Ngày hôm sau, giữa trưa.

Richard quay trở về nơi tiếp đãi, thì Công tước Cyrillic Sark đã sớm đợi ở trong đình viện. Ông ta vội vã bước ra đón, vừa gặp mặt đã hỏi ngay: "Lãnh chúa Richard, ngài đã đi đâu?"

Richard liếc nhìn Cyrillic Sark, không đáp lời đối phương mà đoán ra được điều gì đó, liền hỏi: "Có phải Bệ hạ đã định thời gian gặp ta rồi không?" Sự sốt ruột của Cyrillic Sark ắt hẳn chỉ vì chuyện này.

Cyrillic Sark ngớ người ra một lúc, không phủ nhận, gật đầu lia lịa: "Đúng vậy."

"Thế thì đừng bảo là Bệ hạ đã định ngày hôm nay nhé?"

"Không phải thế đâu, không đến nỗi vội vàng vậy." Cyrillic Sark lắc đầu, "Bệ hạ định thời gian là sáng ngày kia. Tôi chỉ muốn xác nhận chút thôi, Lãnh chúa Richard sẽ tham dự đúng giờ chứ, đừng lại đột nhiên biến mất nữa. Nhân tiện, rốt cuộc ngài đã đi đâu vậy? Tôi đã hỏi gần hết mọi người ở nơi tiếp đãi mà không ai biết ngài đi đâu."

"Ta chỉ đi dạo loanh quanh tùy ý trong thành Hạ Á thôi." Richard thản nhiên nói, "Được rồi, Công tước Cyrillic Sark, ta có thể đảm bảo với ngài, lần này về rồi sẽ không đi ra ngoài nữa, sẽ đợi cho đến khi diện kiến Bệ hạ, như vậy được không?"

"Đa tạ Lãnh chúa Richard." Cyrillic Sark nhẹ nhõm thở phào, "Vậy sáng ngày kia, tôi s��� đến đón ngài?"

"Làm phiền ngài."

"Không có gì, không có gì." Cyrillic Sark rời đi.

Richard nhìn theo bóng Cyrillic Sark, khóe mắt khẽ động.

Sau đó, Richard giữ lời, thực sự không rời khỏi nơi tiếp đãi nữa, đợi cho đến ngày kia.

...

Sáng sớm ngày kia.

Vừa rời giường dùng bữa sáng xong không lâu, Công tước Cyrillic Sark đã ngồi xe ngựa đến.

Richard không dài dòng, cùng đối phương lên xe ngựa, nhanh chóng tiến về hoàng cung.

Hơn hai mươi phút sau, đến nơi, Richard xuống xe ngựa. Dưới sự dẫn dắt của Cyrillic Sark, hắn đi qua cửa cung, tiến sâu vào bên trong. Richard vừa đi vừa quan sát những thay đổi trong hoàng cung.

Nói mới nhớ, trước đây hắn đã đến hoàng cung cả thảy hai lần.

Lần đầu là diện kiến Hoàng đế tiền nhiệm của liên minh – Peter Romanov.

Lần thứ hai là tham gia nghi thức kế vị của đại vương tử – Diff Romanov, tận mắt chứng kiến đại vương tử chết thảm ngay tại chỗ, sau đó đã châm ngòi cuộc tranh giành hoàng vị trong liên minh, khiến toàn bộ liên minh lâm vào hỗn loạn suốt mấy năm.

So với lần trước tham gia nghi thức kế vị của đại vương tử, trong hơn ba năm qua, toàn bộ hoàng cung đã thay đổi rất nhiều.

Ví dụ như bức tường thành ngoại vi được gia cố thêm nhiều lần, cổng thành từ màu đỏ trước kia đã biến thành màu vàng kim hiện tại, độ dày cũng được tăng cường.

Những phiến đá lát đường đều mới được xếp lại, vài tòa cung điện cũng là mới xây.

Tìm hiểu nguyên nhân, không phải vì Hoàng đế liên minh 'có mới nới cũ', lãng phí tiền của vì tư lợi cá nhân. Dựa theo tình báo, đây là bởi vì trong suốt ba năm qua, bên trong và bên ngoài hoàng cung đã xảy ra nhiều hơn một lần giao tranh, cùng với sự tham gia của các Vu sư, biến hoàng cung thành chiến trường, gây ra thiệt hại khá nghiêm trọng, buộc phải tiến hành tu sửa.

Nói đến, những phe phái ban đầu giao chiến bên trong và bên ngoài hoàng cung, chắc hẳn không ngờ được rằng, dù họ đã cố gắng đến mức liều mạng, nhưng sau này chẳng một ai trong số họ kế thừa được hoàng vị. Mà thay vào đó, một người từ trước đến nay chưa từng được chú ý lại nổi lên... Richard nhìn những cung điện mới xây trong hoàng cung, khẽ cảm thán.

Vừa cảm thán, hắn vừa đi qua các cung điện, tiếp tục tiến sâu vào bên trong.

Dọc đường đi, người hầu trong cung ngày càng đông, phần lớn đang âm thầm làm việc. Thấy hắn và Cyrillic Sark đến gần, họ lập tức cúi mình cung kính hành lễ – nhưng không ai lên tiếng, bởi vì Tân Hoàng đế liên minh chán ghét ồn ào, cho nên tất cả người hầu trong cung đều hết sức khiến mình giống như một bóng ma đang tồn tại.

