Một trong những mối nguy hiểm chết người khi di chuyển trên biển đêm chính là va phải đá ngầm.

Thực tế, trong suốt hành trình lênh đênh trên biển, việc va phải đá ngầm là điều rất dễ xảy ra. Bởi v�� đá ngầm không chỉ có loại lộ thiên nhô lên mặt nước, mà còn có những tảng đá ngầm chìm ẩn mình dưới làn sóng.

Ban ngày, nếu trời sáng rõ, người ta có thể nhìn thấy bóng đá ngầm dưới nước và kịp thời tránh né. Nhưng hiện tại, bình minh còn chưa ló dạng hoàn toàn, mặt biển vẫn chìm trong màn đêm mờ mịt, căn bản không thể nhìn rõ đá ngầm ở đâu. Cứ thế đâm thẳng vào, và thế là tàu va phải đá ngầm.

Hậu quả của việc va phải đá ngầm chính là mắc cạn – con tàu bị kẹt cứng giữa những tảng đá.

Giải thích cặn kẽ hơn, khi đáy tàu chạm phải đá ngầm, do quán tính vẫn tiếp tục lao tới phía trước, khiến mũi tàu bị nâng lên và mắc kẹt, không thể di chuyển thêm.

Và không thể nhúc nhích đồng nghĩa với việc... con thuyền ma vừa vất vả lắm mới cắt đuôi được, sẽ chẳng mấy chốc mà đuổi kịp.

Nghĩ đến đây, lòng tất cả mọi người trên boong tàu không khỏi lạnh toát. Những hành khách ở khoang tàu phía dưới, trong cơn lắc lư dữ dội cũng đều giật mình tỉnh giấc, nhao nhao chạy lên boong xem tình hình. Khi phát hiện tàu đã va phải đá ngầm, ai nấy đều mặt xám như tro.

“Đáng chết! Đồ hỗn đản nhà ngươi lái tàu kiểu gì thế!” Thuyền phó Williams kịp phản ứng, ba chân bốn cẳng chạy vội đến vị trí bánh lái, giơ nắm đấm lên định lao vào đánh viên tài công.

“Williams, dừng tay ngay! Buông Tomya ra! Chúng ta vẫn chưa thất bại!” Thuyền trưởng Morgan hô lớn.

“Vâng, Thuyền trưởng?” Thuyền phó Williams theo bản năng buông tay, nhìn về phía Thuyền trưởng Morgan. Anh ta thấy sắc mặt Thuyền trưởng Morgan lúc này đỏ bừng một cách bất thường, gân xanh trên thái dương giật giật, biểu cảm vừa điên cuồng vừa kiên nghị.

“Thuyền trưởng, tàu đã va phải đá ngầm rồi, chúng ta còn có thể cứu vãn không?” Thuyền phó Williams lên tiếng hỏi. Dù là câu hỏi, nhưng trong lòng anh ta đã có câu trả lời phủ định. Anh ta đi theo Thuyền trưởng Morgan cũng đã lâu, biết không ít kinh nghiệm đi biển, nên không hề tin rằng sau khi va phải đá ngầm còn có thể nhanh chóng thoát khỏi cảnh khốn cùng.

“Cứu được, chắc chắn cứu được!” Thuyền trưởng Morgan nói, giọng nói vô cùng kiên định. “Hôm nay là ngày trăng tròn, sẽ có triều cường. Nếu ta nhớ không lầm thời gian, nó sẽ xảy ra không lâu sau khi trời sáng. Đến lúc đó, nước biển sẽ dâng cao, con tàu sẽ nổi lên trở lại. Cho nên... chỉ cần chúng ta làm cho con tàu đủ nhẹ, là có thể thoát khỏi đá ngầm.”

Williams sững sờ, không nghĩ tới lại có phương pháp này.

Thực ra, bản thân Thuyền trưởng Morgan cũng không nghĩ tới. Lúc tàu va phải đá ngầm, ông đã tuyệt vọng. Nhưng chính vào lúc tuyệt vọng ấy, đột nhiên có một giọng nói vang lên sau lưng ông nhắc nhở: “Chờ thủy triều!”

Thuyền trưởng Morgan bỗng nhiên bừng tỉnh. Ông đang đi trên vùng biển gần bờ, nơi tỷ lệ va phải đá ngầm rất cao – đây là một điểm bất lợi, nhưng mặt tốt là con tàu lại chịu ảnh hưởng của thủy triều. Dù không rõ nguyên nhân, nhưng với mấy chục năm kinh nghiệm đi biển, ông biết rõ mỗi ngày nước biển sẽ có hai lần dâng lên và hai lần rút xuống. Đặc biệt vào đầu tháng và giữa tháng, biên độ nước biển dâng lên càng kinh người.

Nghĩ đến đây, Thuyền trưởng Morgan quay đầu tìm người đã nhắc nhở mình, nhưng căn bản không thấy ai.

Thời gian có hạn, không còn có thể suy nghĩ nhiều. Thuyền trưởng Morgan nhanh chóng nói lớn với Williams đang định đánh người, sau đó bắt đầu ra lệnh, hy vọng tranh thủ tia cơ hội cuối cùng: “Tất cả mọi người! Hãy ném tất cả những đồ vật có thể bỏ đi trên thuyền xuống biển! Nhanh lên! Nếu không muốn chết thì mau hành động!”

Lời này vừa dứt, các thủy thủ và hành khách trên boong tàu đầu tiên sững sờ, rồi tất cả đều ào vào khoang thuyền. Ngay sau đó, vô số đồ đạc lỉnh kỉnh được ném ra.

