Yalin cảng.

Đây là một bến cảng xa xôi ở phía bắc bờ Đông Hải, ngày thường vô cùng bận rộn với vô số tàu thuyền qua lại. Đây cũng là một trong số ít bến cảng ở bờ Đông Hải có thể đi đến Đại lục chính. Bởi không ph��i bến cảng nào cũng có tàu đi Đại lục chính.

Chính vì lý do này, cộng thêm vị trí địa lý thực sự xa xôi, cảng Yalin đã không bị ảnh hưởng trong trận đại chiến giữa Liên minh Phù thủy Báo thù và Thâm Lam Bảo trước đó, vẫn hoạt động như thường lệ.

Lúc này, hoàng hôn đã cận kề.

Mặt trời mùa đông nghiêng về phía tây, buông những tia nắng vàng óng ả, lười biếng xuống quanh cảng Yalin. Nhìn từ xa, mặt biển như nhuốm màu rỉ sét, những con sóng lăn tăn xao động.

"Soạt, soạt. . ."

Tiếng nước vỗ mạn thuyền vang lên, một chiếc thuyền biển cỡ trung, dưới sự điều khiển thuần thục của người lái, nhanh chóng lách qua những con tàu hàng khác, cập bến cảng Yalin.

"Ầm! Ầm! Ầm!"

Những tấm ván cầu rộng lớn và nặng nề từ mạn thuyền được hạ xuống, khớp chính xác vào bờ, để hành khách trên thuyền có thể lên bờ.

"Kít xoay kít xoay. . ."

Chiếc ván cầu hơi rung lắc, Richard bước lên ván cầu, xuống thuyền, chính thức đặt chân tới cảng Yalin. Kể từ trận đại chiến đó, đã hơn mười ngày trôi qua.

Trong hơn mười ngày ấy, Richard không hề lãng phí thời gian. Rời chiến trường, anh lập tức đi đến một bến cảng nhỏ gần nhất. Sau đó, anh đi thuyền từ bến cảng nhỏ này đến một bến cảng trung bình, rồi từ bến cảng cỡ trung lại lên một chiếc thuyền gỗ. Cuối cùng, anh cũng tới được Yalin, một cảng lớn, để từ đây đi đến Đại lục chính.

Sở dĩ anh biết rõ có thể đi Đại lục chính từ đây là nhờ công của Sherlock. Thuở ban đầu, khi anh gặp Sherlock trên núi Rokkī bên ngoài thành Auburn, họ đã trao đổi rất nhiều. Chính lúc đó, Sherlock đã nói cho anh biết cách tiết kiệm thời gian nhất để đến Đại lục chính là đi thuyền từ cảng Yalin. Khi ấy, Sherlock cũng đang dẫn theo một đoàn xe dài và thực chất cũng đến cảng Yalin.

Không biết Sherlock đã tới sớm hơn chưa?

Richard thầm nghĩ, hít sâu một hơi. Luồng không khí lạnh buốt mang theo vị mặn của biển tràn vào phổi, khiến tinh thần anh phấn chấn hẳn lên. Anh quay đầu nhìn quanh, đánh giá toàn cảnh cảng Yalin.

Có thể thấy, cảng Yalin đích thực là một trong số ít những cảng lớn ở bờ Đông Hải, so với những cảng như Den Haag hay Cỏ Linh Lăng trước đây, Yalin cảng lớn và sầm uất hơn nhiều.

Trong bến cảng, những con tàu lớn nhỏ chen chúc nhau kín đặc, tựa như một hộp cá mòi. Những chiếc thuyền lạ, không quen thuộc bến cảng, hầu như không thể cập vào bên trong. Chúng chỉ có thể neo đậu ở vùng biển cạn bên ngoài cảng, sau đó dùng thuyền nhỏ để vào bờ và tìm người hỗ trợ đưa hàng.

Rời khỏi bến cảng, đi sâu vào đất liền là những con phố tấp nập nối tiếp nhau. Trên mỗi con phố, các cửa hàng bán đủ loại hàng hóa mọc san sát, những người trẻ tuổi đứng trước cửa lớn tiếng rao hàng.

Giữa các cửa hàng, những quán rượu, lữ quán cũng không hề thiếu, sẵn sàng phục vụ các thương nhân qua lại. Thỉnh thoảng, có những gã bợm rượu say mèm từ quán rượu bước ra, lảo đảo trên đường. Chỉ cần sơ sẩy một chút, liền "Rầm!" một tiếng, ngã lăn ra đất.

Dù sao, đây là cực bắc của bờ Đông Hải.

Ngay cả vùng ven biển Đông Hải này, vào mùa đông cũng vô cùng lạnh giá. Tuyết tan chảy trên mặt đất, sau một đêm gió lạnh thổi qua, có thể hình thành một lớp băng trơn trượt, cứng như gương trên nền đất.

Cứ như vậy, những gã bợm rượu tự nhiên ngã lăn lóc, vùng vẫy mãi mà không sao đứng dậy nổi, khiến người qua đường không ngừng chế giễu, cười nhạo.

Gã bợm rượu nổi cơn tam bành, chửi bới không ngớt. Cuối cùng, thấy mình thực sự không dậy nổi, hắn dứt khoát nằm ườn ra đất, định ngủ một giấc.

Điều này thực sự rất nguy hiểm. Vào những ngày mùa đông này, một khi vào đêm, gió lạnh như dao cắt vào mặt, sẽ điên cuồng lấy đi từng chút hơi ấm trên cơ thể người. Nếu có ai dám ngủ gục giữa đường vào lúc ấy, chẳng cần đợi đến nửa đêm, họ đã đông cứng thành những bức tượng người xiêu vẹo.

