Không riêng gì Richard phát hiện, người cầm lái thuyền trưởng Morgan cũng dần dần nhận ra điều bất thường: Con thuyền ma không những không bị bỏ lại, mà còn không hề bị đánh lừa để chệch hướng. Không rõ vì sao, con thuyền ma cứ như thể nắm rõ vị trí của "Tàu cá Vinh Quang Naru", dù không có đèn đuốc chỉ dẫn, nó vẫn cứ bám riết không rời. Cứ như vậy, cú bẻ lái cực gắt sang trái của anh ta, hóa ra lại thành một hành động "tự cho là thông minh" — chẳng những không kéo dài được khoảng cách, mà còn khiến khoảng cách giữa hai tàu càng thu hẹp.

Nhìn ngọn lửa xanh lam bập bùng trên con thuyền ma phía xa, thuyền trưởng Morgan vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng, hít một hơi thật sâu rồi dõng dạc ra lệnh.

Sau đó, Richard đang ở trên boong tàu, liền thấy thuyền trưởng Morgan dốc hết mọi cách để thoát khỏi con thuyền ma đang bám đuổi phía sau.

Chẳng hạn như dập tắt toàn bộ đèn đuốc, mạo hiểm di chuyển trong bóng tối hoàn toàn;

Chẳng hạn như đổ một lượng lớn dầu hỏa xuống biển, sau khi chạy được một khoảng cách thì dùng pháo hiệu đốt cháy, tạo ra những ngọn lửa bập bùng dữ dội, hòng khiến con thuyền ma nhầm tưởng đó là "Tàu cá Vinh Quang Naru";

Chẳng hạn như thả xuống biển những sợi dây thừng dài buộc vào phao, ý đồ cuốn lấy con thuyền ma đang truy đuổi.

...

Những phương pháp này, theo Richard thấy, tuy không có hàm lượng kỹ thuật cao, nhưng việc nghĩ ra được đã thực sự không dễ dàng, ít nhất... tư duy đã vượt xa mức thông thường.

Nếu áp dụng những phương pháp tương tự vào không chiến hiện đại trên Trái Đất, thì đó tương đương với việc im lặng vô tuyến, sử dụng đạn gây nhiễu hồng ngoại và phản công bất ngờ.

Nhưng... dù vậy, tất cả những phương pháp này đều không hề phát huy tác dụng.

Trong đêm tối, con thuyền ma thật sự như một bóng ma, không ngừng thu hẹp, thu hẹp, rồi lại thu hẹp khoảng cách.

Bầu không khí trên "Tàu cá Vinh Quang Naru" trở nên căng thẳng. Toàn bộ thủy thủ đoàn đều bị đánh thức. Thuyền trưởng Morgan dốc toàn lực lái, chỉ huy. Khi biết việc dập tắt đuốc không còn tác dụng, ông dứt khoát thắp sáng thật nhiều bó đuốc, chiếu rọi khắp mặt biển xung quanh, dốc hết sức tăng tốc, và bắt đầu một cuộc đối đầu tốc độ thực sự với con thuyền ma.

Thế nhưng... con thuyền ma vẫn không ngừng tiếp cận...

Cuối cùng, con thuyền ma chỉ còn cách "Tàu cá Vinh Quang Naru" vài trăm mét. Dưới ánh sáng của ngọn lửa xanh u lam, có thể thấy rõ mồn một boong tàu hoàn toàn trống rỗng.

Các thủy thủ biến sắc, một số hành khách trong khoang tàu, nhận thấy điều bất thường, cũng chạy lên boong. Nhìn thấy tình cảnh này, họ không khỏi hoảng hốt. Cũng may họ nhớ lại lời cảnh cáo trước đó của thuyền trưởng Morgan, nhờ vậy mới không xảy ra náo loạn.

Bầu không khí vô cùng ngột ngạt.

Thuyền trưởng Morgan đứng ở vị trí bánh lái, sắc mặt đen sầm đáng sợ.

Thợ lái chính Williams cẩn trọng quan sát thuyền trưởng Morgan một lát, rồi dè dặt hỏi: "Thuyền trưởng, bây giờ... phải làm sao đây...?"

