Bên trong phòng đấu giá.

Richard, Pandora, Gro và cận vệ của Gro, theo chỉ dẫn đi vào một gian bao sương ở tầng một của hội trường.

Phòng bao không nhỏ, rộng hơn mười mét vuông, kê vài chiếc ghế bành mềm mại, thoải mái. Pandora không chút khách khí liền chiếm ngay chiếc lớn nhất, ngáp một cái rồi vùi mình vào đó bắt đầu ngủ. Richard và Gro thì chọn hai chiếc nhỏ hơn khác, còn cận vệ của Gro thì đứng nghiêm ở bốn phía.

Richard vén tấm rèm cửa sổ của phòng bao, nhìn xuống toàn bộ sàn đấu giá bên dưới và nhận thấy nó được thiết kế khá tinh xảo.

Sàn đấu giá tổng thể không quá lớn, dù sao số người có thể tham gia đấu giá vốn dĩ không nhiều, hoặc là quý tộc, hoặc là phú hào. Tuy nhiên, hội trường cũng không đến nỗi quá nhỏ, gần ba trăm chỗ ngồi cộng thêm một số phòng bao, có thể chứa được gần 350 người, hoàn toàn đáp ứng nhu cầu. Lúc này, hơn một nửa số ghế trong hội trường đã có người ngồi. Mọi người bàn tán xôn xao, không khí vô cùng náo nhiệt.

Trong bao sương, Gro lên tiếng: "Cơ bản là họ đến đây vì 'Miễn thử nghiệm bằng chứng'. Vốn dĩ, họ định cướp đoạt để đoạt được nó, nhưng đều thất bại, nên đành phải ngoan ngoãn ngồi đây dựa vào tài lực để tranh giành. Đêm qua mỗi gia tộc đều có tổn thất, nghe nói có dòng dõi đích tôn còn bị giết, khó tránh khỏi họ sẽ mang theo hỏa khí, lát nữa chắc chắn sẽ có trò hay để xem."

Richard liếc nhìn Gro, người có vẻ hơi hả hê, rồi nói: "Ngươi không lo lắng những người này sẽ tranh giành 'Miễn thử nghiệm bằng chứng' với ngươi sao? Nếu họ đều đang tức giận, vậy thì dưới cơn nóng giận, họ có thể vung tiền thật mạnh để đấu giá 'Miễn thử nghiệm bằng chứng' mà không để ngươi có cơ hội, lúc đó ngươi tính sao?"

"A, bọn họ ấy hả?" Gro khẽ bĩu môi tỏ vẻ khinh thường: "Tuy nói, họ đều là những gia tộc không nhỏ, cũng có không ít tiền. Nhưng phần lớn số tiền đó đều phải dùng vào chi phí sinh hoạt hàng ngày, để duy trì hoạt động của gia tộc, thực sự số tiền có thể chi ra cũng không nhiều lắm.

Nếu phòng đấu giá chấp nhận thế chấp đất đai, bất động sản, cửa hàng, thì ta thực sự không dám so bì với họ. Thế nhưng, phòng đấu giá này không chấp nhận vật thật, chỉ nhận kim tệ chính thức của Vương quốc Phỉ Thúy. Mà nói về kim tệ, ta thực sự không biết ai có thể nhiều hơn ta. Ta là vương tử mà, theo lý mà nói, toàn bộ Vương quốc Phỉ Thúy đều có phần của ta, chẳng phải muốn bao nhiêu kim tệ thì có bấy nhiêu sao?"

"Haiz." Gro đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, thở dài một tiếng nói: "Đáng tiếc không phải là thời điểm trước kia. Nghe nói, thời trước, khi Vương quốc Phỉ Thúy còn hùng mạnh hơn bây giờ nhiều, vương thất có uy quyền hơn hẳn. Vào lúc ấy nếu thực sự có vật như 'Miễn thử nghiệm bằng chứng' này, căn bản không cần tiền, chỉ cần một câu nói, các quý tộc bên dưới sẽ ngoan ngoãn dâng lên cho vương thất. Đáng tiếc, hiện tại sức mạnh của vương thất đã suy yếu đi không ít, các quý tộc ngày càng không nghe lời. Có điều, dù vậy, ta cũng tự tin có thể dùng kim tệ đè bẹp bọn họ."

"Vậy là, ngươi định đấu giá cả ba 'Miễn thử nghiệm bằng chứng' về tay mình?"

