Richard bước tới chỗ Gro, chăm chú quan sát vài lần, rồi ngồi xuống, một tay đặt trên mặt đất.

Đất đai như sống dậy, dưới tác dụng của pháp thuật, tự động tách ra khỏi vị trí bàn tay anh chạm vào. Chỉ trong chốc lát, vật chôn giấu phía dưới đã lộ ra, rõ ràng là một bộ hài cốt khá nguyên vẹn. Có lẽ vì đất khá khô ráo nên xương cốt chưa phân hủy hoàn toàn, vẫn còn giữ được hình hài cơ bản của một người. Trong lớp đất quanh hài cốt, còn có thể thấy dấu vết của công trình kiến trúc đã sụp đổ.

Quan sát một hồi, Richard đứng dậy, chỉ tay quanh đó và nói: "Nếu không có gì ngoài ý muốn, cả khu vực phía trước đây chắc hẳn là một thôn xóm nhỏ. Chúng ta cùng nhau dọn dẹp nó đi, khi đó sẽ biết rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra."

Gro, vừa mới nghỉ ngơi được nửa phút, đứng một bên: "..." *Ôi, sao mà nhanh vậy! Đừng vội vàng thế chứ! Ta thật sự không làm nổi nữa! Để Nancy làm thay một lúc được không?*

Vừa nghĩ đến đây, Gro đã cảm thấy một ánh mắt sắc bén như lưỡi dao găm vào lưng, không ngừng quét tới quét lui, như muốn xẻ anh ta thành từng mảnh.

Gro thầm kêu oan ức, rất muốn nói với đối phương rằng: *Rốt cuộc thì tất cả những chuyện này, căn bản không phải lỗi của tôi, được chứ! Nếu không phải đối phương đột nhiên nhận ra Ngài Richard, thì căn bản đã không cần phải làm việc ở đây!*

Tuy nhiên, sự việc đã đến nước này, anh ta vẫn cứ làm thêm được chút nào hay chút đó. Làm nhiều một chút, biết đâu đối phương sẽ bớt giận, sau này đánh anh ta cũng không đến nỗi tàn nhẫn như vậy.

Ôi, sao anh ta lại thảm đến thế!

Với nỗi bi thống vô hạn trong lòng, Gro bước đi nặng nề tới bên Richard, lại cầm kiếm đào đất.

...

Thời gian trôi đi, một giờ nữa lại qua.

So với người bình thường, học đồ Vu sư không chỉ có sức chiến đấu kinh người mà năng lực làm việc cũng không hề kém, đặc biệt là khi có mục tiêu rõ ràng. Điều mà người bình thường phải mất mấy ngày mới có thể hoàn thành, học đồ Vu sư chỉ mất một giờ đã xong.

Lúc này, một góc của ngôi làng cổ đại đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Dù việc khai quật toàn bộ ngôi làng vẫn còn là một khối lượng công việc khổng lồ chờ hoàn thành, nhưng họ cũng đã thu thập được không ít thông tin.

Gro lúc này, mệt mỏi như một con chó chết, dựa vào một khối đá, phải nghỉ ngơi hồi lâu mới có sức nói chuyện, nhìn Richard hỏi: "Hộc hộc... Ngài Richard, có phát hiện gì không? Ngôi làng này chắc là cái thôn nhỏ gì gì đó mà ngài tìm phải không?"

"Thôn Yatis." Nancy ngồi trên tảng đá ở một bên, liếc mắt một cái rồi nói.

"À, đúng, thôn Yatis."

Richard chăm chú quan sát khu vực đã dọn dẹp, nhìn chằm chằm vô số hài cốt một lúc lâu, sau khi nghe Gro nói thì lắc đầu: "Không phải."

"A, thật hay giả?" Gro kêu lên thảm thiết: "Sao ngài lại khẳng định thế?"

"Bởi vì theo những gì ta biết, người dân thôn Yatis có một tín ngưỡng tự nhiên cổ xưa. Mỗi người đều mang theo bên mình một chiếc vòng tay làm từ đá màu xanh biếc đặc biệt, từ nhỏ đến lớn, từ khi sinh ra đến lúc qua đời. Ngay cả khi qua đời, họ cũng sẽ đặt chiếc vòng tay ấy vào quan tài. Đây cũng là một trong những lý do người sáng lập Thư Phòng Rừng Cây gọi tổ chức Vu sư là Thư Phòng Rừng Cây."

"Nhưng khi khai quật quanh các hài cốt hiện tại, lại không hề tìm thấy vòng tay nào. Có thể vòng tay sẽ mục nát, những vật trang trí trên đó sẽ phân hủy, nhưng đá thì sẽ không dễ dàng biến mất như vậy. Vì vậy, đây tuyệt đối không phải thôn Yatis."

"Nói như vậy..." Gro khó khăn lắm mới thốt lên một sự thật tàn khốc: "Nói như vậy... Chúng ta khai quật lâu như vậy, là đào nhầm sao?!"

"Đúng." Richard gật đầu.

Gro: "..." *Anh ta thậm chí còn muốn tự tử.*

Lúc này Richard đột nhiên lại nói: "Mặc dù đào sai, nhưng cũng không phải là hoàn toàn không có thu hoạch nào."

