Buổi lễ nhập thành của đoàn đại biểu sĩ quan cấp cao quân đội liên minh, chưa kịp bắt đầu đã kết thúc.

Dù sao, việc Hoàng đế liên minh qua đời đã lấn át mọi thứ, khiến tất cả hoạt động chúc mừng đều chuyển thành nghi lễ tưởng niệm. Buổi lễ nhập thành chưa kịp diễn ra đã bị hủy bỏ, đại điển khánh công cũng bị hoãn vô thời hạn.

Bên ngoài không khí tang thương tưởng niệm khắp nơi, trong nội bộ liên minh, phần lớn mọi người vẫn bàng hoàng và khó lòng chấp nhận sự thật.

Hoàng đế liên minh cứ thế mà băng hà ư? Lại còn đột ngột đến nhường này?

Họ biết Hoàng đế bệ hạ vốn dĩ sức khỏe không được tốt do thân hình quá béo phì, nhưng không ngờ lại đột ngột băng hà ở tuổi tráng niên.

Chuyện này giống như ném một ngọn núi vào ao nước nhỏ, khiến toàn bộ nước trong ao nổi sóng gió, không một ai thân ở trong đó mà không bị ảnh hưởng. Trước cục diện biến động lớn này, không ít người đã nảy sinh những toan tính khác nhau, và khi trời còn chưa sáng, đã bắt đầu công khai hoặc âm thầm thực hiện những động thái nhỏ.

Mãi đến khi hừng đông, phương Đông vừa ló rạng nắng sớm, lão giả mặt đen Oscar cùng Richard đã vội vã tiến vào hoàng cung.

Vừa vào hoàng cung, có thể thấy vô số người phục vụ trong cung thất kinh chạy tới chạy lui, tay chân luống cuống làm việc.

Những đồ trang trí hân hoan chuẩn bị cho đại điển khánh công đã không kịp thay đổi một cách bình thường, đành phải bị thô bạo xé bỏ, chất đống ở một góc khuất, tạm thời che đậy bằng vải bạt dày. Những người hầu sau đó vội vã treo lên vô số đồ trang trí tang lễ được gấp rút chuẩn bị, toàn bộ đều là hai màu trắng đen, khiến không khí trở nên vô cùng ngưng trọng.

Lão giả mặt đen nhìn cảnh tượng này vài lượt, chẳng nói một lời nào, sắc mặt không khỏi ảm đạm đi vài phần, rồi dẫn Richard đi về phía tẩm cung của Hoàng đế.

Đến cửa tẩm cung, liền thấy không ít quan viên cung đình đã tụ tập tại đây, đang hạ giọng bàn tán.

"Bệ hạ sao lại đột ngột qua đời như vậy? Chẳng phải thân thể vẫn khỏe mạnh sao?"

"Ngươi nói sai rồi, bệ hạ qua đời đúng là đột ngột, nhưng thân thể thực tế lại không phải lúc nào cũng khỏe mạnh... Ngươi cũng từng thấy dáng người của bệ hạ đó, dù uy nghiêm, nhưng cũng khiến người ta lo lắng."

"Nói như vậy, chẳng lẽ chính là nguyên nhân này dẫn đến?"

"Cái này cũng không dám nói bừa, đến giờ vẫn chưa có tin tức chính thức được công bố, vẫn nên đợi kết luận cuối cùng thì hơn."

"Kia..."

Các thành viên hoàng thất cũng đã xuất hiện, so với đám quan chức, họ trầm lặng hơn nhiều. Trước cửa phòng ngủ, Đại vương tử, Nhị vương tử, Tứ vương tử, Ngũ vương tử và một nhóm vương tử khác đang lặng lẽ đứng đó.

Sắc mặt họ vô cùng ngưng trọng, tựa như cha mẹ qua đời... Thực ra, đó không phải là 'tựa như', mà chính là sự thật.

Một lát sau, Tam vương tử cũng ngồi trên xe lăn, vừa ho khan vừa được người ta đẩy tới, hội hợp cùng các vương tử huynh đệ.

Richard liếc nhìn Tam vương tử với sắc mặt tái nhợt, thân thể rất hư nhược, lúc này mới phần nào hiểu ra. Lúc trước khi hắn đến Hạ Á, tất cả thành viên hoàng thất đều đến bái phỏng, vì sao chỉ thiếu duy nhất vị này? Xem ra thân thể ông ta cực kỳ yếu kém, nếu không phải Hoàng đế băng hà, hẳn là ông ta sẽ mãi ở trong phòng không ra ngoài. Việc ông ta không đi bái phỏng trước đây là điều có thể hiểu được. Đương nhiên, cũng có thể là do thân thể đối phương quá kém, đã mất đi tư cách tranh giành chính trị, nên việc bái phỏng hắn cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Lão giả mặt đen Oscar cũng không để ý đến mấy vị vương tử này, ông ta vẫn bàng hoàng hơn cả trước tin Hoàng đế qua đời, không kìm được bước về phía tẩm cung, nhưng chưa đến cửa đã bị chặn lại.

Lý do ngăn lại rất đơn giản, và không thể từ chối: Trong tẩm cung, Hoàng đế đã băng hà đang được chỉnh trang di thể, không được phép quấy rầy.