Thuyền trưởng Morgan không trả lời, bởi vì ông không biết phải trả lời thế nào — ông đã nghĩ ra mọi biện pháp có thể, thực sự không còn cách nào xử lý nữa.

Xem ra, chẳng mấy chốc, con thuyền ma sẽ đuổi kịp hoàn toàn. Đến lúc đó, bất kể con thuyền ma rốt cuộc có phải là hải tặc cải trang hay không, "Tàu cá Vinh Quang Naru" đều sẽ rơi vào tình cảnh vô cùng tồi tệ.

Thật sự không còn cách giải quyết nào sao?

Thuyền trưởng Morgan có chút cay đắng tự hỏi.

Lúc này, trên boong tàu chợt có một giọng nói vang lên, đề nghị: "Vứt hàng hóa đi."

"Hả?" Thuyền trưởng Morgan sững người, đôi lông mày nhíu lại.

Thợ lái chính Williams trợn mắt nhìn về phía các thủy thủ: "Đứa nào đang nói chuyện, bước ra đây? Vứt hàng hóa đi? Hừ, đứa nào muốn vứt hàng hóa, ta sẽ ném hắn xuống biển trước!"

Các thủy thủ mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng lắc đầu phủ nhận.

Ở một góc boong tàu, Richard vẫn giữ vẻ mặt bình thản, như thể mình chẳng làm gì cả.

Thợ lái chính Williams định truy cứu thêm, thì bất chợt bị thuyền trưởng Morgan ngăn lại. Thuyền trưởng Morgan nói: "Khoan đã, Williams."

"Thuyền trưởng, ngài —"

"Việc vứt bỏ hàng hóa, chưa chắc đã không phải một giải pháp." Thuyền trưởng Morgan chậm rãi nói, "Khi vứt bỏ hết hàng hóa, con thuyền chắc chắn sẽ nhẹ hơn, tốc độ cũng có thể tăng lên, và như vậy mới có thể cắt đuôi được con thuyền ma này."

"Thế nhưng, thuyền trưởng!" Thợ lái chính Williams lo lắng, "Nếu hàng hóa đều mất hết, chuyến ra khơi lần này chúng ta biết ăn nói sao với các thương gia đây..."

"Rồi sẽ có cách thôi." Thuyền trưởng Morgan giơ tay ngắt lời Williams, "Tôi nghĩ rất rõ ràng rồi, bây giờ vứt bỏ hàng hóa, chúng ta chỉ thiệt hại hàng hóa, và vẫn còn cơ hội vãn hồi. Nhưng nếu thực sự bị cái thứ không biết là gì phía sau kia đuổi kịp, thì không những mất hết hàng hóa, mà còn mất cả con thuyền này, và thậm chí là tính mạng của tất cả chúng ta."

"Nhưng mà thuyền trưởng..."

"Đừng nói nữa, Williams! Thi hành mệnh lệnh ngay!" Thuyền trưởng Morgan nghiêm nghị nói, "Mở kho hàng ra, vứt tất cả những gì có thể thấy được xuống biển! Nghe rõ chưa?!"

"Vâng, nghe rõ rồi!" Thợ lái chính Williams nghiến răng.

"Cho tôi lặp lại một lần nữa!"

"Mở kho hàng ra, vứt tất cả những gì có thể thấy được xuống biển!" Thợ lái chính Williams hô lớn.

"Tốt lắm, vậy còn đứng đực ra đó làm gì, dẫn người đi làm ngay!"

"Vâng!" Thợ lái chính Williams nghiến răng, chọn ra một nhóm lớn thủy thủ rồi chạy về phía kho hàng.

Chẳng bao lâu, từng thùng hàng hóa được đưa lên boong, rồi bị đẩy mạnh xuống biển.

"Tủm! Tủm! Tủm!..."

Trọng lượng của "Tàu cá Vinh Quang Naru" không ngừng giảm bớt, tốc độ con tàu tăng lên rõ rệt. Con thuyền ma phía sau dường như cũng chậm lại, tốc độ rút ngắn khoảng cách ngày càng giảm, rồi khoảng cách lại một lần nữa được nới rộng, càng lúc càng xa, càng lúc càng xa...

