Trời đã sáng.

Tiếng vó ngựa vang lên, Richard và Gia Liệt cùng nhau tiến vào Già Lam thành.

Già Lam thành tọa lạc ở phía nam đại lục chính, cách cảng biển gần nhất cũng hơn nghìn dặm. Nơi đây nằm hoàn toàn trong nội địa, không còn thu��c phạm vi ven biển, mà là một thành phố nội địa điển hình. Do địa hình đồi núi chập trùng xung quanh, giao thông nơi đây không mấy phát triển, điều này đã cản trở sự tăng trưởng nhanh chóng của Già Lam thành. Bởi vậy, cho đến tận bây giờ, nơi đây cũng chỉ là một thành phố hạng trung.

Tuy nhiên, điều này cũng có mặt lợi của nó. Vì Già Lam thành được ba mặt núi bao bọc, nơi đây sở hữu nguồn tài nguyên khoáng sản khổng lồ khó tưởng tượng. Nhờ vậy, người dân về cơ bản không cần vất vả trồng trọt mà vẫn có thu nhập lớn. Đương nhiên, phần lớn thu nhập đều bị giới quý tộc chiếm đoạt, chỉ còn lại chút ít vụn vặt mới được phân phát cho dân thường. Đa số cư dân đều sống bằng nghề khai thác mỏ trên núi, đổi lấy một khoản tiền nhất định để trang trải cuộc sống. Điều này tốt hơn nhiều so với những người nông dân "trông trời mà ăn" ở các vùng khác, bởi lẽ thu nhập của họ ổn định hơn, nhưng bù lại cũng rất khó có được một tương lai tươi sáng.

Chính vì hiểu rõ điều này mà Gia Liệt đã rời Già Lam thành, một mình bôn ba khắp nơi, mong tìm được cơ hội đổi đời. Tuy nhiên, hiển nhiên anh ta đã đánh giá thấp sự khắc nghiệt của thế giới bên ngoài và đánh giá quá cao vận may của bản thân. Anh ta liên tiếp gặp phải thất bại, cuối cùng lưu lạc thành một kẻ ăn mày. May mắn thay, số phận đã không hoàn toàn bỏ rơi anh ta, vào thời khắc cuối cùng đã trao cho anh ta một cơ hội, một công việc, giúp anh ta có thể trở về Già Lam thành.

Trở thành người hầu cho một Vu sư, công việc này tuy có chút khác biệt so với mơ ước của Gia Liệt, nhưng lại tốt hơn tất cả những công việc anh ta từng làm trước đây. Vì vậy, Gia Liệt rất tận tâm làm tốt mọi việc được giao, hy vọng có thể giữ được công việc này thật lâu.

Tiếng vó ngựa lại vang lên trong Già Lam thành, Gia Liệt dẫn Richard đi quan sát những đình viện bỏ trống trong thành. Đây là Richard yêu cầu. Vì đã đến Già Lam thành, anh định nghỉ ngơi một thời gian, và tất nhiên phải tìm một nơi để ở.

Lúc này, Gia Liệt đang cưỡi ngựa, thận trọng kéo dây cương khiến nó dừng bước. Sau khi con ngựa dừng lại thành công, Gia Liệt thở phào nhẹ nhõm, thầm lau một vệt mồ hôi, rồi quay đầu nhìn Richard đang thong thả dừng lại bên cạnh. Anh ta chỉ tay vào một đình viện trên phố, giới thiệu: "Chủ nhân, người xem, đây là đình viện bỏ trống lớn nhất trong thành, nghe nói từng thuộc về một quý tộc có tước vị. Vị quý tộc này vì rời Già Lam thành để đến một thành phố lớn hơn ở phía bắc, nên đã giao phó đình viện cho bạn bè rao bán. Giá niêm yết khoảng một nghìn hai trăm kim tệ, nếu chủ nhân muốn, có thể mặc cả xuống khoảng một nghìn kim tệ."

