Nghe Richard nói một tràng dài, đôi mắt Nelide chớp chớp, cảm thấy mình hiểu được bao nhiêu thì cũng không hiểu được bấy nhiêu, gần như ngang nhau. Thế nhưng ngược lại, nàng thực sự cảm thấy cơ thể nhanh chóng nóng bừng lên, như lửa đốt, mồ hôi túa ra không kiểm soát, quần áo dính chặt vào người, bết bát vô cùng khó chịu.

Ngay sau đó, nàng cũng không chần chừ gì nữa, từ trên giường đứng dậy, vịn tường đi ra ngoài và tiến vào phòng tắm.

...

Trong phòng tắm.

Một tiếng "phù phù", Nelide ngâm mình vào thùng tắm đầy nước, cảm giác khô nóng khắp người lập tức dịu đi phần nào.

Một lúc lâu sau, cảm giác nóng rực trên người đã tan biến, nhưng nỗi buồn rầu trong lòng nàng lại không hề giảm bớt mà còn tăng lên.

Nelide nhận ra vấn đề mình đang đối mặt thật sự có chút nan giải: Nếu muốn chịu trách nhiệm, nàng nhất định phải đền đáp ân tình cứu mạng. Thế nhưng trong thời gian ngắn ngủi, nàng không cách nào đền đáp hết được. Nếu ở lại để đền đáp ơn nghĩa chu toàn mà lại phải quay về căn nhà gỗ trong rừng thì tuyệt đối không được. Còn nếu cứ thế rời đi, lương tâm nàng cũng không cho phép.

Vậy rốt cuộc phải làm sao đây?

Chẳng lẽ tên nàng thật sự phải đổi thành sao?

Clarke Delina?

Nghe ghê chết, nàng mới không muốn chút nào.

Vậy thì...

Nelide núp trong thùng tắm suy nghĩ mãi, thật lâu, cuối cùng nàng cũng nghĩ ra được một cách, nàng quyết định: Vừa muốn quay về căn nhà gỗ trong rừng, lại vừa muốn chịu trách nhiệm.

Thế thì...

Ngay sau đó, Nelide lên tiếng gọi vọng ra ngoài: "Này!"

...

Trong viện.

Richard đang tự hỏi phương pháp nào để chiết xuất kim loại từ quặng Molybdenite một cách hiệu quả nhất, thì đột nhiên nghe thấy tiếng gọi liên tiếp từ phòng tắm: "Này, này, này!"

"Có chuyện gì vậy?" Richard đáp lời.

"À, ừm..." Giọng nói trong phòng tắm trầm xuống một chút, sau đó cất lời, "Có chuyện, anh vào đây một chút đi."

Richard đứng trước cửa phòng tắm, hỏi lại để xác nhận: "Em thật sự muốn anh vào sao?"

"Vâng." Một giọng nói chắc chắn vang lên từ bên trong.

"Vậy được rồi." Richard đẩy cửa bước vào, thấy Nelide đang ngâm mình trong thùng tắm.

"Thấy trong người không thoải mái à? Hay là sao?" Richard hỏi.

"Không có." Nelide lắc đầu, nước trong thùng tắm khẽ lay động, phát ra tiếng "soạt" nhỏ, sau đó rất mực chăm chú nhìn anh: "Em chỉ là muốn nói rõ với anh một chuyện."

"Nói rõ một chuyện sao? Chuyện gì vậy?"

"Hít một hơi thật sâu—" Nelide nói: "Chắc anh cũng biết, em là người có ân tất báo đúng không? Bất kể là chuyện gì, em đều sẽ chịu trách nhiệm."

"Vậy nên?" Richard nhìn Nelide với phần đầu và xương quai xanh lộ trên mặt nước, nói: "Em không phải định trách anh đó chứ, vì lúc trước anh cứu em lúc em ngất xỉu, khiến em lại nợ anh thêm một ân tình đấy chứ?"

"Đương nhiên không phải!" Nelide cau mày nói: "Em làm sao có thể là người như vậy được! Anh đã cứu em, tự nhiên là đối xử tốt với em, em phải cảm ơn anh mới đúng, sao lại trách anh chứ. Thế nhưng dù thế nào đi nữa, ân tình em nợ anh, nhất định phải đền đáp cho anh."

"Thực ra em không cần phải làm vậy đâu."

"Hả?"

"Em bị thương là vì giúp anh mang Xám Nguyệt Thạch về, đúng không? Vậy nên, anh cứu em là lẽ đương nhiên."

"Không, không thể tính sổ như vậy được." Nelide mạch lạc phân tích: "Em giúp anh lấy Xám Nguyệt Thạch về, là bởi vì trước đó anh đã cứu em lần đầu tiên. Việc em tự mình lấy được nó về mới coi là đã trả hết ân tình. Còn lần thứ hai anh cứu em, đó là một ân tình mới, không thể gộp lại mà hủy đi được."

"Em tự chuốc phiền phức vào thân đấy à?" Richard nhịn không được nói: "Không phải hôm nay em phải rời khỏi Floren sao? Em tính như vậy thì làm sao đền đáp, làm sao mới có thể là một người có trách nhiệm?"

