Vòng loại diễn ra rất nhanh.

Trong ngày hôm đó, Richard, Nancy và Raymond đã trải qua nhiều trận đấu. Sức mạnh của Richard và Nancy thì khỏi phải bàn – họ vững vàng bước vào vòng tứ kết. Riêng Raymond, dù hao tốn sức lực khá nhiều trong hoạt động đêm hôm trước, nhưng kiếm thuật của cậu ta cũng không đến nỗi tệ. Cắn răng dốc toàn lực, cuối cùng cậu cũng lọt vào vòng tứ kết, chỉ có điều thứ hạng có hơi thấp hơn so với Richard và Nancy.

Thoáng cái, sáng ngày thứ hai, trận tứ kết đã diễn ra.

Tại đấu trường thành Cairo, dưới ánh mặt trời rực rỡ, hàng ngàn khán giả hò reo, không khí vô cùng náo nhiệt. Thế nhưng, ở khu ghế khách quý được dành riêng, chẳng mấy ai ngồi vào, đặc biệt là chiếc ghế giữa dành cho quốc vương – chủ nhân của nó hoàn toàn vắng mặt. Ở một lối ra vào của đấu trường, Richard, Nancy và Raymond đứng đó, đảo mắt nhìn lên hàng ghế khách quý. Họ hiểu rõ rằng khả năng Quốc vương Huf xuất hiện vào buổi sáng là không cao, và Macbeth cũng không thể ra tay.

Quả nhiên, chẳng mấy chốc Macbeth xuất hiện ở lối ra vào nơi ba người đang đứng, khẽ nói với họ: "Huf không đến, vậy nên sáng nay các ngươi cứ cố gắng thể hiện, đảm bảo lọt vào vòng bán kết chiều nay."

"Vâng ạ." Ba người Richard gật đầu.

"Trận đấu bắt đầu rồi." Macbeth nói.

Ba người Richard lập tức nhìn về phía giữa sân, liền thấy kiếm thủ hạng tám và kiếm thủ hạng bảy trong vòng tứ kết đã chạm trán nhau ở khoảng sân trống trải. Đối với ba người Richard mà nói, hai đối thủ kia hiển nhiên đều là những cái tên xa lạ. Lúc này, cả ba đều chăm chú theo dõi với ánh mắt của người xem. Họ thấy, sau khi người chủ trì buông tay hiệu lệnh, hai người cảnh giác lẫn nhau một lúc, rồi kiếm thủ hạng bảy ra tay trước, sau đó nhanh chóng lao vào một trận kịch chiến.

Người có thể vào đến vòng tứ kết đương nhiên sẽ không yếu kém. Cả hai đều dùng trường kiếm, dưới ánh mặt trời rực rỡ, kiếm phản chiếu những tia sáng chói mắt, không ngừng va chạm "ầm ầm ầm", khiến khán giả trên khán đài hò reo như sóng thần.

"Giết hắn đi!" "Xử đẹp hắn!" "Bên trái! Cẩn thận bên trái!" "Ngu ngốc! Hắn ở bên phải ngươi kìa!" "Hắn lại sắp ra tay rồi..." ...

Hai người cứ thế giao chiến không ngừng dưới đủ loại âm thanh của khán giả. Cuối cùng, kết quả lại hơi khiến người ta bất ngờ – kiếm thủ hạng bảy, người ra tay trước và có thứ hạng cao hơn, đã thua. Ngược lại, kiếm thủ hạng tám, người phần lớn thời gian ở thế yếu, lại giành chiến thắng – dù sao thì cũng nằm trong giới hạn chấp nhận được. Dù sao, thứ hạng chưa chắc đã đại diện cho tất cả. Không chừng đối thủ đã giấu giếm thực lực, cố ý xếp ở vị trí thấp để giả heo ăn thịt hổ. Phải biết, giải đấu kiếm thuật cấp thanh niên lần này, tuy không sánh được với giải đấu cấp người trưởng thành, nhưng ba người đứng đầu vẫn có phần thưởng phong phú, tiếng tăm lừng lẫy, cùng với vô số kim tệ. Điều này không khỏi khiến các thí sinh phải dùng một vài thủ đoạn nhỏ.

Cuối cùng, kiếm thủ hạng bảy ôm vết kiếm trên cánh tay, lùi xa trung tâm sân đấu mười mấy mét để tránh bị đối thủ truy sát, sau đó giơ tay lên, ra hiệu "đầu hàng" với người chủ trì.

Người chủ trì trận tứ kết đã không còn là người của vòng loại ngày hôm trước, trông có vẻ thân phận cao quý hơn hẳn. Đối phương mặc một bộ lễ phục quý tộc màu đen, để hai h��ng ria mép cong vút như râu cá trê, tóc được chải chuốt bóng mượt, sáng loáng. Đứng trên đài cao, hắn nhìn kiếm thủ hạng bảy một cái, rồi vung cây trượng ngắn màu trắng trong tay, dứt khoát tuyên bố kết quả: "Trận đấu này, Ulas đến từ thành Tok thắng! Chúc mừng hắn!"

Vừa dứt lời, kiếm thủ Ulas hạng tám giữa sân lập tức dừng thế công, còn kiếm thủ hạng bảy thua trận cũng thở phào nhẹ nhõm, sau đó ảo não đi về phía lối ra. Đằng sau hắn, là tiếng la ó kéo dài của khán giả, cùng những tiếng thở dài tiếc nuối dành cho đối thủ của anh ta.

