Mật thất dưới lòng đất.

Trên chiếc bàn dài, những ngọn nến lung linh cháy, ánh sáng chập chờn.

Suladi ngồi một bên chiếc bàn dài, hai hàng người áo đen đứng hai bên, cúi thấp đầu.

Một trong số những người áo đen, vẻ mặt tràn đầy hổ thẹn, cất lời với Suladi: "Đại... Đại sư, chúng... chúng tôi xin lỗi, chúng tôi đã thất bại. Mặc dù Lor cùng đội của hắn đã tìm thấy đối phương, nhưng... tất cả đều đã chết. Khi chúng tôi phái thêm người đi, đối phương đã mất hút tăm hơi."

"Chuyện này... không trách các ngươi." Suladi ngẩng đầu, nhìn người áo đen đang nói chuyện. Giọng ông khàn đặc, khiến tất cả những người có mặt đều giật mình. Mọi người quay nhìn Suladi, lúc này mới nhận ra, không biết từ lúc nào, ông đã trở nên già đi rất nhiều, gương mặt đầy vẻ mệt mỏi.

"Đại sư ngài..." Người áo đen vừa nói chuyện lộ rõ vẻ lo âu.

"Ta không sao, các ngươi không cần lo lắng cho ta." Suladi vẫy vẫy tay, "Việc này là do ta đã tính toán sai lầm, quá khinh địch. Kẻ địch xem ra thực sự rất bất thường, không dễ đối phó chút nào. Lẽ ra trước đây các ngươi nên cẩn trọng hơn, cái chết của bảy người Lor có trách nhiệm rất lớn từ ta."

"Đại sư, ngài không thể..."

Tiếng “rầm” vang lên, tất cả mọi người sợ hãi quỳ xuống, lo sợ Suladi sẽ tự nhận lỗi mà rời bỏ chức vụ, khi đó toàn bộ hội nghị sẽ chỉ còn là danh nghĩa.

Suladi nhìn tất cả mọi người đồng loạt quỳ rạp trên đất, không khỏi nở một nụ cười, nhưng nụ cười ấy có chút gượng gạo: "Ha, lẽ nào các ngươi nghĩ ta định rời bỏ hội nghị sao? Không đâu, cứ yên tâm. Ta không phải là kẻ vô trách nhiệm, đặc biệt vào thời điểm đặc biệt này.

Bất kể kẻ đã giết Lor và đối đầu với hội nghị của chúng ta là ai, hoặc đứng sau hắn là tổ chức nào, ta đều sẽ điều tra rõ ràng và cho hắn biết tay. Đương nhiên, hiện tại mà nói, sức mạnh của chúng ta có thể còn hơi mỏng manh, cần thêm nhiều lực lượng nữa mới được."

"Thêm nhiều lực lượng?" Những người đang quỳ dưới đất ngẩng đầu lên, ban đầu còn ngơ ngác, nhưng rồi dường như chợt hiểu ra điều gì đó, họ không khỏi trợn tròn mắt: "Đại sư, chẳng lẽ ngài muốn nói..."

"Đúng." Suladi gật đầu, "Đúng như các ngươi đang nghĩ vậy."

"Thôi được rồi, đừng đứng đây nữa, đi cùng ta." Suladi nói rồi cất bước rời khỏi mật thất.

Những người đang quỳ dưới đất nhìn nhau, rồi ngay lập tức bước nhanh theo sau, trên mặt vừa xen lẫn sự kích động, vừa pha lẫn... nỗi sợ hãi.

...

Bạch Thạch thành, một không gian bí mật dưới lòng đất.

Suladi dẫn theo đoàn người của hội nghị, bước xuống những bậc thang hướng sâu vào lòng đất, rồi dừng lại trước một cánh cửa sắt kiên cố.

"Rầm rầm rầm!" Suladi dùng sức đập cửa.

Bên trong vẫn tĩnh lặng không một tiếng động.

"Rầm rầm rầm!" Suladi tiếp tục gõ cửa.

Bên trong vẫn như cũ tĩnh lặng không tiếng động.

"Rầm rầm rầm!" Suladi vẫn gõ cửa, và hô lớn: "Adod, ngươi ra đây cho ta, ta biết ngươi ở bên trong!"

Lúc này, bên trong cuối cùng cũng vang lên tiếng bước chân. Có người tiến lại gần cánh cửa sắt, nhưng không mở mà chỉ hỏi vọng ra với giọng khàn khàn: "Vâng... ai đấy?"

"Ta, Suladi, cùng với người của hội nghị." Suladi trầm giọng nói.

"Vậy sao..." Giọng nói bên trong yếu hẳn đi, rồi cuối cùng, một tiếng "kẽo kẹt" vang lên, cánh cửa sắt nặng nề mở ra, hé lộ hình ảnh một lão nhân vô cùng già nua.

Người ấy đầu tóc thưa thớt, thân thể lọm khọm, làn da vì thiếu ánh mặt trời mà trắng xanh đến lạ. Hốc mắt ông ta hõm sâu, đôi mắt đục ngầu không chịu nổi, dáng vẻ già nua, lụ khụ như người đã ngoài trăm tuổi. Ông chính là Adod, người từng viết thư cho Suladi, đưa ra câu đố hóc búa về "Tiểu thâu mật thất".

Thấy Adod, những người đi cùng Suladi đồng loạt cất tiếng chào: "Kính chào đại sư Adod!"

