Kinh ngạc đến tột độ, tên thủ lĩnh đạo tặc bịt mắt thì nổi giận, hắn bỗng quay đầu về hướng mũi tên bay tới, gầm lên: "Ai? Kẻ nào dám dùng tên lén lút?"

Ngay khoảnh khắc sau đó, tên thủ lĩnh đạo tặc đã khóa chặt mục tiêu "chết tiệt" mà hắn nghi ngờ. Hắn thấy đối phương là một kỵ sĩ mặc ngân giáp, đang chuẩn bị rút mũi tên thứ hai từ ống tên sau lưng. Mũi tên đầu tiên, không nghi ngờ gì nữa, chính là mũi tên đã ghim vào gáy tên đạo tặc vừa chết kia.

"Đồ không biết sống chết!" Thủ lĩnh đạo tặc thấy kỵ sĩ ngân giáp, liền rống lên. "Hừ, chỉ có một mình ngươi, vậy mà dám đánh lén, dám ra vẻ anh hùng ư? Ngươi nghĩ mình là đối thủ của nhiều người chúng ta sao? Xem ra không cho ngươi một bài học, thì ngươi không biết trời cao đất rộng là gì rồi... Quỷ thật!"

Nói đến đây, thủ lĩnh đạo tặc chợt rùng mình, đột ngột trợn tròn mắt. Những tên đạo tặc còn lại cũng rùng mình, theo bản năng nhìn quanh bốn phía, tìm kiếm lối thoát.

Ngay lúc đó, phía sau kỵ sĩ ngân giáp kia, đột nhiên có hai kỵ sĩ khác xuất hiện, lao nhanh về phía bọn đạo tặc. Đến khi lại gần hơn, họ mới phát hiện không phải hai người, mà là hai đội kỵ binh. Vì ban đầu khoảng cách khá xa, người đi trước che khuất người đi sau, cộng thêm cây cối rậm rạp che chắn, tạo thành ảo giác chỉ có hai người.

Hai đội kỵ binh xông tới, quân số lên đến cả trăm người, tất cả đều mặc khôi giáp bạc, cưỡi ngựa trắng như tuyết, sát khí tỏa ra ngùn ngụt. Chưa cần giao chiến, bọn đạo tặc đã sớm tan rã.

"Chạy mau!"

Không biết ai hô lên một tiếng, bọn đạo tặc lập tức tan tác, bỏ lại đoàn thương nhân đang bị vây, bỏ lại cả Harvey và Richard, mạnh ai nấy chạy tứ tán.

Mắt Richard lóe lên, thầm nghĩ: "Quả nhiên đã đến rồi sao, tuy đến hơi muộn, nhưng ít ra cũng kịp. Thế này, ta khỏi phải ra tay."

Thủ lĩnh đạo tặc thấy kỵ sĩ ngân giáp xuất hiện, lại càng bốc hỏa, giận dữ nói: "Đừng sợ! Cấm chạy! Càng phân tán, các ngươi sẽ chết càng nhanh đấy, biết không?" Vừa nói dứt lời, hắn cũng không quay đầu lại, chui tọt vào nơi rừng cây rậm rạp nhất.

Đám kỵ sĩ ngân giáp chẳng hề lấy làm lạ, đầu tiên dùng cung tên bắn một trận tới tấp, rồi sau đó xuống ngựa, rút ra những thanh trường kiếm lạnh lẽo, ba năm người lập thành một đội, bắt đầu truy lùng, lục soát và tiêu diệt những tên đạo tặc đã chạy vào rừng.

"A! A! A!"

Tiếng kêu thảm thiết của bọn đạo tặc vang lên không ngớt. Chẳng bao lâu sau, bảy tám phần đã bị tiêu diệt, đầu của chúng bị các kỵ sĩ ngân giáp chặt xuống, xách ra khỏi rừng.

Mấy kỵ sĩ ngân giáp chặt đổ cây cối, chẻ thành những cọc gỗ nhọn, dựng đứng bên vệ đường. Họ tiếp nhận đầu của bọn đạo tặc từ tay đồng đội, rồi cứ thế cắm lên.

