Hành lang lát toàn kim loại. Richard vừa mới bước vào, đã có một đám người vội vàng chạy đến đón.

Dẫn đầu là Emerson, theo sau nửa bước là Pháp sư Eleanor cùng các thành viên tổ thí nghiệm, và cả một nhóm trợ lý đang chỉ huy trong đại sảnh.

Vừa thấy Richard, Emerson liền vội hỏi: "Lãnh chúa Richard, kế hoạch xem như đã thành công rồi chứ ạ?"

"Thành công, tiên sinh Emerson." Richard gật đầu đáp lại. "Tiếp theo, chúng ta có thể tiến hành khảo thí theo phương án đã đề ra, chủ yếu là để nắm rõ các thuộc tính của Cao linh, từ đó phát triển những ứng dụng thực tiễn. Đương nhiên, trong quá trình nghiên cứu cần chú ý phương thức một chút, không nên quá thô bạo, không nên quá trực diện... Dù sao, Cao linh bị bắt giữ này, nhiều lắm cũng chỉ được coi là có quan hệ hợp tác với chúng ta. Nếu quá kích thích đối phương, có thể sẽ gây ra những xáo trộn nằm ngoài kế hoạch."

"Thế nhưng, trong phương án mà chúng ta đã vạch ra trước đó, có một số kiểm tra nhất định phải bạo lực, phải trực tiếp, vậy làm sao bây giờ?" Emerson nhíu mày, đặt câu hỏi.

"Vậy thì cố gắng dời những kiểm tra đó về sau, đến lúc đó tìm cách ngụy trang một chút... Ví dụ, đặt nhiều lựa chọn khảo thí trước mặt Cao linh để chính hắn tự chọn, còn nội dung khảo nghiệm cụ thể thì không thay đổi.

Hoặc ví dụ, tìm cách khiến Cao linh bị động phá hỏng một số thiết bị của chúng ta, sau đó nói với hắn rằng do thiết bị gặp trục trặc nên những kiểm tra tiếp theo sẽ phát sinh một số ảnh hưởng tiêu cực, và tất cả đều do chính hắn gây ra.

Tóm lại, Cao linh này trong quá trình tiếp xúc với loài người chúng ta, chắc hẳn vẫn còn đủ không gian để phát triển. Chỉ cần chúng ta ngụy trang khéo léo, hắn hẳn là tạm thời vẫn chưa thể nhìn thấu."

"Được thôi." Những người còn lại biểu lộ khác nhau, riêng Emerson thì lại trầm ngâm gật đầu, sau đó ngẩng lên hỏi, "Còn về mặt thời gian thì sao? Có phải vẫn là mười ngày như trong kế hoạch ban đầu không?"

"Lần này chúng ta sẽ có khoảng một tháng thời gian."

Mắt Emerson sáng lên: "Như vậy, ngoài những nghiên cứu đã có trong kế hoạch, chúng ta còn có thể tiến hành thêm một vài nghiên cứu ngoài lề."

"Đúng là như vậy, nhưng trước tiên vẫn phải hoàn thành những nghiên cứu trong kế hoạch, đặc biệt là 'Hạng mục nghiên cứu số Chín', đừng quên đấy, tiên sinh Emerson." Richard nhắc nhở.

Emerson nghe vậy thì nhếch miệng, có vẻ hơi không vui: "Lãnh chúa Richard, tôi vẫn giữ nguyên ý kiến trước đó của mình — 'Hạng mục nghiên cứu số Chín' sẽ tiêu tốn rất nhiều thời gian, mà tôi thực sự không thấy nó có ý nghĩa gì, chi bằng loại bỏ khỏi danh sách kế hoạch để dành thời gian quý báu cho các hạng mục khác."

Richard chỉnh lại sắc mặt, nghiêm túc nói: "Tiên sinh Emerson, tôi đã không phải lần đầu tiên nghe ông nói ý kiến này, nhưng tôi vẫn giữ nguyên quan điểm — ý kiến đó tạm thời cứ để đó, 'Hạng mục nghiên cứu số Chín' nhất định phải tiến hành. Được, cứ quyết định như vậy."

"Vâng." Emerson bất đắc dĩ gật đầu, quay người dẫn đám người ra khỏi hành lang, đi về phía căn hầm để tiếp nhận Cao linh bị phong ấn, chuẩn bị nghiên cứu.

Richard thì vẫn đứng trong hành lang nhìn về nơi xa, từ xa nhìn thấy Jasmine đang vội vã bước tới, như thể có chuyện gì đó cần báo cáo.

"Để tôi đoán xem, là chuyện bên khu vực tiếp đãi phải không?" Richard bước tới gần Jasmine, nhíu mày hỏi.

"Không cần đoán đâu, đúng là vậy." Jasmine vừa đi tới vừa đáp lời, "Vị Công tước danh dự kia cuối cùng cũng không nhịn được nữa, đã đến tận nơi làm loạn, nhất quyết đòi ngài phải cho ông ta một câu trả lời."

"Trả lời? Ông ta muốn nói chuyện gì với tôi?"

"Không phải ông ta muốn đàm phán với ngài, mà là Hoàng đế Liên minh muốn đàm phán với ngài."

"Hoàng đế Liên minh sẽ rời Hạ Á ư?"

"Hoàng đế Liên minh đương nhiên sẽ không rời Hạ Á đến đây, cho nên vị Công tước danh dự này đã mời ngài đến Hạ Á, để ngài đích thân trình bày sự việc trước mặt Hoàng đế về phán quyết của tòa án, và đưa ra một lời giải thích công bằng cho toàn Liên minh. Đây mới là mục đích thực sự khi đối phương đến Sa Lâm.

