Ngay sau đó, Richard mang thêm chuột về, không ngừng thiết kế và thực hiện các thí nghiệm đối chứng, kiểm soát biến số, cùng các thử nghiệm lặp lại.

Cuối cùng, Richard phát hiện ra một điều: mọi chuyện phức tạp hơn nhiều so với anh ta tưởng tượng.

Chẳng hạn, biểu hiện của những con chuột nhỏ không chỉ dừng lại ở việc tín hiệu hoảng sợ tăng mạnh, mà chính xác hơn là tốc độ lan truyền tín hiệu thần kinh đã tăng nhanh. Nói một cách đơn giản, những con chuột phản ứng nhanh hơn, có thể phản ứng lại các kích thích bên ngoài trong thời gian ngắn hơn, chính vì vậy chúng mới có thể liên tục né tránh những nhát dao mổ.

Richard không chắc chắn nguyên lý đằng sau điều này là gì, nhưng nó quan trọng hơn rất nhiều so với bất kỳ loại "Độc Nhãn Cuồng Bạo Dược Tề" nào.

Nói cách khác, chất chiết xuất màu lam đậm từ máu của "Griffin Bảy Sắc Điểu" mà Độc Nhãn coi là tạp chất, hoàn toàn không phải tạp chất, mà là một báu vật, có giá trị còn cao hơn cả toàn bộ "Độc Nhãn Cuồng Bạo Dược Tề".

Nâng cao tốc độ phản ứng!

Đây không đơn thuần là sự chênh lệch một hai phần nhỏ, mà trong một số thời điểm, nó có thể tạo ra hiệu ứng áp đảo.

Cứ như sự khác biệt giữa 59 và 60 điểm, hay 99 và 100 điểm, chúng tượng trưng cho hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Thông thường, tốc độ lan truyền tín hiệu thần kinh trong cơ thể con người đạt khoảng 100 mét/giây. Điều này dẫn đến việc khi đối mặt với một tình huống nào đó, dù não bộ đã kịp thời phản ứng, cơ thể vẫn cần một khoảng thời gian trì hoãn nhất định để thực hiện hành động.

Bởi vậy, mọi động tác mang tính bùng nổ đều cần có một khoảng thời gian khởi động, hay còn gọi là thời gian phản ứng.

Ví dụ như trong các cuộc thi chạy nước rút hiện đại trên Trái Đất, từ lúc trọng tài bắn súng hiệu lệnh cho đến khi vận động viên xuất phát, quá trình này bắt buộc phải vượt quá 0.1 giây. Đây là thời gian phản ứng cực hạn được tính toán dựa trên khoa học. Nếu vận động viên xuất phát dưới 0.1 giây, sẽ bị coi là phạm quy (chạy trước hiệu lệnh) và bị loại khỏi cuộc thi.

Vậy nếu khoảng thời gian khởi động, thời gian phản ứng này được rút ngắn, chẳng hạn như giảm một phần năm, một phần ba, hoặc thậm chí một nửa thì sao?

Điều đó sẽ rất đáng sợ.

Trong chiến đấu, đặc biệt là cận chiến, đôi khi chỉ cần một động tác nhanh hơn một chút cũng đủ để phân định thắng bại. Thế thì, nếu mỗi động tác đều có thể nhanh hơn đối thủ đến một nửa, đó chẳng khác nào đang đùa giỡn với họ.

"Cái chất chiết xuất màu lam đậm từ máu này rốt cuộc hoạt động như thế nào? Làm sao nó lại đẩy nhanh tốc độ lan truyền thần kinh?" Mắt Richard lóe lên, anh suy đoán: "Nó có bao phủ các nút Ranvier để tăng tốc độ lan truyền của dây thần kinh không? Hay là nó làm thay đổi quá trình lan truyền chất dẫn truyền thần kinh?"

Thông thường, tín hiệu thần kinh trong cơ thể lan truyền thông qua các dây thần kinh, mà dây thần kinh lại được cấu tạo từ nhiều tế bào thần kinh (neuron). Về cấu trúc, một tế bào thần kinh đại thể có thể chia thành hai phần chính: thân tế bào và Neurite (sợi thần kinh). Neurite lại phân thành hai loại: Dendrite (sợi nhánh) và Axon (sợi trục). Theo chức năng, một tế bào thần kinh có thể chia thành bốn bộ phận: vùng tiếp nhận, vùng khởi phát, vùng dẫn truyền và vùng phát tín hiệu.

