Vào trung tuần tháng Tám, mấy ngày sau sự kiện thí quân diễn ra.

Tại một doanh trại ở lãnh địa Đá Xám, phía nam Sa Lâm.

"Cạch cạch cạch..."

"Tê tê..."

Các binh sĩ tất bật chạy tới chạy lui, ngựa được dắt qua dắt lại, xen lẫn là không ít tiếng gào thét.

"Này, cậu kia, nhanh tay lên, mang cái rương này lại đây!"

"Đồ đầu gỗ kia, đừng có ì ạch như khúc gỗ mục thế chứ, đến đây giúp dọn dẹp chỗ này đi!"

"Toàn bộ thành viên tiểu đội ba, đại đội một, còn sống thì tập hợp ngay!"

Trong doanh trại hỗn loạn, bụi đất tung bay mù mịt, gà bay chó chạy, khiến người ta không khỏi nhíu mày khó chịu.

Frank lúc này đang ngồi trên một cái rương ở một góc khuất trong doanh trại, nhìn cảnh tượng hỗn độn trước mắt. Giữa sự hỗn loạn đó, hắn ngửi thấy một mùi vị bất an — mùi vị của chiến tranh.

Sắp có chiến tranh.

Đúng vậy, sắp có chiến tranh — hắn đã sớm nhận được thông báo — không chỉ là một cuộc giao tranh, mà là một trận chiến lớn.

Nói đến, hắn ngược lại không hề sợ hãi chiến tranh.

Thật lòng, không sợ.

Dù sao hắn cũng là một lão binh dày dặn kinh nghiệm, đã chứng kiến vô số cảnh tượng hùng tráng, nhiều lần thoát chết trong gang tấc. Hắn thậm chí nghi ngờ rằng, có lẽ cả đoàn lính đánh thuê Ngân Thập Tự cũng không ai kiên cường được như hắn.

Nhớ lại hồi ấy, khi còn ở thành phố biên giới Newburgh, Vương quốc Sika và Liên minh Soma bất ngờ nổ ra xung đột, hắn đã phải đối mặt với nó.

Sau đó, Newburgh trở lại bình yên, hắn cũng sắp đến thời hạn xuất ngũ. Với tâm trạng háo hức muốn về quê cưới vợ sớm, hắn được điều đến một trạm gác gần pháo đài Đá Ngầm — mà nói đến, nơi đó được xem là nơi phòng thủ nghiêm ngặt và an toàn nhất toàn bộ vùng biên giới.

Hắn vốn dĩ cho rằng mình sẽ thuận lợi xuất ngũ, sau đó về nhà cưới cô Vâng Toa xinh đẹp, sinh mấy đứa con và sống hết nửa đời còn lại.

Ai ngờ, một đêm nọ, Vương quốc Sika như thể mất trí, bất ngờ phát động tập kích. Trạm gác của hắn bị phá hủy một cách tàn bạo, mười hai lính đồn trú chỉ có mình hắn sống sót, may mắn được lực lượng chi viện từ pháo đài Đá Ngầm kịp thời cứu thoát.

Sau khi được cứu, hắn dưỡng thương vài ngày tại pháo đài Đá Ngầm, rồi được điều về đại đội hai của Vinh Quang Đoàn, quân đoàn sáu, Liên quân thứ tư, tham gia vào cuộc quốc chiến giữa Liên minh và Sika.

Quả thật xui xẻo là, Vinh Quang Đoàn của hắn vừa đặt chân vào chiến trường, liền bị kỵ binh và Pháp sư của Vương quốc Sika phối hợp nghiền ép tấn công. Toàn bộ Vinh Quang Đoàn hy sinh tại chỗ, còn hắn thì ngất đi giữa đống xác chết.

Không biết bao lâu sau, hắn tỉnh lại từ trong đống xác chết, may mắn hiếm có là gặp được người cùng phe — một tiểu đội trưởng của Kỵ Binh Đoàn Hồng Phong Mario tự xưng. Hắn được chiêu mộ gia nhập tiểu đội của người kia, tiếp tục chiến đấu.

Vận rủi vẫn không buông tha hắn. Hắn vừa gia nhập tiểu đội chưa đầy mười phút, liền đụng độ với cả một đại đội Kỵ Sĩ Ma Trang của Vương quốc Sika ngay trên chiến trường hỗn loạn.

Kỵ Sĩ Ma Trang đại đội!

Hắn căn bản không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể liều mạng bỏ chạy. Cứ thế chạy mãi, không hiểu sao, hắn lại vô tình dẫn cả đại đội Kỵ Sĩ Ma Trang Sika đang truy đuổi mình vào vòng vây của Liên minh. Ba đại đội Kỵ Sĩ Ma Trang của Liên minh bất ngờ xuất hiện, bao vây và tiêu diệt quân Sika, nhờ đó hắn lập được công lớn.

Nhờ lập công, sau khi cuộc quốc chiến kết thúc, hắn có cơ hội được thăng lên chức tiểu đội trưởng. Nhưng sự lựa chọn đầy phiền não cũng theo đó mà tới: Nếu muốn thăng chức tiểu đội trưởng, hắn tất nhiên không thể xuất ngũ để cưới cô Vâng Toa xinh đẹp. Còn nếu xuất ngũ để cưới Vâng Toa, một cơ hội tốt và khó khăn lắm mới có được như vậy sẽ bị lãng phí. Với một người xui xẻo như hắn, thật khó mà chắc chắn liệu sau này có gặp lại cơ hội như vậy nữa không.

