Nói xong lời cuối cùng, giọng Oscar nhỏ dần, liếc nhìn Richard, chân thành nói: "Thôi được, không nói chuyện này nữa, vẫn là nói chính sự đi. Ngươi vội vã tìm ta như vậy là muốn xác nhận việc thực hiện lời hứa trước đây thế nào, phải không?"

"Đúng vậy." Richard không phủ nhận, "Lúc trước đã nói, ta giúp các ngươi thắng được chiến tranh, liền cho ta thứ ta muốn, giờ chiến tranh đã thắng rồi..."

"Vậy ngươi chẳng mấy chốc sẽ đạt được thứ mình muốn." Oscar tiếp lời, nghiêm túc nói.

"Rất nhanh?" Richard khẽ nhíu mày, "Cụ thể là bao giờ?"

"Đương nhiên là đại điển khánh công." Oscar liếc Richard, buồn cười nói, "Đừng nói với ta là ngươi ngay cả đại điển khánh công cũng không muốn tham dự. Lễ nhập thành thì không tham dự cũng được, nhưng đại điển khánh công là nghi thức mà Bệ hạ tổ chức để ban thưởng những người có công trong chiến tranh.

Tướng quân Sauron thì ở lại pháo đài ngầm để đề phòng vương quốc Sika, phòng ngừa bất trắc, điều đó có thể hiểu được. Mà ngoài hắn ra, ngươi là cố vấn chỉ huy có thân phận cao nhất trong quân đội, nếu như ngươi cũng không tham dự, thì còn ra thể thống gì nữa, còn gọi gì là đại điển khánh công?

Cho nên ngươi nhất định phải tham dự. Những thứ còn lại đã hứa sẽ trao cho ngươi sẽ được công khai ban thưởng dưới danh nghĩa công lao trong đại điển. Ngoài ra, chắc hẳn ngươi cũng đã nghe nói, nếu không có gì bất ngờ, ngươi sẽ nhận được một khu vực đóng quân đặc biệt ở Sika làm đất phong. Đây là phần thưởng cho những đóng góp vượt trội của ngươi trong chiến tranh – liên minh luôn thưởng phạt phân minh."

Richard nghe vậy, dựng dựng lông mày, điều đầu tiên hắn nghĩ đến là từ chối. Dù sao hắn lười quản lý mấy cái đất phong – chính trị, nhân sự, giao thiệp – những thứ phiền toái nhất, sẽ lãng phí quá nhiều thời gian, ảnh hưởng đến tiến độ nghiên cứu của hắn. Nếu thực sự muốn quản lý, ngay từ đầu hắn đã không rời khỏi Vương quốc Lam Sư.

Bất quá, hắn đột nhiên nhớ tới chuyện công chúa Máu Jasmine tìm hắn bàn bạc trước đó – nếu hắn lười quản lý, treo tên mình lên rồi chuyển giao cho đối phương cũng được.

Ngoài ra, hắn lại nghĩ tới rất nhiều nghiên cứu hiện tại của mình đang gặp phải nút thắt, cần rất nhiều thời gian mới có thể đột phá. Trước đây, hắn cảm thấy không cần thiết, vả lại có sự uy hiếp từ Hội Chân Lý, việc tự nghiên cứu sẽ linh hoạt hơn, nên hắn không thành lập bất kỳ đội ngũ nào.

Giờ đây Hội Chân Lý đã bị diệt, có lẽ việc thành lập một đội ngũ nghiên cứu lớn, có thứ bậc rõ ràng, sẽ hỗ trợ tốt hơn.

Mà một lãnh địa tương đối độc lập, đối với việc thành lập một đội ngũ như vậy mà nói, sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Vậy thì...

Nghĩ một hồi, Richard gật đầu đồng ý, nói với Oscar: "Được thôi, đến lúc đó ta sẽ tham gia đại điển khánh công."

"Vậy thì tốt rồi." Oscar thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, hắn uống một ngụm trà rồi đứng dậy, xoa xoa thái dương, cất bước đi ra ngoài, vừa đi vừa nói: "Đã chuyện của ngươi thỏa thuận xong, ta cũng không chậm trễ nữa, đi tiếp tục lo liệu việc lễ nhập thành và đại điển khánh công."

"Được, ta tiễn ngươi." Richard nói, đứng dậy cùng Oscar đi ra ngoài.

Khi vừa đến cửa sân, Oscar đột nhiên dừng bước, khẽ nhíu mày, quay đầu nhìn về một hướng.

Richard cũng nhíu mày, nhìn theo Oscar về cùng một hướng.

"Đông ——"

Từ hướng đó, một tiếng chuông đồng ngân dài truyền đến.

"Đông ——"

Ngay sau đó, lại một tiếng chuông đồng vang lên.

"Đông ——"

Thêm một tiếng nữa.

"Đông ——"

Lần thứ tư, lần thứ năm...

Từng hồi chuông nối tiếp nhau, tiếng chuông đồng càng lúc càng dồn dập.

Âm thanh đó giống như một mái chèo hữu hình, dữ dội khuấy động màn đêm, khiến không khí đột ngột xao động.

Đây là?!

