Richard ngồi vào chỗ, chẳng mấy chốc, món ăn đã được dọn lên.

Richard liếc nhìn qua, nhận thấy cũng khá ổn.

Món salad rau củ chỉ là sự kết hợp của cải bắp, xà lách và đậu lima, cũng không có g�� đặc biệt đáng nói.

So với salad, súp nấm lại khá ấn tượng. Nước súp màu trắng ngà, đặc sánh như sữa bò, được đựng trong một chiếc chén sành màu xanh nâu. Phía trên nổi lềnh bềnh những miếng nấm nhỏ xắt hạt lựu, thoang thoảng mùi hương ngọt ngào và tươi mát.

Tuy nhiên, món đặc sắc nhất vẫn là xúc xích đặc biệt. Những chiếc xúc xích dài hơn mười centimet, to hơn một đốt ngón tay, được đặt trên một chiếc đĩa cạn. Bề mặt chúng được phủ một lớp bột kiều mạch, phết thêm mật đường, tỏa ra mùi thơm ngọt đậm đà.

Quả thực, như người phục vụ đã nói trước đó, món này là sự kết hợp hoàn hảo với bánh mì giòn.

Tuy nhiên, Richard chỉ hít hà mùi thơm chứ không động đũa. Hắn lại cầm bát súp nấm lên, đổ phần nước súp màu trắng ngà vào chiếc đĩa cạn đựng xúc xích, lấp đầy cả đĩa.

Sau đó, hắn đẩy chiếc đĩa sang một góc bàn, kiên nhẫn ngồi chờ.

Chẳng mấy chốc, một thanh niên lấm lét với đôi mắt hình tam giác xuất hiện. Hắn ta liếc nhanh chiếc đĩa xúc xích đầy súp của Richard, đảo mắt nhìn quanh một lượt r���i tiến lại gần.

"Vị tiên sinh đây, trông ngài có vẻ hơi nhàm chán nhỉ, có muốn tìm chút thú vui không?"

Richard nghe vậy, khẽ nhướn mày nhìn đối phương, trong lòng không khỏi bật cười. Mặc dù hắn hiểu rõ đây là ám hiệu giao dịch, nhưng luôn cảm thấy gã thanh niên này giống hệt những kẻ rao bán hàng cấm trên Trái Đất, chỉ thiếu điều mở miệng hỏi "Muốn hàng không?".

Richard giữ vẻ mặt bình tĩnh, trầm giọng hỏi lại: "Các ngươi có những thú vui gì?"

"Chỉ cần ngài muốn, chúng tôi đều có thể đáp ứng."

"Ta muốn loại thú vui kiểu quý tộc từ phương Bắc tới, các ngươi cũng có ư?"

"Cái này thì hơi khó một chút, nhưng cũng không phải là không thể. Ngài cần đi theo ta đến một nơi khác để bàn bạc."

"Vậy được, xin dẫn đường." Richard nói, đặt một đồng bạc lên bàn coi như tiền cơm rồi đứng dậy.

"Đi theo ta." Gã thanh niên mắt tam giác nói nhỏ, rồi cúi đầu nhanh chóng bước ra ngoài cửa.

Richard đi theo hắn ra khỏi quán rượu, cả hai không ngừng bước trên đường phố. Gã thanh niên giữ im lặng, đi thẳng qua ba con phố rồi ��ột ngột rẽ vào một con hẻm vắng vẻ.

Trong con hẻm có một cánh cửa gỗ màu xám trắng. Gã kia đi đến trước cửa, gõ theo một nhịp điệu đặc biệt: ba tiếng dài, một tiếng ngắn.

"Cốc cốc cốc, cạch! Cốc cốc cốc, cạch!"

Vài giây sau, "Cót két" một tiếng, cánh cửa mở ra. Một lão già gầy gò ngoài sáu mươi tuổi thò đầu ra.

Gã thanh niên mắt tam giác nghiêng người, thoăn thoắt lách qua bên cạnh lão già, bước vào trong. Hắn để Richard lại một mình với lão già gầy gò.

Lão già gầy gò với đôi mắt tinh anh đánh giá Richard từ trên xuống dưới mấy lượt, rồi cất tiếng hỏi: "Không biết ngài xưng hô thế nào?"

"Xám Quạ." Richard nói ra biệt danh của mình. Chỉ đến bước này, việc "chắp đầu" mới thực sự hoàn tất. Nếu quá trình trước đó có bất kỳ sai sót nào, hắn chắc chắn sẽ không gặp được nhân viên tình báo thật sự, mà sẽ bị dẫn đến một ổ cờ bạc hạng ba nào đó.

Nghe Richard nói, vẻ mặt lão già trở nên nghiêm nghị, ánh mắt lộ rõ sự cung kính: "Thì ra là Xám Quạ đại nhân. Tôi đã nghe tin ngài từ phía Bắc tới. Mời vào."

Vừa nói, lão già gầy gò vừa lùi vào trong, nhường lối cho Richard bước vào.

Richard không khách sáo, sải bước đi vào.

...

Vài chục phút sau.

Trong một căn phòng chất đầy sách và cuộn da, Richard cùng lão già gầy gò ngồi đối diện nhau qua một chiếc bàn. Lúc này, Richard đã nắm rõ những tin tức mới nhất về thành Thánh Luiz và gia tộc Pombo.