"Ngươi nhìn những hài cốt được chôn ở đây, không có bất kỳ vết thương hay khuyết tật nào. Xem ra đều chết một cách tự nhiên."

"Vậy nên?" Gro thều thào nói.

"Ngươi không tò mò ư, không tò mò nguyên nhân gì khiến những người này đột nhiên tử vong sao?" Richard liếc nhìn Gro rồi hỏi.

"Không tò mò, tôi chẳng có gì để tò mò cả." Gro lắc đầu, cả người trượt từ tảng đá đang dựa vào xuống, ngả người nằm xuống đất, thều thào nói: "Giờ tôi chỉ muốn nghỉ ngơi thật tốt một chút, chỉ muốn yên tĩnh một mình."

"Vậy tùy ngươi vậy." Richard nhún vai, không nói thêm lời.

Lúc này, Nancy, người đang ngồi trên tảng đá ở một bên, dường như đã nghỉ ngơi đủ rồi. Cô nhảy xuống khỏi tảng đá, đi tới gần Richard, liếc nhìn vô số hài cốt đã dọn dẹp, rồi chủ động hỏi: "Vừa rồi ngươi nói với tên ngốc kia rằng người ở đây chết bất thường, chắc hẳn có nguyên nhân gì đó. Chẳng lẽ ngươi đã biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra sao?"

"Cũng không hẳn là biết, chỉ là một suy đoán." Richard trầm ngâm đáp, nhớ lại những tư liệu tìm thấy từ Thư viện Bảo Lam Sâu thẳm trước đó, rồi quay đầu nhìn về một hướng phía sau: "Nếu ta nhớ không lầm, thôn nhỏ này cách hồ Taklamakan cũng không xa."

"Hồ Taklamakan ư?" Mắt Nancy lóe lên: "Cái hồ đó à, ta thì lại biết. Trước đó ta, cái tên phế vật bên cạnh ta, cùng Giáo sư Macbeth đã từng cưỡi ngựa đi qua vài lần. Nghe nói, cái hồ đó còn được mệnh danh là Tử Vong Chi Hải. Khi đó cái tên ngốc bên cạnh ta còn thắc mắc, đã gọi là Tử Vong Chi Hải, vì sao lại có thực vật. Hừ, Tử Vong Chi Hải rõ ràng là cái tên từ rất lâu trước rồi, việc gì phải bận tâm đến hiện tại chứ."

"Kỳ thật, cũng không thể tuyệt đối như vậy." Richard nói: "Tử Vong Chi Hải là một cái tên, nhưng cũng là một ngụ ý, giống như biệt danh của con người vậy."

"Tên của một người có thể không tương xứng với bản thân người đó: Ví dụ như người gầy gò ốm yếu lại tên là Bonnie, tù nhân trong địa lao lại tên là Kent."

"Thế nhưng, biệt danh thường sẽ nói rõ một đặc điểm nào đó của người đó: Ví dụ như một người có biệt danh 'Kẻ điên', thì nhất định có một khía cạnh điên cuồng; biệt danh 'Mắt mù', thì thị lực hoặc tầm nhìn của người đó tuyệt đối không tốt chút nào."

"Do đó, cái tên 'Tử Vong Chi Hải' này, ta cảm thấy rất có thể ẩn chứa một số thông tin, là điều mà người xưa muốn truyền lại. Tuy nhiên, người đời sau không chú trọng, hoặc những người chú trọng thì đều đã chết tập thể vì một tai nạn đặc biệt nào đó, không còn ai hiểu rõ tình hình bên trong nữa."

"Như vậy, ngươi muốn làm gì?" Nancy hỏi.

"Rất đơn giản, ta muốn đến 'Tử Vong Chi Hải' này xem một chút. Trước đó ta đã kiểm tra qua một lần, giờ ta chuẩn bị kiểm tra sâu hơn nữa một lần, để kiểm chứng một phỏng đoán của ta." Richard nói. Nói xong, không hề dài dòng, chân khẽ nhún, liền bay vút về phía nam.

Nancy hơi sững người, ngay lập tức phản ứng kịp, vội vàng nói: "Chờ ta một chút, ta đi cùng ngươi!" Dứt lời, cô đuổi theo bóng dáng Richard đã khuất xa.

Một giây, hai giây, ba giây...

Gro đang nằm dưới đất muốn yên tĩnh một mình, cuối cùng cũng được yên tĩnh. Yên tĩnh được chừng mười mấy giây sau, Gro chợt giật mình ngồi bật dậy, quay đầu nhìn quanh, hai mắt ngơ ngác nói: "Ơ, tình hình sao thế này, sao mọi người đi hết cả rồi? Này này! Chờ tôi với, chờ tôi với chứ! Có chuyện gì xảy ra, nói với tôi một tiếng đi chứ, đừng bỏ lại tôi chứ! Hộc hộc..." Gro, chưa nghỉ ngơi được bao lâu, vắt kiệt chút sức lực cuối cùng trong cơ thể, thở hổn hển đuổi theo.

Lúc này trông anh ta hệt như một đứa trẻ bị bỏ rơi nặng hơn một trăm hai mươi cân.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, góp phần đưa những câu chuyện hấp dẫn đến với độc giả.