Cửa hàng xuất hiện trước mặt Richard trông vô cùng rách nát và cổ kính, như thể đã nhiều năm không được sửa chữa – bức tường ngoài tàn tạ không tả xiết, cánh cửa xiêu vẹo, tấm biển hiệu phía trên cũng đã mờ nhạt không rõ chữ. Richard chậm rãi đọc từng chữ trên đó:

“Cấm… Kỵ… Phòng Sách.”

Đúng vậy, đây là một hiệu sách, chuyên bán đủ loại sách vở, bản đồ kho báu, bản chép tay tư nhân và mọi thứ liên quan đến chữ viết mà người ta có thể tưởng tượng ra. Chính đại học giả Suladi đã giới thiệu Richard đến đây.

Mắt Richard chợt lóe, anh bước về phía hiệu sách. Vừa định đặt chân vào cửa, một đôi cánh tay to lớn, lông đen rậm rạp, thò ra từ bên trong không hề báo trước, chặn đường anh.

Tiếp đó, một gã hán tử đen đúa, lưng hùm vai gấu, từ trong cửa bước ra, thân hình vạm vỡ như một con gấu đứng thẳng, hoặc như một ngọn núi sừng sững.

Richard nhìn đối phương với thân hình cao gần hai mét, cảm thấy trong số những người anh từng gặp, có lẽ chỉ Gro và Bucky, người anh mới chơi đùa cùng gần đây, mới có thể sánh bằng.

Gã hán tử đen đúa nhìn xuống Richard, khàn giọng hỏi: “Ai đó? Đến làm gì? Có biết đây là đâu không?” Giọng điệu hắn vô cùng bất lịch sự, kèm theo sự cảnh giác cao độ.

Rõ ràng, hiệu sách này không giống những quầy hàng hay cửa tiệm khác, nơi đây có những quy định nghiêm ngặt về khách hàng, không phải ai muốn vào cũng được.

Trên thực tế, để có thể bước vào hiệu sách này, chỉ có hai con đường:

Một là, được một vài nhân vật lớn tiến cử.

Hai là, được chính khách quen của hiệu sách này giới thiệu.

Richard liếc nhìn gã hán tử đen đúa, không nói thêm lời nào, chỉ đơn giản lấy ra một mảnh giấy từ tay áo rồi đưa tới.

Gã hán tử nhận lấy mảnh giấy, xem đi xem lại hai lần, thấy trên đó viết một dòng chữ: “Lấy uy tín của bản thân đảm bảo, người này có tư cách vào quý điếm – Suladi.”

Đây là lời tiến cử của đại học giả Suladi. Dù Suladi không phải phù thủy mạnh mẽ hay quý tộc cao quý, nhưng trong một số lĩnh vực ở Bạch Thạch thành, ông ấy vẫn là một nhân vật không thể xem thường, được xếp vào hàng những nhân vật lớn.

Nhìn mảnh giấy, gã hán tử đen đúa phát ra một tiếng “khò khè” trong họng, không biết lẩm bẩm gì đó. Lát sau, hắn trả lại mảnh giấy, né người sang một bên, giọng ồm ồm nói: “Được rồi, ngươi có tư cách, vào đi. Nhưng vì ngươi là lần đầu tới, ta phải nói cho ngươi một vài quy tắc.”

“Một là, mọi sách vở đều có thể xem, nhưng không được phép cầm lên, trừ phi ngươi định mua nó.”

“Hai là, nếu muốn mua một cuốn sách, hãy chuẩn bị đủ tiền từ trước, vì ở đây không cho phép mặc cả.”

“Ba là, mua xong thì nhanh chóng rời đi, và không được phép đề cập về sự tồn tại của phòng sách này với bất kỳ ai khác không biết về nó.”

“Bốn là, nếu ngươi vi phạm bất kỳ điều nào ta vừa nói ở trên, ngươi sẽ gặp phải tai họa lớn!”

Nói xong, gã hán tử đen đúa trầm giọng hỏi: “Hiểu chưa?”

Richard nhẹ nhàng gật đầu.

“Vậy thì tốt.” Gã hán tử đen đúa nói, hoàn toàn tránh người, để Richard bước vào bên trong cửa hàng.

Richard bước vào, lúc này mới phát hiện bên trong là một thế giới khác.

Đừng nhìn bên ngoài tàn tạ không tả xiết, bên trong lại vô cùng gọn gàng và sạch sẽ. Vô số ngọn nến được thắp sáng đặt trong chụp đèn, tỏa ra ánh sáng rực rỡ nhưng không chói mắt, biến cả căn phòng thành một màu cam ấm áp.

Trong không gian màu cam ấm áp đó, vô số giá sách đứng sừng sững, dày đặc. Trên mỗi giá sách lại được chia thành nhiều ô vuông nhỏ riêng biệt, mỗi ô đều đặt phẳng một cuốn sách. Những cuốn sách này được một sợi dây thừng nhỏ màu đỏ quấn quanh gáy, buộc chặt vào giá sách. Phía trên sợi dây còn gắn một chiếc chuông đồng nhỏ; hễ có ai thử lấy sách ra khỏi ô vuông nhỏ, chuông sẽ reo lên, như một cơ chế chống trộm.