Richard nghe vậy, khẽ nhíu mày. Dựa theo sức mua của kim tệ tại Già Lam thành, một nghìn kim tệ gần như tương đương với tám mươi vạn đến hai trăm hai mươi vạn nhân dân tệ trên Địa Cầu. Với mức giá này, mua một đình viện rộng hơn một nghìn mét vuông được coi là rất rẻ. Bất quá...

Richard lắc đầu.

Nhìn thấy Richard lắc đầu, Gia Liệt cẩn thận hỏi: "Chủ nhân, người cảm thấy giá cả quá cao sao?"

"Không." Richard nhìn những cỗ xe ngựa và người đi bộ thỉnh thoảng qua lại trên đường. "Giá cả không phải vấn đề, chủ yếu là nơi này quá đỗi ồn ào náo nhiệt. Ta không thích những nơi ồn ào, đình viện càng yên tĩnh càng tốt, tránh bị người khác làm phiền."

"À, ra vậy." Gia Liệt nghe vậy gật đầu lia lịa, trong lòng có chút lạ lùng, không hiểu náo nhiệt một chút thì có gì bất tiện. Tuy nhiên, anh ta cũng chỉ có thể quy kết do Vu sư không thích giao thiệp với người khác. Suy nghĩ một lát, Gia Liệt nói: "Ở phía bắc thành còn có một đình viện khác, nhỏ hơn nơi này một chút, nhưng do vị trí hẻo lánh nên rất yên tĩnh và vắng vẻ. Chủ nhân, người có muốn đi xem thử không?"

"Vậy thì đi xem thử xem sao." Richard nói.

"Vâng ạ." Gia Liệt đáp, nhẹ nhàng vỗ vào mông ngựa, khiến nó chuyển động, đồng thời nắm chặt dây cương để không bị ngã, rồi dẫn đường đi về phía xa.

Richard đi theo phía sau, quan sát dáng vẻ cẩn trọng của Gia Liệt khi cưỡi ngựa. Trong lòng anh hiểu rõ, sự cẩn trọng của Gia Liệt không phải do nhát gan, mà là vì kỹ thuật cưỡi ngựa chưa thành thạo. Là một thường dân, Gia Liệt có một khoảng cách tự nhiên với giới quý tộc. Anh ta hiếm khi có cơ hội cưỡi ngựa. Không được luyện tập trong thời gian dài, có thể ngồi vững trên lưng ngựa mà không bị ngã đã là tốt lắm rồi. Qua quãng đường cưỡi ngựa đến Già Lam thành, kỹ thuật cưỡi ngựa của Gia Liệt đã có chút tiến bộ, nhưng cũng chỉ ở mức nhập môn, nên việc cẩn trọng là điều tất yếu. Dù sao, cưỡi ngựa không hề ít rủi ro. Nếu không điều khiển tốt mà bị ngã ngựa, ít nhất cũng là vết thương nhẹ. Nghiêm trọng hơn, chính là ngã ngựa mà chết.

Trong lịch sử Địa Cầu, dù là phương Đông hay phương Tây, những người chết vì ngã ngựa đều không ít, ngay cả các nhân vật nổi tiếng cũng không tránh khỏi vận rủi đó. Ví dụ như: Nghi Lương Vương nhà Tây Hán, Chiêu Hoàng Đế Cao Diễn nhà Bắc Tề, Thành Cát Tư Hãn trong ghi chép của "Nguyên triều bí sử", William Đệ Nhất ("Chinh phục vương") của Vương triều Norman nước Anh, v.v. Theo một ý nghĩa nào đó, cưỡi ngựa nguy hiểm hơn nhiều so với việc điều khiển ô tô trên Địa Cầu.