Ở lối ra vào nơi nhóm Richard đang đứng, Macbeth nhướn mày, nhìn Raymond nói: "Được rồi, tiếp theo là đến lượt ngươi lên sân. Ngươi cũng đã thấy, thất bại sẽ là kết quả thế nào rồi đấy. Dù nói rằng, chỉ cần một người trong các ngươi có thể lọt vào trận chung kết thì kế hoạch lần này coi như thành công, nhưng ta vẫn mong mỗi người các ngươi đều cố gắng hết sức để giành chiến thắng. Điều này ngược lại không phải vì phần thưởng gì – các ngươi cũng đừng nghĩ đến chuyện đó. Đến lúc ta đã cho người giết quốc vương, chẳng lẽ các ngươi còn mong chờ người khác mang thùng đến dâng kim tệ cho mình sao? Chủ yếu là vì chính các ngươi mà thôi, dù sao cảm giác bị trừng mắt, bị coi thường thì không dễ chịu chút nào. À, tất nhiên, nếu năng lực của ngươi có hạn, cũng đừng miễn cưỡng."

"Vâng, Đại nhân Macbeth, tôi đã nhớ rõ." Raymond thành thật gật đầu. Hôm qua, vì tiêu hao thể lực quá lớn, trong lòng cậu ta hiểu rõ rằng mình đã thể hiện không tốt, không được Macbeth đánh giá cao. Nhưng sau một đêm nghỉ ngơi, Raymond cảm thấy hôm nay mình đã khôi phục đỉnh cao phong độ, hoàn toàn có thể giành chiến thắng. Hít sâu một hơi, Raymond tràn đầy tự tin quay sang Macbeth nói: "Đại nhân Macbeth, tôi nhất định sẽ thắng."

"Vậy thì tốt, đi đi." Macbeth nói.

"Vâng." Raymond gật đầu, mang theo trường kiếm bước ra khỏi lối đi. Trong khi đó, ở lối ra vào đối diện, đối thủ của cậu ta đang kéo theo một thanh đại kiếm hai tay nặng nịch bước tới.

Hai người tiến vào giữa sân, người chủ trì mặc lễ phục quý tộc màu đen cất tiếng, bắt đ���u giới thiệu sơ lược về hai người. Ví dụ như kiếm thủ Iron, hạng sáu, tay cầm đại kiếm, đến từ đâu, có tiếng tăm thế nào, từng làm những việc lớn gì, đã đánh bại bao nhiêu đối thủ nổi tiếng. Còn về Raymond, cũng là những lời giới thiệu tương tự, có điều phần lớn đều là giả – do Macbeth bịa đặt.

Sau một hồi giới thiệu, người chủ trì đã thành công khơi dậy hứng thú của khán giả, tiếp theo trầm giọng tuyên bố: "Trận đấu sắp chính thức bắt đầu. Hãy xem xem, liệu Iron đến từ thành Norwich lợi hại hơn, hay Raymond đến từ thành Pombec xuất sắc hơn?!"

Dứt lời, người chủ trì từ trên đài cao giơ tay, cầm chiếc khăn tay ném xuống đất. Khăn tay vừa chạm đất, Raymond và đối thủ của cậu là Iron giữa sân lập tức hành động, cả hai đều không chút khách khí tranh giành ưu thế tiên cơ.

Raymond đâm một kiếm, trong lòng quả thực rất tự tin. Theo cậu ta, kiếm của mình nhẹ, tốc độ nhanh, chắc chắn có thể tấn công trước đối thủ. Như vậy có thể buộc đối thủ phải theo tiết tấu của mình, để cậu ta giành chiến thắng. Nhưng sau khi Raymond đâm một kiếm, thấy đối thủ Iron không hề né tránh, mà lại xoay thanh đại kiếm nặng nề chém về phía mình, cậu ta lập tức hoảng hốt. Cứ theo tình huống này, trong khi cậu ta đâm thủng bụng đối phương, đầu của cậu ta cũng sẽ bị chém đứt – việc này rõ ràng không có lợi. Đâm thủng bụng chưa chắc đã chết, nhưng bị chém đứt đầu thì chắc chắn sẽ chết.

Raymond hoảng loạn, động tác chần chừ, trường kiếm chưa kịp đâm ra hoàn toàn thì thanh đại kiếm đã ở ngay trước mắt.

"A!" Raymond hoảng hốt kêu lên, vội vàng né tránh, cuối cùng cũng chật vật thoát khỏi đòn tấn công này. Ngay lập tức sau đó, đối thủ của cậu ta đã chiếm lấy thế chủ động, liên tục tung ra những đòn tấn công không ngừng nghỉ.

Raymond vừa không ngừng né tránh, vừa bối rối tự hỏi trong lòng: "Chết tiệt đối thủ này, hóa ra lại giấu giếm thực lực. Trong vòng loại hôm qua, đối thủ rõ ràng không khó chơi đến mức này. Thế mà hôm nay, hắn lại trực tiếp áp chế mình. Không được rồi, cứ thế này thì tuyệt đối không ổn. Mình phải thắng, nhất định phải thắng."

Raymond nghĩ bụng, sau khi né tránh được một lúc lâu, cậu ta cắn răng nắm lấy một sơ hở đối phương vừa để lộ, rồi tàn nhẫn vung kiếm đâm tới. Nhưng kiếm vừa đâm ra, lòng Raymond lập tức lạnh ngắt, bởi vì cậu ta thấy đối thủ đang nhìn về phía mình, mỉm cười lạnh lùng, trong ánh mắt mang theo vài phần trào phúng.

"Chết tiệt!" Đồng tử Raymond co rút lại.

Đáng chết! Đây không phải sơ hở, mà là cái bẫy!

Nội dung này là bản chuyển ngữ độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.