Thế là, hai bên đường chi chít những cái đầu người trừng trừng, cảnh tượng thật kinh khủng, u ám, như một lời cảnh cáo đanh thép dành cho bất kỳ tên đạo tặc nào còn muốn tiếp tục cướp bóc ở đây.

Cuối cùng, bị bắt được trong một vũng bùn nhão ẩn mình trong rừng cây là tên thủ lĩnh đạo tặc bịt mắt. Hắn không bị chặt đầu ngay lập tức, mà bị hai kỵ sĩ ngân giáp đẩy ra, vứt xuống đất như một con chó chết.

"Thưa đại nhân, đây là thủ lĩnh bọn đạo tặc ạ." Hai kỵ sĩ ngân giáp nói.

"Ồ, phải không?" Một kỵ sĩ ngân giáp nghe tiếng liền bước tới, chính là người đầu tiên xuất hiện, người đã bắn chết tên đạo tặc kia với độ chính xác kinh người từ xa. Năng lực của hắn thật không thể xem thường. Có thể thấy, bộ khôi giáp bạc trên người hắn còn hoa lệ hơn những người còn lại, với những đường vân tinh xảo, và vài chỗ còn khảm đá quý lấp lánh.

Cộp cộp cộp...

Đối phương đi tới trước mặt thủ lĩnh đạo tặc, tháo chiếc mũ giáp bạc ra. Hắn ném cho thuộc hạ bên cạnh, để lộ mái tóc vàng óng chói mắt cùng một gương mặt tuấn tú.

Bộp!

Một tay t��m chặt tóc, nhấc bổng đầu thủ lĩnh đạo tặc lên, người đàn ông tóc vàng lạnh lùng nói với thủ lĩnh đạo tặc: "Ngươi có biết không, ngươi là tên ngu xuẩn nhất? Mà lại dám đi cướp bóc gần biên giới vương quốc Hắc Thánh Sơn, là coi người của Hắc Thánh Sơn vương quốc này mù lòa, điếc lác hết cả sao?"

"Hả? Ngươi là người của vương quốc Hắc Thánh Sơn sao?" Mắt thủ lĩnh đạo tặc trợn trừng, đầy vẻ không tin: "Sao có thể chứ? Ta biết phục sức của binh lính biên cảnh vương quốc Hắc Thánh Sơn, hoàn toàn không phải như thế này. Ngươi đang lừa ta!"

"Đồ ngu, ta nói ta là lính biên phòng hồi nào? Ta nói cho ngươi biết, ta là người của quân đoàn cận vệ hoàng gia, hiểu chưa! Nói thẳng cho ngươi biết, ta chính là đội trưởng đội kỵ binh cận vệ số một của quân đoàn cận vệ hoàng gia – Franklin!"

"Cái này..." Thủ lĩnh đạo tặc ngây người, đầu óc có chút đứng hình, hiển nhiên không tài nào hiểu nổi tại sao cái gọi là quân đoàn cận vệ hoàng gia lại xuất hiện ở đây.

"Ngươi đúng là đồ ngu xuẩn!" Franklin, đội trưởng đội kỵ binh cận vệ điển trai, nói, "ngươi chẳng những chọn địa điểm tệ nhất để cướp bóc, mà còn chọn thời điểm tồi tệ nhất để cướp bóc. Nếu là bình thường, chưa chắc ngươi không may mắn thoát được, nhưng ngươi hết lần này tới lần khác lại chọn đúng lúc này! Đúng vào lúc này!"

"Ta..." Thủ lĩnh đạo tặc vẫn còn ngơ ngác.

Franklin lười nhác nói thêm, liền đá thủ lĩnh đạo tặc ngã lăn ra đất, rồi vẫy tay ra hiệu cho thuộc hạ bên cạnh.

Hai kỵ sĩ ngân giáp tiến lên, một người rút ra lưỡi kiếm sắc bén, không đợi thủ lĩnh đạo tặc kịp phản ứng, liền chém thẳng vào cổ.

Phập!

