Nghe Thằng Hề nói, Richard nhún vai, không tỏ ra phản ứng gì quá lớn.

Thằng Hề tiếp tục nói: "Lúc ban đầu, cuộc nói chuyện giáo dục, ta muốn thử thách tư duy của ngươi, muốn dùng biện luận để làm khó ngươi. Thế nhưng, ngay từ khi cuộc nói chuyện bắt đầu, ngươi... đã trình bày cho ta vô số trường phái triết học, khiến ta nhận ra rằng biện luận không có bất kỳ ý nghĩa nào đối với ngươi. So với những kiến thức về các trường phái triết học mà ngươi đã đề cập, cuộc biện luận của ta chẳng khác nào tranh cãi xem trẻ con nên ăn mấy bát cơm, vừa ngây thơ vừa nực cười. Ngay từ đầu, ta đã thua rồi."

"Sau đó là ván cờ của Thằng Hề, ta hoàn toàn tự tin sẽ thắng ngươi, với ý đồ thông qua ván cờ Thằng Hề để kiểm tra mức độ thông minh của ngươi, đồng thời cũng nhân tiện giáo dục ngươi một chút, nhằm bù đắp cho thất bại đầu tiên. Nhưng ngươi lại dùng trò chơi caro và trò chơi cầm quân để từ bản chất làm lung lay tính hợp lý của ván cờ Thằng Hề. Nếu như thắng thua trong ván cờ Thằng Hề là vô nghĩa, vậy thì tất cả những việc ta làm dựa trên luật lệ của quân cờ Thằng Hề đương nhiên cũng trở nên vô nghĩa. Có lẽ ta không thua ngay từ đầu, nhưng kết cục đã định là ta không thể thắng được."

"Cuối cùng, sự kiện trộm cướp là để kiểm tra năng lực ứng biến và phương thức xử lý vấn đề của ngươi. Ta đã cố gắng thiết kế rất nhiều nan đề, trong đó có một vài cái mang tính mê hoặc cao, xem như là lần khảo nghiệm ta dồn nhiều tâm huyết nhất. Thế nhưng... ừm, lần khảo nghiệm này lại là thứ khiến ta bất ngờ nhất về ngươi, bởi vì ngươi căn bản không đón nhận, mà lại lựa chọn thẳng thừng bỏ qua."

"Phải nói thế nào đây nhỉ, trong mắt ta, ta muốn dùng một vài phương pháp để khảo nghiệm. Người bình thường, trong các khảo nghiệm sẽ thể hiện sự tuân thủ quy tắc, người xuất sắc có thể sẽ bộc lộ tài năng, đó đều là những tình huống bình thường."

"Còn ngươi... lại căn bản không quan tâm đến cuộc khảo nghiệm, không hề bận tâm xem mình sẽ thể hiện ra sao trong đó, mà chủ yếu hơn là muốn nhìn thấu những thứ đằng sau cuộc khảo nghiệm, thậm chí còn thử ngược lại khảo nghiệm ta —— chẳng hạn như khi chơi caro, ngươi đã thử kích thích ta tháo mặt nạ xuống; trong sự kiện trộm cướp, ngươi lại càng thử dùng kim tệ để khiến những người trong gánh xiếc tự chém giết lẫn nhau."

"Ngươi là người đã thoát ly khỏi khuôn khổ, ngươi... thật sự rất đặc biệt. Ít nhất, đây là lần đầu tiên ta thấy trên đời lại có một người như ngươi."

Thằng Hề nói xong, Richard khẽ cười: "Kỳ thật, nói ta là người đã thoát ly khỏi khuôn khổ, e rằng đã quá lời. Ta cũng chưa thoát ly khỏi khuôn khổ. Thoát ly khỏi khuôn khổ chỉ là một ý nghĩ của ta, nếu có thể làm được, ta đã không ở đây rồi."

"Trên thực tế, ta chỉ là khá giỏi trong việc thăm dò bản chất của sự việc, giỏi nhìn xuyên qua tầng tầng ngụy trang để thấy được cốt lõi thật sự, chỉ vậy mà thôi."

