Richard nói: "Atlanksmantino, gọi tắt là Atlanta, trong ngôn ngữ bản địa của Sa Lâm có nghĩa là 'Thành phố Hòa Bình'."

Dừng một chút, Richard nói tiếp: "Trong ngôn ngữ Baltar – thứ tiếng của nền văn minh phù thủy cổ đại, Atlanksmantino lại mang ngụ ý là 'Thành phố Vĩnh hằng', 'Thành phố Văn minh'. Từ đó có thể thấy, ngôn ngữ bản địa của Sa Lâm có mối liên hệ nhất định với vài ngôn ngữ khác thuộc nền văn minh phù thủy cổ đại đã bị hủy diệt, điều này thật thú vị."

"Ba!"

Một tiếng "Ba!" vang lên, Richard khép lại một cuốn sách dày cộp, ngẩng đầu nhìn quanh.

Bốn phía một vùng sáng rực rỡ hiện ra trước mắt hắn. Richard đang đứng trong một không gian gần như vô biên vô tận, nơi vô số khối lập phương năng lượng, mỗi cạnh dài một mét, lơ lửng giữa không trung. Nhiều khối năng lượng nhỏ ghép lại với nhau, tạo thành một khối lập phương năng lượng khổng lồ có cạnh dài mười mét, bao gồm một nghìn khối nhỏ bên trong.

Lấy khối lập phương năng lượng khổng lồ này làm trung tâm, theo ba trục tọa độ không gian (trên-dưới, trước-sau, trái-phải), cách một khoảng nhất định, đều có chín khối lập phương tương tự khác. Nói cách khác, tổng cộng có một nghìn khối lập phương năng lượng khổng lồ như vậy.

Nếu tính theo các khối lập phương năng lượng cỡ nhỏ, tổng cộng sẽ là một triệu khối.

Một triệu khối.

Hiện tại là trưa ngày 6 tháng 6, ngày thành Atlanta ra đời, và nơi hắn đang ở chính là bên trong Baltar.

Richard cúi đầu nhìn cuốn sách vừa khép lại, trên bìa sách đề tựa "Hộc Lâm Stuart Viết Tay".

Đây là một trong những cuốn sách hắn có được từ tiệm sách Hoàng gia của Liên minh Soma, dùng để phá giải văn tự Baltar.

Tính đến thời điểm này, thông qua nghiên cứu hàng trăm, hàng nghìn thư tịch tương tự, sau khi đọc xong cuốn "Hộc Lâm Stuart Viết Tay", Richard cuối cùng đã nắm vững phần lớn cách phá giải văn tự Baltar.

Điều này có nghĩa là, hắn cuối cùng đã có thể mở cánh cửa kho tàng tri thức Baltar, nghiên cứu vô số tài liệu văn tự được cất giấu bên trong, từ đó hiểu rõ kiến thức và bí mật của nền văn minh phù thủy cổ đại, giúp hắn nhanh chóng hơn trong việc phân tích các nguyên lý của thế giới hiện tại.

Nói tóm lại, hắn cuối cùng đã có thể chuyên tâm học hỏi.

Richard nhẹ nhàng vung tay lên, cuốn "Hộc Lâm Stuart Viết Tay" bay ra, rơi vào một ô vuông năng lượng cách đó không xa. Tiếp đó, hắn lại vung tay một lần nữa, và từ ô vuông năng lượng đó, ngoại trừ cuốn "Hộc Lâm Stuart Viết Tay" vừa được đặt vào, một chồng lớn thư tịch khác cũng bay ra ngoài, lơ lửng xung quanh hắn.

Ánh mắt Richard lướt qua bề mặt các cuốn sách, chúng tự động lật trang, những dòng chữ hiện ra, nội dung và kiến thức được truyền thẳng vào đại não hắn.

Richard quan sát, đọc và hấp thụ kiến thức, trên mặt hắn không kìm được nở một nụ cười. Nụ cười ấy không hề che giấu, không giả tạo, không chút gượng ép nào. Giờ khắc này, Richard hoàn toàn đắm chìm trong việc truy cầu tri thức, thỏa sức tận hưởng niềm vui khi học hỏi.

Tâm trạng Richard lúc này tựa như một thiếu niên nghèo khó khát khao đọc sách nhưng không có điều kiện, sau bao cố gắng, cuối cùng đã gõ cửa bước vào được tiệm sách. Giờ đây, được bao quanh bởi vô số thư tịch, đắm mình trong biển tri thức, hắn vừa mê say vừa hạnh phúc.

Cứ như vậy, Richard gần như quên mất thời gian, nán lại rất lâu bên trong Baltar...

...

Ngày sáu tháng sáu, đêm khuya.

Tại thành Atlanta, trên con phố phía trước một khu kiến trúc vẫn còn bỏ trống, không có người ở.

Công chúa Máu Jasmine mặc trường bào màu đỏ thắm, thong thả đi dạo. Chợt có cảm giác, nàng quay đầu nhìn về phía cuối phố, một bóng người đang sải bước đến gần – đó là Richard.

Nhìn thấy Richard xuất hiện, Jasmine đầu tiên khẽ thở phào nhẹ nhõm, có chút buông lỏng, sau đó lại nhíu mày, chất vấn: "Richard các hạ, hôm nay ngài không giống mọi khi. Ngài vốn luôn rất đúng giờ cơ mà, sao hôm nay lại đến trễ khi gặp ta?"

