Richard tò mò nhìn về phía ông chủ quán rượu, thấy đối phương chừng hơn bốn mươi tuổi, cái bụng phệ tròn xoe, dáng người không cao, trông chẳng khác nào một thùng rượu gỗ sồi thấp lùn. Thế nhưng, vẻ mặt dữ tợn, cánh tay vạm vỡ, cùng những vết chai dày cộm trên bàn tay đều cho thấy đây không phải kẻ dễ trêu chọc.

Lúc này, ông ta đang mặc chiếc áo trắng ngả vàng vì giặt giũ nhiều, kèm theo chiếc quần dài màu nâu sẫm, đứng sau quầy bình tĩnh lau chén. Toát ra từ người ông ta là một khí chất lão luyện khó mà xem nhẹ được, khiến người ta không kìm được mà liên tưởng đến những nhân vật như "kẻ cướp rửa tay gác kiếm", hiển nhiên đó cũng là lý do ông ta có thể trấn áp được mọi người.

Richard bước tới trước quầy. Ông chủ quán ngẩng đầu nhìn lướt qua, với giọng điệu lười biếng cất lời: "Hai vị khách nhân, chắc là người từ nơi khác tới?"

"Sao ông lại nói vậy?" Richard hỏi.

"Bởi vì các ngài đi giày, rõ ràng không phải người địa phương. Vùng này quanh năm ẩm ướt, đế giày của người bản xứ thường khá cao, còn của các ngài thì rất mỏng." Ông chủ quán đáp.

Richard còn chưa kịp phản ứng, Boboboy Vicky đứng cạnh đã lập tức quay sang nhìn giày dép của những thực khách còn lại trong quán. Sau khi thấy quả đúng là như vậy, cậu ta không khỏi lộ ra vẻ tán thưởng nhìn ông chủ quán.

Ông chủ quán không hề lộ vẻ đắc ý, chỉ bình thản nói: "Vì hai vị là khách phương xa, một số món đặc sản ở đây có lẽ các ngài sẽ ăn không quen. Tôi xin giới thiệu một vài món quen thuộc hơn, chẳng hạn như súp nấm sữa bò, bít tết bò thơm ngon, hay bánh mì trắng kẹp mứt hoa quả."

"Đa tạ hảo ý của ông, nhưng chúng tôi vẫn muốn gọi một vài món đặc sản." Richard nói, "làm ơn ghi giúp chúng tôi: một phần chim cút gà nướng ướp lâu, một phần thịt bò hầm huyết khối đen, một phần đậu thối muối, hai cái bánh mì gừng vàng..."

Ban đầu, vẻ mặt ông chủ quán vẫn rất bình tĩnh, nhưng khi nghe Richard nói đến món thứ tư, ông ta chợt hơi kinh ngạc nhìn Richard, cau mày, vẻ mặt không chắc chắn.

Richard tiếp tục: "Một phần sườn dê hầm măng, một phần súp trứng nấm đen trắng, và một ly rượu Rum Ngón Chân."

Nghe xong lời Richard, ông chủ quán há hốc mồm, nhìn chằm chằm anh một lúc, rồi trở nên có vẻ cung kính. Tuy nhiên, ông ta không làm gì quá đáng, chỉ khẽ nói: "Xin chờ một chút, tôi sẽ vào bếp dặn dò."

Nói rồi, ông ta quay lưng bước ra khỏi quầy, đi vào phía sau bếp.

Khoảng mười mấy giây sau, ông chủ quán quay trở lại, trong tay cầm thêm một cây xiên sắt sắc lạnh lóe sáng.

Cây xiên sắt này chỉ có hai răng, hình chữ U, chuyên dùng để đi săn. Hai răng xiên sắt sẽ dễ dàng đâm xuyên thân thể mãnh thú hơn so với loại ba răng.

Ông chủ quán rút cây xiên sắt ra, ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người trong quán. Phần lớn đều ném những ánh mắt tò mò, muốn xem ông chủ quán định làm gì. Một số khác thì đưa mắt nhìn Richard và Boboboy Vicky với vẻ mặt trêu tức. Họ đều là khách quen cũ, theo họ nghĩ, chắc chắn Richard và Boboboy Vicky đã vì chuyện gì đó mà chọc giận ông chủ quán rượu nóng tính, nên ông ta mới lôi xiên sắt ra định dạy dỗ hai người.

Ai ngờ, ông chủ quán nắm chặt xiên sắt rồi đột ngột dùng sức, "Phanh" một tiếng, thẳng thừng cắm phập xuống mặt quầy. Hai răng xiên sắt đâm xuyên qua mặt bàn, cán gỗ thì rung lên bần bật trong không khí, phát ra tiếng "ong ong ong".

Mọi người chết lặng.

Ông chủ quán với ánh mắt lạnh băng quét qua tất cả khách đang ngồi, rồi tuyên bố không chút cảm xúc: "Hôm nay quán đóng cửa sớm, xin tất cả mọi người lập tức rời đi. Nếu ai không muốn đi, cứ ra quầy đây, tôi sẽ nói chuyện đàng hoàng với người đó."