Bàn ghế, nồi niêu xoong chảo, móc sắt, thùng hỏng, giày dép, quần áo, đệm chăn rách rưới, gỗ dự trữ để sửa chữa tàu, thỏi sắt...

Chẳng mấy chốc, những vật phẩm bị ném xuống đã nổi lềnh bềnh khắp mặt biển xung quanh.

Trời đã sáng, mặt trời ló rạng. Nước biển bắt đầu dao động, quả nhiên đang dâng lên.

Thuyền trưởng Morgan hô lớn, không ngừng chỉ huy điều chỉnh cánh buồm để thích nghi với sức gió, giúp tàu rút lui, thoát khỏi đá ngầm.

“Kít xoay kít xoay!”

Thân tàu “Naru Vinh Quang” phát ra những âm thanh rợn người, như thể có thể tan rã thành từng mảnh bất cứ lúc nào, nhưng quả thật đang từ từ thoát khỏi đá ngầm.

Mọi người reo hò, trên mặt Thuyền trưởng Morgan cũng nở một nụ cười.

Đúng lúc này, đột nhiên có người hô: “Thuyền trưởng! Thuyền ma!”

Đám người trên boong tàu vừa quay đầu, liền thấy từ xa trên mặt biển, con thuyền ma đen nhánh đang hiện ra.

Trong khoảng thời gian bị mắc cạn này, con thuyền ma rõ ràng không hề ngừng nghỉ, cứ thế mà đuổi kịp.

Nhưng vẫn còn một đoạn đường.

Vẫn còn một đoạn!

Tất cả mọi người lúc này đều hiểu rõ mười mươi: Chỉ cần trước khi con thuyền ma đi hết đoạn đường này, tàu “Naru Vinh Quang” kịp thoát khỏi đá ngầm và có thể tiếp tục di chuyển, thì với thân tàu đã được giảm tải, con thuyền ma tuyệt đối sẽ không đuổi kịp. Nhưng... nếu như nó đuổi kịp khi tàu còn chưa thoát khỏi đá ngầm, thì mọi thứ sẽ chấm dứt.

Khoảnh khắc sinh tử! Giờ phút hiểm nguy nhất đã đến!

Lập tức, tất cả mọi người như phát điên, bất kể là thủy thủ hay hành khách, đều xông đến cột buồm, mắt đỏ ngầu cùng nhau kéo buồm, để con tàu tăng tốc lùi lại, thoát khỏi đá ngầm.

“Kít xoay kít xoay kít xoay kít xoay!”

Tàu “Naru Vinh Quang” lắc lư điên cuồng, từng chút, từng chút một rời khỏi khu đá ngầm...

Chiến thắng dường như đã ở ngay trước mắt.

Nhưng... đột nhiên!

“Răng rắc, ầm ầm!”

Tàu “Naru Vinh Quang” rung lên dữ dội, rồi đột ngột nghiêng hẳn sang trái!

“Cộc cộc cộc!”

Một thủy thủ ướt sũng toàn th��n từ trong khoang thuyền chạy ra, mặt đầy vẻ tuyệt vọng, hô to: “Thuyền trưởng! Thuyền trưởng! Đáy tàu bên trái đã bị đá đâm thủng! Nước đang tràn vào không ngừng! Không thể bịt được!”

Thôi rồi!

Đám người trên boong tàu trong khoảnh khắc hóa đá, nét mặt Thuyền trưởng Morgan cũng đanh lại.

“Cái gì? Ngươi nói cái gì!” Thuyền trưởng Morgan như thể không hề nghe rõ lời thủy thủ.

Thủy thủ lau vội nước biển trên mặt, gào lớn: “Đáy tàu bên trái đã bị đá đâm thủng! Nước đang tràn vào không ngừng! Không thể bịt được! Nếu không nghĩ cách ngăn lại, tàu sẽ lật mất!”

“Tạch tạch tạch...”

Đúng như lời thủy thủ nói, con tàu nghiêng hẳn sang trái ngày càng nhiều, nhìn thấy sắp lật úp – rõ ràng, thủy thủ không hề khoa trương chút nào.

“Đáng chết!” Thuyền trưởng Morgan lẩm bẩm chửi rủa, hô lớn: “Không bịt được cũng phải bịt cho bằng được! Không thì chết hết đi!”

“Nhưng mà thật sự không bịt được!” Thủy thủ vò đầu bứt tai kêu lên, “Gỗ bịt lỗ thủng đã mất hết rồi, làm sao mà bịt!”

“Vậy th�� đục thủng luôn sàn của khoang dưới cùng bên phải cho nước biển tràn vào hết, sau đó bịt kín lối thông giữa khoang dưới cùng và khoang ngay trên nó.”

“Như vậy, chúng ta sẽ không thể rời khỏi đá ngầm, chỉ có thể đậu ở đây.” Thủy thủ nói.

“Ta biết!” Thuyền trưởng Morgan hô, mắt cũng đỏ hoe. “Xoát” một tiếng, ông rút phắt thanh trường kiếm bên hông, quay đầu nhìn về phía con thuyền ma ngày càng gần trên mặt biển, rồi nói lớn: “Cái vận rủi đáng chết này, đã không đi được thì không đi được nữa! Ta muốn xem cho ra lẽ, rốt cuộc con thuyền ma này là cái gì? Và vì sao lại cứ mãi truy đuổi chúng ta!”

“Ây...” Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.