Một lúc sau, Macbeth trở về, anh ta không mang theo loại quýt khiến Richard bận tâm, mà là ngựa – bốn con ngựa, dây cương đã nằm gọn trong tay Macbeth.

Đến trước mặt ba người Richard, Nancy và Raymond, Macbeth hỏi: "Hy vọng không có ai trong ba người các cậu không biết cưỡi ngựa, nếu không tôi sẽ trói hắn lên mình ngựa đấy."

Cả ba người Richard đồng loạt lắc đầu trả lời.

"Tất cả đều biết cưỡi?" Macbeth nhướn mày, gật đầu hài lòng: "Vậy là tốt nhất rồi."

Nói đoạn, Macbeth đưa dây cương cho ba người Richard, rồi dẫn họ đi về phía trước. Đang bước đi, anh chợt nhớ ra điều gì đó, bèn nói: "Đúng rồi, sau này nếu các cậu trả lời câu hỏi của người trên đảo này thì tốt nhất đừng dùng cách gật đầu, lắc đầu. Nếu thật sự cần hồi đáp, cũng phải đổi ngược nghĩa của gật đầu, lắc đầu đi."

"Hả?"

"Điều này là bởi vì trên hòn đảo này, mọi người đối với nghĩa của gật đầu, lắc đầu hoàn toàn ngược lại so với những nơi khác – đối với họ mà nói, gật đầu có nghĩa là 'Không', còn lắc đầu mới là 'Có'. Đừng hỏi tôi vì sao lại như vậy, tôi cũng không biết. Thế giới này rộng lớn như thế, thứ cổ quái gì mà chẳng tồn tại."

"Ư...ừm." Cả ba người đồng loạt gật đầu, tỏ ý đã hiểu.

Đoàn người vừa trò chuyện. Họ rời cảng, dưới sự dẫn dắt của Macbeth, cả ba nhanh chóng lên ngựa rồi phi nước đại về phía sâu trong hòn đảo.

"Đát đát đát..."

...

Nói là hòn đảo, nhưng thực tế, toàn bộ đảo "Lisburn" không giống một hòn đảo chút nào, mà giống một khối lục địa nhỏ hơn thì đúng hơn. Họ đã phi ngựa suốt một ngày trời, đi hàng trăm dặm, liên tục thay đổi nhiều đợt ngựa, cuối cùng vào lúc nửa đêm, họ cũng đến được vị trí biên giới giữa một quốc gia trên đảo và một quốc gia khác.

Tuy không có nhiều quân đội canh phòng ở biên giới, nhưng lại dựng rất nhiều trạm gác.

Lúc này, ở vị trí cách họ trăm mét có một trạm gác, chắn ngang con đường độc đạo qua một thung lũng.

Trạm gác trong màn đêm hiện rõ bóng đổ, trông như một ngọn hải đăng, nhưng thấp hơn nhiều, chỉ vỏn vẹn hai tầng. Lúc này, tầng trên cùng đang tỏa ra ánh sáng, thấp thoáng bóng dáng binh sĩ tuần tra, cùng với tiếng trò chuyện vọng tới.

"Đại nhân Macbeth, chúng ta cứ thế này đi qua sao?" Nancy nhìn về phía Macbeth, khẽ hỏi, "Sẽ không bị kiểm tra thân phận chứ?"

"A—" Macbeth dừng ngựa tại chỗ, nhìn kỹ trạm gác, khẽ nhíu mày, thấp giọng nói: "Kiểm tra thì chắc chắn phải kiểm tra rồi. Quốc gia chúng ta sắp đến này, việc quản lý nhập cảnh luôn vô cùng nghiêm ngặt. Vốn dĩ, tôi định đi vào từ những điểm biên giới yếu hơn – lần trước tôi đến, chỗ này còn chưa có trạm gác, ai ngờ giờ đã dựng mới nhanh đến thế."

Trong khi nói, ánh mắt Macbeth trở nên sắc bén hơn, anh nhìn Richard, Nancy và Raymond rồi nói: "Nhưng cũng không sao, tôi sẽ đi giải quyết chúng. Còn các cậu... cứ đứng đây, đừng nhúc nhích."

"Ư...ừm." Nancy và Raymond đáp.

Richard thì: "..."

Macbeth không nhận thấy vẻ mặt kỳ lạ của Richard, anh ta nhanh chóng phi ngựa về phía trước, tiến gần trạm gác.

Trong màn đêm, Richard, Nancy và Raymond nhanh chóng nghe thấy tiếng lính gác quát lớn vọng tới: "Ai đó? Có giấy thông hành không? Xuống ngựa, chấp nhận kiểm tra, nếu không..."

"Á!"

Rất nhanh sau đó, tiếng quát lớn của lính gác biến thành tiếng kêu thảm thiết.

Ngay lập tức, tiếng lính gác tập hợp vang lên ồn ào.

"Có kẻ địch!"

"Địch tấn công!"

"Phòng thủ!"

"Tấn công!"

Và rồi là...

"Á á á á!"

Tiếng kêu thảm thiết vang lên liên miên, cả màn đêm dường như sôi sục, nhưng rồi rất nhanh lại khôi phục yên tĩnh.

"Đát đát đát", tiếng vó ngựa vang lên, Macbeth cưỡi ngựa quay lại từ trong bóng đêm, toàn thân không hề dính một giọt máu, tiến đến trước mặt mọi người.

Vừa dùng chiếc khăn tay trắng tinh lau tay, anh vừa nói với mọi người: "Được rồi, bây giờ trạm gác đã không còn, chúng ta có thể đi được rồi."

"Ư...ừm."

