Gro mở to mắt, đối mặt với cô gái tóc bím đuôi ngựa chỉ trong tích tắc, rồi cuối cùng cũng phải chịu thua.

"Tôi… tôi vẫn nên rời đi thôi." Gro yếu ớt nói, vừa dứt lời đã muốn quay người, nhưng lại ngoái nhìn Richard một cái. "Richard các hạ, xem ra… tôi thực sự không hợp để trở thành phù thủy."

"Nếu cô thật sự muốn lên thuyền, ngược lại tôi có thể giúp cô." Richard đột nhiên nói.

"Hả?"

Richard trở tay một cái, một tấm thẻ miễn kiểm tra xuất hiện trong tay anh — chất liệu thủy tinh, hình tròn, bề mặt khắc hoa văn rườm rà, bên trong lập lòe ánh sáng màu tím — đúng là một tấm thẻ miễn kiểm tra thật sự.

Đặt tấm thẻ miễn kiểm tra vào tay Gro, Richard cất lời: "Thẻ miễn kiểm tra không phải vấn đề, mấu chốt vẫn là ở chỗ cô có thực sự muốn trở thành một phù thủy hay không. Nếu cô muốn, vậy thì cứ cầm tấm thẻ này mà lên thuyền."

"À..." Gro ngẩn người, sau đó mới nhanh chóng xâu chuỗi được nhiều chuyện, ví dụ như tại sao trước đó Richard không tranh giành tấm thẻ miễn kiểm tra trên buổi đấu giá, thì ra anh đã có sẵn trong tay.

Nhưng...

Gro nhìn về phía Richard, có chút khó xử nói: "Nhưng Richard các hạ, nếu ngài đưa tấm thẻ miễn kiểm tra này cho tôi, ngài... ngài thì sao?"

"Tôi thì không sao." Richard lạnh nhạt nói, nhìn Gro hỏi ngược lại: "Cô sẽ không thực sự nghĩ rằng tôi chỉ có một tấm thẻ miễn kiểm tra chứ?"

"Vậy ngài có hai tấm à?" Gro mắt sáng lên, nhìn sang Pandora. "Có hai tấm thì ngài và Pandora chẳng phải vừa đủ sao. Nếu đưa cho tôi một tấm, vậy Pandora... chẳng phải không thể lên thuyền?"

"Trên thực tế, tôi có ba tấm." Richard nói, trở tay một cái, thêm hai tấm thẻ miễn kiểm tra giống hệt nhau lại xuất hiện trong tay anh, cộng với tấm đã đưa Gro là vừa tròn ba tấm.

"A! Thế này!" Gro hoàn toàn sững sờ, phải mất một lúc lâu mới chấp nhận được sự thật này.

Cả thành Thúy Kim vất vả lắm mới có được ba tấm thẻ miễn kiểm tra, được đấu giá với giá trên trời, vậy mà một mình Richard lại có đến ba tấm.

Chuyện này... quả là quá ngầu.

Gro đã hoàn toàn hiểu rõ, sự điềm tĩnh trước đó của Richard là có cơ sở.

Hóa ra là như vậy...

Thực ra Richard vẫn còn giấu giếm một điều: Anh không chỉ có ba tấm thẻ miễn kiểm tra, mà trên thực tế, số lượng còn nhiều hơn thế nhiều.

Một lát sau.

"Cái đó..." Gro li���c nhìn Richard, "Vậy tôi..."

"Ừm." Richard gật đầu.

"Được rồi." Gro hít sâu một hơi, tiến đến gần cô gái tóc bím đuôi ngựa, cất lời: "Lần này, tôi đã có thẻ miễn kiểm tra, có thể lên thuyền rồi chứ?"

"Đương nhiên có thể." Cô gái tóc bím đuôi ngựa mắt lóe lên nói: "Có điều trước khi lên thuyền, cô phải giao tấm thẻ miễn kiểm tra cho tôi."

"Tại sao?"

"Chẳng lẽ cô nghĩ tấm thẻ miễn kiểm tra có thể dùng đi dùng lại sao? Thẻ miễn kiểm tra chính là cái giá cô phải trả để được miễn kiểm tra khi lên thuyền, chỉ có một cơ hội thôi, nộp rồi mới được lên, hiểu chưa?" Cô gái tóc bím đuôi ngựa có chút trợn trắng mắt nói.

"Ngạch..." Gro bị mắng không dám phản bác, ngoan ngoãn giao tấm thẻ miễn kiểm tra cho cô gái tóc bím đuôi ngựa, rồi bước chân lảo đảo lên ván cầu, đi về phía thuyền gỗ. Tuy nhiên vẻ mặt cô vẫn lộ rõ vài phần không vui.

Cô gái tóc bím đuôi ngựa lắc đầu, sau đó nhìn về phía Richard, ánh mắt lóe lên đầy ẩn ý nói: "Ngươi có ba tấm thẻ miễn kiểm tra sao, chậc, xem ra ngươi có kha khá bí mật đó."

"Bí mật của tôi là, tôi nhặt được một người chết bên đường, trên người hắn tình cờ có ba tấm thẻ miễn kiểm tra, đơn giản vậy thôi." Richard mặt không cảm xúc nói.

"A, ai tin chứ." Cô gái tóc bím đuôi ngựa nói, "Nhưng đây không phải chuyện tôi cần quan tâm, tôi cũng chẳng muốn bận tâm rốt cuộc ngươi có bí mật gì, chỉ cần có thẻ miễn kiểm tra là được rồi. Tôi có lời khuyên chân thành cho ngươi đây, nếu ngươi còn giữ lại thẻ miễn kiểm tra nào khác, tốt nhất đừng để lộ ra, đợi đến Tháp Trắng Đá hãy nói. Đến lúc đó ngươi sẽ khám phá ra công dụng tuyệt vời của nó, biết đâu ngươi còn phải cảm ơn tôi đấy."

