Người lính cao gầy thu lại ánh mắt đang dán vào thùng xe ngựa, cất bước đi về phía những cỗ xe ngựa còn lại, chuẩn bị tiếp tục kiểm tra.

Đi được vài bước, hắn bất chợt dừng lại, rồi quay phắt đầu, nhìn về phía cỗ xe ngựa của người đàn ông áo xám lúc nãy, đặc biệt chú ý đến vết bánh xe lún sâu dưới đất. Hắn lẩm bẩm một mình đầy nghi hoặc: "Nếu chỉ chở vải vóc và bông thôi, sao xe ngựa lại nặng đến vậy? Với lại, hai gã mã phu kia tuy trông rất tinh thần, nhưng tay nghề lại quá tệ, ra tay quá nặng đến nỗi đánh ngựa chảy máu. Quần áo họ mặc, roi ngựa họ cầm đều là đồ mới toanh. Một chiếc xe rõ ràng chỉ cần một mã phu là đủ, vậy mà lại dùng đến hai người, chẳng lẽ họ thừa tiền đến thế sao? Dừng lại!"

"Dừng lại!" Người lính cao gầy sực hiểu ra điều gì đó, khẩn trương hô to, đồng thời vẫy gọi đồng đội ở cổng thành: "Chặn bọn chúng lại!"

Nghe lệnh, nét mặt các đồng đội nghiêm lại, không chút do dự, xoẹt một tiếng rút vũ khí ra, chặn đứng cỗ xe ngựa đang sắp sửa đến cổng thành.

Hai gã mã phu điều khiển xe ngựa bất ngờ giật mạnh dây cương, dừng ngựa khựng lại, rồi cau mày nhìn về phía người đàn ông áo xám – chủ sự của chuyến hàng.

Người đàn ông áo xám nét mặt khẽ biến sắc, sau đó vội vàng nhảy xuống xe ngựa, cười xun xoe bước tới đón người lính cao gầy.

"Thưa đại nhân, thưa đại nhân, có chuyện gì thế ạ? Sao tự nhiên lại chặn chúng tôi lại? Chúng tôi đã làm gì sai sao?"

Người lính cao gầy cảnh giác giữ khoảng cách hơn một mét với người chủ sự, rồi nghi ngờ nói thẳng: "Tôi thấy xe ngựa của ông có chút vấn đề."

"Xe ngựa? Xe ngựa thì làm sao?" Người chủ sự ngớ người hỏi, "Xe ngựa của chúng tôi cũng như những xe khác thôi ạ."

"Bề ngoài thì đúng là như vậy, nhưng tại sao chỉ chở vải vóc, bông mà lại có thể để lại vết bánh xe sâu như thế?" Người lính cao gầy chỉ tay vào vết lún cạnh đó, nói.

"Cái này thì..." Người chủ sự vò đầu, "Có lẽ do chúng tôi chất hàng hóa quá nhiều thôi ạ, đại nhân. Ngài vừa rồi cũng thấy đấy, trong xe ngựa các thùng hàng chất chồng lên nhau, tuy mỗi thùng nhẹ, nhưng cộng lại thì rất nặng."

"Vậy hai gã mã phu lái xe của ông thì sao, có chuyện gì?" Người lính cao gầy tiếp tục hỏi.

"Mã phu, mã phu thì thế nào?"

"Quần áo mới, roi ngựa mới, chuyện đó tôi tạm bỏ qua đi. Nhưng tại sao kỹ năng lái xe trông cũng non nớt? Với lại, một chiếc xe lại dùng đến hai mã phu, chẳng phải quá xa xỉ sao?"

"Cái này ——" Người chủ sự cơ mặt khẽ co giật, vẻ mặt khổ sở nói: "Đại nhân, ngài nghe tôi giải thích này. Thực ra chỉ có một mã phu là của tôi, người còn lại tôi chở giúp bạn trong thành. Kỹ thuật đúng là không được tốt, vì họ đều là người mới vào nghề, trước đây chỉ là nông phu trong làng."

"Vậy ông còn thuê?"

"Vì họ rẻ thôi ạ." Người chủ sự bất đắc dĩ nói, "Họ kỹ thuật không tốt, nhưng chỉ đòi tiền lương bằng một phần ba mã phu bình thường, nên tôi mới chấp nhận. Còn quần áo với roi ngựa của họ thì đúng là mới sắm cho. Tôi nghĩ bụng là mình ra ơn cho họ, để họ làm việc đàng hoàng mà không bỏ đi thôi. Dù sao, tìm được mã phu dễ dàng như vậy thì hiếm lắm."

Người lính cao gầy nghe người chủ sự nói xong, nghi ngờ trong lòng vẫn chưa tan biến. Hắn cau mày suy nghĩ một lát, rồi vung tay ra hiệu cho các đồng đội đang chặn xe ngựa: "Các cậu kiểm tra lại xe một lần nữa xem có chỗ nào kh��� nghi không."

"Được." Các đồng đội gật đầu, hai tên lính leo lên xe ngựa, bắt đầu kiểm tra lần thứ hai.

Người chủ sự nhìn cảnh đó, nét mặt có chút nôn nóng, nhưng không dám nói lời nào, chỉ đành kiên nhẫn chờ đợi kiểm tra xong.

