Đêm đen dài dặc cuối cùng cũng qua đi, ban ngày đã đến. Bình minh ló dạng.

Gần như ngay khi ngày mới vừa hừng đông, Richard đã nghe thấy tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài sân —— một tiếng gõ cửa đầy thận trọng. Hai tiếng "cốc cốc" vang lên, rồi ngưng bặt một lúc lâu, sau đó lại là hai tiếng "cốc cốc" nữa.

"Richard các hạ?" Tiếng của Gro vọng vào, nghe như thể bị ai đó bóp nghẹt cổ họng.

"Hả?" Richard bước ra, đi đến trước cổng sân và mở cửa.

Cánh cửa "két" một tiếng, Gro theo bản năng rụt người sang một bên. Nhận ra đó là Richard, hắn có vẻ không yên lòng khi liếc nhìn vào bên trong sân, rồi khẽ hỏi Richard với giọng thấp, như thể có một nỗi ám ảnh nào đó: "Richard... các hạ, vậy... Pandora đâu rồi?"

"Đang ngủ," Richard đáp.

"Phù, vậy thì tốt," Gro thở phào nhẹ nhõm.

"Có chuyện gì à?" Richard hỏi, rồi mở rộng cánh cổng, mời: "Vào trong nói chuyện đi."

"À ừm, không được không được, chúng ta cứ nói ở đây cũng được," Gro liên tục xua tay.

"Vậy cũng được," Richard hơi bất đắc dĩ liếc nhìn Gro rồi hỏi: "Có chuyện gì muốn nói?"

"Ta nói tóm tắt," Gro đáp. "Lần này tìm ngươi chủ yếu có hai việc. Một là các pháp sư Tháp Cao Đá Trắng đã đến từ đêm qua —— ừm, quả thực đã đến. Chuyện còn lại là tin đồn về 'Bằng chứng Miễn thử' đã được xác thực —— là thật.

Ba tấm 'Bằng chứng Miễn thử' đã được một đoàn buôn kém may mắn vận chuyển từ 'Newburgh' đến Thúy Kim thành ngay trong đêm qua. Các pháp sư Tháp Cao Đá Trắng đã xác nhận, chỉ cần có 'Bằng chứng Miễn thử', bất kể có thiên phú pháp sư hay không, cho dù là kẻ ngu si hay tàn tật, đều có thể vượt qua kiểm tra và lên thuyền sang đại lục."

"Vậy nên?" Richard ánh mắt lóe lên.

"Vậy nên..." Gro nói, "'Bằng chứng Miễn thử' sẽ được đấu giá trong buổi đấu giá vào trưa hôm nay. Ta nghĩ ngươi sẽ tham gia chứ?"

"À ừm..." Richard đáp lời, vẻ mặt không tỏ ra quá hào hứng. Hắn khẽ nhướng mày nói: "So với buổi đấu giá, ta lại muốn biết hơn là sau khi các pháp sư Tháp Cao Đá Trắng đến, họ có phản ứng gì về cái chết của những người đó không? Còn nữa... rốt cuộc 'Bằng chứng Miễn thử' đã xảy ra chuyện gì? Tại sao các pháp sư Tháp Cao Đá Trắng vừa đến thì bằng chứng cũng theo đó mà tới? Nguồn gốc ban đầu của 'Bằng chứng Miễn thử' từ đâu, mà lại được vận chuyển từ 'Newburgh' tới đây?"

"À, cái này..." Gro sững sờ, lắc đầu. "Cái này... ta thực sự không biết."

"Hoàn toàn không biết sao?"

"Hoàn toàn không biết," Gro thẳng thắn đáp. "Những điều ngươi hỏi chẳng liên quan gì đến việc lên thuyền sang đại lục cả, nên ta xưa nay không để tâm."

"Được rồi..."

"Mà nói đến..." Gro nhìn về phía Richard, lần thứ hai không nhịn được hỏi: "Mà nói đến, Richard các hạ, rốt cuộc ngươi có muốn tham gia buổi đấu giá không? Lần này, vì việc đấu giá 'Bằng chứng Miễn thử', buổi đấu giá chắc chắn sẽ rất náo nhiệt, nên chắc chắn sẽ có không ít vật quý giá khác được đấu giá theo. Đương nhiên, quan trọng nhất vẫn là 'Bằng chứng Miễn thử'. Ngươi không phải đang chuẩn bị lên thuyền sang đại lục sao, đây chính là cơ hội hiếm có..."

"À ừm..." Richard suy nghĩ một lát, cuối cùng gật đầu nói: "Vậy thì tham gia đi."

"Tốt lắm, ta sẽ giúp ngươi sắp xếp," Gro nói, rồi quay người rời đi.

Dưới sự bảo vệ của các hộ vệ, Gro lên xe ngựa, lông mày hơi nhíu lại. Không biết có phải ảo giác hay không, hắn luôn cảm thấy Richard đối với cái gọi là "Bằng chứng Miễn thử" có vẻ không mấy hứng thú.

Chuyện này...

...

Hơn một giờ sau.

"Két két," dưới sự bảo vệ của đông đảo hộ vệ, một cỗ xe ngựa xa hoa chạy trên đường phố, cuối cùng dừng lại trước một kiến trúc cao lớn. Richard và Gro bước xuống xe ngựa.

