Mây đen che khuất ánh trăng, cơn gió lạnh buốt bất chợt ùa về từ đầu đường, khiến không khí càng thêm đặc quánh, màn đêm vì thế cũng trở nên thăm thẳm hơn.

Trăng đen, gió lớn, đêm khuya.

Một khung cửa sổ gỗ, hai người, bốn mắt, nhìn nhau.

Họ nhìn nhau. Cứ thế, họ nhìn nhau. Mãi rất lâu sau.

Nhìn vào đôi mắt của kẻ áo đen bên ngoài cửa sổ, toàn thân Richard co rút, xương cốt khẽ run rẩy. Sức mạnh tích tụ trong cơ thể anh, sẵn sàng ứng phó với bất kỳ tình huống nào.

Hai tay Richard hơi chùng xuống, khuất tầm nhìn của khung cửa sổ. Tay trái anh đã nắm chặt chiếc đầu lâu pha lê, còn tay phải thì siết chặt một phiến bạch ngọc. Năng lượng nguyên tố tuôn trào từ pháp nguyên, vận chuyển khắp cơ thể, sẵn sàng bộc phát đòn công kích mạnh nhất, nhanh nhất để đối phó kẻ địch bên ngoài.

Richard linh cảm rằng kẻ áo đen bên ngoài rất có thể chính là hung thủ giết chết Waldorf, kẻ đang nhắm vào những người ở Tháp Cao Đá Trắng. Thực lực của đối phương, không chừng còn vượt trội hơn cả phù thủy thần bí đã giết Gregory mà anh từng chạm trán trước đây.

Trong tình huống như vậy, dù cẩn trọng hay dốc toàn lực ứng phó cũng đều không thừa thãi.

Nếu không, rất có thể dưới tay đối phương, anh còn không kịp giáp mặt đã bại trận.

Chỉ là... tại sao đối phương lại xuất hiện ở đây?

Theo tâm lý học tội phạm trên Trái Đất, thực sự có một số tội phạm sau khi gây án thường quay lại hiện trường, hoặc nán lại gần đó.

Nguyên nhân có vài loại:

Thứ nhất, vì xóa bỏ những dấu vết tiềm ẩn có thể làm bại lộ thân phận, ngăn ngừa việc bị truy tìm. Thứ hai, thông qua quan sát phản ứng của những người khác đối với vụ án, để đạt được cảm giác thỏa mãn. Thứ ba, quan tâm diễn biến mới nhất của vụ án, thu thập thông tin trực tiếp. Thứ tư, coi hiện trường là một cái bẫy, chờ đợi những kẻ đến sau sa lưới.

Vậy đối phương thuộc loại nào?

Nếu là loại thứ tư, mọi chuyện hiển nhiên sẽ rất rắc rối. Từ góc độ của đối phương, việc Richard đến đây điều tra nguyên nhân cái chết của Waldorf rất có thể sẽ bị coi là một thành viên của Tháp Cao Đá Trắng, hoặc ít nhất là có liên quan đến Tháp Cao Đá Trắng.

Nếu vậy thì...

Vừa tiếp tục đối mặt với kẻ áo đen ngoài cửa sổ, Richard lại siết chặt thêm chút nữa những vật trong tay.

Nhưng... kẻ áo đen ngoài cửa sổ hoàn toàn bất động.

Rất lâu sau đó, kẻ áo đen liếc nhìn Richard với vẻ đầy ẩn ý, rồi thân ảnh vặn vẹo lại và biến mất khỏi tầm mắt.

Richard sững người, đợi một lúc lâu vẫn không thấy có bất kỳ tình huống dị thường nào xảy ra, lúc này mới xác định đối phương đã rời đi.

Nhưng tại sao đối phương lại buông tha mình? Ánh mắt đầy ẩn ý trước khi đi, rốt cuộc có ý nghĩa gì? Khen ngợi? Cảnh cáo? Hay trêu ngươi?

Richard cau mày, nghĩ mãi không ra.

Anh không phải thần, dù thông minh đến mấy, việc suy đoán mọi chuyện cũng cần có lượng lớn thông tin làm tiền đề hỗ trợ. Trong tình huống hiện tại, anh chỉ có thể suy nghĩ mở rộng, đưa ra những suy đoán táo bạo.

Chẳng lẽ đối phương ngoài việc muốn trả thù Tháp Cao Đá Trắng, còn muốn làm những chuyện khác nữa sao? Vậy Tháp Cao Đá Trắng có phát hiện gì về chuyện này không? Và nếu phát hiện, họ sẽ ứng phó thế nào?

“Thật đúng là càng ngày càng thú vị, thế giới phù thủy xem ra phức tạp thật đấy,” Richard tự nhủ, rồi xoay người chuẩn bị rời khỏi nơi nguy hiểm này.

Có điều trước khi đi, anh chợt nghĩ tới điều gì đó.

Liếc nhìn nơi kẻ áo đen vừa đứng bên ngoài cửa sổ, Richard nheo mắt, ước lượng khoảng cách đến căn phòng. Anh lẩm nhẩm thần chú trong miệng, thi triển đa trọng phép "Gió nhẹ nhàng" và "Gió thô bạo" lên người.

“Đùng!” Dưới chân Richard đột ngột đạp mạnh, thân thể anh như mũi tên lao vút qua khung cửa sổ. Lấy đà vào bức tường ngoài cửa sổ, cả người anh vút lên cao, nhanh chóng tiếp cận nóc của cửa hàng hai tầng đối diện bên kia đường.