Mọi người nhìn ông chủ quán, rồi lại nhìn cây xiên sắt vẫn còn rung động trên quầy. Chỉ chần chừ chưa đầy một giây, họ liền đồng loạt đứng dậy, không chút do dự bước ra ngoài, chỉ trong chốc lát đã không còn bóng người.

Dù sao, họ thực sự không dám trêu chọc ông chủ quán nóng tính này.

Mặt khác, vì quán đóng cửa sớm, lại đuổi khách đi mà không lấy tiền, việc rời đi như vậy chẳng khác nào được lợi, hà cớ gì mà không làm?

Cứ thế,

Trong quán rượu chỉ còn lại ba người: ông chủ quán, Richard và Boboboy Vicky, cùng với cây xiên sắt vẫn còn cắm và rung động trên quầy.

Ông chủ quán dùng hai tay có chút vất vả rút cây xiên sắt ra, để xuống chân, rồi bước ra khỏi quầy, vẻ mặt lộ rõ sự kính sợ. Nhìn về phía Richard và Boboboy Vicky, ông ta cất lời: "Hai vị chắc hẳn là các đại nhân từ phía Tây tới phải không? Đại nhân nhà tôi đã nói với tôi rằng các ngài sẽ đến, nhưng không ngờ các ngài lại đến nhanh như vậy."

"Xin các ngài hãy nghỉ ngơi một chút, tôi sẽ lập tức báo cho đại nhân nhà tôi biết. Hai vị còn muốn ăn gì khác, cũng có thể nói với tôi, tôi sẽ bảo bếp sau chuẩn bị."

"Món nào bình thường thôi, cứ chuẩn bị đại một chút là được." Richard nói với ông chủ quán, không đề cập đến bất kỳ món đặc sản nào nữa. Anh thấy những món đặc sản kia có lẽ thực sự quá mức "đặc sắc".

Ông chủ quán nghe vậy, gật đầu rồi quay đi.

"Khoan đã!"

Lúc này, Boboboy Vicky lên tiếng gọi đối phương lại.

"Vị đại nhân này, ngài còn có dặn dò gì khác sao?" Ông chủ quán nhìn Boboboy Vicky hỏi.

"À ừm..." Boboboy Vicky xoa xoa hai bàn tay nói, "nếu được, tôi muốn thử loại rượu Rum Ngón Chân mà lúc nãy đã gọi."

"Rượu Rum Ngón Chân? Thật sao?" Ông chủ quán xác nhận lại. Rượu Rum Ngón Chân là món đặc sản cuối cùng Richard đã gọi, nhưng đó chỉ là một phần của ám hiệu, giờ lại thật sự gọi món đó, khiến ông chủ không khỏi kinh ngạc.

"Ừm." Boboboy Vicky gật đầu nói, "Tôi đã nghe người ta nhắc đến loại rượu này từ rất lâu rồi, nghe nói mùi vị không tồi, nên muốn thử xem rốt cuộc nó thế nào."

"Được thôi..." ông chủ quán kéo dài giọng nói. Vẻ mặt ông ta có chút do dự, nhưng lại không dám từ chối Boboboy Vicky, đành phải đồng ý, rồi đi về phía bếp sau.

Khoảng nửa giờ sau, ông chủ quán quay trở lại, vừa bưng các món ăn lên bàn của Richard và Boboboy Vicky, vừa nói: "Hai vị đại nhân, tôi đã thông báo cho đại nhân nhà tôi biết rồi, ngài ấy sẽ đến rất nhanh, xin các ngài đợi một lát."

"Ừm, được." Richard và Boboboy Vicky gật đầu.

Lúc này, ông chủ quán lại cẩn thận bưng một ly rượu đến, bên trong đựng chất lỏng màu vàng kim, đặt trước mặt Boboboy Vicky và nói: "Vị đại nhân này, đây là rượu Rum Ngón Chân ngài muốn. Nhưng trước khi ngài uống, tôi muốn nói với ngài..."

"Trông có vẻ rất ngon đấy chứ." Boboboy Vicky nói, ngắt lời ông chủ quán. Chưa đợi đối phương nói hết câu, cậu đã cầm lên nhấp một ngụm.

"Chà!"

Boboboy Vicky nhấm nháp kỹ càng, rồi lên tiếng bình luận: "Ồ, hương vị thực sự không tồi, khá dễ uống, rất khác so với loại tôi từng uống ở thành Già Lam."

Đánh giá xong, Boboboy Vicky nhìn về phía ông chủ quán hỏi: "À phải rồi, lúc nãy ông định nhắc nhở tôi điều gì?"

"À, thật ra không có gì cả, mời đại nhân cứ từ từ thưởng thức, tôi còn có chút việc, xin phép đi trước." Ông chủ quán nói, quay lưng muốn đi, như thể sợ ở lại thêm sẽ có chuyện chẳng lành xảy ra.

Boboboy Vicky kỳ lạ nhìn thoáng qua bóng lưng ông chủ quán, nhưng cũng không mấy để tâm, lại nhấp thêm một ngụm rượu Rum nữa, vẻ mặt lộ rõ sự tán thưởng.

Đoạn truyện này, với ngòi bút được trau chuốt tỉ mỉ, là tài sản quý giá của truyen.free.