Điều này dẫn đến lời đồn đại bên ngoài rằng, cung đình Liên minh Soma hiện giờ có lẽ là nơi yên tĩnh nhất toàn bộ đại lục.

Giữa không gian tĩnh lặng, Richard và Cyrillic Sark đi qua thêm vài tòa cung điện mới xây nữa, rồi đến một quảng trường.

Phía bên kia quảng trường, một tòa cung điện cực kỳ hùng vĩ sừng sững đứng đó. Cửa cung điện mở rộng, bên trong có không ít quan viên triều đình đang đứng nghiêm trang, như thể đang chờ đợi một ai đó.

Quả thực là một cảnh tượng vô cùng long trọng... Richard nhướng mày.

Bên cạnh, Cyrillic Sark khi đến đây đã theo bản năng hạ thấp giọng, giục giã: "Lãnh chúa Richard, có vẻ Bệ hạ và mọi người đang đợi chúng ta, chúng ta nhanh lên chút đi."

Richard nghiêng đầu liếc nhìn Cyrillic Sark, lên tiếng hỏi: "Thưa Công tước, ngài chắc chứ? Nếu ta muốn, trong lần ngài hít thở tiếp theo, ta đã có thể vượt qua quảng trường này, tiến vào cung điện bái kiến Bệ hạ rồi. Chỉ là... ngài có theo kịp không?"

Cyrillic Sark ngẩn ngơ, nét mặt vặn vẹo, hiển nhiên không ngờ Richard lại đáp lời như vậy. Hai giây sau mới nói: "Thôi được... Lãnh chúa Richard, ngài cứ đi chậm lại chút, đợi tôi một lát. Chỉ cần nhanh hơn bây giờ một chút là được."

"Được." Richard khẽ tăng nhanh bước chân, cùng Cyrillic Sark đi qua quảng trường, leo lên bậc thang, bước vào cửa cung điện.

Cùng lúc bước vào cung điện, gần trăm quan viên triều đình đang chờ đợi bên trong đều quay đầu nhìn lại, và Tân Hoàng đế Liên minh trên ngai vàng ở sâu trong cung điện cũng hướng về phía họ mà nhìn tới.

Thực ra, vị Tân Hoàng đế Liên minh vừa lên ngôi này đúng là một trường hợp đặc biệt.

Trong cuộc tranh giành hoàng vị đã qua, có không ít người thừa kế được xem là ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vị tân hoàng đế, chẳng hạn như nhị vương tử, tứ vương tử, hay ngũ vương tử.

Ngay cả tam vương tử, người mắc bệnh nặng, chỉ có thể di chuyển bằng xe lăn, cũng không ngoại lệ. Thậm chí ông ta còn thu hút nhiều sự chú ý hơn, không ít người suy đoán tam vương tử giả vờ ngu dốt, dùng thân thể khiếm khuyết che mắt thiên hạ, sẽ bất ngờ ra tay vào thời khắc then chốt, trở thành Tân Hoàng của liên minh.

Trên thực tế, tam v��ơng tử quả thực đã làm như vậy. Vào thời điểm nhị vương tử và tứ vương tử giao tranh ác liệt nhất, ông ta bất ngờ phái ra lực lượng tinh nhuệ ẩn giấu bấy lâu nay tham gia vào cuộc chiến, giành được ưu thế cực lớn. Vào thời điểm thành công nhất, chỉ còn cách ngai vàng vỏn vẹn một bước.

Thế nhưng, chính bước cuối cùng này, tam vương tử lại không thể bước qua được – bị lục vương tử một tay kéo đổ, toàn bộ thế lực đều bị "đè bẹp".

Mà lục vương tử cũng không có kết cục tốt đẹp. Sau khi "đè bẹp" thế lực của tam vương tử, lòng ông ta nảy sinh kiêu ngạo, khoan dung thu phục thế lực của ngũ vương tử đã bị trọng thương trước đó, hòng một lần đặt định cục diện thắng lợi. Nào ngờ, ngũ vương tử chỉ giả vờ khuất phục, giữa đường bất ngờ phản bội, một cú "đâm lén" chính xác khiến thế lực của lục vương tử sụp đổ hoàn toàn.

Cứ thế, trong suốt gần ba năm, cục diện Hạ Á không ngừng biến đổi, các thế lực lớn nhỏ lần lượt xuất hiện. Điều mà mọi người không ngờ tới nhất là, một kẻ vốn vô cùng bình thường, lại lặng lẽ đánh bại tất cả đối thủ, trở thành người chiến thắng cuối cùng.

Đó chính là thập vương tử – Byron Romanov.

Mà nói về thập vương tử, hắn không hẳn là một kẻ có thế lực yếu kém. Với tư cách người thừa kế thứ chín, hắn cũng có địa vị nhất định. Bất quá thập vương tử thật sự quá bình thường – bình thường đến mức không có bất kỳ đặc điểm nổi bật nào. Người khác làm gì, hắn sẽ làm theo; người khác không làm gì, hắn cũng tuyệt đối sẽ không làm gì đặc biệt.

Tác phẩm này đã được truyen.free biên tập cẩn thận và giữ mọi quyền lợi về nội dung.