Sau một khoảng thời gian khá dài, Richard cảm nhận không gian xung quanh dần ổn định trở lại, hai chân anh vững vàng đặt trên mặt đất kiên cố, khung cảnh xung quanh cũng nhanh chóng khôi phục bình thường.

Điều đầu tiên anh thấy là ánh nắng từ trên trời chiếu xuống, nhu hòa, tựa như ánh hoàng hôn. Nếu thế giới này tương tự với thế giới Phù thủy hay Trái đất, hẳn đã là khoảng bốn, năm giờ chiều rồi... Richard thầm nghĩ. Sau đó, anh thấy những chiếc lá khô xoay tròn theo gió bay xuống, mang theo chút khoan khoái và một thoáng se lạnh trong không khí.

Đây là... một khu rừng vào mùa thu ư?

Richard vừa nghĩ đến đây, anh đã thấy một bóng đen lao về phía mình từ phía đối diện, há to cái miệng như chậu máu và phun ra mùi hôi thối ghê tởm.

Hả? Richard sửng sốt một chút, không ngờ lại gặp phải tình huống này.

Nhưng ngay lập tức anh đã kịp phản ứng, dù sao điểm nhảy không gian không phải là kênh không gian, bản thân nó vốn có rất nhiều bất ổn, nên không thể chắc chắn sẽ được dịch chuyển đến đâu, hay gặp phải điều gì.

Không chút do dự, đối mặt với sự tấn công của bóng đen bí ẩn, anh vung tay, một luồng phong nhận uy lực mạnh mẽ đã được tung ra. Đồng thời, trong lòng anh cũng lập tức đưa ra vô số phương án ứng phó tiếp theo, chẳng hạn như nếu bóng đen chống đỡ thì xử lý thế nào, nếu nó né tránh thì sao, nếu nó bị chọc giận thì sẽ ra sao...

Nhưng chưa đầy một phần mười giây sau, Richard phát hiện anh đã nghĩ quá nhiều rồi.

Chỉ thấy luồng phong nhận vừa tung ra chạm vào bóng đen, bóng đen lập tức kêu thảm một tiếng, mà không có chút sức phản kháng nào, bị cắt làm đôi. Hơn chín mươi chín phần trăm uy lực còn lại của phong nhận, vốn chưa kịp phát huy, đã gào thét vút lên không trung rồi biến mất không dấu vết.

"Phù phù!" Cái bóng đen đã chết rơi xuống từ trên không, máu tươi chảy lênh láng. Richard cuối cùng cũng có thể thong thả quan sát xung quanh.

Đúng như anh đoán, anh đang ở một khu rừng núi đã vào thu. Cây cối xung quanh không quá rậm rạp, đang có không ít lá vàng rơi xuống. Trong ánh hoàng hôn, cảnh vật đẹp như một bức tranh. Xa xa, những dãy núi trùng điệp chìm trong ánh chiều tà trở nên mờ ảo, tạo thành một đường cong vàng óng, tựa như khung của bức họa ấy.

Richard rút ánh mắt lại, nhìn về phía trước.

Trên mặt đất cách đó không xa, cái bóng đen đã chết lúc này máu đã ngừng chảy. Từ cái xác bị chém làm đôi, có thể miễn cưỡng nhận ra đó là một sinh vật giống sói hoang, nhưng nanh vuốt sắc bén hơn sói hoang bình thường, hẳn là một loài đột biến.

Dù là sói hoang đột biến, nhưng xét đến thực lực của đối thủ, Richard không hề bận tâm. Điều khiến anh có chút bất ngờ là, ngoài con sói hoang đột biến kia ra, phía sau anh lại còn có một đội "người".

Đội "người" này có tổng cộng sáu thành viên, trong đó có hai kiếm sĩ loài người, một nam một nữ, đều trên hai mươi tu���i và còn khá trẻ. Bốn người còn lại thì có phần đặc biệt:

Người đầu tiên là sự kết hợp giữa mèo và người, có thể gọi là Miêu nhân. Hắn mặc một bộ giáp nạm sắt, những phần cơ thể lộ ra ngoài được bao phủ bởi lớp lông tơ mịn màu cam. Đứng thẳng trên mặt đất, hắn cao gần một mét sáu, thân hình gầy gò, lưng hơi còng, râu ria bạc phơ, có thể thấy đã rất lớn tuổi.