Điều đáng nói là, trong thế giới hiện tại, ngay cả các Vu sư khi di chuyển đường dài trên đất liền cũng v��n phải phụ thuộc vào ngựa, mà không có bất kỳ phương tiện giao thông nào khác phát triển. Các loài vật như sừng ưng, sư thứu, song túc phi long hoàn toàn không thấy tăm hơi, còn về truyền tống trận hay những thứ tương tự, lại càng chỉ tồn tại trong truyền thuyết. Điều này hiển nhiên đã cản trở sự giao lưu giữa các Vu sư và hạn chế sự xuất hiện của một nền văn minh Vu sư cấp cao hơn. Còn về sau liệu có được cải thiện hay không, thì vẫn chưa ai hay.

Suy tư những điều này, Richard đi theo Gia Liệt đến trước một đình viện khác ở phía bắc thành. Có thể thấy, đình viện này có diện tích nhỏ hơn đáng kể, bức tường đầy rẫy vết nứt, cỏ dại mọc um tùm từ trong các khe cửa, trông rất hoang tàn và đổ nát.

Gia Liệt cất lời giới thiệu: "Chủ nhân, đây chính là đình viện mà tôi đã nói với người. Nơi đây từng thuộc về một thương nhân giàu có, sau khi kiếm được một khoản tiền, đã mua lại đình viện này. Thế nhưng, vì đắc tội với kẻ khác, ông ta đã bị giết chết, đình viện liền bị một người thân chi thứ của đối phương kế thừa. Người thân chi thứ kế thừa nó vẫn muốn bán đi, nhưng lại ra giá quá cao, ít nhất một nghìn kim tệ, nên đến tận bây giờ vẫn chưa có ai mua. Nếu chủ nhân muốn, sáu trăm kim tệ chắc là có thể lo liệu được."

Nghe Gia Liệt nói, Richard không lên tiếng, mà đảo mắt nhìn quanh bốn phía. Ánh mắt anh dừng lại trên một tòa tháp đá cách đó không xa. Tòa tháp đá cao bốn tầng, đứng trên tầng cao nhất của tháp, hoàn toàn có thể nhìn rõ mọi thứ trong đình viện.

Richard khẽ nhíu mày, rồi lắc đầu, nói với Gia Liệt: "Nơi này cũng không ổn, có nguy cơ bị người khác rình mò. Nơi ở mà ta tìm kiếm, ngoài sự yên tĩnh ra, còn cần đảm bảo sự riêng tư, không thể bị người khác dòm ngó."

"Cái này..." Gia Liệt lộ vẻ băn khoăn. "Những đình viện đáp ứng được yêu cầu này của chủ nhân chắc chắn có, nhưng trong thành thì lại không dễ tìm, ít nhất là trong một hai ngày sẽ không tìm thấy được. Trừ khi... người ra ngoại ô, mua một tòa trang viên."

"Trang viên?"

"Đúng vậy, trang viên." Gia Liệt đáp. "Theo tôi biết, có vài tiểu trang viên, vừa yên tĩnh lại không sợ bị người khác dòm ngó, dù sao xung quanh đều là đồng ruộng mà. Nhưng vấn đề là... giá hơi đắt."

"Đắt cỡ nào?"

"Rẻ nhất cũng phải hai nghìn kim tệ ạ." Gia Liệt cẩn trọng đáp. Trong mắt anh ta, đây là một khoản tiền khổng lồ mà cả đời cũng không thể kiếm nổi.

Nào ngờ Richard khẽ gật đầu, nói: "Hai nghìn kim tệ ư, vậy thì không thành vấn đề. Đi thôi, ra xem thử xem sao." Nói đoạn, Richard cưỡi ngựa đi về phía ngoại thành.

Gia Liệt sững sờ, rồi v��i vàng đuổi theo, nhìn bóng lưng Richard, ánh mắt anh ta thoáng lóe lên. Nhìn lại Richard một chút, anh chợt nhận ra vị Vu sư chủ nhân mà mình đang hầu hạ này, có lẽ còn giàu có hơn anh ta tưởng tượng nhiều. Có lẽ... trong lúc vô tình, anh ta đã bám được vào một chỗ dựa vững chắc?

Nội dung chuyển ngữ này được giữ bản quyền bởi truyen.free, kính mong độc giả theo dõi tại địa chỉ chính thức.