Bên trong sàn đấu giá, suốt ba giây không một tiếng động, không khí trở nên có chút ngột ngạt. Người chủ trì không khỏi có chút xấu hổ. Ông ta quay đầu nhìn người này, rồi lại nhìn người kia, khẽ mím môi.

Tuy nhiên, người chủ trì cũng đã đoán trước được tình huống này.

Trên thực tế, mỗi buổi đấu giá đều sẽ xuất hiện một hoặc hai lần tình huống như vậy – người đấu giá dù sao cũng không phải kẻ ngốc, không dễ bị lừa phỉnh. Muốn bán một món đồ vô giá trị với giá cao, ngoài tài ăn nói, còn cần một chút may mắn – mà vận may thì dường như đã cạn.

"Hô!"

Hít sâu một hơi, người chủ trì chuẩn bị tuyên bố buổi đấu giá thất bại. Ai ngờ, đúng lúc này, một tấm thẻ bài được giơ lên.

Richard lên tiếng nói: "Một ngàn kim tệ, ta muốn!"

"Ưm?" Người chủ trì sững sờ.

Richard lập lại: "Một ngàn kim tệ, ta muốn."

"À." Lúc này, người chủ trì mới kịp phản ứng, nhìn về phía Richard, vẻ mặt vừa cảm kích lại vừa có chút kỳ lạ.

Khuôn mặt Richard ẩn dưới áo choàng vẫn không hề biến sắc.

Sở dĩ hắn làm vậy, không phải vì thiện ý, cũng chẳng phải muốn nhặt nhạnh món hời, càng không phải đột nhiên đổi tính – việc hắn hứng thú với bức họa, đơn giản chỉ vì... chiếc khung tranh.

Ừm, chiếc khung tranh.

Nếu không lầm, chiếc khung tranh hẳn là một loại kim loại khá hiếm gặp. Mặc dù bỏ ra một ngàn kim tệ để mua nó hơi đắt, nhưng những thí nghiệm gần đây của hắn rất có thể sẽ cần đến, mua lại cũng không quá lỗ, còn có thể tiết kiệm không ít công sức.

Người chủ trì trên đài không hề hay biết những điều này, chỉ cho rằng Richard đã tốt bụng "cứu vớt" buổi đấu giá. Ông ta khẽ cười, xác nhận không còn ai cạnh tranh với cái "đồ ngốc tốt bụng" Richard, rồi rất vui vẻ tuyên bố bức họa thuộc về: "Vậy thì bức họa này sẽ thuộc về người đấu giá số hai mươi mốt."

Sau đó, người chủ trì nuốt nước bọt, hắng giọng một tiếng rồi nói: "Vâng, mời chúng ta đến với món đấu giá tiếp theo..."

Buổi đấu giá cứ thế tiếp tục diễn ra không ngừng.

Trong suốt quá trình đấu giá sau đó, Richard thỉnh thoảng ra tay. Ngoài việc giành được vài món đạo cụ pháp thuật ma văn cỡ nhỏ, những thứ hắn đấu giá được trong mắt người khác đều là những món "rác rưởi" vô giá trị, điều này khiến những người xung quanh căn bản không nảy sinh chút ác ý nào.

Người chủ trì thấy Richard tích cực như vậy, khóe miệng ông ta cười đến như muốn toác ra, thái độ đối với Richard vô cùng thân thiện. Ông ta còn chân thành bày tỏ hy vọng Richard có thể tham gia "buổi bán tháo đồ rách rưới" lần tới... à không, buổi đấu giá.

Trước lời mời của người chủ trì, Richard không đưa ra bình luận gì. Sau khi buổi đấu giá kết thúc, hắn đơn giản hoàn tất giao dịch thanh toán, rồi mang theo một rương vật phẩm đấu giá rời đi.

Trên đường đi không hề bị theo dõi hay cướp bóc, Richard thuận lợi trở về nơi đã thuê ở thành Floren.

***

Chiều hôm đó, tại một góc khu đông nam thành Floren, trong một con hẻm, một ngôi đình viện có phần chật hẹp hiện ra. Richard bước về, đi vào cổng.

Đây là nơi Richard thuê không lâu sau khi đến Floren. Môi trường xung quanh nơi này tương tự với ngôi đình viện ban đầu hắn ở Bạch Thạch thành – vắng vẻ, yên tĩnh, không bị quấy rầy, không lo bị dò xét, việc ra vào cũng không quá phiền phức.

Ngoài ra, viện tử này còn rộng hơn so với đình viện ở Bạch Thạch thành – nó là một ngôi đình viện ba dãy nhà trệt.

Vì Garden of Eden đã được hoàn thiện, hầu hết các thí nghiệm không cần phải tiến hành ở bên ngoài. Mặc dù viện tử này rộng lớn, nhưng rất nhiều gian phòng bên trong chưa được cải tạo, chỉ đơn giản được dùng làm kho tạm chứa vật liệu.

Chỉ có một số ít gian phòng được xử lý, đặt một phần dụng cụ thí nghiệm, chủ yếu dùng để thực hiện những thí nghiệm mà Garden of Eden không tiện tiến hành – chẳng hạn như những thí nghiệm yêu cầu phải có ánh sáng tự nhiên và điều kiện môi trường tự nhiên.

"Két!"

Richard tiện tay đóng cửa lại, sải bước nhanh chóng xuyên qua viện tử, đi đến căn phòng cuối cùng của dãy nhà trệt.

Đây là một thư phòng trông rất đỗi bình thường, không có gì kỳ lạ. Nhưng Richard đi đến trước giá sách, vặn một cơ quan trên đó, lập tức một lối đi dẫn xuống bên dưới hiện ra ở góc phòng.