Người thứ hai là sự kết hợp giữa hổ và người, có thể gọi là Hổ nhân. So với Miêu nhân, hắn trẻ hơn nhiều, cao gần một mét tám, ngay cả khi đứng cạnh kiếm sĩ loài người nam, hắn cũng không hề thấp bé. Cộng thêm cơ bắp cuồn cuộn và thanh kiếm rộng bốn ngón tay trong tay, hắn trông rất có sức uy hiếp.

Người thứ ba là sự kết hợp giữa chuột và người, có thể gọi là Thử nhân. Toàn thân hắn có màu xanh đen, cầm trong tay một thanh kiếm mảnh, đôi mắt láo liên không ngừng.

Người cuối cùng trông gần như không khác gì một cậu bé loài người mười mấy tuổi, tứ chi, khuôn mặt không có bất kỳ đặc điểm gì nổi bật. Nhưng cái đuôi cáo lúc lắc sau mông đã tố cáo thân phận thật của cậu ta, rõ ràng là một cậu bé Hồ ly.

Hai người loài người và bốn thú nhân, lúc này đều cảnh giác nhìn Richard, tay cầm vũ khí, dáng vẻ sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào.

Richard nheo mắt, nhìn lướt qua đội "người" này, rồi nhìn con sói hoang bị anh cắt làm đôi. Chỉ mất chừng một giây, anh đã suy đoán ra một phần sự thật.

Rất có thể, vì một lý do nào đó, đội "người" này đã giao chiến với con sói hoang và đang chuẩn bị kết liễu nó. Kết quả, vừa lúc con sói hoang lao vào khoảng không, anh đã xuất hiện ở thế giới này. Thế là, con sói hoang vốn đang tấn công đội "người" này lại quay sang vồ lấy anh.

Anh phản ứng kịp thời, chỉ bằng một chiêu đã giết chết con sói hoang, coi như tự vệ. Nhưng trong mắt đội sáu "người" kia, điều đó có thể được hiểu theo nhiều cách khác nhau.

Có thể là họ cho rằng anh đang "cướp quái", có thể là họ nghĩ anh có ý đồ khác, hoặc có lẽ...

Dù là cách hiểu nào đi nữa, cũng khó tránh khỏi việc gây ra địch ý, và dẫn đến thái độ cảnh giác như hiện tại.

Nhưng nhìn theo h��ớng tích cực hơn, đối phương chỉ mang theo địch ý chứ chưa hoàn toàn đối địch, vẫn còn khả năng giao tiếp và thu thập thông tin.

Như vậy... Richard nghĩ nghĩ, rồi quay mặt về phía đội "người" kia, dùng ngôn ngữ chung của nền văn minh phù thủy cổ đại để chào hỏi: "Chào các vị?"

Đối phương nghe được tiếng chào hỏi, liếc nhìn nhau, rồi đồng loạt nhìn về phía Miêu nhân lớn tuổi, dường như Miêu nhân là thủ lĩnh, sẽ quyết định hành động tiếp theo.

Thế là Richard cũng nhìn về phía Miêu nhân.

Miêu nhân cầm trong tay một thanh trường kiếm rộng hai ngón tay, vẫn duy trì cảnh giác, tiến vài bước về phía Richard, rồi mở miệng phát ra âm thanh: "#%#%#%..."

Hai giây sau, Richard đoán ra, Miêu nhân đang nói một loại ngôn ngữ cổ đại của nền văn minh phù thủy, không phải tiếng thông dụng. Nó ít phổ biến hơn ngôn ngữ "Baru kho" mà Lục Hề từng nói trước đây, được coi là một ngôn ngữ thiểu số, có ý hỏi anh là ai, đến từ đâu.

Giọng điệu của đối phương không mấy khách sáo, nhưng ít nhất cũng đã mở đầu cho cuộc giao tiếp.

Richard nghe xong lời đối phương, trầm ngâm một lát rồi đáp: "Ta đến từ phương Đông xa xôi."

"Phương Đông ư?" Miêu nhân ngớ người, nhíu mày, quay đầu lại bàn bạc với đồng đội phía sau.

"Phương Đông? Chẳng lẽ là bên kia rừng cây Ngả Lỗ Kho?" Thử nhân suy đoán.