Thế là, Oscar bất đắc dĩ dừng bước, cùng mọi người đợi bên ngoài cửa khoảng hơn một giờ, mới được cho phép xếp hàng tiến vào tẩm cung, để cáo biệt Hoàng đế sau khi đã được chỉnh trang di thể và tiến hành ai điếu.

Sau khi cáo biệt và trở ra, ánh mắt Oscar đã triệt để ảm đạm đi. Ông nhận rõ sự thật Hoàng đế liên minh đã băng hà, dù cho nguyên nhân rốt cuộc là gì, nhưng chết đã là chết rồi. Người nằm bên trong tuy đã được chuyên gia trang điểm mỹ hóa, trở nên càng uy nghiêm, trang trọng hơn, nhưng Oscar vẫn có thể nhận ra đó chính là Hoàng đế liên minh, giống y như đúc.

Oscar rõ ràng có chút hỗn loạn trong lòng, bước chân cũng chậm lại, mất gấp ba lần thời gian so với lúc đến mới rời khỏi hoàng cung cùng Richard.

Ra khỏi hoàng cung, Oscar tiếp tục đi thẳng. Richard cảm thấy có gì đó lạ, khẽ quay đầu nhìn về phía xa, nơi một người xuất hiện.

Người đó khoác trên mình chiếc hắc bào dày cộm, che khuất quá nửa khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt xanh lam hơi đục ngầu, chăm chú nhìn về phía này. Sau khi thấy Richard chú ý đến mình, một bàn tay đầy đốm đồi mồi của người già từ dưới hắc bào vươn ra, nhẹ nhàng chỉ vào chính mình.

Richard nghi hoặc, đưa tay giữ chặt Oscar, ra hiệu về sự hiện diện của lão nhân mặc hắc bào kia.

Oscar quay đầu nhìn lại, vừa chạm mắt với đối phương, người kia đã xoay người rời đi.

Đây rốt cuộc chuyện gì xảy ra?

Richard có chút nghi hoặc, lúc này nghe Oscar hạ giọng nói: "Hôm nay phiền ngươi một chút, đi cùng ta đuổi theo người kia." Trong giọng nói của ông, đột nhiên có thêm vài phần tinh thần, không còn vẻ u ám nặng nề như trước.

"Ngươi biết?" Richard hỏi.

"Đó là người hầu cận cực kỳ thân thiết với bệ hạ, ban đầu vì tuổi đã cao, không còn hầu hạ bệ hạ, đã về an dưỡng. Không hiểu sao lại xuất hiện ở đây. Dù thế nào đi nữa, ông ta v�� cùng được bệ hạ tin tưởng, nhất định có chuyện muốn nói." Oscar nhanh chóng giải thích.

"Tốt thôi." Richard nghe vậy không từ chối thỉnh cầu của Oscar, liền cùng Oscar đi theo sau.

Lão nhân hắc bào dẫn đầu, Richard và Oscar theo sau, suốt một quãng đường dài vài dặm, rời xa khu v���c xung quanh hoàng cung. Sau khi rẽ bảy rẽ tám trong con ngõ vắng vẻ, họ tiến vào một đình viện.

Lão nhân hắc bào ở phòng khách trong đình viện đợi một lát. Khi Richard và Oscar đến, với tiếng "soạt", ông ta mở ra một cánh cửa ngầm trên vách tường.

Oscar lúc này không nhịn được hỏi: "Lam Lễ tiên sinh, có phải không? Dẫn ta tới nơi này, là vì điều gì? Có phải bệ hạ khi còn sống có chuyện gì muốn ngươi chuyển lời cho ta không?"

"Theo ta đi, đợi thêm một lát, ngươi sẽ biết... Oscar đại nhân." Đối phương phát ra thanh âm già nua, nói xong không dài dòng, bước thẳng vào thông đạo phía sau cửa ngầm, thân ảnh nhanh chóng biến mất hút.

Oscar bất đắc dĩ, đành phải đuổi theo. Richard đi theo, cũng có chút hiếu kỳ không biết rốt cuộc có chuyện gì.

Tiến vào thông đạo, họ men theo xuống phía dưới, sâu khoảng vài chục mét, đến một đại sảnh dưới lòng đất rộng rãi.

Nơi này thắp rất nhiều cột đèn, nên không hề tối tăm. Sau khi lão nhân tên Lam Lễ đến, liền đi thẳng đến một góc, khom người đứng đó. Sau đó Richard chú ý thấy, nơi đây vẫn còn có người khác.

Ở sâu bên trong đại sảnh, một thân ảnh to lớn đang ngồi trên ghế. Nghe thấy tiếng động, người đó hơi khó nhọc xoay người lại.

Thân thể Oscar đột nhiên run rẩy. Khoảnh khắc ánh mắt ông rơi xuống khuôn mặt người kia, hơi thở như ngừng lại trong chốc lát. Không khí tĩnh lặng hoàn toàn trong vài giây, cuối cùng, Oscar không kìm được cất tiếng: "Bệ hạ ~"

Thân ảnh to lớn đó, chính là Hoàng đế liên minh Peter Romanov, người mà họ ngỡ đã "qua đời"!

Nội dung này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free.