Thực ra, những thông tin này không khác biệt quá lớn so với những gì hắn có được từ Giấy Tinh Văn trước đó. Thay đổi duy nhất là số lượng Vu sư và Kỵ sĩ Ma Trang mà gia tộc Pombo sở hữu.

Chẳng hạn, về số lượng Vu sư: trước đây, Giấy Tinh Văn ghi nhận gia tộc Pombo có ba Vu sư cấp ba, chín Vu sư cấp hai, hai mươi ba Vu sư cấp một và bốn mươi bảy học đồ Vu sư.

Hiện tại, con số đó là: ba Vu sư cấp ba, mười Vu sư cấp hai, hai mươi lăm Vu sư cấp một và bốn mươi lăm học đồ Vu sư.

Ngoài ra, số lượng Kỵ sĩ Ma Trang mà Giấy Tinh Văn đã ghi nhận trước đó là:

Gia tộc Pombo sở hữu một trăm bảy mươi Kỵ sĩ Ma Trang ba Vân, bốn mươi Kỵ sĩ Ma Trang tinh anh năm Vân và năm Kỵ sĩ Ma Trang cấp cao bảy Vân.

Hiện tại là: một trăm tám mươi lăm Kỵ sĩ Ma Trang ba Vân, bốn mươi hai Kỵ sĩ Ma Trang tinh anh năm Vân và năm Kỵ sĩ Ma Trang cấp cao bảy Vân.

Không biết liệu con số này đã được cập nhật dựa trên trận chiến bên ngoài thành vào chiều tối nay hay chưa. Nếu không, số liệu thực tế có lẽ còn thay đổi chút ít, nhưng nhìn chung cũng không ảnh hưởng quá lớn... Richard thầm nghĩ.

"Thông tin về thành Thánh Luiz đại khái là như vậy, Xám Quạ đại nhân." Lão già gầy gò nhìn Richard nói, trầm ngâm một lát rồi tiếp tục, "Còn về cơ hội để ngài trà trộn vào gia tộc Pombo, ngoài việc mạo hiểm lẻn vào thăm dò, hiện tại lại vừa hay có một cơ hội quang minh chính đại."

"Cơ hội quang minh chính đại?" Richard hỏi lại, "Là gì vậy?"

"Theo tin tức chúng tôi vừa nhận được, gia tộc Pombo sẽ tổ chức một cuộc khảo hạch tuyển chọn quy mô nhỏ vào trưa mai, nhằm chọn ra những học đồ Vu sư có năng lực để phục vụ gia tộc. Tin tức này vừa mới được lan truyền không lâu, chưa phổ biến rộng rãi. Chúng tôi cũng chỉ biết được qua những kênh đặc biệt." Lão già gầy gò giải thích.

Richard nghe vậy, chớp mắt một cái, cảm thấy hơi kỳ lạ. Hắn nghi ngờ nói: "Tại sao gia tộc Pombo lại vội vã tuyển người như vậy? Dù là tuyển người thật, cũng không thể nào chỉ cho có nửa ngày để chuẩn bị chứ? Nếu không có ai đến thì chẳng phải rất mất mặt sao? Mà dù có người đến, nhưng quá ít, mục đích tuyển chọn cũng sẽ không đạt được?"

Mặc dù hắn không nghĩ rằng gia tộc Pombo cố tình giăng bẫy chờ hắn chui vào, nhưng vẫn cho rằng biết rõ mọi chuyện thì tốt hơn.

Lão già gầy gò nghe vậy đáp: "Đại nhân, ngài không cần lo lắng chuyện này. Việc tuyển người hoàn toàn không có vấn đề gì. Dù chỉ có nửa ngày để chuẩn bị, nhưng với năng lực của gia tộc Pombo, đủ sức khiến không ít người biết đến, và hoàn toàn có thể thu hút một lượng lớn học đồ Vu sư tham gia."

"Đương nhiên, dù sao đi nữa, nửa ngày quả thật hơi gấp gáp. Theo nguồn tin mà chúng tôi có được, việc tuyển người này dường như là một quyết định tạm thời. Ban đầu, gia tộc Pombo định ba tháng nữa mới chiêu mộ một đợt học đồ Vu sư mới, nhưng tối nay một thành viên cốt cán của gia tộc, vì lý do gì đó không rõ, đã đột ngột sa thải hai học đồ Vu sư. Trong lúc nhất thời lại không tìm được người thay thế phù hợp, đành phải tuyển người bổ sung khẩn cấp."

Nghe lời lão già gầy gò, Richard chợt nghĩ đến hai học đồ Vu sư đi theo bên cạnh tiểu thư Annie của gia tộc Pombo, ở bên ngoài thành.

Không lẽ chính là hai người đó bị sa thải?

Nhìn thái độ bất mãn của Annie Pombo trước đó, điều này hoàn toàn có khả năng. Vậy thì mọi chuyện đều có thể giải thích được, có lẽ hơi trùng hợp, nhưng lại hoàn toàn hợp lý – chính vì sự kiện tấn công bên ngoài thành mà hắn mới có cơ hội quang minh chính đại trà trộn vào gia tộc Pombo.

Nghĩ đến đây, Richard khẽ gật đầu, nhìn lão già gầy gò nói: "Vậy thì, ngày mai ta sẽ đi thử xem, tiện thể nắm bắt tình hình."

Bản dịch văn học này thuộc về kho tàng nội dung của truyen.free, được kiến tạo để mang đến trải nghiệm tuyệt vời nhất.