Đi theo lối vào thông đạo xuống dưới, sâu mười mấy mét lòng đất, hắn bước vào một đại sảnh rộng rãi, diện tích hơn một trăm mét vuông.

Trên vách tường đại sảnh, mấy viên đá huỳnh quang được khảm nạm, tỏa ra ánh sáng lờ mờ, miễn cưỡng soi rõ mọi thứ.

Có thể thấy, ở trung tâm đại sảnh có một bệ đá cao nửa mét, trên đó đặt một chiếc vali xách tay.

Richard đi tới, không động đến chiếc vali trên bệ đá mà khẽ cúi người. Từ bên dưới bệ đá, hắn mở một cái hốc tối, kéo ra một chiếc vali xách tay y hệt chiếc trên bệ, rồi mở nó ra.

Ánh sáng trắng mơ hồ tỏa ra từ bên trong vali xách tay. Richard xách theo chiếc rương gỗ, bước vào vùng ánh sáng trắng.

***

Garden of Eden.

Richard xách theo chiếc rương gỗ xuất hiện ở nơi này.

Chỉ sau hơn một tháng, Garden of Eden đã thay đổi đáng kể.

Thay đổi đầu tiên là hệ thống điện lực được nâng cấp, tăng giới hạn cung cấp năng lượng, đồng thời tối ưu hóa đường dây, giảm tỷ lệ sự cố điện.

Thay đổi thứ hai là việc hoàn thiện nhiều khu chức năng xung quanh phòng thí nghiệm trung tâm. Các khu mới được bổ sung bao gồm khu chăn nuôi động vật thí nghiệm, khu gia công máy móc, v.v.

Khu gia công máy móc là nơi Richard đặc biệt chú trọng hoàn thiện, đầu tư rất nhiều công sức. Hắn đã chuyên biệt chế tạo vô số thiết bị, gần như dùng sạch số linh kiện mà Pandora đã vất vả gia công bấy lâu nay.

Sau khi xuất hiện tại Garden of Eden, Richard đảo mắt nhìn quanh một lượt, thấy không có vấn đề gì, xác nhận Pandora không gây ra sự lộn xộn nào, lúc này mới nhẹ nhõm thở phào.

Đầu tiên, hắn bước nhanh đến bảng điều khiển ánh sáng của phòng thí nghiệm chính, điều chỉnh cường độ chiếu sáng trong Garden of Eden về trạng thái bốn giờ sáng, sao cho tương ứng với tình hình bên ngoài. Sau đó, hắn đi về phía khu gia công máy móc.

***

Phòng nghiên cứu thuộc khu gia công máy móc.

Đây là một căn phòng màu trắng rộng hơn năm mươi mét vuông. Bên trong đặt vô số dụng cụ trông tinh vi. Trong góc có một chiếc bàn gỗ, cạnh vách tường là mấy giá sách chất đầy sách và cuộn da.

Richard đi tới, đến trước bàn gỗ, tiện tay đặt chiếc rương gỗ xuống một bên. Sau đó, hắn lấy mấy cuộn da trên giá sách xuống, mở ra xem, cố gắng tìm lại mạch suy nghĩ đã đứt đoạn lần trước.

Có một tri thức mà hắn thu được từ kho báu trên hải đảo. Trên đường đến Moore, hắn đã suy tư về nó, và sau khi định cư ở Floren, hắn càng chăm chú nghiên cứu.

Càng nghiên cứu sâu, hắn càng phát hiện nó phức tạp và đầy rẫy khó khăn, nhưng đương nhiên điều đó cũng cho thấy giá trị cực cao của nó.

Tri thức này chính là một dạng ứng dụng khác của ma văn.

Cái gọi là "dạng ứng dụng khác" này không phải là việc áp dụng lên đạo cụ pháp thuật để tạo ra một hiệu ứng phép thuật kỳ diệu nào đó, cũng không phải dùng để chế tạo thuốc nổ từ những vật phẩm như phiến ngọc trắng. Mà là việc áp dụng nó lên các khí cụ quy mô lớn hơn, thông qua sự liên hệ và chồng chất giữa vô số ma văn để phát huy tác dụng mang tính hệ thống.

Nói một cách đơn giản, nếu hiệu quả của ma văn thông thường giống như đạn pháo tấn công, thì loại ứng dụng này có thể ví như tên lửa đẩy đa cấp dùng trong hàng không vũ trụ, mà thậm chí còn là tên lửa đẩy pháp thuật đa cấp.

Phương thức này không còn đơn thuần là việc khắc họa đường vân, thông qua pháp lực hoặc sự va chạm của năng lượng nguyên tố rời rạc để phát huy hiệu ứng pháp thuật đặc biệt. So với phương thức phổ thông, cách thức này có sự ứng dụng ma văn căn bản hơn, sâu sắc hơn và cũng huyền ảo hơn nhiều.

Nếu như nói trước đây ma văn chỉ đơn thuần được xem như một sơ đồ mạch điện, thì bây giờ, ma văn tương đương với một con Chip tổng hợp cao cấp – một con Chip pháp thuật.

Một mạch điện có thể dùng để điều khiển một công tắc, nhưng nó cũng chỉ điều khiển được một công tắc mà thôi.

Một con Chip thì khác, có thể thực hiện đủ loại chức năng tùy theo cách chế tạo.

Đây mới chính là cốt lõi của ma văn, đây mới chính là phương hướng nghiên cứu chính xác!

***

Mọi quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free, trân trọng sự ủng hộ của quý độc giả.