Cuối cùng, một nhân viên cửa hàng gần đó không chịu nổi, đã kéo gã bợm rượu say khướt lên, đưa vào trong cửa hàng để gã tỉnh rượu rồi về nhà.

Việc này đương nhiên khiến ông chủ cửa hàng khá bực mình, liên tục trách mắng, nhưng cuối cùng vẫn không đuổi gã bợm rượu ra ngoài.

Richard chứng kiến tất cả những điều đó, chớp chớp mắt, anh cảm thấy phong tục người dân cảng Yalin cũng khá tốt.

Tuy nhiên, anh không nghĩ ngợi nhiều, cất bước đi về phía xa, định tìm một quán trọ nghỉ chân trước đã.

Kết quả, khi đi ngang qua một quán rượu, anh nhìn thấy một đoàn xe rất lớn đang dừng ven đường, dỡ hàng hóa, một người liên tục chỉ huy.

Richard nhướng mày, đi về phía người đang chỉ huy, vỗ nhẹ vai người đó và ngạc nhiên hỏi: "Ngài vừa mới đến đây à?"

"A?" Người đó tròn mắt quay đầu nhìn lại, đầu tiên là sững sờ, sau đó cũng kinh ngạc hỏi lại: "Ngài đã tới sớm hơn tôi rồi sao?"

Người đó không ai khác, chính là Sherlock.

Richard nhún vai, nhìn Sherlock, không nhịn được nói: "Này, nói thật chứ, ngài chậm quá đấy. Rời đi trước tôi nhiều ngày như vậy mà bây giờ mới tới cảng Yalin sao?"

"Điều này không thể trách tôi được, bạn thân mến của tôi." Sherlock đáp, vừa chỉ vào đoàn xe dài dằng dặc, "Ngài không thấy tôi phải mang bao nhiêu đồ sao, làm sao mà nhanh được? Đây đã là kết quả của việc tôi không ngừng đẩy nhanh hành trình rồi đấy! Nhưng thế này chẳng phải rất tốt sao, chúng ta có thể gặp nhau và cùng nhau đi Đại lục chính, có thể hỗ trợ lẫn nhau. Tôi đã dò hỏi được tin tốt rồi, ba ngày nữa sẽ có một chiếc tàu biển từ Đại lục chính đi qua cảng Yalin này, đến lúc đó chúng ta chỉ cần lên tàu là có thể đến Đại lục chính rồi."

"Vậy thì tốt quá." Richard gật đầu.

"Xem ra ngài đã đồng ý. Nếu đã vậy, chúng ta không cần đứng đây nữa." Sherlock đáp, trông có vẻ rất sợ lạnh, vừa hà hơi vào tay vừa xoa xoa tai, hoàn toàn mất đi vẻ quý tộc thân sĩ trước đó.

Sherlock vẫy tay, gọi cô hầu gái nhỏ tên Lucia lại gần và nói: "Hàng hóa của tôi vẫn cần dỡ thêm một lúc nữa. Chúng ta vào quán rượu sưởi ấm đi, tiện thể ăn chút gì đó luôn."

"Được thôi." Richard không có lý do gì để từ chối, anh đồng ý, cùng Sherlock và cô hầu gái nhỏ kia bước vào quán rượu gần đó.

. . .

Trong quán rượu, lò sưởi đang cháy rực. Vừa bước vào, một làn hơi ấm đã ập thẳng vào mặt.

Sherlock vươn vai, cảm thán: "Đây mới đúng là thế giới tươi đẹp chứ, bên ngoài đúng là địa ngục!" Nói rồi, anh tìm một chỗ ngồi gần lò sưởi nhất.

Một nhân viên quán trọ sốt sắng chạy đến, đưa thực đơn và hỏi: "Thưa quý khách, đây là thực đơn, ngài xem qua và cho biết muốn dùng gì ạ?"

Sherlock nhận lấy thực đơn, lướt nhanh qua một lượt rồi nhíu mày, nhìn về phía nhân viên nói: "Thực đơn của các anh hình như không có món gì đặc biệt hay sao? Toàn là gà ướp, vịt ướp gì đó thôi, không còn gì khác sao?"

"Xin hỏi quý khách muốn nói đến món gì ạ. . ." Người nhân viên cẩn thận hỏi.

"Ví dụ như... món cá vằn da hổ nổi tiếng của cảng Yalin, các anh có không? Tìm cho tôi con to nhất, hầm hai con lên."

"Cái này. . ." Người nhân viên lộ vẻ ngượng nghịu đáp: "Rất xin lỗi quý khách, món cá vằn da hổ được nhiều người gọi quá, buổi sáng đã hết rồi ạ."

"Thế còn sò tai đen thì sao?" Sherlock lại hỏi, với vẻ rất am hiểu, "Canh sò tai đen thì tuyệt hảo rồi, lần trước uống qua, tôi vẫn không thể quên được."

Người nhân viên lộ vẻ vô cùng lúng túng: "Món này còn hết nhanh hơn cả cá vằn da hổ nữa ạ."

"Thế à." Sherlock thở dài, có chút thất vọng nhưng vẫn không hoàn toàn bỏ cuộc, tiếp tục hỏi: "Thế còn cua nham lửa lớn thì sao? Cua biển bình thường thì chắc chắn giờ không có rồi, nhưng tôi biết, cua nham lửa lớn vào mùa đông này rất ngon. Nếu có, cứ mang ra cho tôi một đĩa, mỗi người hai con nhé."

Toàn bộ bản dịch này thuộc sở hữu của truyen.free, mọi sự sao chép đều không được phép.