Nhắc mới nhớ, ban đầu ông ta còn muốn vòng vo, nói là phải gặp ngài rồi mới nói chuyện, nhưng tôi đã để ông ta ngồi chịu lạnh nửa tiếng, và khi ông ta đã hiểu rõ tình hình, ông ta đã khai ra hết mọi chuyện."

"Ra là vậy."

"Vậy ngài có ý gì?" Jasmine hỏi thẳng thắn, "Thái độ hiện tại của Liên minh xem như đã rõ, có vẻ như họ muốn hòa hoãn, nhưng lại có chút không muốn mất thể diện. Vậy chúng ta cứ tiếp tục lơ đi như vậy, hay là nên chấp thuận? Hoặc là, chúng ta sẽ trực tiếp đuổi vị Công tước danh dự kia ra khỏi lãnh địa, và cắt đứt quan hệ với Liên minh?"

"Cứ chấp thuận đối phương đi. Nếu Liên minh thực sự muốn hòa hoãn, tôi cũng không ngại đích thân đi một chuyến Hạ Á."

"Vậy được." Jasmine gật đầu hỏi, "Thời gian cụ thể thì sao? Nửa tháng? Một tháng? Hai tháng?"

"Trong vòng một tháng đi." Richard suy nghĩ một lát rồi nói, "Chờ tôi xử lý xong một số việc trong tay, là có thể đến Hạ Á. Như vậy, Hạ Á nếu thực sự muốn hòa hoãn, cũng có thời gian để chuẩn bị."

"Được, tôi sẽ trở về trả lời vị đó ngay." Jasmine không nán lại lâu, một người bận rộn như cô, sau khi có được thông tin cần thiết, liền nhanh chóng quay người rời đi, dù sao cô còn rất nhiều chính sự ở Sa Lâm cần phải xử lý.

Jasmine bước đi, Richard nhìn theo bóng lưng cô, tâm trí anh có chút phân tán, lẩm bẩm một mình: "Hạ Á à... Tính ra, đã hơn ba năm kể từ lần cuối cùng rời Hạ Á, cũng đã đến lúc trở về xem nơi đó giờ ra sao, khác nữa... những thứ anh chưa kịp lấy đi hơn ba năm trước, giờ cũng nên mang về hết."

Tiếng bước chân hỗn loạn vang lên, đoàn người của Emerson mang theo Cao linh bị phong ấn từ căn hầm phía trên trở về.

Richard thu lại suy nghĩ, liếc nhìn Emerson đang đi đầu, chợt nhớ ra điều gì đó, liền bổ sung: "Đúng rồi, tiên sinh Emerson, chờ ông hoàn thành 'Hạng mục nghiên cứu số Chín' về sau, nhớ giao thành quả cho Phòng 361."

"Phòng 361?" Emerson hơi mở to mắt, rõ ràng có chút không hài lòng. Ông ta đang phụ trách Phòng 362, chỉ cần nghe số thứ tự cũng đủ biết Phòng 361 là đối thủ cạnh tranh của ông ta.

Trên thực tế, đúng là như vậy. Phòng 361 và Phòng 362 của ông ta có rất nhiều mâu thuẫn trong việc luân chuyển tài chính, phân bổ tài nguyên và nhân sự, điều này dẫn đến việc ông ta và quản lý Phòng 361 cực kỳ bất hòa, thường xuyên khó chịu khi thấy mặt nhau. Ban đầu ông ta đã bất mãn vì 'Hạng mục nghiên cứu số Chín', giờ lại nghe nói cần phải phối hợp với Phòng 361, mặt ông ta tối sầm lại.

Định mở miệng nói gì đó, thì đã bị Richard chặn lại trước một bước: "Tôi biết ông lại có ý kiến rồi. Nhưng dù có ý kiến gì thì cứ giữ lại đi, đây là nhiệm vụ có độ ưu tiên rất cao, ông nhất định phải phối hợp với Phòng 361 để hoàn thành. Nếu ông hoàn thành (phần của mình), phần còn lại chính là việc của Phòng 361. Nếu Phòng 361 mà không thể hoàn thành, tôi có thể khấu trừ ba phần mười ngân sách quý tới của họ và chuyển cho Phòng 362 của các ông."

Emerson chớp chớp mắt, hỏi lại: "Vậy nếu Phòng 362 của chúng tôi không thể hoàn thành thì sao, chúng tôi có bị khấu trừ ba phần mười ngân sách và chuyển cho Phòng 361 không?"

"Ông có thể hiểu như vậy."

Emerson mở to mắt, vẻ mặt lộ rõ sự phấn khích, nói: "Đã như vậy, Lãnh chúa Richard, tôi đề nghị chi bằng tăng tỉ lệ lên một chút, dùng 73,5% ngân sách quý tới làm tiền đặt cược."

"Ồ? Sao lại là 73,5%?"

"Bởi vì, trong tính toán của tôi, đây là mức ngân sách tối thiểu mà Phòng 362 có thể miễn cưỡng duy trì hoạt động nếu lỡ thua cuộc. Đương nhiên, nói thật, tôi sẽ không thua."

Richard cười: "Tiên sinh Emerson, dù ông không thừa nhận, nhưng ông thực sự là người cờ bạc ổn định nhất trong số tất cả các Pháp sư."

"Không, tôi chỉ đang dùng trí óc của mình để giành lấy lợi ích lớn nhất."

"Được thôi, vậy cứ quyết định như vậy."

"Vâng, cứ quyết định như vậy ạ."

Bản quyền nội dung này được bảo hộ bởi truyen.free, vui lòng đọc tại nguồn chính thức để ủng hộ tác giả.