Sau đó, Richard quyết định định cư tại thành Floren.

Việc đầu tiên sau khi định cư chính là dựa theo manh mối Heidi, cô thiếu nữ mèo nô, để lại trong thư tín mà tìm kiếm tung tích của cô.

Thế nhưng Floren có những điểm lợi lớn, và cũng không ít điểm bất lợi. Điểm bất lợi là, không có thông tin cụ thể, việc tìm kiếm một người là vô cùng khó khăn. Dù hắn đã thuê rất nhiều người, để họ đội gió lạnh thấu xương lùng sục từng con phố, tìm kiếm những vật phẩm liên quan đến ký hiệu, nhưng vẫn không có kết quả.

Sau một thời gian đầu cố gắng không mang lại kết quả, hắn đành phải giảm bớt kỳ vọng trong lòng, một mặt yêu cầu những người đã thuê tiếp tục tìm kiếm và báo cáo ngay lập tức nếu có tin tức gì, mặt khác thì bắt đầu bận rộn với những việc khác, chẳng hạn như các dự án nghiên cứu hay bí mật của Hắc Linh vương.

Dù sao, việc hắn đến phương bắc, đến Moore, đến Floren, không chỉ đơn thuần là để gặp cô thiếu nữ mèo nô, mà còn có những mục đích khác.

Cứ thế, thời gian trôi qua từng ngày, cái lạnh buốt giá của mùa đông dần tan biến. Kể từ khi đến Floren – vào tháng Mười Hai Tuyết Nguyệt, tháng cuối cùng của năm – giờ đây đã là tháng Ba, sau khi trải qua tháng Một Băng Nguyệt và tháng Hai Đông Lạnh Nguyệt.

Tháng Ba, Ấm Nguyệt.

Dựa theo truyền thống của bờ Đông Hải, hàng năm tháng Ba, tháng Tư, tháng Năm là mùa xuân, các mùa còn lại sẽ lần lượt lùi lại. Tháng Ba được xem là khởi đầu của mùa xuân, là thời điểm vạn vật hồi sinh – còn được gọi là tháng Phục Hồi.

Những ngày đầu tháng này, tại một góc của Floren.

Một tòa thạch lâu cũ nát đứng sừng sững, tường đá chi chít những vết nứt, trông như có thể sụp đổ bất cứ lúc nào, chôn vùi cả người bên trong lẫn những người đi đường. Những người đi đường qua lại tòa thạch lâu này đều không dám nán lại, sợ gặp phải điều không may. Hầu như không ai ngờ rằng, bên dưới tòa thạch lâu ấy lại ẩn chứa một phong cảnh hoàn toàn khác biệt.

Dưới lòng đất của thạch lâu là một đại sảnh ngầm bí ẩn, rộng ước chừng hơn ba trăm mét vuông. Một bục gỗ chiếm một phần ba diện tích sảnh, phần diện tích còn lại rải rác đặt khoảng năm mươi chiếc ghế, và gần một nửa số ghế đó đã có người ngồi.

Mỗi người tham dự đều khoác áo choàng, che kín mặt để tránh bị nhận diện thân phận. Thỉnh thoảng, họ giơ lên những tấm bảng gỗ ghi số, và khi phát biểu đều dùng giọng giả, vô c��ng thận trọng.

Trên bục gỗ lúc này, một nam tử gầy gò, khoác trên mình bộ y phục lấp lánh đính đầy mảnh kính vỡ, đang rao bán từng món vật phẩm một cách lớn tiếng, cố gắng khơi gợi lòng ham muốn mua sắm của những người phía dưới.

Hiển nhiên đây là một buổi đấu giá.

Nói chính xác hơn, đây là một buổi đấu giá hoạt động trong vùng xám, ranh giới của pháp luật.

Khoảng n��a tháng trước, trong quá trình tiếp xúc với một số người, Richard biết được sự tồn tại của buổi đấu giá này. Hắn đã phải tốn không ít công sức mới có được thư mời và đến đây.

Nói thật, nếu không phải để tìm kiếm một số vật liệu còn thiếu, hắn đã chẳng muốn đến. Bởi vì nơi đây thực sự khá bất quy tắc, bên bán đấu giá ngoài việc thu tiền bán đồ ra, về cơ bản sẽ không đảm bảo bất kỳ lợi ích nào cho người đấu giá. Do đó, những người đấu giá mới đều tìm đủ mọi cách để bảo vệ thân phận.

Ngay cả trước đó, tại một vài buổi đấu giá, đã có người vừa ra khỏi cửa liền bị theo dõi, rồi bị phục kích tấn công, cướp đoạt sạch mọi thứ trên người – đến cả quần áo cũng không còn.

Do ảnh hưởng tiêu cực như vậy, giờ đây, những kẻ dám đến tham dự đấu giá hội đều là những người tự tin vào thực lực của bản thân; người bình thường thì cực kỳ hiếm hoi, đa phần là Vu sư học đồ và một số Vu sư lang thang.

Ai nấy đều có cảnh giác cực cao, bề ngoài thì ngồi yên lặng tại chỗ, mắt chăm chú nhìn bục gỗ. Thế nhưng trên thực tế, chỉ có chưa đến ba phần chú ý được đặt vào bục gỗ, còn bảy phần còn lại đều tập trung vào những người ngồi xung quanh. Họ muốn tìm hiểu xem những người xung quanh có đang nảy sinh ý đồ bất chính với mình không, và liệu lát nữa có cần ra tay trước hay không.