"Đa tạ." Richard đáp.

"Không cần cảm ơn. Được rồi, đưa hai tấm thẻ miễn kiểm tra cho tôi, ngươi cùng cô bé nhỏ bên cạnh là có thể lên thuyền." Cô gái tóc bím đuôi ngựa nói.

Richard không nói thêm lời nào,

Anh đưa ra hai tấm thẻ miễn kiểm tra, rồi nắm tay Pandora bước lên ván cầu.

"Kẽo kẹt —"

Pandora bước lảo đảo trên ván cầu, ngay lập tức cả ván cầu oằn hẳn xuống, tạo thành một độ cong đáng kinh ngạc, nhưng cuối cùng vẫn không gãy. Pandora cũng không hề sợ hãi, theo sau Richard, lảo đảo leo lên con thuyền lớn.

Trên boong thuyền, đã có không ít người, đều là những người đã lên trước đó. Gro hơi căng thẳng chờ đợi Richard, nhìn thấy Richard cũng đã bước lên boong tàu, cô thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẻ mặt vẫn còn đôi chút không vui.

Nhìn về phía Richard, Gro cất lời: "Richard các hạ, ngài nói xem tại sao họ cứ nhất quyết thu lại tấm thẻ miễn kiểm tra? Chẳng lẽ nó không phải là giấy tờ miễn kiểm tra tư cách sao, lẽ nào còn có tác dụng nào khác nữa ư?

Chúng ta lên thuyền rồi thì đâu cần kiểm tra tư cách lần hai nữa, làm sao mà tái sử dụng được? Cô gái bím đuôi ngựa kia sao cứ phải thu lại, thật là quá đáng, tôi còn định trả lại cho Richard các hạ cơ chứ."

"À." Richard khẽ cười một tiếng, nhìn Gro: "Cô thực sự nghĩ rằng tấm thẻ miễn kiểm tra chỉ đơn thuần là một loại giấy tờ miễn kiểm tra thôi sao?"

"Chẳng phải vậy sao?"

"Nếu nó chỉ là giấy tờ miễn kiểm tra, vậy ý nghĩa của nó nằm ở đâu? Chẳng lẽ chỉ để m���t tổ chức phù thủy thu nhận một nhóm người không có chút thiên phú nào ư?"

"Ngạch, cái này..."

"Có thể nghĩ thế này, ban đầu tấm thẻ miễn kiểm tra có lẽ quả thực là một loại giấy tờ, được phát cho một số gia tộc phù thủy, giúp những người có huyết mạch phù thủy có cơ hội dễ dàng hơn để vào các tổ chức phù thủy học tập, xem như một đặc quyền, một sự bảo hộ. Nhưng nếu là vậy, thì những người có đủ tư cách miễn kiểm tra này phải là những người có thân phận tương đối quan trọng, chứ không phải chỉ cần có tấm thẻ miễn kiểm tra là được.

Nếu chỉ chấp nhận tấm thẻ miễn kiểm tra, vậy có nghĩa là bất cứ ai cũng có thể dùng nó để vào tổ chức phù thủy. Như vậy, những người sở hữu tấm thẻ miễn kiểm tra sẽ phải đối mặt với nguy hiểm chết người, có thể bị cướp đoạt bất cứ lúc nào. Điều này hoàn toàn trái ngược với mục đích ban đầu là bảo vệ huyết thống phù thủy."

"Ngạch, cái này..." Gro nghĩ đến những cuộc tranh giành của các quý tộc lớn nhỏ ở thành Thúy Kim xoay quanh ba tấm thẻ miễn kiểm tra, cô bắt đầu suy ngẫm: "Nếu tấm thẻ miễn kiểm tra là như vậy, nó thật sự rất nguy hiểm, ai giữ nó trong tay cũng giống như tự tạo lý do cho kẻ khác tấn công vậy, vậy thì..."

"Cô không thấy, nếu là vậy, tấm thẻ miễn kiểm tra rất giống một thứ khác sao?"

"Hả? Thứ gì cơ?" Gro nghe mà như không hiểu.

"Tiền."

"Hả?"

"Một khoản tiền lớn."

Gro chợt hiểu ra điều gì đó, đôi mắt cô chợt co rút lại, hóa ra đây mới là chân tướng...

"Thẻ miễn kiểm tra trên thực tế chính là đồng tiền mà các phù thủy sử dụng, hơn nữa là một khoản tiền có giá trị lớn. Họ chỉ chấp nhận tấm thẻ miễn kiểm tra mà không cần biết người sở hữu là ai, sở dĩ có thẻ miễn kiểm tra là có thể được miễn kiểm tra khi lên thuyền, hoàn toàn là bởi vì tấm thẻ đó có giá trị với họ – chúng ta tương đương với việc dùng tiền để mua chuộc họ, từ đó có được tư cách lên thuyền.

Vậy cũng giống như vé tàu vậy, chúng ta bỏ tiền ra, họ cho phép chúng ta lên thuyền. Như vậy, họ mới có lợi ích để kiếm lời. Nếu không thì, cô nghĩ họ vô cớ thu nhận một nhóm người không có thiên phú hoặc thiên phú rất thấp, liệu có lợi gì cho họ sao?"

Gro im lặng, chìm vào suy nghĩ.

Xin lưu ý, tác phẩm này được chuyển ngữ và giữ bản quyền bởi truyen.free.