Theo suy đoán của Hắc Linh vương ghi lại trên quyển trục, một thế lực như "Hội Thần Tự" chắc chắn không phải tổ chức bản địa của bờ Đông Hải. Chỉ có những vùng đất hùng mạnh hơn – tức là đại lục chính – mới có thể là căn cứ địa của chúng.

Cho đến giây phút Hắc Linh đế quốc diệt vong, Hắc Linh vương vẫn không sao hiểu nổi vì sao "Hội Thần Tự" lại vô cớ tấn công y mà không hề có sự giao lưu hay thỏa hiệp. Có lẽ, chỉ có vị lão sư của y mới biết đáp án. Cũng có thể, trước khi để y thành lập Hắc Linh đế quốc, vị lão sư ấy đã đoán trước được kết quả này, và tất cả chỉ là một kế hoạch, một cuộc thử nghiệm của ông ta.

Y không biết mình đóng vai trò gì trong kế hoạch và cuộc thử nghiệm của lão sư, và cũng chẳng mấy bận tâm. Điều duy nhất y mong muốn là, nếu có cơ hội, hậu duệ của y sau khi nhận được kho báu sẽ thay y báo thù.

Đoạn văn cuối cùng của quyển trục, ẩn chứa cảm xúc mãnh liệt của Hắc Linh vương: "Kẻ đã mở ra kho báu này, hậu duệ ưu tú của ta, hãy đeo lên chiếc mặt nạ sắt này. Ngươi sẽ trở thành người kế nhiệm không thể chối cãi của Hắc Linh đế quốc đời sau. Ý chí của ta sẽ được tiếp nối trong ngươi, sức mạnh của ta sẽ tái hiện trong tay ngươi. Ngươi sẽ nhận được món quà cuối cùng và quan trọng nhất của ta, nó sẽ giúp ngươi trải nghiệm thực lực chân chính của ta, đưa ngươi đến đỉnh cao chí tôn. Khi ấy, ta chỉ mong ngươi làm một việc cho ta, đó chính là: Thay ta báo thù, và khôi phục vinh quang của Hắc Linh đế quốc!"

"Hô –"

Richard hít một hơi thật sâu. Đọc xong toàn bộ nội dung, đôi mắt hắn lấp lánh, như đang suy tư điều gì.

Thực lòng mà nói, sau khi đọc xong tất cả, kết hợp với kinh nghiệm và những suy đoán hợp lý của mình, Richard đã lĩnh hội được nhiều điều hơn cả những gì ghi chép trên quyển trục.

Chẳng hạn, theo ghi chép trên quyển trục, vị lão nhân thần bí giấu tên ở thôn Yatis đã nhận ba đệ tử. Một trong số đó là Augustus, người đã thành lập Hắc Linh đế quốc. Hai người còn lại – một nam, một nữ – thì có những nhiệm vụ khác nhau.

Nữ đệ tử kia, nhiệm vụ cụ thể không rõ ràng, nhưng rất có thể chính là người đã thành lập căn phòng nhỏ trong rừng. Dựa trên bản chép tay "Bàn Tay Phải của Thần" trong thánh địa của căn phòng nhỏ đó, cùng với các thư tịch liên quan tại thư viện nội bộ của căn cứ rừng tối, người phụ nữ này có lẽ đã nghiên cứu rất sâu về "Găng Tay Diệt Thế". Khả năng việc nghiên cứu "Găng Tay Diệt Thế" trong ghi chép bỗng nhiên có đột phá chính là do cô ấy âm thầm hỗ trợ.

Còn về nam đệ tử, nhiệm vụ cụ thể lại càng mù mịt. Tuy nhiên, khả năng rất lớn là có liên hệ với vương quốc Hắc Thánh Sơn. Những trải nghiệm kỳ lạ ban đầu ở Thư viện Hoàng gia Hắc Thánh Sơn, hay việc gặp gỡ gã hề bí ẩn trên đường đến Moore, đều có thể có liên quan đến y.

Đương nhiên, những điều này cũng chẳng là gì. Điều Richard cảm thấy tò mò nhất chính là thân phận của lão nhân thần bí vô danh trên quyển trục.

Theo hắn nhận định, Hắc Linh vương có lẽ đã không đoán sai: dù là việc thành lập Hắc Linh đế quốc, căn phòng nhỏ trong rừng, Hắc Thánh Sơn, hay việc bị "Hội Thần Tự" tấn công – tất cả đều nằm trong kế hoạch của lão nhân thần bí. Mọi thứ đều là cách lão nhân đạt tới một mục đích nào đó, và mục đích ấy có liên quan đến "Hội Thần Tự".

Chuyện này cứ như một ván cờ lớn vậy.

Richard thầm cảm thán. Tuy nhiên, hắn chẳng mấy hứng thú với ván cờ lớn này.

Hắn có những việc mình muốn làm, có con đường mình định đi. Mục tiêu của hắn luôn rất rõ ràng: tìm hiểu rốt cuộc thế giới này vận hành như thế nào. Đối với hắn mà nói, dù là kho báu của Hắc Linh vương, lão nhân thần bí, hay "Hội Thần Tự" đầy bí ẩn, tất cả cũng chỉ là phong cảnh ven đường. Nếu chúng có lợi hoặc gây trở ngại cho mục tiêu, hắn sẽ tạm thời ra tay giải quyết một chút, nhưng tuyệt đối không bám víu đến mức "bỏ gốc lấy ngọn". Làm vậy thì thật vô nghĩa.

Đúng vậy, vô nghĩa. Những việc không phù hợp với logic, không hợp lý trí, không phải là lựa chọn tối ưu, đối với hắn mà nói, đều là vô nghĩa.