Tròn ba phút sau, hai tên lính đã vào thùng xe kiểm tra liền nhảy xuống, lắc đầu nói với người lính cao gầy: "Đội trưởng Falls, không có gì kỳ lạ cả, trong xe đúng là toàn vải vóc và bông thôi ạ."

Người chủ sự nhìn về phía người đàn ông cao gầy tên Falls, xòe tay nói: "Ngài xem, đại nhân, xe ngựa của tôi thật sự rất bình thường, ngài cứ để tôi vào thành đi. Tôi đang rất sốt ruột phải giao hàng ạ."

Falls chau mày thật sâu, không nói gì, trong lòng vẫn cảm thấy có điều gì đó bị bỏ sót.

Người chủ sự thấy Falls có vẻ vẫn nghi ngờ, do dự một chút, lát sau lén lút tiến lại gần, rồi móc ra một túi tiền không nhỏ, lén dúi về phía Falls: "Thưa đại nhân, đây là chút lòng thành của tôi. Ngài xem, chuyện này cứ thế mà cho qua được không ạ?"

Falls không nhận lấy, lùi lại một bước, khiến tay người chủ sự đang cầm túi tiền lơ lửng giữa không trung. Hắn nghiêm nghị nhìn người chủ sự hỏi: "Ông giàu lắm à?"

"Không có, không có đâu ạ, chỉ là chút tiền lẻ thôi."

"Tôi hỏi ông, nếu chuyến hàng này ông không giao đúng thời hạn, phải bồi thường bao nhiêu tiền?"

"Mười..." Người chủ sự nuốt nước bọt, không hiểu ý Falls, đáp: "Mười lăm đồng bạc."

"Vậy số tiền ông vừa đưa cho tôi là bao nhiêu?"

"Cái này..." Người chủ sự nét mặt cứng đờ.

Không chờ người chủ sự trả lời, Falls liền giật lấy, mở ra xem xét, rồi cười lạnh nói: "Mười đồng bạc."

"Thật thú vị!" Falls nói, "Ông cũng thật hào phóng! Để khỏi phải bồi thường mười lăm đồng bạc, ông thà chịu mất mười đồng bạc. Đúng là mười lăm đồng bạc thì nhiều hơn mười đồng bạc, nhưng số tiền bồi thường mười lăm đồng bạc kia đâu phải chắc chắn sẽ mất. Giờ đây, nếu tôi còn tin xe ngựa của ông không có vấn đề mà thả ông vào thành, vậy tôi đúng là đồ ngu rồi."

"Tôi... cái này..." Người chủ sự đứng chết trân tại chỗ, không biết nói g��, mồ hôi túa ra trên trán.

Falls không còn bận tâm đến người chủ sự nữa, một tay đặt lên chuôi kiếm bên hông, nhìn về phía những đồng đội đang chặn xe, suy nghĩ một lát rồi nói: "Pite, Relf, hai cậu chui xuống gầm thùng xe ngựa xem thử. Tôi nghi ngờ bọn chúng có giấu đồ lậu, không phải gỗ bạch ngân quý hiếm thì cũng là thành phẩm đồ sắt tinh luyện."

Hai thứ đồ này đều là những món cực kỳ quý giá và nặng nề, hoàn toàn xứng đáng với hai chữ "quý giá", thuế má cũng cực kỳ nặng. Đây là một trong những mặt hàng thường bị phát hiện trốn thuế, buôn lậu.

"Được rồi, đội trưởng." Hai tên lính được gọi tên không do dự, gật đầu rồi chui vào gầm xe.

Chỉ chốc lát, Pite, người lính tóc nâu, chui ra trước tiên. Mắt hắn mở to, trong ánh mắt vừa có vài phần kinh hãi, vừa có vài phần e sợ, lại pha chút hưng phấn.

"Pite, dưới gầm xe thật sự có đồ sao?" Falls nhanh chóng hỏi, "Là cái gì?"

"Là..." Pite nuốt khan một tiếng.

Lúc này, Relf, người lính tóc đỏ, cũng chui ra ngoài, thân thể hơi run rẩy. Trên tay hắn là một khẩu nỏ máy chế tác từ tinh thiết, đã lên dây và lắp sẵn mũi tên. Đầu mũi tên lóe lên ánh sáng đen kịt, nhìn kỹ còn thấy những đường vân mờ ảo – đó là ma văn.

"Đội trưởng, đó là... vũ khí." Relf run giọng nói, "Dưới gầm thùng xe giấu rất nhiều, có một số là loại chuyên dụng để đối phó Vu sư và ma kỵ, đúng là hàng cấm trong các loại hàng cấm!"

"Xoẹt!"

Falls nhanh chóng rút trường kiếm bên hông ra, chĩa thẳng vào người chủ sự bên cạnh, tạo tư thế sẵn sàng chiến đấu. Ngay sau đó, mắt hắn trợn trừng khi thấy Relf và Pite, hai người vừa chui ra khỏi gầm xe ngựa, đầu bỗng nhiên nổ tung, máu tươi bắn tung tóe, nhuộm đỏ tầm mắt.

Cách đó không xa, Richard, đang đứng chờ vào thành trong đám đông, chứng kiến cảnh này, lông mày hắn nhíu lại, há hốc mồm, lặng lẽ lẩm bẩm từng chữ: "Vu sư ——"

Mọi bản quyền nội dung chỉnh sửa thuộc về truyen.free, nơi ngôn từ được tôi luyện để kể chuyện.