Khi sức mạnh sắp cạn, lúc cơ thể chuẩn bị rơi xuống, Richard đã tiếp cận đến chỗ cách cửa hàng chưa đầy nửa mét.

Tiếp theo, tay Richard dùng sức bám vào bức tường, phát ra tiếng “Ầm” vang vọng. Thân thể anh vọt lên mái nhà, chạy vội “Đát đát đát” vài bước, đi tới vị trí mà kẻ áo đen đã từng đứng.

Đúng như dự đoán, tại vị trí kẻ áo đen đã đứng, Richard phát hiện một ít bột phấn màu đen, tương tự với thứ anh tìm thấy trong phòng của Waldorf.

“Quả nhiên là do đối phương để lại. Chắc hẳn nó có liên quan đến thân hình hư hóa, thuộc một loại phép thuật biến hóa, chỉ là không rõ nguyên lý là gì,” Richard lẩm bẩm. Anh thu thập bột phấn, cất vào một lọ thủy tinh mới, dán nhãn cẩn thận, rồi nhanh chóng trở lại căn phòng nơi Waldorf đã chết.

Sau đó, Richard xóa bỏ mọi dấu vết của mình, lặng lẽ rời đi. Anh chuẩn bị cùng với đoàn người từ Tháp Cao Đá Trắng đến đây, để xem họ sẽ phản ứng thế nào trước cái chết của Waldorf, và kẻ áo đen kia sẽ có hành động gì tiếp theo.

...

Thoáng cái, mười mấy ngày sau, lại là một đêm khuya.

Một chiếc thuyền gỗ cỡ lớn trên sông Phỉ Thúy, tựa như một hòn đảo nổi di động, khiến những chiếc thuyền gỗ nhỏ khác phải vội vàng né tránh.

Trên boong thuyền gỗ, đèn đuốc sáng choang, thế nhưng chỉ có hai bóng người đang đứng.

Một người trong số đó mặc áo bào đen, lộ ra gương mặt khoảng ngoài bốn mươi với vẻ mặt nghiêm nghị. Ông ta nhìn về phía mặt nước phía trước mũi thuyền, không nói một lời, không biết đang suy tư điều gì.

Bóng người còn lại cũng mặc áo bào đen, trông trẻ hơn rất nhiều, chưa đầy hai mươi tuổi, là một cô gái với khuôn mặt khá xinh đẹp. Nàng tết tóc đuôi ngựa, vẻ mặt có chút lạnh lùng, nhưng trước mặt người kia, nàng vẫn giữ thái độ cung kính. Cùng người kia nhìn về phía mặt nước nửa ngày, cô gái khẽ nghiêng đầu, cất tiếng: “Seaver lão sư, chỉ vài tiếng nữa, đến nửa đêm, chúng ta sẽ đến thành Thúy Kim.”

“Ừm.” Người được gọi là Seaver lão sư khẽ gật đầu, nhẹ giọng hỏi: “Không biết Waldorf giờ thế nào rồi.”

“Waldorf...” Mắt cô gái khẽ động, “Seaver lão sư, Waldorf là học sinh ông hài lòng nhất mà. Đã phái cậu ấy đến thành Thúy Kim lâu như vậy rồi, con nghĩ cậu ấy nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ thầy giao.”

Seaver lắc đầu: “Không chắc. Ta có một dự cảm, việc liên quan đến Tháp Cao Đá Trắng ở thành Thúy Kim e rằng không đơn giản, Waldorf có lẽ không ứng phó nổi. Thực tình, ta đang nghĩ, lẽ ra lúc trước không nên phái Waldorf đi điều tra sớm. Ta tự mình đi thì sẽ an toàn hơn.”

“Lão sư, người lo xa rồi,” mắt cô gái khẽ động, “Con tin tưởng thực lực của Waldorf, dù sao ngay cả con cũng không phải đối thủ của cậu ấy mà.”

“À, Demi, con vẫn còn ghi nhớ chuyện năm ngoái sao?”

“Con không dám.”

“Thôi được, thôi được. Đợi đến thành Thúy Kim gặp Waldorf rồi nói sau. Chỉ mong thằng bé không xảy ra chuyện gì,” Seaver lẩm bẩm. “Nhiệm vụ chiêu sinh lần này mọi thứ đều bình thường, chỉ mong đến cuối cùng đừng xảy ra chuyện ngoài ý muốn nào. Nếu không, trước mặt những người khác, ta sẽ mất hết thể diện, đặc biệt là mấy tên Luiz, Quinton.”

Cô gái tên Demi không dám nói thêm, một lát sau mới cất tiếng hỏi: “Đúng rồi, Seaver lão sư, nếu thuyền của chúng ta đã cơ bản hoàn thành việc chiêu sinh, vậy tiếp theo, có cần chiêu mộ những người có tư cách miễn thử nữa không?”

“Cứ tiếp tục đi,” Seaver nói. “Dù sao đây cũng là quy củ do học viện đặt ra rồi.”

“Vâng, con rõ rồi.”

“Ừm.”

Hai người ngừng trò chuyện. Seaver tiếp tục nhìn về phía mặt nước phía trước, cô gái tên Demi cũng nhìn theo, như thể muốn nhìn xuyên màn đêm.

Xa xa, màn đêm vẫn đặc quánh, mơ hồ có tiếng la hét chém giết vọng tới.

Nội dung này được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của bạn.