Macbeth kéo dây cương, quay đầu ngựa lại, phi nước đại về hướng mà trạm gác vừa phong tỏa. Richard, Nancy và Raymond nhanh chóng theo kịp.

...

Thoáng chốc, hoàng hôn ngày thứ hai đã buông xuống.

Dưới vệt nắng cuối cùng còn sót lại nơi chân trời, Macbeth đưa ba người Richard đến một thành phố phồn hoa, rồi dừng ngựa trước một khách sạn.

Sau khi giao ngựa cho người hầu của khách sạn, Macbeth đi thẳng vào bên trong – khách sạn Cây Tắc.

Khi người hầu mới chạy đến đón tiếp, Macbeth không nhiều lời, ném ra một khoản tiền lớn, nhanh chóng dặn dò. Người hầu trẻ tuổi tên Tiểu Kê vâng dạ liên tục rồi vội vàng đi chuẩn bị.

Không lâu sau, Macbeth đưa ba người Richard ngồi quanh một chiếc bàn lớn ở góc phòng, trên bàn bày đầy những món ăn thịnh soạn: Gà thiến béo ngậy, vịt hun khói màu đen óng, thịt hầm điểm xuyết rau xanh tươi mới, đậu hạt luộc hơi tái, súp nấm trắng ngà như sữa, và bánh mì vừa nướng còn hơi cứng nhưng thơm lừng mùi lúa mạch.

Đặc biệt, như để phô trương nét độc đáo của khách sạn, ngay giữa bàn còn bày một chậu trái cây – là quýt. Theo một cách nào đó, Macbeth luôn mong muốn mua được quýt.

Nhưng món quýt này lại không xuất hiện dưới dạng bình thường, mà là được lột vỏ rồi đem luộc.

Đúng vậy, luộc sôi, bên trong còn rắc thêm muối và không ít gia vị.

Trong thế giới tương tự thời Trung cổ này, trong mắt đa số người, hoa quả thuộc loại "thức ăn mát tính" theo quan niệm huyền học, ăn sống dễ sinh bệnh, nhất định phải nấu, nướng hoặc chế biến bằng các phương pháp khác mới có thể ăn được.

Vì thế, món quýt này, trong chậu cuối cùng hiện ra là một thứ sền sệt, màu cam, dạng súp – quýt đã bị nấu nhừ.

Richard vốn dĩ cũng muốn thử, nhưng khi nhìn thấy hình dạng quýt như vậy, hứng thú của anh lập tức giảm đi ba phần mười. Dù chưa từng nếm thử tận miệng, nhưng Richard đã sớm biết rõ khẩu vị của món này, vì vậy anh căn bản không đụng đến chiếc muỗng lớn trong chậu quýt.

Nancy và Raymond thì lần đầu tiên thấy món ăn này, có chút tò mò nếm thử, rồi sau đó lộ ra vẻ mặt nhăn nhó, kỳ quái.

"Ực" một tiếng, hai người nuốt vội phần quýt trong miệng, rồi bắt đầu uống từng ngụm lớn súp nấm, sau đó không còn dám tùy tiện thử món nào khác.

Macbeth nhìn vẻ mặt của hai người, không nhịn được lắc đầu, nhưng vẫn cầm lấy chiếc muỗng lớn, không chút khách khí múc hơn nửa chậu quýt nghiền vào đĩa của mình, sau đó dùng muỗng nhỏ không ngừng đưa vào miệng, gương mặt lộ rõ vẻ hưởng thụ.

Nancy không nói nên lời: "..."

Raymond thầm cảm phục: Đúng là Đại nhân Phù thủy có khác, đến cả khẩu vị cũng thật... nặng đô.

Mắt Richard lóe lên, anh thầm nghĩ: Quýt này ta đảm bảo không ăn một miếng nào đâu, cứ để hết cho ngươi, ngươi ăn từ từ nhé, ngươi vui là được rồi...

Ừm, vui là được.

...

Bữa tối tiếp tục diễn ra.

Phải thừa nhận, ngoại trừ món quýt kia, những món ăn còn lại vẫn khá ổn. Dù khẩu vị có phần lạ lùng, nhưng cũng ở mức chấp nhận được, không đến nỗi khiến người ta khó nuốt – Macbeth, dù là một phù thủy nhưng hiện đang cải trang thành quý tộc, không tiếc tiền, gọi toàn những món sở trường nhất của khách sạn. Nếu vậy mà còn không ăn được, thì những khách mời khác trong phòng ăn của khách sạn đã sớm hất bàn chửi bới rồi.

"Xì xụp..."

"Chùn chụt..."

Theo tiếng răng va chạm, môi chạm khẽ, những món ăn trên bàn nhanh chóng vơi đi, bữa tối dần đi đến hồi kết.

Nancy gần như đã ăn uống no đủ, cô nhấp một ngụm nhỏ súp nấm trắng ngà rồi uống cạn, nhìn sang Macbeth vẫn còn đang ăn quýt nghiền ở góc bàn, rồi nói: "Đại nhân Macbeth, có chuyện tôi muốn hỏi ngài."

"Hả?" Macbeth vừa ăn quýt nghiền vừa đáp lời, lúc này trông anh ta có vẻ khá dễ nói chuyện: "Cô cứ nói."

"Đó là..." Nancy hạ giọng, cẩn thận hỏi: "Mấy người chúng tôi theo ngài đến đây, rốt cuộc là để làm gì ạ?"

Vừa dứt lời, Richard và Raymond cũng nhìn về phía Macbeth, hiển nhiên họ cũng muốn biết câu trả lời.

Macbeth khẽ nhếch mày.

Nội dung này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.