Thi thể thủ lĩnh đạo tặc nằm sõng soài trên mặt đất, đôi chân co giật không ngừng, máu tươi ào ạt chảy ra từ cổ. Cái đầu thì được kỵ sĩ ngân giáp xách đi, hướng về hàng cọc đầu người cuối cùng. Ở đó còn một cọc gỗ nhọn trống, cắm vào vừa vặn—tạo thành một hàng ngay ngắn, đúng một đoàn đạo tặc.

Hoàn tất mọi chuyện, đám kỵ sĩ ngân giáp chuyển ánh mắt sang đoàn thương nhân xui xẻo kia, những người bị cướp nhưng may mắn được cứu mạng kịp thời, bao gồm cả Harvey và Richard.

Đoàn thương nhân mặt đầy vẻ cảm kích, suýt nữa thì quỳ rạp xuống đất, tiếng cảm ơn không ngớt dành cho các kỵ sĩ ngân giáp.

Harvey thì lớn tiếng gọi đội trưởng kỵ binh Franklin, tự tiến cử mình: "À... đại nhân Franklin phải không? Ngài biết không, ta rất giỏi, vừa rồi đã giết mười mấy tên đạo tặc lận đấy, ngài xem... liệu có thể cho ta gia nhập cái đội kỵ binh cận vệ gì gì đó của ngài không..." Thế nhưng Franklin căn bản chẳng thèm để ý, chỉ cầm lại mũ giáp từ thuộc hạ và đội lên đầu.

Harvey: "..." Hắn lộ vẻ hơi xấu hổ, gãi đầu rồi ngậm miệng lại.

Mắt Richard lấp lánh, hắn đang suy tư về những thông tin trong lời nói của "Franklin" vừa rồi. Sở dĩ trước đó hắn không ra tay, ngoài việc cảm thấy mọi chuyện chưa phát triển đến mức buộc phải ra tay, thì chính là linh cảm rằng có thể sẽ có một bước ngoặt, chẳng hạn như sự can thiệp của các thế lực khác.

Nơi đây rất gần biên giới vương quốc Hắc Thánh Sơn, thường xuyên có binh sĩ của vương quốc này tuần tra. Chính vì lẽ đó, ngay từ đầu khi phát hiện tình huống bất thường, đội lính đánh thuê mới đã đề nghị cứ thế xông thẳng về phía trước – vì nếu gặp được quân đội để cầu viện, tự nhiên không cần phải e sợ đám đạo tặc nữa.

Còn nếu cầu viện không thành công, cũng có một tỉ lệ nhất định trong quá trình giao chiến sẽ tạo ra tiếng động, thu hút đội tuần tra của Hắc Thánh Sơn tới, chỉ có điều biến số khi đó sẽ khá lớn.

Hắn đủ khả năng chờ đợi đến thời khắc cuối cùng, đợi đến giây phút chót, đợi đến khi mọi tình huống đều sáng tỏ, rồi mới lựa chọn ra tay.

Kết quả là binh lính vương quốc Hắc Thánh Sơn đã đến ngay trước khoảnh khắc hắn định ra tay, khiến sự chờ đợi của hắn không uổng phí. Thế nhưng nghe "Franklin" nói, dường như còn có ẩn tình gì đó, có vẻ như đối phương không phải binh lính Hắc Thánh Sơn vương quốc thông thường. Vậy thì...

Richard vẫn đang suy tư, trong khi đám người trong đoàn thương nhân vẫn không ngừng nói lời cảm kích. Franklin thì đứng một bên, liên tục điều chỉnh mũ giáp, trông có vẻ nó không mấy vừa vặn.

Sau khi loay hoay một hồi, Franklin cuối cùng cũng điều chỉnh xong mũ giáp. Hắn sải bước tới, nhìn thẳng vào đám người và cất tiếng: "Được rồi, tất cả im lặng tuyệt đối cho ta!"

Ưm... Đám người sững sờ, kinh sợ trước khí thế của Franklin, đồng loạt ngậm miệng lại. Trong đám người, Richard khẽ nhíu mày.

