. Tiếp đó, họ phát động một loạt các cuộc tấn công khốc liệt, giống như ảo thuật, đánh tan quân đội Vương quốc Sika, đồng thời làm tan biến mọi sự tự tin của họ.

Trận chiến này do Sauron đích thân chỉ huy toàn bộ sở chỉ huy. Sau khi tiêu diệt Chân Lý Hội – mục tiêu thực sự – cuộc chiến cuối cùng đã không cần phải che giấu hay kiêng dè, có thể toàn lực tiến hành. Sauron đã sớm có được tình báo, khiến ba liên quân đoàn cấp tốc cơ động. Dưới sự chỉ huy của hắn, họ đã bộc phát sức chiến đấu cực hạn, thể hiện sự đáng sợ của quân đội Liên minh và chính bản thân Sauron, khiến cho tất cả mọi người đều hiểu rõ danh xưng "Quân Thần" đến từ đâu.

Sau trận chiến này, phía Sika hoàn toàn khiếp sợ. Sau khi trải qua thêm vài chiến dịch nhỏ, mất đi hàng vạn sinh mạng, họ coi như đã hoàn toàn nhận rõ hiện thực. Chẳng bao lâu sau, trong nội bộ Vương quốc Sika, phe chủ hòa đã áp đảo phe cứng rắn, cử đặc sứ cấp cao nhất, bắt đầu tiến trình đàm phán hòa bình.

Sau một thời gian đàm phán căng thẳng, cuối cùng, vào ngày hai mươi sáu tháng mười, hai bên đã ký kết hiệp ước tại phủ thành chủ thành Tạp Sa, thỏa thuận chấm dứt chiến tranh và chào đón hòa bình.

Nội dung hiệp ước rất phong phú, bao hàm toàn diện, tỉ như phóng thích tù binh, rút quân theo thứ tự, phá hủy các thành lũy, trạm gác được xây dựng trong chiến tranh, bồi thường quân phí, thế chấp mỏ quặng, v.v. Và trong đó, điều quan trọng nhất phải kể đến là sự phân chia cương vực mới nhất.

Vào thời điểm cuối cùng của cuộc chiến, Vương quốc Sika đã mất gần hai phần ba lãnh thổ, chỉ còn lại một phần ba. Thế nhưng, về mặt này, Liên minh Soma lại thể hiện phong thái rộng lượng, không yêu cầu chiếm lĩnh toàn bộ, mà trả lại một nửa. Nói cách khác, thông qua hiệp ước, lãnh thổ Vương quốc Sika được khôi phục về hai phần ba so với trước chiến tranh, Liên minh chỉ yêu cầu một phần ba.

Thật ra, Liên minh Soma không hoàn toàn rộng lượng. Sở dĩ họ chủ động từ bỏ gần một nửa lãnh thổ đã chiếm đóng là vì nhiều cân nhắc khác nhau. Đầu tiên là muốn dùng sự nhượng bộ về lãnh thổ, để đổi lấy các lợi ích khác. Tiếp theo, họ cảm thấy việc chiếm đoạt một lãnh thổ rộng lớn như vậy sẽ mang lại gánh nặng không nhỏ, thà rằng chủ động giảm bớt một phần. Dù sao, phù hợp mới là tốt nhất. Vì thế, họ trả lại cho Sika nhiều khu vực không có giá trị chiến lược, tỉ như đồng bằng không có lợi thế phòng thủ, những vùng hoang dã bằng phẳng và sa mạc tiêu điều, v.v. Họ chỉ giữ lại những nơi dễ thủ khó công, các yếu địa chiến lược then chốt, đầu mối giao thông quan trọng, có thể nói là đã chiếm trọn mọi lợi thế.

Sau khi chiếm được mọi lợi thế, Liên minh không dừng lại ở đó. Họ nhanh chóng chia khu vực chiếm đóng thành hơn mười khu vực đặc biệt trấn giữ. Mỗi khu vực có diện tích lớn nhỏ khác nhau, được trấn giữ bởi số lượng quân đội khác nhau để duy trì trị an.

Có tin đồn rằng, Liên minh chuẩn bị lấy một phần trong số mười mấy khu vực đặc biệt trấn giữ này làm đất phong, ban cho những người có công trong chiến tranh. Một phần khác dùng để ủng hộ thành lập chính quyền thân Liên minh, và phần còn lại sẽ được trực tiếp sáp nhập. Đây là do cân nhắc rằng trận chiến này đã tiêu hao không ít quốc lực. Mục đích là để tiết kiệm tối đa việc ti��u hao tài nguyên, đợi đến khi quốc lực hoàn toàn khôi phục, họ sẽ từng bước một "tiêu hóa" hết các khu vực chiếm đóng này.

Richard không quá quan tâm đến những điều này. Dù sao, anh vốn dĩ không mấy bận tâm đến chuyện chính trị. Điều anh nghĩ đến nhiều hơn là: Chiến tranh đã kết thúc rồi, vậy những thứ Hoàng đế Liên minh từng hứa hẹn với anh lẽ ra cũng phải được thực hiện toàn bộ chứ? Những tư liệu còn lại trong thư viện hoàng gia, anh thật sự rất mong đợi.

Trong niềm mong đợi đó, Richard đã cùng đoàn sĩ quan cấp cao của quân đội Liên minh, bắt đầu hành trình trở về Hạ Á từ biên giới.

Nói đúng ra, cái gọi là đoàn sĩ quan cấp cao này chính là những người đã có công trong chiến tranh, chuẩn bị tham dự đại lễ khánh công tại hoàng cung. Ngoại trừ một số ít người như Sauron phải ở lại pháo đài Đá Bảo để đề phòng phía Vương quốc Sika đột nhiên có biến động, hầu hết các sĩ quan cấp cao của quân đội đều có mặt trong đoàn đại biểu. Chính vì thế, trên đường đi, đoàn đại biểu đã nhận được sự tiếp đón với quy cách cực kỳ cao. Mỗi khi đi qua một thành phố – dù không vào thành, chỉ lướt qua thôi – đều có nghi thức hoan nghênh long trọng. Hơn nữa, đã xác định rằng khi đoàn đại biểu đến Hạ Á, sẽ tổ chức một lễ nhập thành vĩ đại chưa từng có. Ngoại trừ Hoàng đế Liên minh sẽ không lộ diện, đông đảo đại thần triều đình và các vương tử đều sẽ có mặt.

Tại sao lại như vậy? Bởi vì đây là chiến tranh anh hùng vốn có vinh quang.

Sau khi nghe tin này, Richard liền quả quyết rời khỏi đoàn đại biểu, đi trước một bước, lén lút đến Hạ Á sớm hơn một ngày – anh thật sự không muốn lãng phí thời gian vào những nghi thức vô nghĩa này.

Cứ như vậy, vào chiều ngày năm tháng mười một, khi đoàn đại biểu còn đang trên đường đến gần Hạ Á, Richard đã bước vào cửa thành Hạ Á.

Nghĩ đến lần cuối cùng anh đến đây, đã là khoảng bốn tháng trước, Richard không khỏi cảm khái.

Bước đi trên con đường lát đá, Richard tiến sâu vào nội thành Hạ Á. Quan sát những hình ảnh tấp nập xung quanh, nhìn ngắm các cửa hàng hai bên đường, lông mày anh khẽ nhướng lên khi phát hiện trong bốn tháng qua, nơi đây đã có không ít thay đổi.

Đoạn văn này đã được biên tập và chuyển ngữ bởi truyen.free, và thuộc quyền sở hữu của họ.