Tuy nhiên,

Chuyện đó đã không khiến hắn phải phiền não quá lâu. Chỉ vài ngày sau, bạn thân ở quê nhà đã gửi thư tới, báo cho hắn biết rằng Vâng Toa, vì chờ đợi quá lâu, lại nghe tin hắn bị thương trong chiến tranh, dường như còn để lại tàn tật, không chịu nổi áp lực từ gia đình, đã đẫm lệ gả cho con trai người thợ giày. Hôn lễ đã được cử hành một ngày trước khi lá thư này được gửi đi. Người bạn còn thay hắn gửi hai mươi đồng tiền mừng cưới. Cuối thư, người bạn không quên nhắc nhở hắn rằng hai mươi đồng tiền đ�� nhất định phải trả lại khi có cơ hội.

Lá thư này khiến Frank đau khổ khôn nguôi, nhưng cũng thành công giúp hắn đưa ra lựa chọn — từ bỏ ý định xuất ngũ, ở lại trong quân đội.

Về sau, hắn được điều đến lãnh địa Đá Xám này, trở thành tiểu đội trưởng của đoàn lính đánh thuê Ngân Thập Tự, dưới quyền có mười hai binh sĩ. Ngày thường, được mười hai binh sĩ cấp dưới lấy lòng, phục tùng, cuộc sống cũng khá dễ chịu. Thoáng chốc đã bốn năm trôi qua, cho đến tận bây giờ.

Nếu có thể, hắn muốn cứ thế tiếp tục mãi, lại an nhàn thêm vài năm nữa, thăng thêm một cấp quân hàm — từ Hạ Thập phu trưởng lên Trung Thập phu trưởng, thế là cũng không còn mong cầu gì khác.

Ai ngờ, ông trời nào đâu cho phép hắn được yên ổn như thế. Một tin tức không thể tưởng tượng nổi đã truyền đến, phá vỡ cuộc sống vốn đã bình yên rất lâu của hắn.

Nghe đâu Hoàng đế bị ám sát? Mà kẻ ám sát lại là lãnh chúa Sa Lâm?

Thật hay giả đây chứ?!

Vì ở trong quân đội thời gian không ngắn, hắn cũng nắm rõ được một số tin tức. Chẳng hạn như lãnh chúa Sa Lâm, chính là đại công thần của cuộc quốc chiến trước đây, không có ông ta, rất có thể sẽ không thắng được quốc chiến.

Theo lý thuyết, một người như vậy vốn rất trung thành với Liên minh Soma, với Hoàng đế của Liên minh, tại sao lại đột nhiên ám sát Hoàng đế chứ?

Chẳng lẽ ông ta là gián điệp Sika? Vậy thì lúc trước, tại sao lại giúp Liên minh đánh thắng quốc chiến?

Cố gắng suy nghĩ cho thông suốt mọi chuyện, Frank đã cảm thấy đầu óc mình rối như tơ vò, còn tồi tệ hơn cả cảnh hỗn loạn trong doanh trại trước mắt. Hắn dứt khoát lắc đầu, không suy nghĩ thêm nữa.

Thân là tiểu đội trưởng, hắn dù sao cũng không có quyền tự chủ hành động. Dù làm gì cũng phải nghe theo lời sĩ quan cấp trên, suy nghĩ thông suốt cũng vô dụng.

Dù sao, hắn lại không thể học theo cái tên lãnh chúa Sa Lâm kia được. Ông ta dám thí quân, chẳng lẽ hắn cũng đi ám sát cái tên đại đội trưởng đầu heo… Hyman?

Ý tưởng này cũng khá hấp dẫn. Nghĩ đến thân hình mập mạp, đầy mỡ của đại đội trưởng Hyman, hắn cũng thấy bực mình. Nếu có lựa chọn, hắn tuyệt đối sẽ ở lại pháo đài Đá Ngầm, chứ không phải hạ mình đến đây, chen mất vị trí mà Hyman đã dành sẵn cho em họ mình.

Em họ mình không làm được tiểu đội trưởng, thì đi tìm đoàn trưởng chứ. Ngày nào cũng tìm hắn gây sự làm gì không biết?

Nếu không phải có kẻ đó, suốt bốn năm qua, chắc chắn hắn đã có thể sống sung sướng hơn nhiều… Hừm…

Ngồi trên cái rương cứng ngắc, Frank miên man suy nghĩ những chuyện đó. Bỗng một người lính hớt hải chạy đến trước mặt hắn, hỏi: “Đội… Đội trưởng ơi, nghe nói sắp đánh trận, chúng ta đều phải tham gia đúng không?”

Frank nhìn thoáng qua kẻ vừa tới, thấy đó là một thành viên trong tiểu đội của mình, thở dài rồi gật đầu nói: “Đúng, không sai, là sắp đánh trận. Kể cả cậu và tôi, cả đoàn không một ai được thiếu.”

“Chúng ta bây giờ…”

“Đương nhiên là phải đi chuẩn bị,” Frank đứng lên, liếc nhìn thành viên tiểu đội mình. “Chẳng lẽ, cậu định kháng mệnh sao?”

“Không dám, tuyệt đối không dám.”

Bản chuyển ngữ này đã được đội ngũ truyen.free dày công thực hiện và thuộc bản quyền của họ.