Franklin cất lời: "Ta biết các ngươi rất cảm kích vì ta đã cứu mạng mình, nhưng không cần phải nói nhiều lời cảm ơn đến thế, bởi vì... rốt cuộc các ngươi sống hay chết, bây giờ vẫn chưa thể xác định được."

"Cái này..." Đám người nhìn nhau, đều có chút không biết phải làm sao.

"Lời thừa thãi, ta không muốn nói nhiều với các ngươi." Franklin nói: "Dù có nói, các ngươi cũng chẳng hiểu. Các ngươi chỉ cần biết, với tư cách đội trưởng đội kỵ binh cận vệ, chức trách của ta là bảo vệ an toàn cho Công chúa Điện hạ tôn kính của vương quốc Hắc Thánh Sơn.

Công chúa Điện hạ vừa hay tới biên cảnh này để tuần sát. Ta dẫn đội ngũ cùng đội tuần tra biên cảnh, vẫn luôn hộ tống Công ch��a. Kết quả là vừa rồi đám đạo tặc gây ra chút động tĩnh, làm phiền đến Công chúa, nên ta mới ra tay tiêu diệt chúng.

Chính vì lẽ đó, người các ngươi cần phải cảm ơn không phải ta, mà là Công chúa Điện hạ tôn kính, hiểu chưa! Công chúa Điện hạ đang nghỉ ngơi ở một nơi không xa phía trước. Tất cả các ngươi hãy đi theo ta, tự mình đến nói lời cảm ơn với Công chúa Điện hạ.

Nếu Công chúa Điện hạ vui lòng, các ngươi sẽ chẳng có chuyện gì. Nhưng... nếu Công chúa Điện hạ không vui, hừ, số phận của bọn đạo tặc chính là số phận của các ngươi!"

Cái này!

Đám người hoảng sợ nhìn sang một bên, thấy mấy kỵ sĩ ngân giáp đang không ngừng đốn cây, vót nhọn cọc gỗ, trông không giống như đang nói đùa chút nào.

"Thật... Đại nhân, đại nhân Franklin, chúng tôi là người tốt mà, sao có thể..." Bud, đoàn trưởng đoàn thương nhân, không nhịn được cất tiếng.

"Hừ? Người tốt ư?" Franklin cười lạnh đáp: "Có thể là người tốt, cũng có thể là người xấu, nhưng chỉ cần không phải người của vương quốc Hắc Thánh Sơn chúng ta thì cũng xong cả, chẳng có gì khác biệt lớn cả. Ngươi có biết nguyên văn lời Công chúa nói là gì không? Là 'Bên kia ồn ào quá, đi xem thử có chuyện gì, bảo họ yên tĩnh một chút'.

Nghe hiểu chưa, Công chúa muốn là yên tĩnh, chứ không phải cứu người. Giờ thì các ngươi đã yên tĩnh thật rồi, nhưng kết quả cuối cùng vẫn là để Công chúa Điện hạ quyết định, có muốn cho các ngươi yên tĩnh hơn nữa không – vì người chết mới là yên tĩnh nhất."

Nói đoạn, Franklin sải bước đi tới, lên ngựa và nói: "Được rồi, các ngươi theo sau! Kẻ nào dám chạy trốn, ta cam đoan đầu của ngươi sẽ lập tức được cắm chung với bọn đạo tặc!"

Đám người nghe vậy, nào dám phản kháng, vẻ mặt hơi thấp thỏm vội vàng đi theo sau.

Richard khẽ nheo mắt, tự lẩm bẩm: "Công chúa Điện hạ của vương quốc Hắc Thánh Sơn? Công chúa? Mà nói, chẳng lẽ là..."

Híp mắt lại, Richard theo đám người đi thẳng về phía trước, cảm thấy diễn biến của sự việc hơi nằm ngoài dự liệu của hắn. Việc chọn chờ đợi đến khoảnh khắc cuối cùng mới ra tay, dù tốn một chút thời gian hơn so với các lựa chọn khác, nhưng cũng cho hắn cơ hội tiếp xúc với nhiều chuyện hơn.

Đây là tốt hay xấu đây?

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, và mọi quyền lợi đều thuộc về họ.