"Ta quả thực có ý định đó." Gro khẽ mỉm cười, đầy tự tin, nhìn về phía Richard:

"Có điều, nếu Richard các hạ muốn một cái, đương nhiên ta phải nhường cho ngài rồi."

"Không cần, ngươi cứ tùy ý là được." Richard mỉm cười đáp.

"Ưm..." Gro chỉ cho rằng Richard đang khách sáo, không suy nghĩ nhiều.

Richard tiếp tục nhìn ra bên ngoài phòng bao, liền thấy trong khoảng thời gian nói chuyện, số người trong sàn đấu giá lại đông hơn không ít, tỷ lệ lấp đầy ghế gần như đã đạt sáu thành.

Sau đó là bảy thành...

Tám phần mười...

Sau khi đạt tám phần mười, số lượng người vào hội trường bắt đầu giảm bớt, cuối cùng dừng lại ở khoảng tám phần mười rưỡi và không tăng thêm nữa.

Điều này cũng dễ hiểu, dù sao không thể toàn bộ quý tộc của thành Thúy Kim đều tập trung về đây. Với tám phần mười rưỡi, đã là gần 300 người, có thể coi là một con số cực kỳ lớn.

Lúc này, một người bán đấu giá khoảng năm mươi tuổi, mặc lễ phục màu đen xuất hiện, bước lên một bục cao giữa trung tâm buổi đấu giá. Ông gõ chày gỗ lên bàn, không nói lời khách sáo mà đi thẳng vào vấn đề: "Buổi đấu giá bắt đầu!"

Cả hội trường lập tức im lặng.

"Xin mời vật phẩm đấu giá đầu tiên." Người bán đấu giá nói thẳng thắn, dứt khoát: "Đó là một bức tượng đá nh��� của đại sư điêu khắc nổi tiếng Habacos."

Người bán đấu giá vừa dứt lời, liền có người bưng một chiếc khay đi lên bục, trưng bày một bức tượng đá nhỏ màu hồng phấn cao mười mấy centimet cho mọi người chiêm ngưỡng. Đó là một cô thiếu nữ, được điêu khắc vô cùng sống động. Bất kể là biểu cảm trên khuôn mặt, ngũ quan chân thực, hay bộ ngực nhô cao, bắp đùi săn chắc đều không có bất kỳ tì vết nào. Có thể coi đây là một kiệt tác về mặt kỹ thuật, cho thấy tác giả đã dốc không ít tâm sức.

"Đại sư Habacos đặt tên cho bức tượng này là Mộng Chi Thiếu Nữ, đây là tác phẩm mới nhất của ông ấy trong nửa năm qua, chắc chắn sẽ thỏa mãn trí tưởng tượng về người tình trong mộng của rất nhiều người. Dù là để trong nhà trang trí, hay lúc rảnh rỗi thưởng thức, đều rất tuyệt vời." Người bán đấu giá chỉ vào bức tượng đá hết lời ca ngợi, sau đó tuyên bố: "Bức tượng có giá khởi điểm là 5 kim tệ, mỗi lần tăng giá không được thấp hơn 20 ngân tệ."

"Được rồi, có ai ra giá không?" Người bán đấu giá hỏi, chờ đ��i mọi người đưa ra mức giá.

Cách ra giá cũng đơn giản, mỗi người đều có một tấm bảng mã số. Giơ tấm bảng lên một lần là đại diện cho một lần tăng giá, đương nhiên cũng có thể trực tiếp hô to con số muốn tăng.

Tấm bảng của Gro là số 1, còn Richard là số 2.

Richard đoán đây tuyệt đối không phải trùng hợp, hẳn là phòng đấu giá muốn lấy lòng Gro nên đã cố tình để tấm bảng số nhỏ nhất cho hắn. Điều này cũng phần nào cho thấy, Gro là người có địa vị cao nhất trong toàn bộ buổi đấu giá này.

Gro sở dĩ tự tin có thể đấu giá thành công cả ba "Miễn thử nghiệm bằng chứng", nguyên nhân không gì khác ngoài việc lấy thế đè người, có tiền thì tùy hứng mà thôi.

Richard nghĩ vậy, thích thú nhìn xuống sàn đấu giá, quan sát phản ứng của mọi người, rồi nhận ra không khí khá vắng lặng.

Không chỉ vắng lặng, mà còn tĩnh mịch đến lạ. Hơn một phút trôi qua, hoàn toàn không có một ai ra giá. Không khí trong hội trường nhất thời trở nên hơi quái dị, đầy ngượng nghịu.

