Màn đêm bao phủ Bạch Thạch thành, Richard lướt nhanh qua các con phố.

Chốc lát, anh đến một khu vực hẻo lánh trong thành, đó là một khu nhà lụp xụp, hay còn gọi là xóm nghèo.

Hiển nhiên, dù ở bất cứ thành phố nào, cũng có nơi ở của người giàu và nơi trú ngụ của người nghèo – muôn hình vạn trạng, người thuộc mọi tầng lớp xã hội đều tìm được nơi nương náu cho riêng mình.

Tuy nhiên, Richard có chút không hiểu tại sao Alex nhất định phải sống ở nơi này. Với năng lực của Alex, lẽ ra anh ta hoàn toàn có thể chuyển đến một nơi tốt hơn.

Nghĩ vậy, Richard tiến đến một trong số ít những căn nhà gỗ trong khu lều. Anh bước lên cầu thang gỗ cũ kỹ, lồi lõm bên ngoài ngôi nhà, rồi đi lên tầng ba.

Cửa phòng tầng ba vốn không đóng hẳn, chỉ khép hờ. Richard nhẹ nhàng đẩy ra, rồi bước vào.

Bước vào nhà Alex, Richard thấy phòng khách thắp rất nhiều nến, ánh sáng rực rỡ, đồng thời còn đốt trầm hương, tỏa ra mùi thơm dịu nhẹ. Giữa phòng khách, một chiếc bàn tròn đã cũ được bày biện đầy ắp những món ăn hấp dẫn:

Vịt hun khói rất dai, gà ướp mập mọng nước, bít tết bò nướng thơm lừng, trứng gà chiên vàng óng, cá hầm rau xanh mướt, bánh mì mới nướng giòn rụm, phô mai tươi, canh thịt đậm đà, đậu luộc...

Tất cả mọi thứ phong phú như một bữa tiệc tối quý tộc. Thật khó tưởng tượng Alex một mình có thể ăn hết ngần ấy đồ ăn, nhưng nếu xét đến vóc dáng của Alex, thì điều này cũng dễ hiểu.

Richard lướt mắt nhìn quanh một vòng, không thấy Alex đâu. Cả căn nhà im ắng lạ thường khiến anh khẽ nhíu mày.

Anh không tin Alex thực sự đã bị Gutas giết, bởi lẽ những món ăn trong phòng khách vẫn còn nóng hổi – điều đó không thể giải thích được. Tuy nhiên, dù không phải bị Gutas sát hại, việc Alex gặp phải chuyện gì đó nằm ngoài dự đoán của anh cũng là điều Richard không mong muốn.

Như vậy...

Richard đang suy nghĩ, thì chợt nghe tiếng nước "ầm ầm" vọng ra từ căn phòng nhỏ cạnh phòng khách.

Mắt Richard lóe lên, anh bước tới.

Anh nhẹ nhàng đẩy cửa – tiếng "kẽo kẹt" vang lên – và cảnh tượng trong phòng nhỏ hiện ra trước mắt Richard.

Một cái bồn tắm khổng lồ đặt chính giữa phòng, chứa đầy hơn nửa nước ấm. Bên trong, một người đàn ông to lớn, kỳ lạ đang ngâm mình, trông như một đống mỡ trắng bóc.

Hai tay anh ta duỗi ra, say sưa cọ rửa cơ thể dơ bẩn của mình, miệng còn lẩm nhẩm ngân nga một giai điệu không tên, lộ rõ vẻ vui vẻ tột độ. Người đó không ai khác chính là Alex!

Thấy Alex đang thoải mái tắm rửa, Richard hiểu ngay rằng những lời Gutas nói trước đó rõ ràng chỉ là để đánh lạc hướng anh, hòng tìm cơ hội trốn thoát. Richard không mấy bận tâm đến điều đó, mà nghĩ bụng: đã đến rồi, chi bằng tiện thể giải quyết luôn mấy rắc rối nhỏ của Alex.

***

Về phần Alex, anh ta vẫn đang thoải mái tắm rửa. Thấy cửa mở, giữa làn hơi nước mịt mờ, anh ta không nhìn rõ ai đã bước vào. Thế nhưng anh ta không hề hoảng hốt, mà lớn tiếng hỏi: "Bà Amanda đấy à? Đừng sốt ruột, tôi xong ngay đây. Mà này, bà có muốn... tắm chung... ơ!"

Lời Alex chưa dứt, anh ta đã nghẹn ứ ở cổ họng, khi nhìn thấy bóng người Richard. Anh ta nuốt nước bọt cái ực, rồi theo bản năng đưa tay che lấy bộ ngực còn đồ sộ hơn cả phụ nữ của mình.

"À... bạn thân yêu của tôi... Richard Các hạ, ngài... sao tự dưng lại đến thế này?" Nhìn Richard đang đứng cạnh bồn tắm, Alex ban đầu kinh ngạc, rồi đến chột dạ, và cuối cùng là căng thẳng tột độ.

Richard không đáp lời, mà hỏi ngược lại: "Ngươi nghĩ xem, ta đến đây làm gì?"