Cơ chế chống trộm này, theo Richard thấy, quá đỗi đơn sơ. Chẳng cần nói gì khác, chỉ cần anh muốn ra tay, dùng chiếc nhẫn không gian cắt đứt sợi dây thừng đỏ chắc chắn, rồi cho cả sợi dây, chuông đồng và cuốn sách vào trong nhẫn, đảm bảo không ai có thể phát hiện. Đương nhiên, anh không cần phải làm như vậy. Dù sao, mục đích anh đến đây chỉ là để tìm những cuốn sách được lưu truyền từ Đế quốc Hắc Linh.

Lúc này trong hiệu sách, có khoảng mười người đang đứng trước kệ sách lật xem. Richard liếc mắt một cái, rồi bước đến một giá sách gần đó, cũng bắt đầu lật xem.

Vừa tiện tay lật một cuốn, Richard đã thấy đó là một cuốn sách giảng giải cách chế tác dược tề. Nội dung bên trong, quả thực tà ác đến cực điểm.

Trong đó ghi chép một loại dược tề mang tên “Hân Hoan”, có tác dụng giúp phù thủy khôi phục pháp lực, nhưng nguyên liệu rõ ràng là thân thể thai nhi sáu tháng tuổi vẫn còn trong bụng phụ nữ mang thai, và đại não con người. Chưa nói đến dược lý của nó là gì, chỉ riêng những nguyên liệu này đã không phải thứ người bình thường có thể chấp nhận được.

Một loại dược tề khác được ghi chép, gọi là “Suối Bất Lão”, càng thêm quỷ dị. Nghe nói, sau khi uống có thể khiến một người phụ nữ vĩnh viễn giữ được vẻ ngoài ở trạng thái đẹp nhất, không hề thay đổi cho đến khi chết. Nhưng nguyên liệu lại cần ít nhất 72 trái tim trinh nữ còn đong đầy nhiệt huyết. Sách còn cố ý ghi chú rằng, càng nhiều trái tim trinh nữ, hiệu quả sẽ càng tốt.

Nhìn thấy phương pháp phối chế dược tề này, Richard không khỏi nghĩ đến truyền thuyết về “Bá tước phu nhân đẫm máu” Elizabeth Báthory trên Trái Đất hiện đại. Người ta đồn rằng bí quyết để bà ta duy trì nhan sắc xinh đẹp suốt mấy chục năm, mãi mãi trẻ trung, chính là máu tươi của trinh nữ – dùng máu trinh nữ để tắm rửa, dùng máu trinh n��� làm đồ uống – bà ta đã sát hại hơn ngàn thiếu nữ xinh đẹp, thuần khiết.

Đơn giản đọc xong cuốn sách này, Richard đã gần như hiểu rõ tình hình của hiệu sách này, và tại sao nó lại được gọi là “Phòng Sách Cấm Kỵ”.

Một loại sách như thế này, việc bị gọi là sách cấm hoàn toàn không có gì bất ngờ. Dù sao, hầu hết các phù thủy trên thế giới hiện tại tuy xem mạng người như cỏ rác, nhưng vẫn tự xưng là vì chính nghĩa, không mấy khi thử nghiệm những phép thuật quá mức tà ác, và cũng không ngừng trấn áp những hành động quá tàn nhẫn.

Một hiệu sách ẩn giấu một lượng lớn sách vở tương tự như thế này, quả thực chính là một nơi chứa đựng tội ác, việc gọi nó là “Phòng Sách Cấm Kỵ” không có gì lạ.

Richard nghĩ vậy, liền lật xem những cuốn sách còn lại trên giá, tìm kiếm cuốn sách mình muốn, vừa lật vừa lẩm bẩm.

“Ưm, không phải cuốn này.”

“À, cái này cũng không phải.”

“Sao lại toàn là loại này?”

Lắc đầu, Richard chuyển sang một giá sách khác, tiếp tục lật xem.

“Ừm, cái này…”

“Cái này…”

“Chuyện này…”

Richard lại chuyển sang giá sách khác, rồi lại chuyển, rồi lại chuyển…

Một lúc sau, gần như đã lật hết toàn bộ giá sách trong hiệu, Richard cuối cùng cũng nhìn thấy cuốn sách mà mình tìm kiếm.

Trong ô gỗ nhỏ, một cuốn sách hơi hư hỏng đang mở ra, vừa vặn lật đến trang cuối cùng, trên đó bất ngờ in một biểu tượng của Đế quốc Hắc Linh – hình tam giác, vòng tròn và đường thẳng dọc.

Từng con chữ trong tài liệu này là tài sản riêng của truyen.free, xin vui lòng trân trọng nguồn gốc.