Nghe những lời mọi người nói, Adod lộ vẻ cảnh giác. Đ��i con ngươi vẩn đục của ông đảo qua đảo lại trong hốc mắt, rồi nhìn Suladi cất tiếng: "Ngươi mang người của hội nghị đến chỗ ta làm gì? Ta đã về hưu rồi, không cần gọi ta là đại sư nữa. Trừ phi, các ngươi định lôi ta trở về. Nhưng chuyện này... không phải hơi quá đáng sao? Ta đã phục vụ hội nghị tám mươi năm, ròng rã tám mươi năm! Các ngươi muốn làm gì, định tiếp tục vắt kiệt sức ta sao? Ta nói cho ngươi biết, không đời nào..."

"Được rồi!" Suladi cắt ngang lời Adod, "Adod, hiện tại tình hình hội nghị rất nguy cấp, ngươi nhất định phải quay về."

"Hừ, ta không có thời gian." Adod hừ một tiếng, rất bất lịch sự nói, "Ta còn nhiều việc phải làm lắm." Nói xong, ông giơ tay định đóng cửa.

Suladi đưa tay ngăn lại, nheo mắt nhìn Adod hỏi: "Ngươi đang bận rộn gì thế? Chẳng lẽ là câu đố mà ta nhờ Ken đưa cho ngươi hồi lâu trước, ngươi vẫn chưa giải được sao?"

"Nói bậy! Một vấn đề đơn giản như vậy, làm sao ta lại không giải được chứ?"

"Vậy ngươi nói cho ta biết, số Lychrel nhỏ nhất là bao nhiêu?"

Ông ta sững ngư��i lại, không nói nên lời.

Suladi cất lời: "196."

Adod trầm mặc, nhìn Suladi hồi lâu rồi vẫy tay nói: "Vào đi."

Suladi đi vào.

Adod cất tiếng, trầm trầm nói: "Ngươi đến đây lần này, hẳn không đơn thuần chỉ là muốn kéo ta quay về phải không?"

"Đúng." Trong mắt Suladi lóe lên một tia sắc lạnh hiếm thấy, ông trầm giọng nói: "Ngoài việc kéo ngươi quay về, ta còn định đánh thức Patura."

"Ta cũng đoán vậy." Adod quả nhiên không mấy kinh ngạc, ông nói: "Xem ra lần này hội nghị gặp phải tình huống thực sự không tầm thường rồi, đến mức ngươi phải tính đến chuyện tập hợp "tam giác sắt" thuở xưa của chúng ta. Có điều... huyết tươi để đánh thức Patura, ngươi đã mang theo chưa?"

"Chẳng phải đang đứng ngoài cửa đó sao?"

"Sách, được thôi." Adod thở dài, nói rồi đi sâu vào trong phòng, đưa tay xoay chuyển một cái giá cắm nến đầy rỉ sét.

"Két két két!" Một giá sách trong phòng từ từ tách đôi ở giữa, lộ ra một lối đi xuống dưới.

"Đi thôi." Adod vừa nói vừa đi trước.

"Ừm." Suladi gật đầu, theo sát Adod, tiện thể v��y tay ra hiệu cho những người đang đứng ngoài cửa.

...

"Đát đát đát..." Đoàn người tiếp tục đi theo lối đi xuống, cuối cùng xuất hiện trong một sảnh lớn dưới lòng đất.

Trên bốn bức tường của sảnh lớn treo dày đặc những ngọn đuốc. Ngay khoảnh khắc đoàn người bước xuống, tất cả cùng lúc bùng sáng, soi rọi cả không gian chói lòa. Dưới ánh sáng chói lọi, có thể thấy mặt sàn sảnh lớn được lát bằng một loại đá đặc biệt, bề mặt khắc họa vô số hoa văn phức tạp. Chính giữa là một vị trí lõm sâu xuống, đặt một chiếc quan tài kim loại.

Adod cúi mặt xuống, liếc nhìn chiếc quan tài, rồi vung tay lên.

Một tiếng "rầm" vang lên, nắp quan tài bật mở. Những người có mặt không khỏi nín thở, nhìn thấy bên trong quan tài là một người trông còn già hơn cả Adod, già đến đáng sợ.

Nói là người sống, chi bằng nói là một thi thể. Trong quan tài, da thịt người ấy dính sát vào xương, tóc đã rụng hết từ lâu, đầu như một bộ xương khô, không hề có chút sinh khí.

"Patura à..." Suladi khẽ liếc nhìn rồi chậm rãi cất tiếng, nhưng không hề biểu lộ quá nhiều cảm xúc. Ông quay đầu, nhìn những người theo hội nghị đi xuống và nói: "Các vị bắt đầu đi."

"Vâng." Những người áo đen gật đầu, không ai dám trái lời. Họ đồng loạt đưa tay ra, để lộ cổ tay.

"Vì hội nghị, vì Hắc Linh!" Người áo đen hô lên, giọng điệu có chút cuồng nhiệt.

"Vì hội nghị, vì Hắc Linh..." Adod lặp lại, ánh mắt lộ vẻ hồi ức.

"Vì hội nghị, vì Hắc Linh!" Suladi nói, nhưng vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị. Ông vung tay lên, một đạo phong nhận xuất hiện, lướt nhanh qua tất cả cổ tay của những người áo đen đang lộ ra.

"Phốc phốc phốc!" Kèm theo những tiếng kêu rên liên tiếp, dòng máu đỏ thẫm tuôn ra, rơi xuống mặt đất, men theo những hoa văn phức tạp, từ từ chảy về phía chiếc quan tài ở giữa...

Mọi nội dung trong truyện này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được phép sử dụng lại dưới bất kỳ hình thức nào.