"Em đã tìm ra cách để chịu trách nhiệm rồi." Nelide trịnh trọng nói.

"Tìm ra cách để chịu trách nhiệm ư?" Richard rất đỗi tò mò: "Cách gì?"

Một tiếng nước "soạt!" vang lên, Nelide đột nhiên từ trong thùng tắm đứng dậy, thân thể không một mảnh vải che thân. Tóc ướt còn vương trên lưng, những giọt nước bạc lấp lánh chảy dọc theo làn da nâu bóng mượt, tí tách rơi xuống thùng nước, phát ra âm thanh trong trẻo như một khúc nhạc.

Trong mắt Richard, hiện ra một cảnh tượng mê hồn:

Trên cánh đồng tràn đầy sức sống, hai ngọn đồi nhỏ nhô cao, trên đỉnh là đóa hoa hồng hé nở giữa bụi hoa, vô cùng đáng yêu. Phía dưới hai ngọn đồi, là một cánh đồng lúa vàng óng ả, thoang thoảng hương thơm của hạt lúa. Từng đường nét uốn lượn mềm mại, tạo nên vẻ tinh xảo vô cùng, đẹp đến nao lòng. Phía sau cánh đồng lúa, là một vũng đầm nước. Trong đầm, vài sợi rong thưa thớt trôi nổi, mấy chú cá con màu xanh đang chậm rãi bơi lội, thỉnh thoảng phun ra vài bọt nước. Sau đó, như thể giật mình, chúng nhanh chóng lặn sâu vào lòng nước rồi biến mất...

"Ngô..." Richard khẽ hắng giọng, hơi kinh ngạc, nhưng không đến mức bị chấn động. Thật ra hành động của Nelide tuy có phần vượt quá dự liệu của anh, nhưng vẫn chưa đến mức không thể tin nổi.

Thế nhưng rốt cuộc vẫn có chút kỳ lạ. Richard nhìn Nelide khẽ buông thõng tay, hỏi: "Đây là sao đây?"

Lại một tiếng nước "soạt!", Nelide ngồi trở lại vào thùng tắm, ngẩng đầu nhìn Richard nghiêm túc nói: "Vừa rồi, đó chính là lời em cam đoan với anh! Anh cứu mạng em, em vẫn chưa trả hết ân tình của anh, thế nhưng không sao cả, em có thể cưới anh.

Anh vừa rồi đã nhìn thấy cơ thể em, đó chính là cách em chịu trách nhiệm với anh —— theo truyền thống của bộ tộc chúng em, chỉ có người đàn ông em muốn cưới mới được nhìn toàn bộ cơ thể của em.

Thế nhưng em không thể cưới anh ngay bây giờ, bởi vì em muốn về căn nhà gỗ trong rừng làm nhiều việc, đồng thời em còn muốn học nhiều thứ từ sư phụ em, và giúp một cô mèo sư muội học tập. Cho nên, em và anh hẹn ước ba năm. Ba năm sau, khi em gần như trở thành Vu sư chính thức, em sẽ đến cưới anh. Anh nhất định phải chờ em."

Richard: "..."

Trầm mặc hồi lâu, anh hỏi một câu: "Dùng từ 'cưới' này, thật sự không có vấn đề gì sao? Mà truyền thống của bộ tộc em là sao vậy?"

Nelide chăm chú trả lời: "Em là người của Á Thuật tộc. Trong bộ tộc chúng em, địa vị của phụ nữ cao hơn đàn ông rất nhiều, thông thường phụ nữ sẽ tham gia mọi công việc đối ngoại —— chiến tranh, ngoại giao v.v., còn đàn ông thì chịu trách nhiệm việc trồng trọt, cày cấy, chăn nuôi.

Cho nên, một người phụ nữ nhất định phải có trách nhiệm hơn đàn ông, như vậy mới có tư cách gánh vác mọi thứ. Bởi vậy, trong bộ tộc chúng em, đều là phụ nữ cưới đàn ông.

Trên thực tế, theo một số truyền thuyết, thời kỳ xa xưa nhất, bộ tộc chúng em không có đàn ông, chỉ có phụ nữ. Khi cần sinh sản, họ sẽ mua nô lệ nam từ tay những kẻ buôn nô lệ. Sau khi sinh con, nếu là con gái sẽ nuôi dưỡng thành người, nếu là con trai thì sẽ bỏ rơi.

Đương nhiên, hiện tại chúng em đã có chút thay đổi, sẽ không giống như trong truyền thuyết nữa. Còn em, em cũng sẽ không giống những người khác trong tộc —— cưới vài người đàn ông. Em chỉ có thể chịu trách nhiệm với riêng anh mà thôi —— ba năm sau nhất định sẽ đến cưới anh. Đây là lời hứa của em, sao nào, được không ạ?!"

Richard: "..." Anh lại trầm mặc, không nhịn được thầm nghĩ, đây chẳng phải là... Hẹn ước ba năm sao?

Nội dung này được truyen.free dày công chuyển ngữ và giữ bản quyền, kính mời quý độc giả ủng hộ.