Khi một tế bào thần kinh nhận tín hiệu hoặc kích thích từ một tế bào khác, vùng khởi phát (Dendrite) sẽ tạo ra điện thế hoạt động trước tiên, lan truyền nhanh chóng qua vùng dẫn truyền (Axon), đến vùng phát tín hiệu (đầu cuối Axon).

Vùng phát tín hiệu sẽ tổng hợp chất dẫn truyền thần kinh, bao bọc chúng trong các túi nhỏ ở khớp thần kinh, sau đó các phân tử chất dẫn truyền thần kinh sẽ khuếch tán đến vùng tiếp nhận (Dendrite) của tế bào thần kinh kế tiếp.

Vùng tiếp nhận của tế bào thần kinh kế tiếp khi nhận được, sẽ kết hợp với chất dẫn truyền thần kinh, tạo ra phản ứng sinh hóa, từ đó dẫn đến vùng khởi phát của tế bào thần kinh tiếp theo xuất hiện điện thế hoạt động, và cứ thế tín hiệu được lan truyền liên tục.

Để tăng tốc độ lan truyền thần kinh, thông thường có hai phương pháp chính.

Thứ nhất, tăng tốc quá trình của "vùng dẫn truyền".

Thứ hai, tăng tốc quá trình từ "vùng phát tín hiệu" đến "vùng tiếp nhận" của tế bào thần kinh kế tiếp.

Để thực hiện phương pháp thứ nhất, cách tốt nhất là giảm thiểu sự suy yếu của tín hiệu. Ở điểm này, động vật có xương sống có lợi thế rất lớn.

Có thể hình dung, toàn bộ hệ thần kinh như những đoạn dây điện (tế bào thần kinh) nối tiếp nhau. Khi tín hiệu điện chạy qua từng đoạn dây điện này, cường độ tín hiệu sẽ bị suy yếu. Lợi thế của động vật có xương sống so với các sinh vật khác nằm ở chỗ, trên những "dây điện" này được bao phủ bởi một lớp vỏ cách điện đặc biệt. Lớp vỏ này gọi là myelin, giúp tín hiệu suy yếu ở mức cực kỳ thấp, từ đó lan truyền nhanh hơn.

Tuy nhiên, vấn đề là lớp myelin không hoàn toàn liền mạch, giữa chúng tồn tại những khe hở. Khi nhìn dưới kính hiển vi, lớp myelin không liên tục mà chia thành từng đoạn, những khe hở giữa các đoạn đó được gọi là các nút Ranvier. Tại các nút Ranvier, phần dây điện (sợi trục thần kinh) vẫn bị lộ ra ngoài. Nếu số lượng các nút Ranvier giảm đi, phần sợi trục thần kinh bị lộ ra sẽ ít hơn, và tín hiệu sẽ lan truyền nhanh hơn.

Để thực hiện phương pháp thứ hai, cách tốt nhất là thay đổi phương thức lan truyền của chất dẫn truyền thần kinh. Bởi vì quá trình lan truyền này bao gồm nhiều bước rườm rà như sản sinh chất dẫn truyền thần kinh, bao bọc, khuếch tán, tiếp nhận, kết hợp, phản ứng và nhiều bước khác. Nếu có thể tối ưu hóa dù chỉ một bước trong số đó, nhìn rộng ra trong quá trình lan truyền qua hàng vạn tế bào thần kinh, mức độ tăng tốc cũng sẽ cực kỳ đáng kể.

Vậy chất lỏng màu lam đậm rốt cuộc hoạt động như thế nào? Nó dùng phương pháp nào để tăng tốc độ phản ứng thần kinh?

Mắt Richard lập lòe, anh nhanh chóng suy nghĩ, và cuối cùng quyết định tự mình thử nghiệm.

Hít sâu một hơi, Richard cầm lấy "Dược tề Richard Không Biết" và nhấp nhẹ một ngụm. Anh nhắm mắt lại, chăm chú cảm nhận sự thay đổi. Một lát sau, anh lại nhấp thêm một ngụm nữa, tăng liều lượng để tiếp tục cảm nhận sâu hơn, huy động sức mạnh tinh thần để cảm nhận.