"Chỉ là một vài chuyện nhỏ làm ta chậm trễ." Richard giải thích đơn giản một câu, tiến đến gần hơn, liếc nhìn Jasmine rồi nói: "Bất quá, nàng có thể yên tâm, điều này sẽ không ảnh hưởng đến nội dung cuộc nói chuyện của chúng ta hôm nay."

"Vậy thì tốt." Jasmine đáp lại, dứt khoát nói: "Hai tháng trước, tôi muốn bàn bạc với ngài, nhưng ngài từ chối, nói là thời gian quá sớm. Giờ đây thành đã xây dựng xong, tên Atlanksmantino đã được khắc lên, cư dân đã vào ở, phủ đệ của ngài, và tòa thị chính cũng đã dời từ Hắc Thủy Thành đến đây. Mọi thứ đã sẵn sàng, tôi nghĩ ngài không còn lý do gì để từ chối nữa, phải không?"

"Quả thực là không có." Richard nói. "Vậy thì bàn chuyện thôi."

Richard nghiêm mặt nói: "Có một số việc, ta không cần nói thì cả hai chúng ta đều đã rõ: Ví dụ như nàng, việc nàng đến giúp ta xây dựng thành Atlanta tuyệt đối không chỉ vì muốn làm cấp dưới của ta. Điều nàng khao khát hơn là có được một lãnh thổ phát triển, để nàng có cơ hội giành lại quyền thừa kế chính thống của vương thất Sika."

"Còn ta đây, đối với việc trở thành lãnh chúa, thao túng quyền lực hay xử lý những chuyện vụn vặt cũng không có hứng thú gì. Ta chỉ muốn mượn một khối lãnh thổ để thực hiện một vài mục đích đặc biệt của mình. Xét trên phương diện này, chúng ta có thể hợp tác."

"Vậy chúng ta sẽ hợp tác thế nào?" Richard vừa dứt lời, Jasmine đã cất tiếng hỏi.

Richard khẽ cười một tiếng, nhìn về phía Jasmine, đưa ra câu trả lời gồm hai chữ: "Mười năm."

"Mười năm?" Jasmine có chút không hiểu, nghi hoặc nhìn Richard.

Richard không lập tức trả lời. Hắn đạp chân xuống, một lực lượng vô hình sinh ra, tác động vào không khí xung quanh, nén chặt nó lại thành một cầu thang dốc vươn lên. Richard liền bước lên bậc thang đó, từng bước một tiến lên không trung cao mấy chục mét. Ở độ cao này, hắn có thể thu vào tầm mắt phần lớn khu vực thành Atlanta, đương nhiên bao gồm cả khu kiến trúc bên cạnh vẫn còn bỏ trống chưa có người ở.

Có thể thấy, khu kiến trúc bỏ trống bên cạnh đó chiếm một diện tích cực lớn. Nhìn tổng thể, nó giống như một phủ đệ khổng lồ, bên trong có mười mấy tòa tháp đá, hồ nước nhỏ, rừng cây cùng nhiều cảnh quan khác. Công trình này đã tiêu tốn rất nhiều nhân lực và vật lực, được coi là công trình số một trong quá trình xây dựng thành phố.

Chỉ có điều, công trình như vậy không phải lãnh chúa phủ đệ, cũng không phải tòa thị chính, càng không phải nơi dành cho bất kỳ cơ quan chính thức nào. Richard yêu cầu xây dựng nó nhưng vẫn luôn không công bố công dụng, khiến vô số người tò mò.

Jasmine cùng bay lên, lơ lửng ngang tầm với Richard. Nàng liếc nhìn khu kiến trúc khổng lồ mang dáng dấp phủ đệ bên cạnh, trong lòng thoáng muốn hỏi Richard rốt cuộc nơi này dùng để làm gì, nhưng cuối cùng, vấn đề "mười năm" vẫn khiến nàng quan tâm hơn cả.

Hít sâu một hơi, Jasmine cất tiếng hỏi Richard: "Ngài vừa nói 'mười năm' rốt cuộc có ý nghĩa gì?"

"Mười năm, là thời hạn của một giao ước." Richard giải thích, vừa nói vừa đi về phía trung tâm khu kiến trúc trên không. Hắn vừa giải thích vừa thong thả quan sát kỹ lưỡng từng chi tiết của khu kiến trúc, như thể rất quan tâm đến nó.

"Trong mười năm này, ta cần nàng toàn tâm toàn ý phục vụ cho Sa Lâm và cho ta." Richard đi đến phía trên hồ nước nhỏ trong khu kiến trúc, nói với Jasmine: "Ta sẽ căn cứ vào một số tình hình của ta mà nói cho nàng một loạt yêu cầu. Việc của nàng là hoàn thành chúng. Quá trình thực hiện không quan trọng, nhưng kết quả nhất định phải khiến ta hài lòng. Theo một nghĩa nào đó, ta là người đưa ra các phương án, còn nàng, với quyền lực tối cao tại Sa Lâm, sẽ là người thực thi. Nàng sẽ chịu trách nhiệm triển khai các phương án do ta vạch ra."

"Nếu nàng có thể làm được, thì ta có thể cam đoan rằng, mười năm sau, nàng sẽ nhận được một lãnh địa phát triển đáng hài lòng, và khả năng giành lại quyền thừa kế chính thống của vương thất Sika của nàng sẽ vượt quá một nửa, khác hẳn với ảo tưởng hư vô mờ mịt, không có chút phần thắng nào của nàng hiện tại."

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với phiên bản dịch này đều thuộc về truyen.free.