"Nhưng dù ngươi nói thế nào, ấn tượng của ta về ngươi sẽ không thay đổi." Thằng Hề nói, nhún vai. "Mà bây giờ ta cũng có thể nói cho ngươi, ngươi là người đã đạt yêu cầu —— ngươi có thể tiếp tục thăm dò những bí mật liên quan tới Hắc Linh đế quốc, ta và những người còn lại trong tổ chức của ta sẽ không ngăn cản ngươi nữa."

"Vậy đa tạ." Richard đáp.

"Đừng vội mừng như vậy." Thằng Hề lập tức lại dội một gáo nước lạnh, "Dù ta cho phép ngươi thăm dò bí mật, nhưng ta phải nhắc nhở ngươi rằng, bí mật chân chính của Hắc Linh đế quốc phức tạp và to lớn hơn nhiều so với những gì ngươi tưởng tượng, và cũng nguy hiểm hơn rất nhiều."

"Ngươi không phải là người đầu tiên thăm dò bí mật này, cũng chẳng phải người cuối cùng. Trước đó, đã có rất nhiều người tương tự như ngươi thăm dò rồi, nhưng tất cả bọn họ đều thất bại. Dù ngươi rất đặc biệt, nhưng ta cũng không cho rằng ngươi thực sự có thể thành công. Nếu ngươi thật sự muốn đạt được thành quả nào đó, thì hãy không ngừng nỗ lực đi."

Dừng một lát, Thằng Hề lại nói: "Còn có một việc muốn nói với ngươi, đó chính là ngươi đã dùng phương thức đặc biệt để thông qua ba trận khảo thí của ta. Ngoài phần thưởng ra, ta đã chuẩn bị cho ngươi một món quà vô cùng đặc biệt. Món quà này, có lẽ nhìn qua chẳng có ích lợi gì, nhưng nếu ngươi nắm giữ được cách dùng chính xác của nó, tuyệt đối sẽ cảm thấy đáng giá."

"Tuy nhiên, món quà này ta sẽ không trực tiếp đưa cho ngươi, mà sẽ đặt nó ở một nơi đặc biệt. Nếu ngươi tìm thấy, cứ lấy đi. Không tìm thấy, thì thôi."

Richard: "..."

"Cuối cùng, chính là cáo biệt." Thằng Hề nghiêm túc nói, nhìn Richard rồi lên tiếng: "À mà này, người qua đường, ngươi vẫn muốn nhìn thấy bộ mặt thật của ta đúng không? Nếu đã vậy, giờ đây ta có thể thỏa mãn nguyện vọng của ngươi."

Vừa nói, Thằng Hề đang đứng trên tảng đá đưa tay lên mặt, từ từ gỡ mặt nạ xuống, để lộ ra gương mặt. Richard nhìn sang.

Sau đó, Richard liền thấy... một khoảng không trống rỗng.

Hoàn toàn trống rỗng!

Đằng sau chiếc mặt nạ, căn bản không có khuôn mặt, chỉ có không khí trong suốt!

Người trong suốt?

"Lạch cạch!" Richard vừa nảy ra ý nghĩ đó, chiếc mặt nạ của Thằng Hề liền rơi xuống đất, và Thằng Hề dưới lớp quần áo cũng biến mất không còn dấu vết.

Ngay sau đó, quần áo và chiếc mặt nạ còn sót lại tại chỗ nhanh chóng vặn vẹo, hóa thành vô vàn điểm sáng, rồi tan biến vào không khí.

Quay đầu nhìn bốn phía, Richard liền nhận ra, giống như một người đang mơ bỗng nhiên phát hiện mình đang nằm mơ, vô số cảnh tượng như mộng ảo nhanh chóng đổ sụp.

Tòa thành màu đen vỡ vụn, biến mất.

Tảng đá nơi Thằng Hề vừa đứng chìm xuống đất, biến mất.