Sự thay đổi xuất hiện, lông mày Richard hơi nhíu lại.

Một lúc lâu sau, lông mày Richard giãn ra, anh mở mắt, trong đôi mắt lóe lên tia sáng, nhìn về phía hai bàn tay, lẩm bẩm: "Là như vậy ư..."

Theo cảm nhận của Richard, tốc độ lan truyền thần kinh tăng nhanh không phải do phương pháp thứ nhất, cũng không phải phương pháp thứ hai, mà là một phương pháp thứ ba vượt ngoài nhận thức thông thường.

Sự lan truyền của tín hiệu thần kinh là một tín hiệu, không phải một loại vật chất đặc biệt nào đó. Trên lý thuyết, chỉ cần tín hiệu lan truyền thành công, khiến não bộ phản ứng, bao gồm cả tín hiệu phản ứng của não bộ lan truyền đến vị trí tương ứng, thì quá trình diễn ra không còn quan trọng.

Trải qua hàng triệu năm phát triển, toàn bộ giới động vật đã tiến hóa để sở hữu một hệ thần kinh hoàn chỉnh. Hệ thống này bao gồm những cấu tạo từ lớn đến nhỏ, vô cùng tinh vi và phức tạp.

Thế nhưng... nếu bỏ qua cả hệ thống này thì sao?

Cứ như việc vận chuyển một lượng lớn hàng hóa, người ta đã phát triển một hệ thống đường sắt hoàn chỉnh, có hiệu suất rất cao. Nhưng đồng thời, nó cũng hạn chế sự phát triển hơn nữa. Vậy nếu bỏ qua hệ thống đường sắt đó, trực tiếp dùng máy bay để vận chuyển hàng không liệu có tốt hơn không?

Hiện tại Richard vẫn chưa thể xác định hoàn toàn mọi thứ, nhưng anh đã có một số suy đoán mơ hồ: nguyên nhân dược tề làm tăng tốc độ phản xạ thần kinh rất có thể không phải dựa vào sự lan truyền tín hiệu điện của tế bào thần kinh, mà dựa vào việc tạo ra một loại vật chất đặc biệt để lan truyền tín hiệu.

Loại vật chất này không tồn tại trên Trái Đất hiện đại, có lẽ là đặc sản của thế giới này, tương tự như nguyên tố năng lượng tự do.

Nguyên tố năng lượng tự do có thể được vận chuyển qua các kênh trong cơ thể (mạch máu, thần kinh), đến một trạng thái đặc biệt, sau đó kích hoạt và phóng thích ra ngoài cơ thể để phát huy tác dụng.

Và loại vật chất đặc biệt được tạo ra này cũng có thể vận hành qua các kênh trong cơ thể, phụ thuộc vào hệ thần kinh nhưng lại không hoàn toàn bị các bó thần kinh ràng buộc. Nó có thể tìm kiếm con đường ngắn nhất, nhanh nhất, lan truyền tín hiệu đến não bộ với tốc độ vượt qua cả tín hiệu thần kinh, sau đó truyền tín hiệu phản hồi trở lại.

Có thể hiểu đơn giản rằng, hệ thần kinh là một đường băng thông rộng thông thường, được chôn sâu dưới lòng đất (trong cơ thể). Đường băng thông này có tốc độ tạm chấp nhận được, nhưng không quá nhanh, và có độ trễ nhất định. Sau đó, tiến hành cải tạo, dọc theo các dây thần kinh đặt thêm một đường truyền, một đường băng thông rộng cáp quang mới. Tốc độ tăng lên đáng kể, gần như bùng nổ, và độ trễ giảm đi rất nhiều.

Mặc dù đường cáp quang này chỉ là tạm thời, chỉ xuất hiện khi sử dụng dược tề, cũng có thời gian duy trì nhất định, chi phí sản xuất cao, không thể sử dụng liên tục trong sinh hoạt hàng ngày. Nhưng trong khoảng thời gian duy trì đó, nếu được tận dụng hợp lý, nó có thể phát huy hiệu quả khó lường.

Một hiệu quả thật khó tin!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.