Chờ thêm một lát, thùng xe rung lắc nhẹ, Pandora dụi mắt, ngáp dài một cái rồi nhảy xuống từ trong buồng xe. Cô bé nắm lấy tay Richard, nửa tỉnh nửa mê đi theo vào trong kiến trúc.

Mà nói đến, dạo gần đây Pandora ngủ càng ngày càng nhiều. Ban đầu, Richard chỉ cho rằng đây là cách Pandora giết thời gian vì cảm thấy buồn chán. Nhưng dần dần hắn phát hiện, có thể là cơ thể Pandora đang xảy ra một loại biến hóa nào đó. Ham ngủ ư? Đây là muốn phát triển trưởng thành sao?

Richard nghĩ, ngẩng đầu liếc nhìn kiến trúc phía trước. Toàn bộ công trình cao ba tầng, trên vách ngoài có vô số phù điêu trang trí, trông vô cùng hoa lệ. Mười hai cột đá cẩm thạch sừng sững trước cửa, càng khiến nó thêm phần hùng vĩ. Ngay phía trên cánh cửa là bảng hiệu mạ vàng, khắc dòng chữ "Phòng đấu giá Tô Phú Sĩ".

Phòng đấu giá Tô Phú Sĩ!

Mắt khẽ nheo lại, Richard kéo Pandora cùng Gro bước vào bên trong.

Vừa đi tới thềm cửa, lông mày Richard khẽ nhíu lại khi trông thấy trên mặt đất bỗng nhiên có một vũng máu lớn. Mặc dù máu đã khô lại, biến thành màu đen, nhưng hình ảnh đó vẫn có chút đáng sợ. Đặc biệt là nó gần như bao phủ toàn bộ diện tích sàn ngay cửa, như đang hình dung sống động những gì từng xảy ra ở nơi đây.

Chuyện này...

Thấy vẻ mặt của Richard, Gro vội vàng giải thích: "Đây là do những người của các gia tộc quý tộc gây ra vào đêm qua."

"Hả? Tại sao vậy?"

Gro giải thích cặn kẽ: "Ngươi không biết đâu, vì ba tấm 'Bằng chứng Miễn thử' đó, đêm qua ở Thúy Kim thành có rất nhiều gia tộc đều như phát điên, ồ ạt phái người đi cướp giật. Ròng rã suốt hơn nửa đêm, bên ngoài thành toàn là chiến trường chém giết. Ba chiếc hộp gỗ chứa 'Bằng chứng Miễn thử' liên tục đổi chủ hơn mười lần, đến cuối cùng bọn họ thậm chí lao vào bên trong Thúy Kim thành. Vũng máu trước cửa này chính là do bọn họ để lại.

Sau đó, đại ca ta thấy bọn họ quá hỗn loạn, đã dùng không ít người để duy trì trật tự, và cảnh cáo tất cả các gia tộc một trận, mới miễn cưỡng ổn định tình hình. Còn vật phẩm thì được đưa đến phòng đấu giá, chuẩn bị cho buổi đấu giá."

"Thì ra là vậy..." Richard ánh mắt lóe lên, cất bước đi vào bên trong phòng đấu giá, nhưng đột nhiên lại nghe được một tràng tiếng nói nhỏ mơ hồ vang lên.

"Chết hết rồi..." Một giọng nói vang lên.

Richard nghiêng đầu, liền trông thấy không xa cửa ra vào của buổi đấu giá, một người trẻ tuổi quần áo rách nát đang cuộn tròn trong góc. Hắn hai mắt vô thần, mắt vô hồn, thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn vô định vào khoảng không, không ngừng lẩm bẩm: "Chết hết rồi... Chết hết rồi... Chết hết rồi..."

Đây lại là ai?

Gro nhìn lướt qua, bĩu môi nói với Richard: "Đây chỉ là một kẻ xui xẻo mà thôi, là một người làm trong đoàn buôn đã gặp phải vận rủi, phụ trách vận chuyển 'Bằng chứng Miễn thử' đến Thúy Kim thành. Đoàn buôn của họ nhận công việc này, tưởng rằng sẽ kiếm được một món hời lớn, nhưng không ngờ có quá nhiều người nhòm ngó 'Bằng chứng Miễn thử'. Dọc đường đi, họ liên tục bị tấn công, rồi bị phục kích và gần như bị giết sạch."

"Chỉ có kẻ làm công này ôm theo chiếc hộp đựng 'Bằng chứng Miễn thử' mà chạy thoát. Hắn vốn định cầu cứu, nhưng những người hắn gặp đều mang ý đồ xấu, khiến hắn suy sụp hoàn toàn, cuối cùng trở nên thành ra thế này. Người của phòng đấu giá cũng không biết xử lý hắn ra sao, đơn giản là vứt hắn lại đây, mặc kệ hắn tự sinh tự diệt. Ta thấy, hắn cũng chỉ có thể làm một tên ăn mày thôi. Đáng thương!"

Gro ngoài miệng nói đáng thương, nhưng trên mặt chẳng hề có vẻ đáng thương thật sự.

Richard nhìn đối phương một chút, cũng không nói thêm gì.

Thế nhưng ngay lúc này, Pandora đang nắm tay Richard, nửa ngủ nửa tỉnh, bỗng mở choàng mắt nhìn về phía đối phương.

Phiên bản chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.