"Tôi... tôi không biết." Alex lắc đầu lia lịa.

"Ngươi thực sự không biết?"

"Ưm..." Alex im bặt, vẻ chột dạ hiện rõ.

"Được rồi." Richard quay người bước về phía phòng khách. "Ngươi mặc đồ vào rồi ra đây nói chuyện đàng hoàng với ta."

"Ưm, vâng..."

Richard đi vào phòng khách và ngồi xuống. Mãi một lúc sau, Alex mới lò dò bước ra, rón rén ngồi vào chiếc ghế cạnh đó.

Ngẩng đầu lên, Alex nhìn Richard với vẻ sợ sệt, hệt như một đứa trẻ (nặng hơn 200 cân) vừa bị bắt quả tang ăn vụng kẹo.

Richard cũng nhìn Alex, cất giọng nói: "Nào, kể ta nghe xem, ngươi đã làm được những chuyện tốt gì."

"Tôi... tôi làm gì cơ?" Alex hỏi.

"Thật sự muốn ta nhắc nhở ngươi à?"

"Tôi... ực." Nuốt nước bọt, Alex rụt cổ lại, đáp: "Ngài... ngài đều biết rồi sao?"

"Nếu không thì sao?"

"Ưm, được rồi, tôi thừa nhận." Alex thở dài, "Tôi đúng là đã bán dược tề của ngài với giá cao hơn, rồi tư túi phần chênh lệch đó. Chuyện này... tôi biết mình sai r��i, tôi hứa sẽ đem số tinh tệ đã biển thủ ra hết, và sau này tuyệt đối không tái phạm nữa. Ngài... ngài thấy sao?"

"Cái này cứ để đó đã." Richard phẩy tay nói, "Bây giờ nói chuyện khác đi – chuyện nghiêm trọng hơn."

"Chuyện nghiêm trọng hơn?" Alex ngẩn người, rồi gãi đầu nói: "Đâu có chuyện gì khác đâu, tôi... tôi chỉ làm mỗi chuyện xấu này thôi mà. Bạn thân yêu nhất của tôi ơi, ngài không thể tùy tiện nghe lời người khác được. Mới qua có một ngày thôi mà, tôi làm một chuyện xấu đã là quá giới hạn rồi, làm sao có thể có nhiều thời gian đến mức làm thêm nhiều chuyện xấu hơn nữa chứ? Ngài nói xem?"

Nói đoạn, Alex dùng đôi mắt nhỏ của mình nhìn Richard đầy chân thành.

Richard không mảy may mắc lừa, anh nói: "Vậy để ta nhắc nhở ngươi một chút, ngươi có tiếp xúc với một gã tên là Gutas không?"

"Gutas?" Alex đảo mắt, cố gắng hồi tưởng: "Ban ngày hình như đúng là có một người như vậy. Ưm, nhớ ra rồi, hắn mua một lọ dược tề, tôi bán... ừ không, tôi bán cho hắn ba tinh tệ hạ đẳng.

Sau đó, hắn lại đến mua, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để kiếm một món hời từ hắn, bèn nhân cơ hội nâng giá lên một chút. Ai ngờ gã đó là một kẻ keo kiệt, mặc cả với tôi nửa ngày trời mà cũng không mua nữa, rồi bỏ đi. Lẽ nào..."

Alex tự cho là đã đoán ra điều gì đó, mắt mở to nhìn Richard rồi hỏi: "Lẽ nào, cái gã tên Gutas đó là bạn của ngài? Vậy sau này tôi nhất định sẽ bán rẻ hơn cho hắn."

"Không, ta và hắn không hề quen biết." Richard lắc đầu. "Thế nhưng... cách đây không lâu, hắn đã lén lút đột nhập nơi ta ở, sau đó bị ta bắt được. Hắn nói với ta, là ngươi đã cho hắn địa chỉ của ta."

Alex: "..."

Sau một thoáng im lặng, mồ hôi bắt đầu rịn ra trên mặt Alex. Anh ta kêu lên: "Bạn thân yêu nhất của tôi – Richard Các hạ, ngài có lẽ đã trách oan tôi rồi! Đây là vu khống, chắc chắn là vu khống! Tôi tuyệt đối sẽ không đời nào nói địa chỉ của ngài cho đối phương biết. Tôi xin thề, tôi sẽ không bao giờ tiết lộ nửa chữ nào về địa chỉ của ngài!"

"Thế nhưng..." Richard nói.

"Thế nhưng cái gì cơ?" Alex dè dặt hỏi.

"Thế nhưng, nếu như ngay cả khi tiết lộ, ngươi cũng không hề ý thức được điều đó thì sao?" Richard nói, "Ví dụ như, đối phương đã cố ý gài bẫy, từng bước một dụ dỗ ngươi nói ra."

"Ưm, cái này..." Alex sững người. Mắt anh ta đảo qua đảo lại, cuối cùng cũng ý thức ra điều gì đó, và chợt nhớ lại rằng ban ngày mình đúng là đã vô tình tiết lộ địa chỉ của Richard.

Thế thì, cái này...

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, mong quý vị không sao chép dưới mọi hình thức.