Vài gốc cây mọc hai bên đường vặn vẹo, rồi cũng biến mất.

... Cảnh vật lần lượt biến mất không còn tăm tích, cuối cùng chỉ còn lại một vùng hoang dã rộng lớn, cùng một con đường vắng bóng người.

Đây là! Huyễn cảnh ư?! Đôi mắt Richard đột ngột co rút! Tất cả mọi thứ xung quanh đây hóa ra đều là huyễn cảnh! Vậy thì, những gì hắn trải qua từ trước đến nay, liệu có phải tất cả đều là huyễn cảnh không?

Richard cau chặt mày, có chút mơ hồ không hiểu, ngay sau đó thúc ngựa đổi hướng, phóng nhanh về nơi ban đầu, muốn tìm được đáp án.

Mặt trời đỏ như máu ở phía tây phía sau lưng hắn, chậm rãi chìm vào dãy núi.

...

"Cộc cộc cộc..." Lúc nửa đêm, trên con đường đen nhánh, tiếng vó ngựa lao vun vút tới.

Khi đến gần, người trên lưng ngựa bỗng nhiên kéo mạnh dây cương, móng trước của ngựa nhấc lên, giữa không trung giẫm đạp loẹt xoẹt một hồi, tiếp đó nặng nề rơi xuống, để lại hai vết lõm sâu hoắm trên mặt đất.

"Ba!" Người trên lưng ngựa nhảy xuống, đi về phía ven đường, vẫy tay một cái, một ngọn lửa xanh mờ từ tay hắn bùng lên, chiếu sáng xung quanh. Xung quanh trên mặt đất, vô số đồng kim tệ phản chiếu ánh sáng lấp lánh, đúng tròn một trăm cái!

"Hô —— hút ——" Richard hít sâu, khống chế ngọn lửa xanh mờ trong tay bay lên cao, chiếu sáng một diện tích lớn hơn, vẫn quan sát trong phạm vi trăm mét, với ý đồ tìm kiếm một chút dấu vết.

Nhưng không có gì cả, chẳng có một dấu vết nào. Đừng nói là xe ngựa, thi thể, máu me hay dấu hiệu đánh nhau, mà ngay cả vết bánh xe ngựa, dấu chân người cũng không hề tồn tại. Nơi này chưa từng có bất kỳ ai đặt chân đến!

Thế nhưng hắn nhớ rõ mồn một rằng, vào giữa trưa, tại chính nơi này, hắn và những người trong gánh xiếc thú từng trò chuyện, nghe Thằng Hề kể về sự kiện gánh xiếc bị trộm cướp, và cũng đã vứt xuống một túi kim tệ để thoát thân.

Chẳng lẽ gánh xiếc thú thành viên cũng là huyễn tượng?

Điều này thật khó hiểu!

Nếu như tất cả thành viên gánh xiếc đều là ảo ảnh được huyễn hóa ra, thì vì sao Thằng Hề lại tự mình nói với hắn rằng những người trong gánh xiếc đã tự chém giết lẫn nhau ngay sau khi hắn rời đi? Chẳng lẽ những thứ được huyễn hóa ra lại không thể khống chế được sao?

Mặt khác, những người trong gánh xiếc thú đã thực sự biểu diễn các tiết mục, và từng giao lưu với những người trong thôn, trong trấn. Nếu như tất cả thành viên gánh xiếc đều là ảo ảnh, thì làm sao những người dân trong thôn, trong trấn lại không hề phát giác ra? Hay là, người dân trong thôn, trong trấn cũng đồng dạng là ảo ảnh?

Cái này! Richard cau mày thành một mối tơ vò, cảm giác nghi ngờ trong lòng không những không giảm mà trái lại còn tăng lên. Hắn thu những đồng kim tệ trên đất vào trong túi vải, tiện tay ném vào chiếc nhẫn không gian sắt, tiếp đó lật mình lên ngựa, phóng nhanh về nơi đã đến.

---

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.