Điều này không phải vì bức tượng kém chất lượng. Với chất lượng của nó, bán với giá 5 kim tệ đã là rẻ rồi, dù sao lúc trước Richard mua một viên ruby khổng lồ còn tốn đến 100 kim tệ. Các quý tộc giữ im lặng là bởi vì phần lớn bọn họ đến đây vì "Miễn thử nghiệm bằng chứng", căn bản không muốn lãng phí tiền bạc vào cái gì gọi là "Mộng Chi Thiếu Nữ", dù chỉ là một kim tệ cũng không muốn phí phạm.

Thế là, vật phẩm đầu tiên của buổi đấu giá, nhìn thấy rõ ràng là sắp bị ế.

Trên bục, sắc mặt người bán đ���u giá có chút khó coi, còn đông đảo quý tộc thì thờ ơ, hoàn toàn không hợp tác.

Người bán đấu giá xoa xoa mồ hôi trên mặt, hít sâu một hơi, đang chuẩn bị bất đắc dĩ tuyên bố kết quả thì đúng lúc này, Richard giơ bảng hiệu lên và cất tiếng báo giá.

"Số 2! Tăng giá một lần, 5 kim tệ 20 ngân tệ!" Người bán đấu giá lập tức reo lên, kích động đến nỗi cơ bắp trên mặt cũng đang run rẩy: "Số 2 một lần, có ai tăng giá không?"

"Số 2 hai lần, 5 kim tệ 20 ngân tệ, có ai tăng giá không?" Người bán đấu giá gắng sức rao.

"Số 2 ba lần, 5 kim tệ 20 ngân tệ, có ai tăng giá không? Không có, tốt lắm, giao dịch thành công!" Người bán đấu giá dứt khoát kết thúc, rồi thở phào nhẹ nhõm.

Tuy rằng bức tượng đá bán ra với giá 5 kim tệ 20 ngân tệ, gần như không có lợi nhuận, nhưng ít ra cũng tránh được cảnh tượng ế ẩm đầy ngượng nghịu. Không kịp bận tâm lợi lỗ, người bán đấu giá vung tay lên, liền để nhân viên mang đồ vật đến phòng bao của Richard và Gro.

Vốn dĩ, theo lẽ thường, việc giao nhận hàng hóa sẽ diễn ra sau khi buổi đấu giá k���t thúc. Nhưng đây là quy chế mới được thiết lập trong các buổi đấu giá cận đại, còn trong thời Trung cổ, khi chế độ đấu giá chưa hoàn thiện, người ta cơ bản là làm theo kiểu tiện đâu làm đó.

Rất nhanh, món đồ được đưa đến phòng bao, Richard thanh toán tiền một cách nhanh chóng.

Gro nhìn Richard một cách kỳ lạ, nghi hoặc hỏi: "Richard các hạ, ngài muốn thứ này làm gì?"

"Ưm, chỉ là hơi yêu thích thôi, dù sao giá cả cũng không đắt." Richard đáp.

"À, được rồi." Gro không truy hỏi thêm.

Thực ra, nguyên nhân Richard đấu giá thành công bức tượng đá tự nhiên không phải vì yêu thích, cũng không thể có lòng yêu thích. Lý do thực sự là Richard để mắt đến vật liệu điêu khắc bức tượng đá – viên đá màu hồng phấn đó.

Richard rất hoài nghi viên đá màu hồng phấn này không phải vật liệu thông thường, mà là mangan Zoisit. Mangan Zoisit là một biến thể của Zoisit, vì giàu nguyên tố mangan nên có màu hồng phấn.

Richard đấu giá bức tượng đá này là để nghiền nát nó, chiết xuất mangan từ bên trong. Dù sao, trước đây vì chế tác kính màu xanh coban, anh đã dùng một phần mangan, lượng dự trữ đã vơi đi, cần bổ sung kịp thời.

Hành vi như vậy, dù có vẻ như "mua tráp trả ngọc" đi chăng nữa, thì Richard cũng không bận tâm.

So với bức tượng đá, Richard cảm thấy nguyên tố mangan quý hiếm vẫn có giá trị hơn nhiều, và khi không cần tốn nhiều công sức tìm kiếm, nó hoàn toàn xứng đáng với hơn 5 kim tệ bỏ ra.

Richard nghĩ vậy, cất bức tượng đá màu hồng phấn đi, rồi nhìn về phía bên ngoài phòng bao.

Trong hội trường, buổi đấu giá vẫn tiếp tục.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều không được phép.