Theo lý thuyết, trong thành Hạ Á, tiếng chuông trên tháp chuông dùng để báo giờ – bất quá việc báo giờ đều diễn ra vào ban ngày, đến đêm thì ngừng. Dù sao ai cũng không muốn đang ngủ say lại đột nhiên bị tiếng chuông đánh thức. Nếu đúng là như vậy, người đánh chuông e rằng khó mà sống sót qua một đêm.

Cho nên, tiếng chuông vang lên vào ban đêm là bất thường.

Cực kỳ bất thường!

Mỗi lần vang lên, đều báo hiệu một sự kiện trọng đại, đủ lớn để đánh thức toàn bộ thành phố để thông báo.

Mà sự kiện cụ thể là gì thì phải căn cứ vào số lần tiếng chuông vang lên để phân biệt, ví dụ như:

Sáu lần, có nghĩa là có gián điệp xâm nhập, gây ra sự kiện đổ máu không thể kiểm soát, cần phong tỏa toàn thành, giới nghiêm – kể từ khi Hạ Á được xây dựng, tiếng chuông như vậy chỉ vang lên hai lần, và là vào thời điểm vừa mới lập quốc.

Chín lần, có nghĩa là một lượng lớn quân địch đột ngột xuất hiện ở gần đó, cần toàn thành đề phòng, chuẩn bị nghênh chiến – kể từ khi Hạ Á được xây dựng, tiếng chuông như vậy chỉ vang lên một lần, cũng là vào thời điểm vừa mới kiến quốc. Hơn nữa, lần đó vẫn là do báo động nhầm, người ra lệnh gióng chuông đã phải chịu hình phạt nghiêm khắc.

Mười hai lần, có nghĩa là có tai họa không thể chống cự xảy ra, toàn thành cần sơ tán – tiếng chuông như vậy, chứ đừng nói đến Hạ Á, toàn bộ các thành phố trong Liên minh Soma cũng chưa từng vang lên...

Vậy tiếng chuông này rốt cuộc là sao?

Nghe thấy tiếng chuông vang lên, Oscar lúc đầu có chút trố mắt kinh ngạc, bất quá sau ba hồi chuông đã kịp phản ứng, bình tĩnh lại và bắt đầu tính toán, để xác định rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

Sau sáu hồi chuông, tiếng chuông vẫn không ngừng...

Chín hồi chuông, tiếng chuông vẫn không ngừng...

Mười hai hồi chuông, tiếng chuông vẫn không ngừng...

Cuối cùng, tiếng chuông vang lên hồi thứ mười ba, sau đó là một khoảng lặng dài, để dư âm tiếng chuông lơ lửng mãi trong đêm Hạ Á.

Mười ba hồi?

Richard, người cũng đang chú ý số hồi chuông, sau khi nghe tiếng chuông cuối cùng, khẽ nhíu mày, không khỏi nhớ lại một kỷ niệm trước đây.

Nhớ rằng, đó là khi hắn còn ở bờ biển Đông Hải, có một lần quay về Tháp Đá Trắng, đột nhiên tiếng chuông đồng ở Tháp Đá Trắng vang lên, cũng là mười ba hồi. Sau đó hắn đi theo đám đông ra khu đất trống bên ngoài, mới biết mười ba hồi chuông đồng tượng trưng cho một tang lễ – đây là những tiếng chuông gióng lên để chôn cất các Vu sư đã hy sinh khi Tháp Đá Trắng bị Hội Chân Lý tấn công.

Điều khắc sâu nhất là, tại tang lễ đó, hắn tận mắt thấy Macbeth, người vốn thích mặc đồ trắng, được hạ táng. Kết quả sau đó, từ miệng công chúa Vương quốc Hắc Sơn, hắn biết được Macbeth này chỉ là giả chết, trên thực tế vẫn còn sống – tang lễ chỉ là để che mắt người đời.

Vậy lần này, tiếng chuông ở Hạ Á vang lên mười ba hồi, thì lại là chuyện gì? Chẳng lẽ cũng là tang lễ?

Nếu quả thực là tang lễ, vậy ai đã qua đời?

Quay đầu, Richard chú ý tới Oscar, lão già da đen, hai mắt mở to, khuôn mặt vốn đen sạm giờ đây tái mét chưa từng thấy, thân thể run rẩy, bờ môi mấp máy mấy lần nhưng không thành tiếng, như thể vừa phải chịu cú sốc cực lớn, đứng không vững.

Đây là?

Hắn nghi hoặc, trong đêm tối, toàn bộ tháp chuông khắp thành Hạ Á đều vang lên, như thể đáp lại tiếng chuông đồng đầu tiên, lần lượt gióng lên mười ba hồi.

Tháng Mười Một, đã là Hàn Nguyệt, gió lạnh gào thét trong đêm, hòa cùng tiếng chuông đồng thanh thúy và lạnh lẽo, bầu không khí đột nhiên trở nên cực kỳ trang nghiêm và kiềm chế.

Richard nhìn về phía Oscar, đang định hỏi, chưa kịp cất lời, Oscar đã cố nén sự kinh hoàng, quay đầu nhìn hắn, há miệng thốt lên: "Bệ hạ... băng hà rồi!"

Cái gì!

Hoàng đế Liên minh, Gấu Quân Chủ – Peter Romanov, băng hà ư?!

--- Đoạn văn này thuộc về truyen.free, và nó đã được biên tập lại để bạn có trải nghiệm đọc tốt nhất.