"Có lẽ là phương Đông xa hơn." Kiếm sĩ loài người nam suy đoán. "Người ở phía bên kia rừng cây Ngả Lỗ Kho ta từng gặp rồi, không có gì đặc biệt, chí ít không có loại kiếm thuật như hắn vừa thể hiện. Chưa nói đến việc hắn đột nhiên xuất hiện ở đây bằng cách nào, nhưng chỉ phất tay đã thể hiện uy lực kiếm thuật có thể một kích giết chết con quỷ sói tinh anh truy đuổi chúng ta lâu như vậy, còn chém nó thành hai nửa, thì ít nhất cũng phải là thực lực tông sư. Chỉ có người từ phương Đông xa hơn mới có khả năng đó."

"Nhưng tại sao chúng ta không thấy kiếm của hắn?" Thử nhân hỏi.

"Ta nghe nói, phương Đông có một loại kiếm thuật rất mạnh, không cần dùng kiếm vẫn có thể điều khiển khí để tấn công. Có lẽ đối phương chính là người sử dụng thủ đoạn này." Nam kiếm sĩ nói thêm.

"Nhưng hắn lại muốn giúp chúng ta vì lý do gì?" Cậu bé Hồ ly nghi hoặc xen vào hỏi.

"Ai mà biết, tốt nhất cứ cẩn thận một chút. Dù sao thì dạo này chẳng có mấy người tốt lành." Hổ nhân trẻ tuổi cảnh giác cao độ nói.

"Được rồi, được rồi, chúng ta cẩn thận là đúng rồi." Miêu nhân lớn tuổi cuối cùng đưa ra quyết định. "Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, nếu có thể không đối địch với hắn, thì đừng đối địch. Dù sao thì bây giờ chúng ta không có thêm năng lượng để đối phó một kẻ địch mạnh mẽ nữa, hiểu chứ?"

"Vâng, trưởng lão." Hai kiếm sĩ loài người, Thử nhân và cậu bé Hồ ly nhanh chóng đáp.

Hổ nhân trẻ tuổi hơi không tình nguyện, nhưng cuối cùng cũng khẽ gật đầu, cách xưng hô của hắn hơi khác so với những "người" còn lại: "Vâng, lão sư."

"Ừm." Thảo luận kết thúc, Miêu nhân lông màu cam nghiêng đầu, một lần nữa nhìn về phía Richard. Hắn thu hồi trường kiếm, biểu cảm bớt căng thẳng vài phần, khẽ ho vài tiếng rồi nói: "Khụ khụ, thì ra là bằng hữu đến từ phương Đông. Chào ngươi, hoan nghênh ngươi đến khu vực phía tây rừng cây Ngả Lỗ Kho. Nhóm chúng ta đang đi từ trại Kamm ở phía nam đến thung lũng Mã Sơn ở phía bắc, không biết ngươi định đi đâu?"

"À, ta đến để du lịch, hiện tại vẫn chưa xác định sẽ đi đâu. Nhưng ta muốn đến những khu vực đặc biệt, nguy hiểm để mở mang kiến thức. Nếu các ngươi biết, làm ơn hãy chỉ cho ta, ta sẽ vô cùng cảm ơn."

"Du lịch? Những nơi đặc biệt, nguy hiểm ư?" Miêu nhân nghe vậy hiển nhiên có chút bất ngờ, vài lần vuốt chòm râu bạc phơ, rồi có chút cảm thán nói: "Thế giới này, nơi nào mà chẳng nguy hiểm, ngươi lại còn muốn đi tìm những nơi nguy hiểm hơn nữa để mở mang kiến thức... Không thể không nói, cách nghĩ của người phương Đông các ngươi thật sự khác xa chúng ta ở đây. Nhưng trên đường chúng ta đến thung lũng Mã Sơn, quả thực có vài khu vực rất nguy hiểm. Nếu ngươi không ngại, có thể đi cùng chúng ta, trên đường ta sẽ chỉ cho ngươi."

Richard suy nghĩ, rồi gật đầu một giây sau: "Vậy thì làm phiền các vị."

"Không có gì."

Bản dịch này là một phần tác phẩm thuộc về truyen.free, được thực hiện với tất cả tâm huyết.