Richard không hề có hứng thú với đề nghị của cô nữ sinh kia, nhưng không thể phủ nhận, đề nghị của cô ấy lại hoàn toàn hợp lý trong bối cảnh Học viện Tháp Trắng – phù hợp với nhu cầu của vô số bàng thính sinh tại đây.

Nếu bàng thính sinh muốn tiếp tục ở lại Học viện Tháp Trắng, dù là để duy trì cuộc sống thường nhật, hay tích cóp tiền đăng ký các khóa học, họ đều phải không ngừng kiếm tiền. Thậm chí, số tiền đó còn không thể thiếu.

Cần biết rằng, chi phí sinh hoạt tại Học viện Tháp Trắng cao gấp nhiều lần so với một làng quê hẻo lánh, ngay cả một thành phố lớn như Thúy Kim cũng không thể sánh bằng.

Trong bối cảnh kinh tế của thế giới trung cổ này, một thợ thủ công lành nghề làm việc trong thành phố hoặc thị trấn thường kiếm được khoảng ba đến năm ngân tệ mỗi tháng. Một số người giỏi hơn có thể đạt mức mười ngân tệ, nhưng tổng cộng vẫn chưa được nửa kim tệ (tỷ lệ đổi kim tệ/ngân tệ thường dao động từ 1:20 đến 1:40). Tính ra, một năm họ chỉ kiếm được vài kim tệ.

Một tiểu quý tộc với lãnh địa của mình, thu nhập một năm chỉ vỏn vẹn hơn trăm kim tệ, thậm chí không đủ chi tiêu. Nếu muốn tổ chức một yến tiệc long trọng và mời các quý tộc khác tham gia, họ cần ph��i chuẩn bị từ rất lâu, đôi khi còn phải bán cả sản nghiệp tổ tiên – chẳng khác nào cố đấm ăn xôi.

Trung đẳng quý tộc có thu nhập lãnh địa cũng chỉ vài trăm kim tệ, hoàn toàn không đủ để duy trì một đội quân khổng lồ trong thời gian dài. Ngoài đội hộ vệ cần thiết, khi có chuyện gì xảy ra, họ đều phải lâm thời thuê lính đánh thuê – hiệu quả đến đâu hoàn toàn phụ thuộc vào lương tâm của đám lính đánh thuê đó.

Còn các đại quý tộc, lâu đời quý tộc, với lãnh địa rộng lớn, sản nghiệp đồ sộ, thu nhập có thể đạt hàng nghìn, thậm chí vài nghìn kim tệ. Tuy nhiên, kiếm được nhiều thì chi tiêu cũng nhiều, họ sẽ quản lý chặt chẽ dòng tiền, tránh lãng phí. Một số đại quý tộc thậm chí còn thường xuyên thực hiện hành vi loại bỏ con thừa kế, không phải vì không nuôi nổi, mà để giảm thiểu sự bất ổn trong việc thừa kế tài sản.

Quốc khố một quốc gia, vào thời kỳ thịnh vượng, thu nhập cũng có thể lên đến hàng vạn, vài vạn, hay mười mấy vạn kim tệ. Tuy nhiên, tình trạng thiếu hụt cũng thường xuyên xảy ra. Đương nhiên, đến cấp độ quốc gia, kim tệ không còn là tiêu chuẩn duy nhất để đánh giá thực lực, đôi khi dù thâm hụt liên tiếp nhiều năm, quốc gia vẫn phát triển bình thường.

Nhưng không thể phủ nhận, thế giới tương tự thời Trung cổ này, cả bình dân lẫn quý tộc, thực chất đều khá nghèo. Nếu không, Gro đã không quẫn bách đến thế khi tuyên bố chi 10.000 kim tệ tại buổi đấu giá trước đó.

Tương ứng với thu nhập là các khoản chi tiêu. Nói như vậy, một người đàn ông trưởng thành, nếu chỉ tính chi phí ăn ở cơ bản ở thành trấn, có thể sống sót chỉ với khoảng 5 đồng mỗi ngày. Một tháng chỉ hết khoảng 150 đồng, tương đương nửa ngân tệ.

Bởi vậy, cuộc sống của một số thợ thủ công vẫn tương đối thoải mái. Một người không có nghề thì khó tránh khỏi cuộc sống vất vả hơn một chút, nhưng chỉ cần chịu khó, một năm kiếm được một kim tệ là hoàn toàn có thể sống sót.

Vậy còn ở Học viện Tháp Trắng thì sao?

Ít nhất một năm phải kiếm được 100 kim tệ để duy trì cuộc sống cơ bản nhất, tương đương với thu nhập một năm của một tiểu quý tộc.

Sở dĩ như vậy, một phần là do giá cả leo thang.

Mặt khác, học viện còn có một số khoản thu phí bắt buộc, chẳng hạn như tiền thuê – bạn được phân ký túc xá, dù điều kiện có tồi tệ đến đâu, hoặc dù bạn có chuyển ra ngoài ở, vẫn phải đóng phí. Ví dụ như phí sử dụng sách thư viện – dù bạn có không hề đọc sách, vẫn phải đóng tiền. Rồi các khoản phí vật liệu thi pháp, phí an toàn và vô số loại phí khác.

Do đó, ngay cả khi bàng thính sinh chỉ uống nước lã, gặm bánh mì đen mỗi ngày, họ cũng phải tìm cách kiếm đủ 100 kim tệ.

Ngoài ra, nếu bàng thính sinh còn có ước mơ gì lớn lao, muốn đạt được thành tựu trong phép thuật, thì họ sẽ phải đăng ký thêm các khóa học, mua vật liệu, đạo cụ phép thuật và những quyển sách quý giá có thu phí. Khi đó, chi phí một năm có thể lên đến vài trăm, thậm chí hơn nghìn kim tệ.