"Phù! Cứu được rồi! Cứu được rồi!"

"Cuối cùng cũng thoát được rồi!"

Các hành khách trên boong đều hoan hô.

Nhưng các thủy thủ thì lại trầm mặc. Mặc dù họ cũng tạm thời thoát khỏi nguy hiểm như các hành khách, nhưng việc vứt bỏ tất cả hàng hóa đồng nghĩa với việc chuyến đi này, dù đạt được mục đích cũng sẽ không thu hoạch được gì, lòng họ nặng trĩu.

Ở chỗ bánh lái, thợ lái chính Williams thở phào một hơi, nhìn về phía thuyền trưởng Morgan đang cầm lái: "Thuyền trưởng, ngài có muốn nghỉ một lát không? Hàng hóa đã mất hết rồi, chúng ta cũng không cần vội vã nữa, con thuyền ma cũng đã bị bỏ lại rất xa, không cần phải quá gấp gáp."

"Đợi đến rạng đông đã." Thuyền trưởng Morgan nói, "Bây giờ vẫn chưa hoàn toàn an toàn, đợi đến hừng đông tôi sẽ đi nghỉ."

"Vâng." Thợ lái chính Williams biết tính tình thuyền trưởng Morgan, không tiếp tục thuyết phục nữa, lặng lẽ đứng bên cạnh túc trực.

Thuyền trưởng Morgan vẫn cẩn trọng cầm lái.

Lúc này, các hành khách đang reo hò, sau một hồi ăn mừng cũng mệt mỏi, lần lượt trở về khoang tàu nghỉ ngơi, khiến boong tàu trở nên tĩnh mịch.

Rất rất lâu...

Sao thưa dần trên bầu trời, bóng đêm dần tan, và ở phía đông, ánh nắng sớm lờ mờ bắt đầu hé rạng.

Thuyền trưởng Morgan chậm rãi buông bánh lái. Vì mệt mỏi sau một thời gian quá dài, thân thể hơi loạng choạng, người thợ lái chính Williams vẫn túc trực bên cạnh vội vàng đỡ lấy.

"Thuyền trưởng, ngài... không sao chứ?"

"Tôi không sao, đừng lo cho tôi." Thuyền trưởng Morgan giơ tay nói, "Chỉ là tuổi tác đã cao, ngủ một giấc là ổn thôi."

Nói đoạn, thuyền trưởng Morgan rời khỏi bánh lái, một mặt sai người tài công khác tiếp quản bánh lái, một mặt bước về phía phòng thuyền trưởng. Thợ lái chính Williams theo sát phía sau.

"Chuyện trên thuyền, cậu cứ trông coi trước. Chuyện hàng hóa đừng quá lo, mọi vấn đề cứ để tôi tỉnh dậy rồi nghĩ cách giải quyết." Thuyền trưởng Morgan nói.

"Vâng." Thợ lái chính Williams gật đầu.

"Vậy là tốt rồi." Nói xong, thuyền trưởng Morgan đi đến trước phòng mình, vừa kéo cửa khoang định bước vào.

Đúng lúc đó, "Tàu cá Vinh Quang Naru" chợt rung lắc dữ dội, thân tàu phát ra tiếng "kít... xoay xoay" ghê rợn, tốc độ giảm đột ngột rồi dừng hẳn. Dưới tác động của quán tính, cả thuyền trưởng Morgan, thợ lái chính Williams cùng đông đảo thủy thủ trên boong đều chồm về phía trước, suýt chút nữa ngã nhào.

Thuyền trưởng Morgan gắng sức đứng vững, quay đầu nhìn về phía chỗ bánh lái, sắc mặt khó coi hỏi lớn: "Chuyện gì đang xảy ra?"

"Thuyền trưởng —" Lúc này, người tài công vừa tiếp nhận bánh lái không lâu, run rẩy đứng bật dậy, sắc mặt tái mét hơn thuyền trưởng Morgan vạn lần, gần như khóc mà báo cáo: "Thuyền trưởng, chúng ta... đâm phải đá ngầm!"

Đâm phải đá ngầm! Chuyện này...!

Nội dung này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.