Richard ngồi trong một góc khuất của phòng đấu giá, cảm nhận bầu không khí căng thẳng xung quanh mà không khỏi lắc đầu. Hắn ở đây lại không hề thấy lo lắng, một mặt là hắn rất yên tâm vào thực lực bản thân, mặt khác là vì chiếc lông vũ trắng trong ngực đã đưa ra một loại cảnh báo đặc biệt.

Đúng vậy, chiếc lông vũ trắng đó đã cảnh báo hắn.

Trải qua một mùa đông, mặc dù vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ chiếc lông vũ trắng rốt cuộc là gì, nhưng hắn đã nắm bắt được một vài công dụng của nó – với hai chức năng chính.

Chức năng thứ nhất là hóa giải ảo cảnh, điều mà hắn đã từng trải nghiệm trước đây. Theo kết quả thử nghiệm, chiếc lông vũ trắng có hiệu quả phòng ngự cực mạnh đối với các loại pháp thuật tinh thần mang tính công kích hoặc mê hoặc. Có thể nói, chỉ cần mang theo nó, về cơ bản sẽ không bị thiệt hại bởi các loại pháp thuật tinh thần.

Chức năng thứ hai liên quan đến tinh thần, hay nói đúng hơn là cảm xúc. Chiếc lông vũ trắng có thể cảm nhận được rõ ràng ác ý và thiện ý phát ra từ người khác, từ đó tạo ra những biến đổi nhất định.

Sự biến đổi này, kỳ thực hắn đã từng nhận thấy trên con tàu trước đây, nhưng vì dữ liệu quá ít nên không thể đưa ra kết luận. Giờ đây, sau một mùa đông, hắn đã xác định rằng nếu chiếc lông vũ trắng cảm nhận được thiện ý rõ ràng, nó sẽ ấm lên; còn nếu cảm nhận được ác ý rõ ràng, nó sẽ trở nên lạnh buốt.

Nói theo một nghĩa nào đó, chiếc lông vũ trắng tương đương với một loại thiết bị phân biệt thân phận, thông qua cảm giác nóng lạnh, có thể nhanh chóng xác định một người rốt cuộc là tốt hay xấu. Tất nhiên, nếu một kẻ xấu che giấu cảm xúc, ẩn sâu nội tâm một cách hoàn hảo, chiếc lông vũ trắng sẽ rất khó phát hiện, nhưng những trường hợp như vậy lại vô cùng hiếm gặp.

Hóa giải ảo cảnh và phân biệt thiện ác chính là hai chức năng chính của chiếc lông vũ trắng.

Tóm lại, có thể dùng hai từ để hình dung chiếc lông vũ trắng này – thuần túy, hay gói gọn trong một từ – thật.

Theo một nghĩa nào đó, chiếc lông vũ trắng dường như được tạo ra đặc biệt để phân biệt hư ảo và chân thực, ngụy trang và chân thành.

Richard không rõ Shaco tặng món quà này với tâm thái nào, cũng không biết liệu chiếc lông vũ trắng có công dụng quan trọng hơn không, nhưng với những gì đã tìm hiểu được hiện tại, nó khiến hắn dễ dàng liên tưởng đến một vật phẩm trong truyền thuyết trên Địa Cầu – Chân Lý Chi Vũ.

Chân Lý Chi Vũ xuất phát từ câu chuyện thần thoại Ai Cập cổ đại.

Theo truyền thuyết, mỗi người Ai Cập cổ đại sau khi chết đều sẽ đi vào thế giới người chết "Đỗ ách đặc biệt", nơi họ gặp gỡ thần Chết đầu chó rừng Anubis.

Anubis có một khung cán cân thẩm phán; trên một bên cán cân của mình ông đặt trái tim của người đã khuất, và trên bên còn lại đặt Chân Lý Chi Vũ – được lấy từ nữ thần Chân lý và Trật tự, Mart.

Nếu một người lương thiện, trái tim sẽ nhẹ bẫng, cao hơn chiếc Chân Lý Chi Vũ, và người đó có thể đạt được sự sống vĩnh cửu. Nếu một người tà ác, làm đủ điều xấu, trái tim sẽ nặng trĩu, thấp hơn chiếc Chân Lý Chi Vũ, và phải chịu đựng sự trừng phạt xứng đáng.

Theo Richard, việc hắn sử dụng chiếc lông vũ trắng để dò xét những người xung quanh hiện tại chẳng khác nào một phiên bản "Thẩm phán" suy yếu. Có lẽ nó vẫn còn một vài lỗ hổng, không thể hoàn toàn không bị lừa dối như chiếc cân của Anubis trong truyền thuyết, nhưng cũng không kém quá nhiều, đủ để đáp ứng nhu cầu sử dụng hàng ngày.

Vì thế, hắn quyết định gọi chiếc lông vũ trắng là "Thẩm Phán Chi Vũ". Hắn sẽ không hoàn toàn dựa vào vật này để phán đoán một người tốt hay xấu, nhưng có thể dùng nó để xác định mức độ phức tạp của môi trường xung quanh một cách hiệu quả.

Chẳng hạn như hiện tại, thông qua cảm giác lạnh toát thỉnh thoảng lộ ra từ chiếc "Thẩm Phán Chi Vũ", hắn có thể xác định ít nhất ba người gần đó đang mang ác ý đối với mình. Tuy nhiên, ác ý này chỉ ở mức thấp nhất, chưa đến mức giết người cướp của. Xem ra, hiện tại hắn vẫn tương đối an toàn, có thể yên tâm nán lại.

Nghĩ vậy, hắn lại nhìn về phía bục gỗ.

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền trên truyen.free, nguồn cảm hứng không ngừng cho mọi độc giả.