Cần lưu ý, mức phí trên thời khóa biểu các khóa học không được tính bằng kim tệ, mà bằng tinh tệ.

Tinh tệ là đồng tiền lưu hành trong thế giới phù thủy, được chế tạo từ tinh thạch đặc biệt, chứa năng lượng và có hoa văn chạm khắc phức tạp, rất khó để làm giả.

Nói cách khác, dùng kim tệ để đổi lấy tinh tệ tuy khả thi nhưng rất hạn chế, ngược lại, dùng tinh tệ đổi kim tệ lại dễ như trở bàn tay. Điều này là do, so với kim tệ, tinh tệ là một loại vật phẩm cực kỳ khan hiếm.

Mức phí trên thời khóa biểu chính là mức tinh tệ cấp thấp. Ví dụ, khóa học "Biến Hóa Hệ Cấu Trúc – Thuật Làm Cứng Da Trung Cấp" của Giáo sư Rudge yêu cầu bàng thính sinh phải trả đủ 50 tinh tệ cấp thấp.

Theo tỷ giá hối đoái "1000 kim tệ = 100 tinh tệ cấp thấp = 10 tinh tệ trung cấp = 1 tinh tệ cao cấp" – dù có những biến động nhỏ nhưng nhìn chung khá ổn định – thì 50 tinh tệ cấp thấp tương đương 5 tinh tệ trung cấp, hay 0.5 tinh tệ cao cấp. Số tiền này có thể dễ dàng đổi lấy hơn 500 kim tệ. Nếu may mắn ở chợ đen, thậm chí có thể đổi được 700-800 kim tệ.

Từ góc độ này mà xét, việc một viên tinh tệ cao cấp – vốn được dùng làm chứng nhận miễn kiểm tra ở buổi đấu giá thành Thúy Kim trước đó – lại được đấu giá với mức 7.000-8.000 kim tệ là rõ ràng quá cao. Tuy nhiên, xét đến tác dụng phụ trội là miễn kiểm tra đầu vào Học viện Tháp Trắng, mức giá đó cũng có thể chấp nhận được. Còn Gro, việc hắn vung hơn vạn kim tệ để mua nó thì quả là có chút điên rồ.

Dù sao đi nữa, việc học tập tại Học viện Tháp Trắng là một hành vi cực kỳ tốn kém. Mà đối với đa số người, đặc biệt là các bàng thính sinh, thì hoàn toàn không gánh nổi. Ngay cả những quý tộc có thân phận cao quý, trừ khi dốc hết tài sản của cả gia tộc, nếu không khi đến Học viện Tháp Trắng cũng phải tính toán cách kiếm tiền.

Có nhiều cách kiếm tiền, nhưng tất cả đều quy về một loại: bán đi giá trị của bản thân. Chẳng hạn như giúp phù thủy dọn dẹp các phòng thí nghiệm đầy độc tố và vết bẩn phép thuật, xử lý các vật liệu phép thuật nguy hiểm, hay giúp họ thống kê những số liệu phức tạp mà họ không muốn tự làm.

Trong giới học sinh, việc mua bán giá trị bản thân cũng rất phổ biến, bởi lẽ sự chênh lệch giàu nghèo tồn tại ở mọi nơi. Có những học sinh khá giả, có những học sinh lại khá thiếu tiền.

Đôi khi, vì tiền, ngay cả học sinh tinh anh cũng có thể phục vụ bàng thính sinh. Tuy nhiên, trong phần lớn trường hợp, bàng thính sinh mới là những người ở vị thế thấp hơn, phải gạt bỏ lòng tự trọng để phục vụ các bàng thính sinh cùng cấp, hoặc các học sinh chính thức, hay thậm chí là học sinh tinh anh.

Trong tình huống đó, việc cô nữ sinh vô danh trong hành lang đưa ra yêu cầu "dọn dẹp phòng vệ sinh có trả thù lao" cho Richard là hoàn toàn hợp lý, dù Richard không có ý định chấp nhận.

Richard đang mải suy nghĩ, cô nữ sinh trong hành lang nhìn sang, tưởng Richard đang do dự, liền ra giá ngay lập tức: "Ngươi giúp ta dọn dẹp vệ sinh, ta sẽ trả cho ngươi... ừm, một kim tệ!"

Richard im lặng.

"Hai kim tệ!" Cô nữ sinh tăng giá.

Richard vẫn không nói gì.

"Ba kim tệ! Bốn kim tệ..." Cô nữ sinh tiếp tục tăng giá.

Một lúc sau, cô nữ sinh hơi nghiến răng, kêu lên: "Mười kim tệ! Gần bằng một tinh tệ cấp thấp rồi đấy, không thể nào cao hơn được nữa! Hừ, nếu không phải còn chưa khai giảng, nhiều người trong tòa nhà này chưa trở lại, ta hoàn toàn có thể thuê người với giá thấp hơn để dọn dẹp vệ sinh giúp ta! Ngươi phải đồng ý với ta!"

Nhìn thái độ cực kỳ cứng rắn của cô nữ sinh, Richard thầm lắc đầu, nhận ra cô nữ sinh trước mặt rõ ràng là con cháu nhà quý tộc giàu có, không chừng là con gái công tước, hoặc thậm chí là công chúa cũng nên.

Tuy nhiên... Richard nhìn cô nữ sinh, cất tiếng: "Không hứng thú!"

"Ngươi!"

Những trang văn này, do truyen.free dày công chuyển ngữ, là tài sản độc quyền.