Thời gian của hắn có hạn, mục tiêu xa vời, muốn đạt được thật khó như lên trời. Nhưng để có thể thành công vào một ngày nào đó, hắn phải cố gắng để mỗi việc mình làm đều có ý nghĩa, có giá trị.

Dù không thể đảm bảo rằng mọi việc đều sẽ mang lại lợi ích lớn như khi mở kho báu của Hắc Linh vương, hắn vẫn phải cố gắng hết sức để đi đúng hướng.

Thở hắt ra một hơi, ánh mắt Richard rời khỏi quyển trục, nhìn sang chiếc mặt nạ sắt đen tuyền đặt bên cạnh.

Chiếc mặt nạ sắt đen nhánh, cổ kính và thần bí. Nhìn trực diện, nó là một khuôn mặt vô cảm, không giận mà uy, hai hốc mắt trống rỗng và hư vô, như chờ đợi người đeo lấp đầy.

Nhớ lại nội dung trên quyển trục, Richard khẽ lẩm bẩm: "Đeo lên mặt nạ sắt là sẽ trở thành người kế nhiệm không thể chối cãi của Hắc Linh đế quốc đời sau? Rồi sẽ nhận được món quà cuối cùng và quan trọng nhất, cảm nhận được thực lực chân chính, tiến tới đỉnh cao chí tôn?"

Richard đưa tay khẽ chạm vào bề mặt chiếc mặt nạ sắt đen. Cảm giác lạnh buốt truyền đến. Khi hắn thử nhấc lên, đôi mắt Richard bỗng nhiên co rút lại. Hắn cảm nhận rõ ràng rằng sâu bên trong chiếc mặt nạ nặng trịch này, ẩn chứa một nguồn sức mạnh khủng khiếp đến mức đáng sợ.

Khi cầm chiếc mặt nạ sắt lơ lửng giữa không trung, Richard cảm thấy bên trong nó như ẩn chứa một biển cả mênh mông đang cuộn trào. Chỉ cần bất cẩn một chút, "nước biển" bên trong sẽ phun trào mãnh liệt, nhấn chìm tất cả.

"Rắc!"

Một tiếng động nhỏ, Richard theo bản năng đưa thêm một tay, dùng cả hai tay nâng lấy chiếc mặt nạ sắt. Hắn nhìn chăm chú nó một hồi lâu rồi chợt hiểu ra: cái gọi là mặt nạ sắt này, thực chất là một pháp khí trữ lực cực lớn, bên trong chứa đựng chính là sức mạnh Hắc Linh vương để lại.

Hắc Linh vương hiển nhiên đã tính toán đến việc hậu duệ của mình có thể không đủ thực lực. Dù cho đạt được vô số pháp thuật cường đại ghi lại ở đây, hay chế tạo được "Găng Tay Diệt Thế", họ vẫn có thể không phát huy được sức mạnh vốn có. Nguy hiểm hơn, rất có thể sẽ "thất phu vô tội, hoài bích kỳ tội", chưa kịp trưởng thành đã bị người ra tay sát hại trước.

Vì vậy, y đã để lại sức mạnh của mình bên trong chiếc mặt nạ sắt. Đây chính là sức mạnh của Hắc Linh vương – kẻ đã từng thống trị toàn bộ bờ Đông Hải! Dù không phải toàn bộ, nhưng dù chỉ là một phần mười, cũng đủ để khiến người ta khiếp sợ và đối phó với v�� vàn nguy cơ.

Đây được xem như một tầng bảo hiểm quan trọng, cùng với tri thức truyền thừa ở đây, chúng bổ trợ lẫn nhau. Cũng có thể thấy rằng, Hắc Linh vương thật sự rất khao khát hậu duệ của mình có thể thay y báo thù.

Richard suy nghĩ thông suốt mọi điều, không chút do dự. Hắn lật tay, cất chiếc mặt nạ sắt vào nhẫn không gian, chuẩn bị dùng nó như một lá bài tẩy.

Còn về lời nhắc nhở của Hắc Linh vương, cái gọi là báo thù – thành thật mà nói, Richard hoàn toàn không cân nhắc, cũng chẳng có mấy gánh nặng trong lòng. Dù sao, hắn đâu phải hậu duệ của Hắc Linh vương, chỉ là một kẻ tò mò đã bỏ ra rất nhiều công sức, phá giải vô số bí mật để đến được nơi này thôi.

Đạt được lợi ích lớn như vậy, hắn rất cảm kích Hắc Linh vương, nhưng chuyện báo thù thì... thôi vậy, ít nhất là chưa được lúc này. Một mặt, như đã nói từ trước, báo thù xung đột với mục tiêu của hắn, hắn không thể sao nhãng mục đích chính.

Mặt khác, ngay cả khi hắn thật sự muốn báo thù, cũng cần phải cân nhắc kỹ lưỡng sự chênh lệch thực lực gi���a hắn và "Hội Thần Tự". "Hội Thần Tự" từng tiêu diệt cả Hắc Linh đế quốc hùng mạnh, kẻ đã thống nhất toàn bộ bờ Đông Hải. Giờ đây, hắn chỉ có một thân một mình, may ra có thêm Pandora độc thân một Rồng, thực lực còn yếu kém. Thỉnh thoảng có vài xung đột nhỏ với "Hội Thần Tự", giải quyết dứt khoát đã không phải là chuyện dễ. Nếu không phải là kẻ chỉ biết dùng sức, muốn đối đầu với "Hội Thần Tự", quyết không bỏ qua cho đến khi diệt sạch đối phương, thì quả là không có đầu ó́c.

Vì vậy...

Bản dịch tinh tế này đã được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.